Hari berikutnya.
Hong Yeon-hwa meninggalkan asrama sedikit lebih awal dari waktu pertemuan yang dijadwalkan.
Dia memanggil Go Hyeon-woo. Sebagian untuk meluapkan perasaannya tentang kejadian kemarin, dan sebagian lagi untuk meminta saran.
Sambil menyeruput kopinya dan menunggu sebentar, dia melihat Go Hyeon-woo mendekat dengan langkah santai dari kejauhan.
“Nona Hong.”
“Hai.”
“Kau terlihat… tidak begitu segar. Ada yang terjadi?”
“…Aku bertengkar dengan saudariku.”
Dan mereka masih belum berdamai.
Kedua saudari itu sering bertengkar, tetapi sama seringnya mereka cepat berdamai. Fakta bahwa perang dingin ini berlangsung lama berarti luka emosional kali ini cukup dalam.
Bagi Hong Yeon-hwa, rasa sakit dari Lava Smash di punggungnya masih terasa jelas.
Go Hyeon-woo memberikan senyum sinis dan berkata,
“Ceritakan seluruh kisahnya.”
“Jadi, yang terjadi adalah—”
Hong Yeon-hwa menceritakan semua yang terjadi di ruang klub.
Bahwa dia terjebak antara keterampilan [Bond] dan mimpinya untuk menjadi Tower Master.
Dan salah satu hal terbesar yang membebani pikirannya adalah harapan orang lain terhadapnya. Meskipun sebenarnya, mungkin dia tidak perlu merasa tertekan oleh mereka.
Namun, hanya dengan mengungkapkan ide untuk menyerah menjadi Tower Master membuat saudara perempuannya mulai menginterogasinya dan semuanya akhirnya meningkat menjadi kekerasan.
“Aku hanya memberikan contoh, tapi dia benar-benar bereaksi berlebihan! Dan memukulku seperti itu juga!”
“Aku mengerti, jadi begitulah yang terjadi… Namun…”
Mata Go Hyeon-woo sedikit tajam.
“Aku merasa ada bagian yang hilang di tengah-tengahnya.”
“Bagian yang hilang?”
“Pasti ada pemicu kunci yang membuat perdebatan berubah menjadi kekerasan fisik. Aku ingin mendengar dengan tepat apa yang kau katakan.”
“Yah… itu tidak begitu penting… Kau tidak perlu mendengar bagian itu…”
Hong Yeon-hwa gelisah, berkeringat saat berusaha menghindari pertanyaan tersebut, tetapi Go Hyeon-woo tetap tegas.
“Aku tidak akan bisa memberikan saran yang tepat jika hanya mendengar satu sisi cerita.”
“….…”
“Kau tidak memanggilku hanya untuk mendengar apa yang ingin kau dengar, kan?”
“…Baiklah. Apa yang aku katakan kepada saudariku adalah…”
Dengan suara ragu yang nyaris tidak terdengar, Hong Yeon-hwa mengulangi hal konyol yang dia katakan kemarin.
“Aku bilang dia tidak pernah harus khawatir tentang masalah laki-laki… Dan aku bilang bahwa aku sudah mulai di tahun pertamaku… sementara dia tidak pernah berkencan selama tiga tahun…”
“Hmm, ya. Itu pasti keras.”
“A-Aku tahu…”
Go Hyeon-woo berbicara dengan lembut.
“Menyatakan bahwa kakakmu tidak pernah berkencan mungkin hanya tampak seperti itu di permukaan. Kita tidak bisa tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
Dia mungkin pernah berkencan secara rahasia atau mencoba tetapi menyerah karena alasan praktis, atau mungkin dia memiliki cinta sepihak pada seseorang.
Bahkan Hong Yeon-hwa memiliki pikiran serupa setelah dia sedikit mendingin.
Kemudian ekspresi Go Hyeon-woo berubah menjadi agak penasaran.
“Dan… jika apa yang aku tahu benar, bukankah Kim-hyung juga masih belum berkencan dengan wanita mana pun?”
“A-Aku juga tahu itu. Aku hanya mengatakannya tanpa berpikir…”
“Aku mengerti. Bagaimanapun, aku rasa sebaiknya kau meminta maaf terlebih dahulu. Luka emosional kadang-kadang bisa lebih dalam daripada yang tampak.”
“Ya, aku akan.”
Dengan itu, konflik mereka sebagai saudari lebih atau kurang sudah terselesaikan.
Tetapi alasan sebenarnya Hong Yeon-hwa ingin berbicara bukan hanya untuk membahas pertengkaran itu.
Go Hyeon-woo sepertinya merasakan hal itu juga, jadi dia mengajukan pertanyaan yang sebenarnya.
“Kau masih belum memutuskan dengan pasti, kan? Antara memilih Bond atau menjadi Tower Master.”
“Aku mungkin akan memilih untuk menjadi Tower Master… tetapi ini rumit.”
Mungkin jika Hong Yeon-hwa mengatakan sesuatu seperti, “Semua orang berharap tinggi padamu! Kita tidak bisa melakukannya tanpamu!” keputusan itu bisa lebih mudah.
Tetapi ketika dia benar-benar bertanya, itu tidak seperti itu, dan sekarang hatinya sedikit lebih condong ke arah Bond.
Go Hyeon-woo terdiam sejenak sebelum berbicara.
“Aku rasa sebelum kau membandingkan keduanya, akan lebih baik untuk memeriksa kedua sisi lebih dalam.”
“Bagaimana?”
“Misalnya, manfaat apa yang akan kau dapatkan dari masing-masing… dan apa yang sebenarnya ingin kau lakukan setelahnya.”
“Oh…!”
Memikirkan kembali, Kim Ho juga pernah menanyakan pertanyaan serupa padanya saat liburan musim panas.
Apa yang ingin kau lakukan setelah menjadi Tower Master Ruby?
Dan bahkan sekarang, Hong Yeon-hwa tidak memiliki jawaban yang jelas.
Yang mungkin berarti dia telah berlari menuju tujuan itu selama ini tanpa benar-benar memikirkannya.
Go Hyeon-woo tersenyum lembut saat dia berkata,
“Untungnya, aku rasa tidak akan terlalu sulit untuk menebak tujuan Kim-hyung.”
Dia terus-menerus berbicara tentang “perdamaian dunia” dan menjadi “serakah” dan tindakannya sejauh ini telah memenuhi kata-kata itu.
Jika mengikuti tujuan Kim Ho, manfaatnya adalah perdamaian dunia yang sesungguhnya mungkin akan terwujud.
Dan setelah itu, sesuai dengan sifat serakahnya, dia mungkin akan pergi menikmati hidup dengan santai.
“Jika kau membandingkan hal-hal itu dengan tujuan awalmu, bukankah itu akan membuat keputusan sedikit lebih mudah?”
“Mhmm, aku akan memikirkannya.”
Hong Yeon-hwa mengangguk, lalu bertanya kembali,
“Bagaimana denganmu?”
“Bagi saya, di atas segalanya, mewarisi Sacred Relic adalah prioritas utama. Itu adalah janji yang aku buat kepada guruku… dan kepada diriku sendiri.”
Go Hyeon-woo menjawab tanpa ragu sedikit pun.
“Juga, mengikuti tujuan Kim mungkin juga memerlukan kekuatan. Dalam hal ini, menyelesaikan warisan terlebih dahulu adalah rencana terbaik.”
“Itu benar.”
“Tetapi setelah itu, guruku memberitahuku untuk mengikuti hatiku. Saat itu, aku rasa aku akan bisa menggunakan Bond juga.”
Hong Yeon-hwa tampak sedikit iri.
“Aku berharap aku bisa memutuskan seperti dirimu.”
“Haha, hanya saja aku tidak memiliki banyak pilihan untuk memulai. Aku rasa kau sebenarnya memutuskan cukup cepat. Luangkan waktu dan buatlah keputusan yang tidak akan kau sesali.”
“Mhmm, terima kasih.”
Dengan itu, mereka berdua menoleh bersamaan.
Kemudian mereka melambaikan tangan dengan ceria kepada Kim Ho dan Seo Ye-in.
***
Go Hyeon-woo menyapaku dan berkata,
“Nona Hong memiliki sesuatu di pikirannya, jadi aku mendengarkan.”
“Begitu? Baguslah jika bisa akur.”
Aku tidak bertanya secara rinci mengenai masalah tersebut.
Jika itu adalah sesuatu yang ingin dia bicarakan padaku, dia pasti akan datang padaku sejak awal.
Aku langsung ke intinya.
“Mari kita selesaikan pembukaan kotak dan makan bersama.”
Dengan itu, aku meletakkan tiga kotak acak di atas meja.
[Research Facility No. 4 Random Box (A)]
[Land of Warriors Random Box (C)]
[Land of Warriors Random Box (C+)]
Dengan semua perhatian tertuju pada Seo Ye-in, aku bertanya santai,
“Yang mana yang ingin kau buka terlebih dahulu?”
“Box nanti.”
Tanpa ragu, Seo Ye-in mengambil kotak peringkat A terlebih dahulu.
Aku mengunggahnya sebagai langkah berjaga-jaga, tanpa banyak harapan, tetapi tampaknya waktu itu akhirnya tiba.
Sudah sekitar sebulan sejak kami mendapatkannya.
Seo Ye-in memperlakukan kotak peringkat A seperti barang sampah biasa, membuka tutupnya dengan santai tanpa berpikir dua kali.
Semua orang secara naluriah melindungi mata mereka, mengharapkan ledakan flashbang seperti biasa, tetapi efeknya tidak mencolok kali ini.
Tik—tok—tik—tok—
Kotak acak sekarang dilapisi hitam dan putih, dengan detakan jarum detik yang bergema lembut.
Itu berarti [Time Freeze] telah diaktifkan.
Kami telah melihat efek serupa sebelumnya.
“Sepertinya ini adalah item terkait waktu lainnya.”
“Bahkan lebih baik.”
Beberapa saat kemudian, sebuah jarum pendek dan tebal terletak di tempat kotak acak itu berada.
[Hand of Regret (S)]
Aku memberikan teguran main-main pada Seo Ye-in.
“Siapa yang bilang kau boleh menarik sesuatu yang bagus seperti ini?”
“Apakah aku tidak diizinkan?”
“Jika kau terus seperti ini, kita akan menyelesaikannya.”
Sebuah item waktu kelas atas selesai!
Itu bahkan bukan sesuatu yang aku targetkan, karena masih jauh melampaui kemampuanku… namun entah bagaimana, satu demi satu, bahan-bahan itu mulai berkumpul.
Dengan kecepatan ini, aku mungkin akan menyelesaikannya sebelum aku lulus.
Aku hampir memberitahunya untuk memilih kotak acak berikutnya ketika Seo Ye-in memberiku salah satu kotak peringkat C.
Jadi, setelah semua putaran ini… akhirnya giliranku.
Menerima takdir, aku membuka kotak acak—
Kilatan!
Sebuah flashbang kecil meledak.
Dengan efek seperti ini, aku rasa ini bukan barang yang benar-benar gagal dan aku benar.
[Random Rank-Up] ×3
“Kita bisa masing-masing menggunakan satu.”
“Silakan saja, hitung aku keluar.”
Seperti biasa, Go Hyeon-woo tidak terlalu tertarik pada peningkatan peringkat.
Jadi, ketiga dari kami yang tersisa masing-masing mengambil satu dan bertukar pandang.
“Haruskah kita menggunakannya secara bersamaan?”
“Aku… baik-baik saja dengan itu.”
Seo Ye-in diam-diam mengangguk ke atas dan ke bawah.
Aku memulai hitungan mundur.
“Pada hitungan ketiga, kita gunakan. Satu, dua… tiga.”
Whoooooshhh…
Ketiga gulungan sihir itu berubah menjadi abu secara bersamaan.
Seperti yang diharapkan, semuanya gagal.
Peluangnya memang terkenal buruk, jadi tidak terasa seperti kerugian yang besar.
Baiklah, akhirnya itu selesai.
[Stamp Coupon (C+)]
▷ Stamps: 15/15
Karena Lucky Charm terus-menerus mendapatkan jackpot berulang kali, tidak ada kemajuan melewati 14/15.
Bahkan ketika Hong Yeon-hwa menarik 100 dan 200 di dungeon ini, Glutton Box tidak menghitungnya.
Namun, dengan ini, itu akhirnya lengkap.
▷ Accumulated Reward for 15 Stamps: Material Selection Ticket (B)
Tiket seleksi selalu sangat serbaguna.
Kau bisa mendapatkan bahan gear atau, seperti sebelumnya, memilih ingot untuk patung.
Sekarang hanya tersisa satu C+.
Seo Ye-in bahkan tidak repot-repot menarik kotak acak itu ke arahnya. Dia hanya menjulurkan tangan dan membuka tutupnya begitu saja.
Ssssss…
Alih-alih cahaya, asap hitam tebal, menakutkan dan berat, membubung keluar.
Efeknya berubah tergantung pada sifat item di dalamnya.
Jika beruntung, ini mungkin bahkan item terlarang.
Namun, dengan efek yang begitu mencolok, pasti ada sesuatu yang kuat.
Sambil menunggu dengan pikiran itu, asap hitam itu menghilang memperlihatkan dua gulungan sihir yang digulung rapat.
Seperti efeknya, gulungan itu juga hitam pekat.
[Handicap Scroll] ×2
Mata Go Hyeon-woo bersinar.
“Handicap, ya…? Bagaimana cara menggunakannya?”
“Kau menggunakannya saat menerima quest.”
Ini menambahkan handicap acak pada tujuan.
Misalnya, beberapa keterampilan atau sifat mungkin turun peringkat, menjadi tidak dapat digunakan, atau bahkan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
Tentu saja, menyelesaikan quest dengan handicap meningkatkan hadiahnya.
Aku menambahkan dengan senyum.
“Kau bahkan bisa menggunakannya untuk Hardship Quest. Mau coba?”
“Hmm, tantangan selalu disambut… tetapi bahkan aku ragu ketika datang ke Hardship Quest.”
Mereka sudah hampir kesulitan dengan setiap level.
Dan bahkan tanpa gulungan, tahap berikutnya pasti akan semakin sulit.
Jika bahkan Go Hyeon-woo yang merupakan mesin latihan mundur, tidak perlu ditanya tentang dua orang lainnya.
Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa jelas berpura-pura sibuk.
Aku mengangkat bahu.
“Yah, jika tidak ada yang mau mengambilnya, ya sudah.”
Aku akan menggunakannya sendiri.
***
Setelah menyelesaikan pembukaan kotak, kami tetap pada rencana. Kami makan, lalu berpisah untuk mengurus tugas masing-masing.
Sementara itu, Seo Ye-in dan aku memiliki satu hal lagi dalam agenda.
“Mari kita pergi ke pertemuan orang tua-guru.”
“Baik.”
Kami perlu mendiskusikan dan mendapatkan persetujuan mengenai Bond.
Akhirnya, kami menghubungi para tetua keluarga Seo, satu per satu, melalui Ahn Jeong-mi.
Hasilnya sedikit mengejutkan.
Mengingat kecenderungan keluarga itu, aku pikir mereka akan menyetujui dengan cara atau cara lain, tetapi—
Aku tidak menyangka akan semudah ini.
Misalnya, percakapan antara Seo Ye-in dan ayahnya berlangsung seperti ini:
– Putriku.
“Dad.”
– Ingin melakukannya?
“Mhmm.”
– Silakan saja.
“Senang.”
Raja Naga Dunia Bawah dan Ketua bahkan lebih jauh lagi.
Sebagai naga dan Monark, mereka bahkan lebih cepat menerimanya.
– Aku sudah menduga kau akan membentuk ikatan suatu hari nanti.
– Jika kau akan menjaga seseorang dekat, lebih aman untuk menjaganya sangat dekat. Jaga baik-baik Seo Ye-in.
Dan begitu saja, panggilan berakhir tanpa ada keberatan dari siapa pun.
Seo Ye-in yang dipenuhi kepercayaan diri menarik lengan bajuku.
“Pesan.”
“Baiklah, kau menang. Kita akan melakukannya saat ada slot terbuka.”
“Kapan itu?”
Mata abu-abu miliknya bersinar dengan antisipasi.
Mungkin waktunya memang tepat. Karena sejujurnya, cukup jelas dari mana slot berikutnya akan datang.
“Ujian tengah semester.”