Thwack—!
“……!”
Go Hyeon-woo menggunakan [Clear Stream] tepat waktu untuk memblokir serangan, namun meskipun begitu, ia tidak bisa sepenuhnya menyebarkan dampaknya dan terpaksa mundur dua langkah.
Itu belum berakhir—
Prajurit orc mendekat dan mulai mengayunkan kapaknya dengan kejam.
Clang, clang, clang—!
Terdesak dalam posisi bertahan, Go Hyeon-woo terus mundur langkah demi langkah.
Melihat ini, Hong Yeon-hwa melirik ke arahku seolah bertanya, “Haruskah kita membantu?”
Seo Ye-in juga perlahan mengangkat laras senjatanya yang sebelumnya diarahkan ke bawah.
Tapi aku melambaikan tangan ringan untuk menghentikan mereka.
“Kita terus saja mengamati.”
Situasinya belum benar-benar berbahaya, jadi daripada terjun langsung, lebih baik membiarkannya mendapatkan pengalaman tempur yang nyata.
Sepertinya ia juga mulai merasakannya.
Clang!
Di mana sebelumnya ia terdorong mundur dua atau tiga langkah dengan setiap blok, kini berkurang menjadi hanya satu langkah, lalu setengah langkah.
Tak lama kemudian, Go Hyeon-woo berhasil bertahan dan menyerang ke atas dengan pedangnya—
Clang—!
Untuk pertama kalinya, ia berhasil mendorong prajurit orc mundur.
Sesaat setelah itu, angin tajam berembus menuju musuh.
“Chwik.”
Prajurit itu, didorong oleh insting binatang, memutar tubuhnya di antara angin.
Beberapa sayatan menyentuh tubuhnya dengan ringan, tetapi ia mengabaikan rasa sakit dan hanya fokus untuk mendekat lagi.
Clang! Clang!
Go Hyeon-woo mengusirnya lagi, dan sekali lagi orc itu menyerang kembali.
Setelah beberapa siklus lagi, sosok Go Hyeon-woo tiba-tiba memudar—
Dan kemudian melesat maju dengan kecepatan yang menakjubkan.
[Ghost Dance]
[Rapid Current]
Slash—!
Suara gesekan panjang terdengar.
Posisi mereka sudah berbalik.
“Chwik.”
Prajurit orc mengeluarkan napas hidung saat ia perlahan berbalik menghadap Go Hyeon-woo secara langsung.
“Prajurit manusia… Aku senang kita bertarung……”
Dan dengan itu, ia terjatuh ke samping.
Tak lama kemudian, dua kotak kecil muncul, dan Go Hyeon-woo menyerahkannya padaku sambil berkata,
“Sepertinya aku mulai mencapai batas. Aku berharap bisa menyimpan Ghost Dance, tetapi rasanya pertarungan akan berlarut-larut tanpa itu.”
“Kau berhasil mengalahkan sesuatu yang seharusnya untuk empat orang sendirian. Itu sudah lebih dari cukup. Dan kau bahkan tidak terluka.”
“Haha, kau terlalu baik.”
Meskipun begitu, seperti yang ia sebutkan, bersikeras pada pertarungan satu lawan satu jelas sudah mencapai batasnya.
Untuk pertarungan bos, lebih baik jika kita semua bertarung bersama.
Dengan itu, kami melanjutkan perjalanan dan berhasil mengalahkan satu prajurit lagi.
Prajurit ini juga menjatuhkan dua kotak acak, membawa totalnya menjadi empat.
Aku memasukkan tiga dari kotak tersebut ke dalam Glutton Box untuk saat ini.
[Glutton Box]
▷ Glutton Points: 7,800 → 9,300
Hong Yeon-hwa bertanya dengan hati-hati,
“Bagaimana dengan yang satu lagi…?”
“Kau bertanya mengapa aku tidak menggunakannya?”
“Mhmm.”
“Karena yang jatuh dari bos sedikit lebih tinggi peringkatnya. C+.”
Mereka memberikan sedikit lebih banyak Glutton Points juga, jadi dengan memberi makan yang satu itu, kita bisa mencapai tepat 10,000 tanpa pemborosan.
Tanda seru sepertinya muncul di atas kepala Hong Yeon-hwa.
“Ah…!”
“Kita buka yang tersisa setelah kita keluar.”
Kami terus berjalan, mengobrol ringan sepanjang jalan.
Berapa lama waktu telah berlalu seperti itu?
Flash—!
Sebuah pilar cahaya tebal melesat ke atas di kejauhan.
“……”
“……”
Bahkan tanpa ada yang mengucapkan sepatah kata pun, semua orang secara naluriah mengerti—
Bahwa selain satu prajurit terakhir, setiap orc di area tersebut telah dikalahkan.
Seo Ye-in memberikan komentar singkat.
“Juara.”
“Kita semakin dekat dengan akhir. Ayo pergi.”
Kami mengubah arah dan mulai berjalan lagi.
Pilar cahaya itu tidak bergerak sedikit pun dari tempat pertama kali muncul seolah sedang menunggu kami tiba.
Seiring berjalannya waktu, cahaya yang tebal dan cerah itu perlahan menjadi lebih tipis dan pudar, dan ketika kami tiba, cahaya itu hampir sepenuhnya memudar.
Di sana, seekor orc sedang berjalan mengumpulkan kapak tangan.
Melihat jumlah yang terikat di pinggangnya, sepertinya ia lebih menyukai gaya senjata yang sedikit berbeda dari yang lain.
Tubuhnya dipenuhi luka, kemungkinan besar dari pertempuran sengit, tetapi tidak ada tanda-tanda kelemahan.
Sebaliknya, ia memancarkan kehadiran yang luar biasa, kini jelas lebih kuat dari sebelumnya.
Segera, merasakan kedatangan kami, orc itu berbalik.
“Chwik. Aku sudah ingin bertemu denganmu, manusia.”
“Jadi kabar itu sampai juga padamu?”
“Ya. Tak satu pun dari kerabatku yang tidak tahu.”
“Yah, mereka muncul dari mana-mana. Tapi mengapa kau tidak datang?”
“Chwik. Manusia yang kuat. Kita pasti akan bertemu pada akhirnya.”
Jika kita cukup kuat, kita akan bertemu satu sama lain cepat atau lambat—
Jadi tidak ada alasan baginya untuk mencariku.
Aku mengangguk setuju.
“Tepat. Nah, kita mulai saja?”
Dengan kata-kata itu, anggota kelompok yang lain mulai bersiap untuk bertarung.
Tetapi kemudian, juara orc itu menatapku dan berkata,
“Chwik. Manusia yang kuat. Aku ingin menantangmu.”
“Kau ingin satu lawan satu?”
“Ya.”
“Mengapa?”
“Chwik. Aku sudah melihatnya sendiri. Aku tidak bisa menang.”
Berlawanan dengan apa yang diharapkan dari monster bos, ia menunjukkan sikap yang anehnya rendah hati.
Sepertinya ada bagian tersembunyi lain terkait [Monarch] yang telah diaktifkan.
Karena ia memiliki tingkat kecerdasan tertentu dan bahkan telah maju ke peringkat juara, itu mungkin merupakan respons instinktif.
Aku bertanya lagi,
“Kau ingin menantangku, meskipun kau tahu kau tidak bisa menang?”
“Chwik. Aku akan mati seperti seorang prajurit.”
Sepertinya ia sudah menerima fakta bahwa tidak ada jalan untuk menghindari kematian.
Mata Go Hyeon-woo bersinar.
Itu adalah pandangan yang sama saat melihat prajurit seperti Jo Byeok atau Lee Seong-hyeon—
Tatapan yang ia simpan untuk mereka yang ia anggap prajurit sejati.
Di sisi lain, aku tetap acuh tak acuh.
“Tidak tahu mengapa aku harus repot-repot. Aku tidak punya alasan untuk menerima.”
Mengalahkannya bersama-sama akan lebih cepat dan lebih mudah—
Mengapa harus bersusah payah untuk duel yang adil?
Juara orc itu memukul dadanya dengan tinjunya.
“Aku mendapatkan itu. Kehormatan seorang prajurit!”
“Mengalahkan seseorang yang lebih lemah dariku tidaklah terhormat. Aku tidak membutuhkannya.”
“Chwik?”
Aku mengulurkan tanganku kepada pria yang kebingungan itu.
“Jika kau benar-benar ingin menantangku, tunjukkan sedikit ketulusan.”
“Ketulusan? Apa itu?”
“Jika kau memiliki sesuatu yang berharga, keluarkan. Aku akan memutuskan setelah melihatnya.”
“……”
Dalam keheningan yang canggung, juara orc itu meraba-raba tubuhnya.
Pakaianya setengah robek, jadi tidak banyak yang bisa dicari.
Selain kapak tangan yang menggantung di pinggangnya, semua yang ia miliki hanyalah beberapa gelang tulang yang tidak berharga dan beberapa barang ukiran kayu.
Ekspresiku perlahan menjadi dingin.
“Dengan begini, aku tidak bisa menerima tantanganmu. Mati sebagai orc, bukan sebagai prajurit.”
“Chwik, tunggu!”
Seolah sesuatu muncul di pikirannya, juara orc itu berbicara dengan mendesak.
Kemudian, membalik salah satu kapaknya, ia menarik keluar sebuah permata oranye yang tertanam di ujungnya.
“Bagaimana dengan ini?”
[Rough Carnelian (C+)]
Permata itu telah dipasang dengan kasar di senjata, sehingga tertutup goresan dan penyok akibat pemakaian.
Namun, itu cukup besar, dan dengan sedikit penyempurnaan, mungkin bisa ditingkatkan menjadi peringkat B.
Ini bisa digunakan sebagai bahan perdagangan atau untuk membuat patung. Tidak masalah.
Aku mengambil carnelian itu dan mengangguk.
“Ini sudah cukup. Bersiaplah.”
“Chwik!”
Juara orc itu, terlihat senang, mengambil posisinya di seberangku.
Sementara itu, aku dengan santai berkata kepada Seo Ye-in,
“Pot.”
“Mhmm.”
Go Hyeon-woo dan Hong Yeon-hwa saling bertukar pandang dengan halus.
“Bahkan melawan juara itu, kau masih ingin mengambil bagianmu. Sangat mirip denganmu, Kim-hyung.”
“Bahkan tidak menggunakan tongkatmu, hanya… sebuah pot.”
“Tapi kau juga tahu, kan, Nona Hong? Pot itu tidak biasa.”
“Mhmm, itu benar. Dia akan baik-baik saja.”
“Ayo mundur agar kita tidak mengganggu.”
Anggota kelompok mundur ke jarak yang aman.
Menghadapi juara orc, aku berbicara dengan nada angkuh.
“Datanglah padaku dengan segala yang kau miliki.”
“Di sini aku datang, manusia yang kuat!”
Kedua kapak itu bertabrakan dengan clang! clang!, mengeluarkan suara yang tajam dan jelas.
Begitu tubuhnya sedikit menunduk, ia tiba-tiba melesat maju dengan kecepatan yang mengerikan, mengayunkan kedua kapaknya secara bergantian.
Shwik-shwik-shwik-shwik!
Sayatan biru memotong udara secara acak.
Aku bergerak di antara celah-celah menggunakan Feather Step, tetapi semakin lama serangan itu berlangsung, semakin sedikit tempat yang tersisa untuk menghindar.
Mungkin berpikir ia telah menjepitku, juara orc mengeluarkan raungan dan mengayunkan kedua kapaknya dalam bentuk X.
“Krwoooaar—!”
Sebagai balasan, aku menusukkan pot ke titik persilangan kapak tersebut.
Clang.
Kapak yang diayunkan dengan kekuatan ganas itu terhalang dengan mudah.
Pertahanan yang sangat tinggi dari Immortal Pot benar-benar berfungsi dengan baik.
Seo Ye-in yang menyaksikan dari pinggir terlihat sangat puas.
“Kim-ho, tak tergoyahkan.”
Juara itu, di sisi lain, terlihat jelas terkejut.
Melawan sebagian besar lawan, serangan terakhir itu akan mengakhiri pertarungan. Tetapi ia bahkan tidak berhasil menggores pot.
Meskipun begitu, ia kembali membangkitkan semangat juangnya dan melanjutkan serangannya.
Sama seperti sebelumnya, ia mengayunkan kedua kapaknya dengan cepat, lalu tiba-tiba melempar salah satunya.
Whoosh!
Di tangan yang kini kosong, kapak tangan baru sudah muncul.
Ia mengambilnya dari pinggangnya saat melempar yang lainnya.
Jadi begitulah.
Serangan beruntun menggunakan dua kapak, dengan kapak yang dilempar di antara—
Sepertinya gaya bertarungnya mengandalkan mengalahkan lawan dengan tiga kapak secara total.
Sebagian besar prajurit rata-rata pasti sudah terbelah kepalanya hanya mencoba untuk memblokir semua itu.
Cukup baik untuk membantai yang lemah.
Tapi taktik semacam itu tidak akan berhasil setelah tingkat tertentu.
Dan tentu saja, aku sudah lama melampaui tingkat itu.
Whoosh!
Kapak tangan lain melesat ke udara, berputar dengan liar.
Alih-alih menghindar, aku mengangkat pot untuk menyambutnya.
[Harmonized Flow]
Saat pot menangkap kapak yang melayang dan menyerap kekuatannya, aku mengayunkan pot dengan kapak yang terjebak di dalamnya kembali ke arahnya.
Whirrrr!
“Ch-Chwik?! Apa—?!”
Mata juara orc melebar terkejut melihat pemandangan yang absurd itu.
Dalam kepanikan, ia menghentikan serangan kapak ganda dan melompat ke samping.
Berkat itu, ia menghindari bencana tertusuk dadanya oleh senjatanya sendiri, tetapi ia meninggalkan celah yang lebar.
“Inilah akhir.”
Jari telunjukku yang membeku mengarah ke orc itu, dan aliran energi yang mencekam melesat ke depan.
[Mysterious Yin Jade Demon Finger]
[Chain Explosion]
Boom!
Seluruh tubuh juara orc tertutup es.
Bahkan A-rank Shadow Lord pun tidak bisa bertahan. Tidak mungkin monster bos peringkat C bisa.
Dan tidak ada cara baginya untuk menghilangkan debuff tersebut.
Jadi ia pun akhirnya beku dalam posisi yang canggung.
Crack-crack,
Aku memberi isyarat kepada kelompok untuk mendekat.
“Sudah selesai, teman-teman.”
“Itu adalah penerapan Harmonized Flow yang sangat baik. Aku sekali lagi mendapatkan wawasan yang mendalam hari ini.”
“Ratu Pedang Nenek mengajarkanku banyak hal.”
Berkat dia, aku telah memanfaatkannya dengan sangat baik.
Aku mengirimkan rasa terima kasih yang mendalam kepada Ratu Pedang, di mana pun dia berada.
Setelah menunggu sedikit lebih lama, beberapa suara retakan lagi terdengar, dan kemudian thunk….dua kotak acak jatuh dari patung es yang telah selesai.
[Land of the Warriors Random Box (C+)] ×2
“Seperti yang diharapkan, itu memberikan bonus.”
Cocok untuk juara monster tingkat bos, hadiah-hadiah tersebut setidaknya sedikit lebih baik daripada dari prajurit biasa.
Ada kemungkinan 25% untuk mendapatkan satu lagi, tetapi sayangnya, keberuntungan sepertinya tidak ada di pihakku kali ini.
“Baiklah, mari kita beri makan.”
Dengan anggota kelompok yang memperhatikan, aku membuka Glutton Box dan menempatkan salah satu kotak acak C+ di dalamnya.
Setelah menutup tutupnya, ada gerakan menggeliat di dalam, dan kemudian angka di papan skor meningkat satu.
[Glutton Box]
▷Glutton Points: 9,300 → 10,000
Seg立nggal setelah itu, pesan notifikasi muncul di satu sudut pandangku.
[Event Quest: Drop Rate 1.5x] (Selesai)
▷Kau telah mencapai maksimum Glutton Points.
▷Hadiah: Sylphid (F)