Tak lama kemudian, sebuah layar besar melayang di samping Lee Soo-dok, menampilkan pemandangan panorama kota.
Sebuah kota dengan nuansa fantasi abad pertengahan, namun menunjukkan tanda-tanda industrialisasi yang bertahap.
Pandai besi dan berbagai bengkel menonjol dengan frekuensi yang tidak biasa.
“Itu adalah dungeon buatan yang meniru Craft Haven.”
Bukan hanya kota, tetapi juga penduduknya, monster yang menyerang, dan bahkan Craftsman Dragon…. semuanya telah direproduksi hampir dengan sempurna.
Alasannya tidak sulit untuk ditebak.
“Kalian akan mengambil peran sebagai peserta, mengalami secara langsung proses kehancuran kota ini.”
– …….
– …….
Suasana di dalam kelas semakin berat.
Mendengar tentang hal itu di kelas sudah cukup menghancurkan. Sekarang mereka harus mengalaminya sendiri.
Namun penjelasan Lee Soo-dok baru saja dimulai.
“Beberapa dari kalian mungkin sudah menyadari dari fakta bahwa Craftsman Dragon telah direproduksi. Kemenangan sejati adalah hal yang mustahil.”
Dungeon buatan ini mirip dengan [Iron Maiden] yang digunakan dalam ujian akhir semester pertama.
Namun, berbeda dengan saat itu, kali ini tidak akan ada penyesuaian peringkat.
Dengan kata lain, untuk menang, mereka harus menghadapi gelombang monster peringkat C hingga A dan akhirnya mengalahkan seekor naga peringkat S.
Bahkan siswa tahun kedua dan ketiga pun tidak akan memiliki kesempatan. Apalagi siswa tahun pertama.
“Kami tidak mengharapkan kemenangan di awal. Kriteria penilaian adalah ‘bertahan hidup’.”
Saat seorang peserta mati, mereka akan dikeluarkan dari dungeon, dan skor mereka didasarkan pada seberapa lama mereka bertahan hidup.
Mengingat Craft Haven hancur dalam “kurang dari seminggu”, waktu bertahan maksimum akan sekitar enam hingga tujuh hari.
“Tentu saja, monster akan semakin kuat setiap harinya.”
Lebih tepatnya, Craftsman Dragon akan mulai mengerahkan monster yang lebih kuat.
Seperti merebus katak secara perlahan dengan menaikkan suhu.
Bagi mereka yang kurang terampil, bahkan bertahan untuk sementara waktu akan menjadi sulit.
Di tingkat tahun pertama, bertahan selama enam atau tujuh hari adalah hal yang mustahil. Tiga atau empat hari sudah merupakan pencapaian.
Lee Soo-dok perlahan melihat sekeliling kelas dan kemudian berbicara dengan nada yang terdengar hampir dermawan.
“Saya rasa ini adalah waktu yang tepat untuk membagikan beberapa kabar baik. Karena ini adalah dungeon buatan, beberapa fitur tambahan telah ditambahkan.”
Segera, sebuah kartu bercahaya muncul di layar bersama dengan deskripsi rinci.
[Campsite (1-Person)]
▷ Membuat ruang untuk satu orang.
▷ Durasi: 6 jam
▷ Campsite tidak dapat terdeteksi.
“Ini adalah item eksklusif ujian tengah semester. Jika kamu menggunakannya dengan baik, bertahan hidup seharusnya sedikit lebih mudah.”
– ……!
“Mereka tersembunyi di seluruh kota, jadi perhatikan baik-baik. Monster juga mungkin menjatuhkan mereka. Tentu saja, semakin kuat monster, semakin tinggi tingkat jatuhnya. Tapi sebaiknya kamu berhati-hati.”
Layar berubah untuk menampilkan kerumunan monster yang berkerumun.
Di antara mereka terdapat entitas yang tampak aneh. Mereka adalah makhluk yang terlihat seperti campuran antara manusia dan naga, dengan tubuh yang tertutup sisik dan cakar.
“Mereka disebut Draconic Soldiers.”
Karena Craftsman Dragon menghabiskan hidupnya yang panjang untuk menguasai berbagai keterampilan kerajinan, kekuatan bertarung pribadinya relatif rendah dibandingkan dengan naga peringkat S lainnya.
Ia menyadari bahwa ia membutuhkan tentara pribadi yang kuat untuk mengisi celah itu dan, setelah penelitian yang mendalam, menciptakan sebuah keterampilan.
[Draconic Forging].
Ini adalah keterampilan yang memungkinkannya untuk menciptakan monster menggunakan tubuhnya sendiri.
Menggunakan sisik menciptakan Scale Soldiers, gigi menghasilkan Fang Soldiers, cakar menjadi Claw Soldiers, dan kemudian ada Bone Soldiers, Wing Soldiers, dan seterusnya…
Semakin vital bagian tubuh yang digunakan, semakin kuat monster yang dihasilkan.
Sebagai contoh, Witch of Corruption termasuk dalam kelas Blood Soldier.
Lee Soo-dok melanjutkan penjelasannya.
“Tingkat mereka setidaknya satu tingkat di atas monster di sekitar. Jika kamu sembarangan terlibat atau menarik perhatian mereka, ujian tengahmu akan berakhir di situ.”
– ……!
Sementara siswa lain mencatat dalam pikiran mereka untuk menghindari hal-hal itu, serangkaian pesan notifikasi muncul di pandanganku.
[Side Quest: Midterm Exam (11th and 12th Weeks)] (Sedang Berlangsung…)
▷ Tujuan: Bertahan hidup
▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan jumlah hari bertahan
[Apakah kamu ingin menggunakan ‘Handicap Scroll’?]
[Terima / Tolak]
Tidak diragukan lagi. Aku menerimanya.
Ujian tengah semester dan ujian akhir hanya terjadi empat kali setahun. Karena taruhannya tinggi, begitu pula hadiahnya.
Dan jika ada cara untuk meningkatkan hadiah itu, apa pun handicap-nya, itu sangat berharga untuk ditukarkan.
Ketika aku berkata “Terima” dalam pikiranku, satu gulungan menghilang dari inventariku, dan quest diperbarui.
[Side Quest: Midterm Exam (11th and 12th Weeks)] (Sedang Berlangsung…)
▷ Kamu akan lebih mudah terdeteksi oleh musuh.
▷ Tujuan: Bertahan hidup dan mengeliminasi Draconic Soldiers
▷ Catatan: Jika tingkat pencapaian jatuh di bawah standar, hadiah akan dikurangi.
▷ Hadiah: Bervariasi tergantung pada kinerja
Handicap ini sudah seperti lelucon.
Strategi bertahan hidup yang paling efektif di dungeon ini adalah tetap tersembunyi. Sekarang bahkan itu tidak akan mudah.
Di atas itu, sementara yang lain menghindari Draconic Soldiers, aku harus berusaha keras untuk memburu mereka.
Aku tidak tahu persis apa itu “standar pencapaian minimum”, tetapi beberapa pembunuhan jelas tidak akan cukup.
Sepertinya aku harus terus bergerak.
Jika aku ingin menghindari kehilangan hadiah atau lebih baik lagi, mendapatkan beberapa bonus, aku harus tetap aktif.
Tapi itu bisa ditunda nanti. Untuk saat ini, aku kembali fokus pada penjelasan Lee Soo-dok.
“Terakhir, segala sesuatu tentang ujian tengah akan dirahasiakan.”
Tidak akan disimpan sebagai tayangan ulang, dan tidak ada yang dari luar yang akan dapat mengamatinya.
“Dengan kata lain, tidak peduli pilihan apa yang kamu buat, selama kamu tidak tertangkap, tidak akan ada konsekuensi. Apakah kamu bekerja sama, bertindak sendiri, atau…”
Senyum dingin menyebar di bibir Lee Soo-dok.
“…mengalahkan peserta lain untuk mencuri barang-barang mereka, atau bahkan mengkhianati kemanusiaan dan berpihak pada para naga. Beberapa item dapat membantumu menyembunyikan identitasmu, jadi perhatikan baik-baik untuk yang itu.”
Berikut adalah ringkasan aturan yang disebutkan sejauh ini:
1. Peristiwa dari Craft Haven akan direproduksi.
2. Semakin banyak hari kamu bertahan, semakin tinggi skormu.
3. Item dapat diperoleh dengan berbagai cara.
4. Kamu bebas melakukan apa pun yang kamu mau.
5. Segala sesuatu bersifat rahasia.
Dan aku harus menambahkan satu untuk diriku.
6. Eliminasi Draconic Soldiers.
“Ujian dimulai besok pagi. Jangan terlambat…. berkumpul di gedung dungeon.”
***
Setelah kelas berakhir, Lee Soo-dok meninggalkan ruangan.
Seperti biasa, Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in secara alami mengambil tempat di sampingku.
Hong Yeon-hwa mungkin akan segera bergabung dengan kami juga.
Namun secara tak terduga, Song Cheon-hye mulai berjalan mendekat.
Jelas apa yang ingin dibicarakannya.
“Um… aku ingin bicara denganmu tentang ujian tengah semester.”
“Tentu, apa itu?”
Ada keseriusan di ekspresi Song Cheon-hye.
“Aku mendengar Craft Haven awalnya ditujukan untuk siswa tahun kedua dan ketiga. Mereka memajukannya karena keadaan khusus.”
“Ya, sepertinya memang begitu.”
“Karena kesulitannya sangat tinggi, aku pikir seluruh kelas tahun pertama harus bekerja sama.”
“Bukan ide yang buruk.”
Ketika aku memberikan anggukan kecil, ekspresi Song Cheon-hye sedikit cerah saat dia melanjutkan.
“Kami sedang mengumpulkan orang-orang sejalan. Beberapa siswa berbakat sudah setuju untuk bergabung. Jika tidak keberatan… aku sangat ingin kamu ikut juga.”
Nah, itu benar bahwa bukan hanya aku, tetapi seluruh partiku cukup kuat.
Sebagai contoh, Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in dianggap sekitar 0.8 atau 0.9 siswa berbakat sebelum turnamen, tetapi sekarang mereka pada dasarnya adalah siswa berbakat.
Dan Hong Yeon-hwa adalah siswa berbakat yang jelas.
Di atas itu, kami sudah melalui ujian yang sulit bersama dalam ujian tengah semester dan ujian akhir semester pertama. Jadi secara alami, dia ingin bekerja sama lagi kali ini.
Tapi aku menggelengkan kepala.
“Maaf. Kami berencana untuk pergi terpisah.”
“Kamu bisa bertahan lebih lama dengan tetap bersama.”
“Aku rasa ada batasan untuk itu. Aku rasa ini hanya masalah perbedaan perspektif.”
“…Aku mengerti.”
Song Cheon-hye tidak mendesak lebih jauh. Dia berbalik dengan ekspresi yang sedikit pahit.
Aku memberikan satu kata nasihat.
“Apapun strategi yang kamu pilih, lebih baik fokus pada mengumpulkan item di awal daripada berkumpul.”
Song Cheon-hye terlihat seperti akan bertanya mengapa, tetapi kemudian dia tampaknya menyadari sendiri dan mengeluarkan suara lembut pemahaman.
“Ah…!”
Semakin besar kelompok, semakin banyak sumber daya yang dibutuhkan.
Jika puluhan orang berusaha bertahan hidup, maka jelas, kamu akan membutuhkan puluhan kartu item.
Dan karena sebagian besar dari mereka adalah barang konsumsi, kamu mungkin perlu ratusan hanya untuk bertahan beberapa hari.
Dan item hanya akan semakin sulit ditemukan seiring berjalannya waktu.
Kota akan terus jatuh ke dalam kehancuran, dan monster akan semakin kuat sebanding.
Akan ada saat di mana kamu tidak dapat mengalahkan mereka sama sekali, atau biaya untuk melakukannya terlalu tinggi.
Dan ketika saat itu tiba, akan lebih baik bertahan hidup menggunakan item yang sudah kamu miliki.
Dari perspektif itu, menyebar dan mencari sendiri di awal, lalu berkumpul kembali nanti, adalah strategi yang jauh lebih baik dalam hal mengamankan sumber daya.
Song Cheon-hye berkata,
“Aku akan ingat itu. Terima kasih.”
“Bertahanlah selama mungkin. Itu juga menguntungkan kami.”
“Ya, aku berniat untuk.”
Menimbulkan keributan di sana-sini akan membantu mengalihkan perhatian monster, bukan?
Dan karena banyak item yang akan menghilang begitu kota hancur, aku merasa lebih baik untuk membagikan informasi awal dengan bebas.
“Jika kamu pernah berubah pikiran, jangan ragu untuk menemui kami.”
“Jika aku berubah pikiran.”
Itu yang aku katakan, tetapi secara realistis, itu tidak akan terjadi.
Dengan handicap yang mudah terdeteksi, bergabung dengan tim ekspedisi Song Cheon-hye hanya akan menyebabkan beban besar.
Dan yang terpenting, hanya bertahan hidup bersama tidak akan cukup untuk mencapai tujuan tambahan.
Setelah Song Cheon-hye pergi, Hong Yeon-hwa muncul tak lama kemudian.
Sekarang setelah seluruh partai berkumpul, aku terlebih dahulu membahas rincian quest.
“—Aku menggunakan handicap scroll. Segalanya akan menjadi rumit, jadi jika kamu lebih suka bergabung dengan tim lain, itu sepenuhnya baik-baik saja.”
Itu pada dasarnya adalah tawaran yang ditujukan kepada Hong Yeon-hwa.
Dua yang lain terlepas, seorang siswa berbakat sepertinya harus memperhatikan kinerjanya.
Tetapi Hong Yeon-hwa menatapku langsung di mata dan berkata,
“Aku baik-baik saja.”
“Biarkan aku mengatakannya lagi. Kami akan melakukan hal-hal yang paling berisiko. Jika kami terhapus pada Hari 1 atau 2, kamu bahkan tidak akan mendapatkan skor yang layak.”
“Bahkan jika skorku… sedikit turun, itu tidak masalah.”
“Baiklah, kalau begitu.”
Karena itu adalah keputusan yang dia buat setelah memikirkan dengan matang, aku memilih untuk menghormatinya.
Go Hyeon-woo tersenyum tipis dan berkata,
“Sebuah Draconic Soldier… Aku sudah penasaran sejak pertama kali mendengarnya. Menghadapi itu sebenarnya adalah kesempatan yang baik.”
Seo Ye-in juga lebih proaktif dari biasanya.
“Slot tambahan.”
Jika kita menginterpretasikan kata-katanya, itu berarti bahwa slot [Bond] akan terbuka dengan pencapaian quest yang tinggi, jadi dia mengatakan bahwa dia akan memberikan semua kemampuannya.
Aku mengangguk dan melanjutkan ke poin utama.
“Jadi mari kita buat strategi kita sendiri. Seperti yang aku katakan kepada Song Cheon-hye, kita akan fokus pada pengumpulan item di awal.”
Aku membuka peta Craft Haven di depan kelompok.
Pertama, aku menggambar garis untuk membaginya menjadi empat zona.
“Semua orang mungkin akan mulai di lokasi yang berbeda, jadi cari tahu di mana kamu berada terlebih dahulu dan fokuslah untuk farming di area itu.”
Saat aku berbicara, aku melacak garis berliku di peta.
Ini adalah jalur farming yang ditentukan untuk setiap zona.
“Jika kamu mendarat di Zona A, pergi ke arah ini. Jika di B, maka seperti ini.”
Karena kami tidak tahu di mana kami akan muncul, satu-satunya pilihan untuk saat ini adalah agar kami semua menghafal semuanya.
Selanjutnya, aku menunjuk ke tepi barat jauh kota.
“Setelah kami mengamankan cukup item, kita akan berkumpul di sini.”
“Itu cukup dekat dengan penghalang.”
“Nyaris tepat di depannya.”
Aku tersenyum saat membalas.
“Kita punya urusan di sana.”