“Graaaah!”
“Screeeech—!”
Chammy melesat melewati Prajurit Draconic, dan tepat di belakangnya, Bum melompat dan menghantamkan kepala prajurit itu dengan cakarnya yang depan.
Prajurit Draconic itu runtuh ke tanah dengan leher yang terpelintir.
Anggota Menara Sihir Emerald dan Klub Ibu Pertiwi juga meluncurkan sihir kombinasi mereka.
Tanah bergetar saat akar-akar pohon tebal muncul dan meraih monster-monster itu di pergelangan kaki mereka.
Puing-puing dari bangunan meluncur seperti peluru ke arah monster-monster yang berjuang untuk bebas.
Itu semua adalah ulah Kwak Ji-cheol.
Mereka semua telah banyak berkembang sejak terakhir kali aku melihat mereka.
Sepertinya mereka tidak hanya bermalas-malasan. Tingkat keterampilan keseluruhan mereka telah meningkat.
Koordinasi mereka juga terasa alami.
Saat aku memikirkan hal itu, aku memperpanjang tongkatku, dan angin puting beliung lainnya meluncur ke depan.
Boom!
Saat aku menggunakan Spiral Explosion tiga atau empat kali lagi, medan perang telah bersih.
Bum kembali, membawa sekumpulan kartu kami di mulutnya.
Kebetulan, ketiga kartu itu adalah kartu [Piercing Spear].
“Kita butuh ini. Terima kasih.”
“Grrr.”
Ketika aku menggaruk dagunya, dia mengeluarkan suara mendengung seperti sepeda motor dan menggosokkan dahi ke arahku.
Chammy dengan alami mendarat di bahuku, merawat bulunya.
Park Na-ri terlihat terjebak antara rasa bersalah dan canggung.
“Ah, um… maaf. Anak-anak ini…”
“Tidak perlu minta maaf. Tidak ada yang terluka, kan?”
“Tidak. Terima kasih… telah membantu.”
Sambil terus menggaruk Bum dari dagu hingga dahi, aku mengajukan pertanyaan.
“Kau seharusnya bergerak dengan Song Cheon-hye, kan? Di mana yang lainnya?”
“Saat ini… mereka sedang mengumpulkan kartu.”
Mereka pasti telah menyadarinya juga.
Ujian tengah semester ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan keterampilan.
Jika musuh sekuat ini sudah muncul di awal, bagaimana dengan tahap tengah hingga akhir?
Untuk sedikit meningkatkan peluang bertahan hidup mereka, sangat penting untuk mengamankan lebih banyak kartu.
Itu sebabnya mereka membagi diri menjadi kelompok dan keluar ke jalanan yang dipenuhi monster.
Mereka pasti telah salah arah dan terjebak.
Setelah aku mendapatkan gambaran yang cukup jelas tentang situasi, aku bertanya kepada Park Na-ri,
“Kau paling membutuhkan kartu [Campsite] saat ini, kan?”
“Mhmm…”
Sebuah item yang memberikan keamanan minimum untuk beristirahat.
Untuk kelangsungan hidup, mereka perlu mengumpulkan cukup banyak untuk mencocokkan jumlah mereka. Idealnya, dengan beberapa cadangan.
Karena kelompok ekspedisi Song Cheon-hye memiliki banyak anggota, mereka juga memerlukan banyak campsite.
Jadi aku mengajukan proposal.
“Mau tukar beberapa?”
“B-Bolehkah itu?”
Mata Park Na-ri melebar terkejut.
Aku mengangguk santai.
“Kami punya beberapa cadangan.”
Sebenarnya, kami tidak hanya memiliki “beberapa”. Kami memiliki surplus.
[Kartu Item]
▷ Campsite (1-orang) ×17
Hari ke-4 adalah batasnya.
Tidak peduli seberapa baik siswa tahun pertama menggunakan item mereka, itu adalah batas yang akan mereka capai.
Untuk kelompok kami, empat orang hanya perlu 12 kartu untuk bertahan tiga malam.
Sisanya tidak diperlukan, jadi kami bisa menukarnya semua tanpa masalah.
“Kami punya 5 campsite tambahan. Dan kami juga memiliki 6 kartu [Retreat]. Jika kau membutuhkannya, aku bisa menukarnya juga.”
“……!”
Dari sudut pandang kami, kartu [Retreat] sama sekali tidak berguna.
Melarikan diri hanya berdampak negatif pada misi sampingan.
[Displacement] memiliki tujuan yang sama, tetapi karena itu benar-benar mendorong musuh menjauh, itu masih bisa digunakan secara strategis.
Kami tidak membutuhkan lebih banyak, tetapi lebih baik menyimpan yang kami punya.
Jadi kartu yang aku tawarkan di meja negosiasi adalah [Campsite] dan [Retreat].
Sekarang giliran Park Na-ri untuk menyeimbangkan perdagangan.
“Apa yang kau… butuhkan?”
“[Piercing Spear] dan [Sanctuary].”
Untuk meningkatkan peringkat kartu, kami harus mengumpulkan semua yang ada di seluruh kota.
Park Na-ri melirik anggota kelompoknya, diam-diam meminta persetujuan mereka.
Tentu saja, tidak ada dari mereka yang memiliki alasan untuk menolak.
Segera, sekumpulan kartu item keluar dari inventaris Park Na-ri.
“Ini yang kami miliki…”
▷ Piercing Spear (C) ×5
▷ Sanctuary (C) ×8
Aku menghitung kartu-kartu itu dan berkata,
“Tiga belas kartu total. Kami menawarkan sebelas.”
“Mhmm…”
“Bagaimana dengan bonus?”
“Uh, yah…”
“Sisi kami menawarkan kartu bertahan hidup. Tambahkan satu lagi.”
Park Na-ri ragu, lalu perlahan mengangguk.
Dengan itu, kami sekarang menukarkan 11 kartu kami untuk 12 kartu mereka, tetapi aku masih tidak puas.
Jadi aku membuat tawaran tambahan.
“Jika kau memberi kami satu lagi, aku akan menggabungkan kartu-kartu itu untukmu.”
“Gabungkan… mereka?”
“Aku punya alat sintesis kartu.”
Aku menjelaskan singkat tentang alat sintesis itu kepadanya.
Menggabungkan campsite satu orang menjadi versi multi-orang meningkatkan efisiensi.
“Dan kartu [Retreat] lebih baik digunakan dalam satu paket. Jika setiap orang menggunakannya secara individu, kalian semua mungkin akan terpisah.”
“Oh… itu benar.”
“Untuk layanan yang begitu berguna, hanya satu kartu Sanctuary? Totalnya sangat murah.”
“M-Mhmm… sepertinya begitu?”
Pada akhirnya, Park Na-ri menyerah pada bujukanku.
Karena aku sudah mensintesis kartu-kartu mereka, kami memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan perawatan pada kartu kami sendiri.
▷ Campsite (1-orang) ×12
→ Campsite (4-orang) ×3
▷ Displacement (C) ×5
→ Displacement (B) ×2, (C) ×1
▷ Piercing Spear (A) ×2, (C) ×8
→ Piercing Spear (A) ×2, (B) ×4
→ Piercing Spear (A) ×3, (B) ×1
▷ Sanctuary (A) ×1, (B) ×2, (C) ×8
→ Sanctuary (A) ×1, (B) ×6
→ Sanctuary (A) ×3
[Kartu Item]
▷ Dragon Compass
▷ Handkerchief of Deception ×2
▷ Card Synthesizer
▷ Campsite (4-orang) ×3
▷ Displacement (B) ×2
▷ Displacement (C) ×1
▷ Piercing Spear (A) ×3
▷ Piercing Spear (B) ×1
▷ Sanctuary (A) ×3
Setelah menyelesaikan kesepakatan yang membuat kedua belah pihak puas,
Saatnya bagi semua orang untuk berpisah.
Aku memutuskan untuk menanam beberapa benih untuk masa depan.
“Beri tahu yang lainnya untuk membawa apa pun yang ingin mereka tukar atau sintesis. Aku hanya akan mengenakan biaya kecil.”
“Mhmm, aku akan.”
“Semoga berhasil, temanku.”
“Y-Kau juga!”
Aku melambaikan tangan kepada Park Na-ri saat dia pergi, tetapi tiba-tiba aku merasakan tatapan seseorang dan menoleh.
Seo Ye-in sedang menatapku dalam diam.
“Player.”
“Dia hanya teman.”
Aku menjawab santai, dan Seo Ye-in menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya.
“Aku bagaimana?”
“Kau juga teman.”
Kemudian dia menunjuk pada Hong Yeon-hwa.
“……?”
“Dia juga teman.”
“……Player.”
Mata abu-abunya menatapku, menuntut jawaban.
Seolah berkata, “Jadi aku teman, dia teman, dan yang itu juga teman?”
Bahkan aku harus mengakui bahwa aku tidak terdengar meyakinkan, jadi aku memilih untuk tidak memberikan alasan.
Tapi kemudian Seo Ye-in menunjuk pada Go Hyeon-woo kali ini.
“……Teman?”
“Dia, tapi itu saja.”
Aku menjawab tegas, menggambar garis yang jelas.
***
Kami mengikuti Dragon Compass di seluruh kota, mengalahkan monster dan prajurit Draconic yang kami temui.
Sepanjang jalan, kami memastikan untuk mengumpulkan setiap kartu item yang kami lihat.
Saat langit menjadi merah, setelah bertani tanpa henti—
[Prajurit Draconic Dihapus]
▷ Prajurit Dragonscale: 25
▷ Portal: 1
[Kartu Item]
▷ Dragon Compass
▷ Handkerchief of Deception ×3 Baru!
▷ Card Synthesizer
▷ Campsite (4-orang) ×3
▷ Campsite (1-orang) ×6 Baru!
▷ Displacement (B) ×2
▷ Displacement (C) ×8 Baru!
▷ Retreat (1-orang) ×2 Baru!
▷ Piercing Spear (A) ×4 Baru!
▷ Sanctuary (A) ×3
▷ Sanctuary (C) ×3 Baru!
Kami sekarang memiliki tiga handkerchief.
Kami lebih dari sekadar mengisi kembali Campsite yang kami gunakan dalam perdagangan dan mendapatkan keseimbangan yang baik antara kartu bertahan hidup dan kartu tempur.
Kami sekarang memiliki enam [Piercing Spears] hingga peringkat S dan sembilan [Sanctuary] yang tersisa.
Jika kami terus dengan kecepatan ini besok, kami akan dapat menyelesaikannya dengan nyaman.
Dengan itu, kami memutuskan untuk mencari tempat beristirahat sebelum semakin gelap.
Berdiri di belakang Seo Ye-in, aku meletakkan tanganku di bahunya.
“Aktifkan radar keberuntungan.”
“Whirr—”
“Silakan pindai tempat istirahat yang nyaman.”
“Memindai…”
“Apakah kau sudah menemukannya?”
“Whiiirr—”
Seo Ye-in tiba-tiba mulai berjalan ke arah yang acak.
Ketika kami mengikutinya, tujuan itu ternyata… sebuah toko perlengkapan tidur.
“Lihatlah kinerja radar ini. Bagaimana ini bisa menjadi hal pertama yang kau temukan?”
“Pujian.”
“Kau benar-benar luar biasa.”
“Hadiah dorongan.”
“Tidak, tidak bisa memberimu itu. Mari kita masuk saja.”
Sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak, aku cepat-cepat melangkah ke dalam toko.
Seperti yang diharapkan, tidak ada pemilik toko atau petugas yang terlihat.
Sepertinya seseorang sudah mengacak-acak tempat ini. Selimut dan perlengkapan tidur berserakan di mana-mana.
Go Hyeon-woo tersenyum lembut.
“Tempat yang lebih baik untuk menghabiskan malam, tidak bisa kau minta.”
“Lebih dari baik. Ini adalah kemewahan.”
Dalam situasi di mana bertahan hidup sudah cukup sulit, memiliki selimut dan perlengkapan tidur adalah kenyamanan yang langka.
Kami membuat makan malam sederhana dengan makanan yang telah kami bawa dalam inventaris kami.
Dan ketika malam telah sepenuhnya tiba, kami membersihkan bagian dari toko.
“Kita akan mendirikan perkemahan di sini.”
[Campsite (4-orang)]
▷ Membuat ruang untuk 4 orang.
▷ Durasi: 8 jam
▷ Campsite tidak terdeteksi.
Meskipun menggabungkan empat unit menjadi satu meningkatkan efisiensi, ruangnya tetap terbatas.
Dan keluar berarti kehilangan efek penyamaran.
“Jadi kita perlu meletakkan selimut di sini juga.”
“Siap.”
Seo Ye-in bergerak di sekitar toko seolah-olah itu rumahnya sendiri, mengumpulkan selimut dan bantal, lalu mulai menumpuknya rapi di tengah campsite.
Tinggi menara selimut dan bantal dengan cepat mencapai tingkat pinggang, dan sebelum lama, tingginya sama dengan Seo Ye-in sendiri.
Aku bertanya santai,
“Apakah benar-benar perlu menumpuknya setinggi ini?”
“Perlu.”
“Mengapa?”
“Lembut dan empuk.”
Yang berarti dalam bahasanya, semakin tinggi tumpukannya, semakin lembut dan empuk.
Dengan penjelasan itu, Seo Ye-in merosot ke tengah menara selimut dan bantal dan menggali lebih dalam.
Kemudian, setelah beberapa gerakan dari dalam, dia hanya mengeluarkan kepalanya.
Melihat itu, aku berkata,
“Kau terlihat cukup nyaman.”
“Sangat nyaman.”
“Kau mungkin akan tidur nyenyak bahkan tanpa Bantal Kim Ho.”
“……?”
Seo Ye-in segera menangkap sesuatu yang tidak biasa.
Aku dengan lembut mengambil pergelangan tangan Hong Yeon-hwa dan berkata,
“Sepertinya hanya kita berdua malam ini.”
“H-Hanya kita… berdua…?”
Wajah Hong Yeon-hwa bersinar dengan kegembiraan malu-malu.
Melihat itu, pupil Seo Ye-in membesar.
“Pengkhianat…”
Dia mulai merangkak keluar dari menara selimut dan bantal, tetapi aku mendorongnya kembali, meniru nada Go Hyeon-woo.
“Hoho, Nona Seo. Kau baru saja membuat diri kau nyaman. Mengapa pergi sekarang? Silakan, istirahatlah dengan baik di tempatmu.”
“Tidaaaak…!”
***
Setelah sedikit bolak-balik, Seo Ye-in akhirnya memilih Bantal Kim Ho daripada menara selimut dan bantal.
Meskipun dia tetap tidur di tumpukan tebal, tetap saja.
Kami telah melalui banyak hal, dan besok akan sama sulitnya. Jadi aku ingin memberi mereka kesempatan untuk beristirahat dengan baik.
Tapi satu lagi acara masih tersisa.
Jadi aku hanya menutup mataku sejenak dan bangkit pada waktu yang dijadwalkan.
Go Hyeon-woo berada di sudut campsite, melatih mana-nya.
Menyadari keberadaanku, dia menyelesaikannya dan menoleh ke arahku.
“Kim-hyung.”
“Mari kita keluar sebentar. Ada sesuatu yang terlalu bagus untuk dilewatkan.”
“Sesuatu yang terlalu bagus, katamu. Haruskah kita membangunkan kedua wanita itu juga?”
“Tinggalkan mereka untuk sekarang.”
Mereka pada akhirnya akan bangun sendiri.
Aku melangkah keluar dari toko perlengkapan tidur bersama Go Hyeon-woo.
Setelah kira-kira mengukur arah, aku mengangkat tangan dan menunjuk ke kejauhan.
“Sekitar sana, mungkin.”
“……”
Go Hyeon-woo tidak mendesak untuk detail dan hanya menunggu dengan tenang.
Tak lama setelah itu, sebuah garis putih tipis meluncur melintasi langit, mendarat tepat di tempat yang kutunjuk.
Sebuah cahaya putih yang cemerlang sesaat menerangi seluruh kota.
Dan sesaat berikutnya, raungan menggelegar menghancurkan keheningan.
Booooooom—!