Booooooom—!
Kota yang biasanya tenang itu seketika terlempar ke dalam kekacauan.
Satu per satu, jendela-jendela mulai retak saat orang-orang mengintip keluar, dan beberapa di antara mereka keluar dengan panik, bahkan tanpa persenjataan yang memadai.
Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa juga muncul, terlihat acak-acakan.
“…Di mana bantalku…”
Dia bisa mengabaikan ledakan yang terjadi tepat di sampingnya, tetapi tanpa Kim Ho Pillow, dia tidak bisa tidur. Itulah cara berpikirnya.
Dia berjalan mendekatiku dan mengulurkan tangannya.
“Angkat aku.”
“Kau hanya ingin tidur di punggungku, kan?”
“Ngantuk.”
“Bertahanlah sedikit. Ini akan segera berakhir.”
Saat aku berkata demikian, aku mengisyaratkan ke arah sumber ledakan dengan mataku.
Ketika semua orang mengalihkan pandangan ke sana, sebuah garis putih melesat melintasi langit—
Boooooom—!
Ledakan besar lainnya terjadi.
Meskipun jaraknya cukup jauh, kehancuran itu jelas terlihat.
Go Hyeon-woo mengeluarkan bisikan kagum.
“Kekuatan yang benar-benar luar biasa. Ini mirip dengan apa yang mereka sebut ‘breath attack’. Apakah itu ulah Craftsman Dragon?”
“Tidak. Craftsman Dragon tidak melakukan apa-apa sekarang.”
Dia sudah menyelesaikan semua desainnya. Sekarang dia hanya berdiri dan menonton.
Dia mungkin percaya bahwa campur tangan lebih lanjut hanya akan mengurangi kesenangan dari tontonan ini.
Dan selain Craftsman Dragon, hanya ada satu orang yang mampu meluncurkan serangan sebesar itu.
“Pasti itu Dragonwing Soldier. Aku merasakan dia kuat sejak pertama kali melihatnya, tetapi aku tidak mengira sekuat ini.”
“Ya, dia berperingkat A+.”
Dia hanya satu langkah di bawah peringkat S. Dia cukup kuat untuk melepaskan bentuk lemah dari breath attack seekor naga.
Jika Craftsman Dragon sedikit lebih terampil, atau jika dia memiliki lebih banyak waktu untuk menyempurnakan [Draconic Forging], mungkin Dragonwing Soldier juga bisa mencapai peringkat S.
Go Hyeon-woo berbicara.
“Impresif, tetapi juga menakutkan. Jika kita menjadi target ledakan itu, kita akan sepenuhnya tak berdaya.”
“Tidak perlu khawatir. Setidaknya untuk malam ini, target mereka sudah ditentukan.”
Target mereka adalah kelompok militer yang ditempatkan di kota.
Mereka yang terlihat di dekat penghalang disapu seperti tidak ada artinya oleh gerombolan monster tingkat menengah dan kekuatan prajurit draconic, tetapi di antara para tentara bayaran, masih ada beberapa individu berperingkat A- dan B yang cukup kuat untuk tidak diabaikan bahkan oleh Dragonwing Soldier.
Jika pejuang tingkat itu berkumpul kembali dan melancarkan serangan balasan, keadaan bisa menjadi rumit.
Jadi, untuk mempertahankan tingkat kegembiraan yang tepat, mereka meluncurkan serangan pendahuluan untuk mengurangi jumlah.
Itulah tujuan utama mereka.
Tujuan lainnya adalah untuk meningkatkan ketegangan.
Setelah dua ledakan berturut-turut, siapa yang bisa tidur nyenyak?
Lagipula, tidak ada yang tahu apakah mereka akan menjadi target berikutnya.
Sebagian besar orang akan dalam keadaan siaga tinggi dan kemungkinan akan tetap demikian sepanjang malam.
Dan segera, taktik ketiga mereka terungkap.
Jingle, jingle…
Sebuah lonceng mulai berdentang dari suatu tempat.
Suara itu samar dan hampir tidak terdengar. Namun dalam situasi seperti ini, semua orang pasti mendengarnya.
Jingle, jingle…
Pada saat yang sama, beberapa sosok bertudung muncul.
Mereka berjalan melalui jalanan, membunyikan lonceng saat mereka melangkah.
Saat itu, tubuhku tiba-tiba menyala dalam tampilan mencolok dengan warna-warna berkedip.
Handicap misi sampingan telah terpicu lagi.
Dengan menyipitkan mata melawan cahaya yang menyilaukan, Seo Ye-in menggumam,
“RGB Kim Ho.”
“Yah… jujur saja, itu cocok.”
Dia cukup pandai dalam menciptakan julukan.
Jelas, dengan semua pencahayaan RGB ini yang teriak minta perhatian, tidak mungkin mereka tidak mengenaliku.
Salah satu sosok bertudung mulai meluncur ke arahku dengan gerakan yang aneh halus.
Yang lain dalam kelompok itu tegang, bersiap untuk bertempur, tetapi aku mengangkat tangan ringan untuk menghentikan mereka.
“Tidak ada apa-apa.”
Mereka hampir tidak memiliki kekuatan bertarung, dan bahkan jika kau menangkap satu, mereka tidak menjatuhkan apa pun yang berguna.
Namun, aku perlu membuat kontak, jadi aku datang lebih awal untuk menunggu.
Saat sosok itu semakin dekat, aku melihat sekilas di bawah tudungnya.
Dia hanya seorang pria biasa.
Tipe pejalan kaki yang bisa kau lihat setiap hari saat berjalan melalui kota.
Namun, kondisinya jauh dari normal. Ekspresinya hampa, seolah-olah dia telah kehilangan semua akal, dan hanya bagian putih matanya yang terlihat.
Jika dilihat lebih dekat, bahkan gerakannya kaku dan tidak alami. Seperti boneka yang digerakkan oleh tali.
Sebenarnya, mereka sedang menculik penduduk dari kota dan mengendalikannya.
Segera, sesuatu mulai berbicara melalui mulut pria bertudung itu, hampir seperti ventriloquism.
“Kepada mereka yang dianggap memenuhi syarat, aku menawarkan sebuah proposal. Menerimanya akan meningkatkan peluangmu untuk bertahan hidup.”
Dengan “memenuhi syarat”, itu berarti mereka yang cukup kuat untuk mengalahkan setidaknya satu Draconic Soldier.
Tidak diragukan lagi mereka tidak akan merespons siapa pun yang kurang mampu. Tidak ada kesepakatan, tidak ada pengakuan.
Aku mengangkat bahu dan menjawab.
“Setidaknya mari kita lihat apa yang ditawarkan.”
Tanpa sepatah kata pun, pria bertudung itu mengeluarkan sebuah daftar.
1. [Talisman of Protection (12 jam)]
▷ Kau tidak akan diserang oleh pasukan Craftsman Dragon selama durasi.
– Dihapus jika kau memulai serangan.
– Berlaku untuk hingga 4 orang.
▷ Harga: Pengorbanan 1 anggota kelompok secara acak.
2. [Talisman of Protection (8 jam)]
▷ Kau tidak akan diserang oleh pasukan Craftsman Dragon selama durasi.
– Dihapus jika kau memulai serangan.
– Berlaku untuk hingga 3 orang.
▷ Harga: Eliminasi setidaknya 1 anggota kelompok lain dalam batas waktu.
3. [Servant’s Mark]
▷ Kau tidak akan diserang oleh pasukan Craftsman Dragon.
▷ Kau mendapatkan akses ke keterampilan khusus untuk pelayan.
▷ Harga: Sebuah misi khusus akan ditugaskan.
– Misi khusus tidak dapat ditolak.
* Hari Bertahan Hidup Menengah –3
4. [Breath Alert]
▷ Kau akan menerima lokasi serangan breath attack berikutnya sebelum itu diluncurkan pada hari berikutnya.
▷ Harga: Satu keterampilan atau atribut yang ditentukan akan disegel.
“……”
Tidak ada satu pun di kelompok itu yang terlihat senang.
Bahkan Go Hyeon-woo pun mengerutkan kening.
Setiap tawaran dalam daftar itu sarat dengan niat jahat.
Pilihan 1, secara sederhana, adalah rolet Rusia.
Mengorbankan satu orang untuk bertahan hidup selama setengah hari mungkin menjadi pilihan yang layak, tergantung pada keadaan.
Masalahnya adalah itu acak.
Bagaimana jika orang yang terjebak oleh rolet adalah pemimpin kelompok atau anggota kunci?
Kekuatan bertarung kelompok akan langsung merosot.
Dan semakin sulit bertahan hidup, semakin mereka harus bergantung pada kesepakatan ini.
Kehancuran kepercayaan adalah masalah fatal lainnya.
Sebuah kelompok yang bersedia mengorbankan anggotanya untuk bertahan hidup… dapatkah kelompok seperti itu saling mempercayakan nyawa mereka dalam pertempuran?
Saat seseorang mundur dari kesepakatan bahkan sekali, perpecahan mulai terjadi.
Pilihan 2 mengharuskanmu untuk membunuh anggota kelompok lain, artinya ini bukan sekadar berburu. Ini akan berubah menjadi konflik total antar kelompok.
Kemungkinan, itu tidak akan berakhir hanya dengan satu korban di masing-masing pihak.
Pilihan 1 dan 2 juga tidak bertahan lama.
Dua belas jam dan delapan jam.
Kau bisa tidur dengan tenang selama satu malam, tetapi kemudian kau harus berjuang sendiri selama sekitar setengah hari hingga kesepakatan berikutnya.
Jelas, durasi ditetapkan pendek dengan sengaja.
Agar tidak ada yang bisa bertahan hidup hanya dengan kesepakatan.
Fakta bahwa itu dibatalkan saat kau meluncurkan serangan pendahuluan juga cerdas.
Untuk sepenuhnya mendapatkan manfaat dari efeknya, kau harus tetap jauh dari garis depan selama durasi tersebut.
Bahkan hanya melemahkan pemain kuat dan memicu konflik internal sudah lebih dari cukup untuk menghibur Craftsman Dragon.
Pilihan 3 berarti menjadi pelayan Naga secara langsung.
Hingga Craft Haven sepenuhnya hancur, kau bisa bertahan hingga 7 hari.
Setelah mengurangi 3 hari karena hasil menengah, itu menjadi 4 hari.
Jika kau tidak cukup kuat, kau mungkin berpikir lebih baik bertahan hidup setidaknya 4 hari dengan cara ini.
Tetapi masalah sebenarnya adalah misi khusus.
Kita berbicara tentang naga yang melihat manusia sebagai serangga. Menjadi pelayannya tidak akan memberimu perlakuan yang lebih baik.
Misi khusus kemungkinan akan lebih sulit daripada yang diperlukan dalam Pilihan 2, bukan lebih mudah.
Jika kau mencoba melawan kemudian, yang menunggu hanyalah kematian.
Menjadi pelayan setengah hati, hanya untuk mati di hari ke-3 atau ke-4, mungkin lebih buruk daripada mati di hari pertama.
Pilihan 4? Itu praktis seperti minyak ular.
Hari ini, breath attack menargetkan tentara bayaran. Tetapi besok, itu bisa sepenuhnya acak.
Mereka menawarkan untuk memberi tahu lokasi serangan berikutnya sebelumnya, sebagai imbalan untuk menyegel salah satu keterampilan atau atributmu.
Namun, yang satu ini berharga untuk diambil.
Kerusakan sudah jelas. Jika keberuntungan habis, serangan breath attack itu bisa jatuh tepat di kepala seseorang.
Untuk menghindari tragedi mati saat tidur, Pilihan 4 adalah kesepakatan yang tepat untuk dibuat.
Aku melirik ke arah Seo Ye-in.
Kami memiliki Lucky Charm di pihak kami…
Tetapi mengandalkan itu saja tidak cukup.
Lebih baik menghindari bahaya dengan metode yang dijamin 100%.
Itu bahkan bukan pukulan besar bagi kekuatan bertarung kami.
Semua orang memiliki setidaknya satu atau dua keterampilan atau atribut yang relatif tidak efisien. Kami bisa bergiliran menyerahkan satu.
Setelah menghitung, aku memberi perintah kepada Seo Ye-in.
“Untuk hari ini, kau yang membuat kesepakatan. Pilihan 4.”
“Baiklah.”
Dia mengangguk dan menoleh melihat pria bertudung itu.
Mungkin dia mendengar percakapan kami, karena dia berbicara.
“Tentukan apa yang akan kau segel.”
Tatapan Seo Ye-in kembali ke arahku.
“……?”
“Mari kita segel [Impact Bullet].”
“Baik.”
Mana berkumpul di tangan pria bertudung itu, dan sebuah kunci kecil muncul.
Seo Ye-in mengambilnya, membuat keputusan terakhirnya, dan kunci itu dengan tenang tenggelam ke dalam tangannya.
Dengan itu, [Impact Bullet] dan keterampilan combo [Impact Bomb] disegel untuk durasi ujian menengah.
Meskipun begitu, [Explosive Bullet] masih tersedia, jadi kekuatan tembakannya secara keseluruhan tidak akan turun terlalu banyak.
Pria bertudung itu berbicara lagi.
“Kesepakatan sudah selesai. Apakah ada yang lain yang ingin dipilih?”
“Tidak. Itu saja untuk hari ini.”
“Baiklah. Maka aku akan melihatmu lagi besok.”
Jingle, jingle…
Sama seperti sebelumnya, dia membunyikan lonceng kecil dan berjalan menjauh.
Dan segera, dia menghilang ke dalam kegelapan.
Bahkan setelah dia menghilang, Hong Yeon-hwa terlihat sangat terganggu.
“Jenis ‘kesepakatan’ apa itu…”
“Sepertinya bahkan dia merasa itu praktik yang kejam. Terutama pilihan 1 hingga 3… Aku penasaran apakah ada yang benar-benar akan memilihnya,”
Go Hyeon-woo masih belum merelaksasi ekspresinya.
Saat itulah aku berbicara.
“Sepertinya tidak ada yang memilih malam ini. Kebanyakan orang pasti mundur atau memilih pilihan empat seperti kami. Tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok?”
Malam ini mungkin sulit, tetapi masih dapat dikelola. Jadi pentingnya “perlindungan” mungkin belum terlalu terasa.
Tetapi bagaimana dengan besok? Atau hari setelahnya? Apakah semuanya masih terasa dapat dikelola?
Dan ketika bertahan hidup tidak lagi terjamin, akankah orang-orang masih berpikir dengan cara yang sama seperti sekarang?
Kita akan segera mengetahuinya.
Menatap mata orang-orang lain, aku berkata,
“Mereka menyebutnya kesepakatan, tetapi itu pada dasarnya pemerasan. Ketika seseorang begitu kuat, mereka bisa melakukan hal-hal seperti ini.”
Kesepakatan itu hanyalah bagian dari permainan menyimpang yang dipersiapkan oleh Craftsman Dragon.
Hasil dari dihancurkan sudah diputuskan. Ideanya hanyalah untuk membuat segalanya sedikit lebih menghibur sebelum itu terjadi.
“Jika kita tidak ingin diperlakukan seperti ini, kita juga harus menjadi lebih kuat.”
“Aku merasakannya dalam tulangku.”
Go Hyeon-woo mengangguk, dan sisa kelompok itu setuju dalam diam.
Aku melihat ke arah tempat jauh di mana breath attack telah mendarat.
Kali ini, aku bermain sesuai dengan keinginanmu.
Tetapi lain kali tidak akan semudah itu.
Sambil menguatkan tekadku, Seo Ye-in mengetuk lenganku.
“Apa?”
“Selesai?”
“Kami sudah selesai untuk hari ini.”
“Bantal?”
Seo Ye-in segera mengulurkan kedua tangannya.
Tekad atau tidak, pikirannya jelas terfokus pada mendapatkan tidur terlebih dahulu.
Aku perlahan mengulurkan kedua tangan juga.
Kemudian aku meraih kedua pipinya dan menariknya dengan baik.
“Semua yang ada di kepalamu adalah tidur, ya?”
“Jangan mencubit pipi…”