Aku memiliki sebuah mimpi.
Di suatu titik, seekor kucing berbulu abu-abu telah berbaring di dadaku.
Kucing itu terlihat lelah dan jenuh dengan segalanya. Ia mengingatkanku pada seseorang yang aku kenal.
Aku berbicara pada kucing yang malas itu.
“Sudah lama ya.”
Sepertinya kau hanya muncul saat ujian tengah semester dan ujian akhir.
Kucing itu melirikku dengan malas, lalu setengah menutup matanya seolah mengantuk.
Tepat saat itu, seekor anak anjing datang berlari dari suatu tempat.
Bulu anak anjing itu memiliki nuansa kemerahan dan terlihat sama acaknya. Itu kembali mengingatkanku pada seseorang.
“Ehh…”
Anak anjing tersebut ragu, mengamati dengan hati-hati, lalu dengan hati-hati memanjat ke dadaku.
Yang mengejutkanku, kucing itu sama sekali tidak bereaksi.
Aku pikir ia biasanya akan mencakar dengan cakarnya begitu ada yang mendekat.
Sekarang, keduanya hanya duduk bersebelahan, berbaring dengan tenang.
Setelah beberapa saat, anak anjing itu bergerak sedikit, seolah berusaha duduk dengan lebih nyaman.
Dan dalam prosesnya, ia secara tidak sengaja menjatuhkan kucing itu dengan tubuhnya.
Kucing abu-abu itu terpelanting dan terjatuh ke tanah.
Ia sejenak membuka matanya, lalu berbaring di sampingku, seolah tidak mau repot-repot memanjat kembali.
Melihat ini, anak anjing yang sebelumnya cemas tiba-tiba terlihat ceria dengan ekspresi yang cerah.
Ekor anak anjing itu bergerak liar.
Aku menyaksikan ekor yang berputar semakin cepat… lalu membuka mataku.
“……”
Hal pertama yang kulihat adalah rambut merah dan bagian atas kepala seseorang.
Hong Yeon-hwa tertidur lelap, meletakkan kepalanya di dadaku persis seperti dalam mimpi.
Tidak heran jika aku merasa sesak.
Seo Ye-in, di pihaknya, menggunakan lenganku sebagai bantal, menariknya ke samping.
Tidak heran jika itu terasa mati rasa.
Lengan ku kehilangan sirkulasi begitu banyak sehingga aku hampir tidak merasakan apapun sekarang.
Kami semua berbaring normal sebelum tidur.
Bagaimana bisa kami terjerat seperti ini?
Pasti mereka memiliki kebiasaan tidur yang cukup liar.
Ketika aku melihat ke luar toko, sinar matahari pagi mengalir masuk.
[Campsite] akan segera diangkat, jadi aku memutuskan untuk membangunkan yang lain.
Aku dengan lembut mengguncang bahu Hong Yeon-hwa.
“Hey, saatnya bangun. Sudah pagi.”
“…Heeh.”
Alih-alih membuka matanya, Hong Yeon-hwa tertawa dalam tidurnya.
Apakah dia sedang bermimpi indah?
“Hehe, aku… nomor satu…”
“Nomor satu? Selamat.”
“Istri resmi tingkat negara… hehe.”
“Itu mengesankan.”
“Hehe, kan…?”
Ketika aku ikut bermain, Hong Yeon-hwa semakin bersemangat, semakin dalam terjebak dalam rasa malu untuk nanti.
Lalu, seolah merasakan ada yang tidak beres, ia perlahan membuka matanya.
Kepalanya masih bersandar di dadaku, jadi ketika ia menatap ke atas, wajah kami hanya berjarak satu genggaman tangan.
Mata Hong Yeon-hwa membelalak saat ia menatapku, dan aku memberinya senyuman hangat.
“Sepertinya kau sudah bangun.”
“Uh, mhmm. S-Selamat… eh… apa ya…?”
“Pagi?”
“M-Mhmm. Selamat pagi…”
Ia canggung mendorong dirinya untuk bangkit dan duduk tegak.
Matanya melirik ke sekeliling, jelas sedang memikirkan sesuatu, sebelum ia ragu bertanya,
“Hey… um…”
“Ya?”
“Eh, um… apakah kau… mendengarnya…?”
“Mendengar apa?”
“T-Tidak! Tidak ada! Jika kau tidak mendengarnya, itu tidak apa-apa!”
Hong Yeon-hwa melambaikan tangannya dengan panik, lalu terlihat tenang dan mulai merapikan selimutnya.
Aku mendekat dan berbisik bermakna di telinganya,
“…Jadi kau adalah orang yang dibicarakan dalam rumor? Istri resmi tingkat negara, huh?”
“Waaahh!! Tidak, aku bukan!!”
Hong Yeon-hwa memegang wajahnya dan meronta dalam penderitaan.
Satu lagi bahan pemerasan permanen ditambahkan ke dalam daftar.
Berkat itu, aku kini benar-benar terjaga.
Selanjutnya, aku beralih untuk membangunkan Seo Ye-in.
“Bangun, kau malas.”
“Cuma sedikit lagi…”
“Berapa lama lagi?”
“Dua jam…”
“Itu bukan ‘cuma sedikit’.”
Nah, untuk adil, rata-rata sloth tidur sekitar 11 jam sehari.
Tapi semalam, dia hanya tidur sekitar 8 jam yang merupakan batas durasi [Campsite].
Ditambah lagi, dengan semua kegembiraan mengenai Breath dan kesepakatan dengan pria berjubah, belum lagi terbangun di tengah malam… tidak heran jika dia kekurangan tidur.
Sejujurnya, aku ingin membiarkannya tidur sedikit lebih lama, tetapi sayangnya, situasi tidak mengizinkan kemewahan seperti itu.
Suara-suara aneh terdengar dari luar.
Bwoong— Bwoong—
Doom… Doom…
Sebuah lonceng dalam yang bergema seperti lonceng kabut kapal, dan suara drum.
Itu berarti jenis monster baru telah muncul, berbeda dari kemarin, dan jumlahnya cukup banyak untuk memerlukan penggunaan lonceng dan drum.
Pada saat itu, bahkan Seo Ye-in tampaknya menyadari betapa seriusnya situasi ini, dan ia berhenti bersikeras dan bangkit tanpa ribut.
Aku memberinya sepotong roti dengan selai, sarapan kami.
Kemudian aku menunjuk ke atas.
“Ayo makan di atas sana.”
Akan lebih mudah untuk memutuskan bagaimana bertindak setelah kami memahami dengan jelas apa yang terjadi.
Tak lama kemudian, kami naik ke atap.
Hanya tiga lantai tinggi, tetapi karena gedung-gedung di sekitarnya memiliki tinggi yang hampir sama, itu lebih dari cukup untuk melihat area dengan jelas.
Hal pertama yang menarik perhatian kami adalah pasukan monster yang terus maju.
Sebagai keberuntungan, mereka adalah monster yang sama yang kami lawan di ruang bawah tanah minggu lalu.
Orc Warriors.
Di [Tanah Para Pejuang], hanya ada satu atau dua dalam satu kelompok. Namun di sini, mereka tak terhitung jumlahnya.
Tidak ada satu pun orc biasa terlihat.
Terpencar di antara mereka ada beberapa yang memegang tongkat. Sesuai dengan penampilan mereka, mereka adalah Orc Shamans.
Pangkat mereka adalah C+.
Go Hyeon-woo mengeluarkan desahan rendah.
“Mereka adalah elit dari para elit.”
“Cocok untuk kesulitan Hari ke-2.”
Jika ogre dan troll yang kami lihat kemarin berada di antara Pangkat D dan C, gelombang hari ini rata-rata setidaknya Pangkat C, dengan beberapa C+ dicampur.
Dan itu bukan hanya tentang pangkat. Mereka menunjukkan tingkat kecerdasan tertentu dan bertindak secara terorganisir. Itu tidak bisa diabaikan.
Bahkan itu saja sudah membuat mereka cukup menantang.
Dan kami masih harus khawatir tentang Draconic Soldiers.
Mereka belum muncul, tetapi hanya masalah waktu saja.
Doom, doom…
Gerombolan orc maju di jalan utama, membunyikan lonceng dan memukul drum.
Di tengah semua itu, seorang shaman mengangkat tongkatnya di atas kepala dan mulai mengucapkan mantra.
Gelombang energi yang luas menyebar dari tempat ia berdiri.
Melihat ini, Hong Yeon-hwa membisikkan pada dirinya sendiri.
“Magic deteksi.”
Seperti namanya, itu adalah mantra yang digunakan untuk menemukan target tertentu dalam jangkauan tertentu.
Dan sangat jelas apa yang mereka cari.
Seolah merasakan sesuatu, shaman orc itu mengarahkan tongkatnya ke beberapa rumah tinggal.
“Chwik, chwik!”
“Hancurkan! Bunuh mereka!”
Segera, para pejuang menyerbu gedung-gedung tersebut.
Beberapa saat kemudian, mereka muncul dengan kapak dan pedang berlumuran darah.
Sebuah panen.
Pada hari pertama, mereka telah mengisolasi kota dengan sebuah penghalang dan menggunakan gerombolan monster tingkat menengah untuk mendorong warga sipil ke dalam.
Dan sekarang, pada hari kedua, mereka mengambil mereka satu per satu.
Menggeledah setiap rumah akan sangat tidak efisien. Jadi mereka mengandalkan magic deteksi sebagai gantinya.
Setelah area dibersihkan, gerombolan orc melanjutkan march mereka.
Kemudian mereka akan berhenti lagi, melancarkan mantra deteksi lainnya, dan para pejuang akan menerkam siapa saja yang ditemukan selamat.
“Chwik! Di sana!”
“Bunuh manusia!”
Mereka yang bersembunyi dengan cepat menyadari kebenaran yang suram.
Dengan cara ini, mereka hanya menunggu untuk mati.
Orang-orang mulai keluar dari beberapa rumah, berlari buta ke arah yang berlawanan.
Beberapa mencoba bergerak dengan hati-hati, tetapi itu tidak cukup untuk mengecoh para pejuang orc.
Monster-monster itu mengejar dengan kecepatan menakutkan dan mulai memburu mereka satu per satu.
Di antara yang bersembunyi ada para mercenary dan siswa, beberapa di antaranya memilih untuk melawan daripada melarikan diri.
Tetapi jumlah musuh sangat melimpah.
Kami tidak bisa hanya menerjang seperti kemarin.
Kami perlu bertarung dengan cerdas.
Aku memberikan pengarahan cepat kepada kelompok.
“Pilihan terbaik kami adalah menghabisi shaman.”
Magic deteksi adalah bagian kritis dari strategi mereka, dan tidak banyak shaman di awal.
Puluhan pejuang mengelilingi setiap shaman untuk melindungi mereka.
Dengan kata lain, begitu dihabisi, mereka tidak akan mudah diganti dan hal itu bisa memperlambat kemajuan seluruh gerombolan orc.
Tampaknya kami bukan satu-satunya yang sampai pada kesimpulan itu.
Swiiiiiiiish—!
Dengan suara melengking tajam, serangan panah sihir melesat melalui udara.
“Chwik, chwik! Apa itu?!”
“Lindungi kepala suku!”
Beberapa pejuang memblokirnya, yang lain melemparkan diri mereka ke jalan. Tetapi beberapa panah masih berhasil menembus shaman tepat di dada.
Aku memeriksa, dan seperti yang diharapkan, itu adalah Cha Hyeon-joo.
Dia masih hidup.
Aku mengira dia akan dihabisi oleh serangan balik Draconic Soldiers pada hari pertama, tetapi tampaknya dia berhasil melarikan diri.
Ketika mata kami bertemu, Cha Hyeon-joo mencibir tajam tetapi tidak menyerang.
Setidaknya dia tahu prioritasnya.
Bahkan seekor chihuahua yang liar pun akan mengejar monster sebelum berbalik menyerang orang.
Fakta bahwa para pejuang orc menerjang seperti orang gila mungkin juga membantu fokusnya.
Swiiishs—!
Saat Cha Hyeon-joo menghadang musuh yang datang, Kang Hee-chan dan siswa lainnya dari Guild Union juga mulai muncul satu per satu.
Dan mereka mulai bertarung langsung dengan para pejuang orc.
Setelah melihat sekilas pemandangan itu, aku berbalik kepada anggota kelompokku dan berkata,
“Kalian melihat apa yang baru saja ditunjukkan Miss Cha? Kita akan melakukan hal yang serupa.”
Menghabisi shaman dengan tembakan jarak jauh, lalu menghadapi siapa pun yang datang setelahnya.
Tapi untuk membuatnya lebih efisien, aku berencana untuk meletakkan sedikit dasar terlebih dahulu.
Aku memimpin tim turun ke lantai satu.
Kemudian aku menunjuk Seo Ye-in ke arah pohon gagak.
[‘Amplification’ diaktifkan.]
[Pangkat ‘Fickle Trap’ meningkat. (C → A)]
[Durasi: 00:29:59]
[Cooldown: 00:29:59]
“Sekarang atur mereka. Rapat dan padat.”
“Padat.”
Seo Ye-in menyiapkan jebakan.
Hong Yeon-hwa juga menggambar lingkaran sihirnya terlebih dahulu.
Tak lama kemudian, area di sekitar gedung dipenuhi dengan jebakan mematikan.
Setelah itu, kami kembali naik ke atap.
Sebuah senapan bisa digunakan untuk sniping, tetapi Seo Ye-in memiliki sesuatu yang bahkan lebih baik.
Benda yang ditinggalkan Ahn Jeong-mi sebelum dia pergi.
“Waktunya untuk uji coba senjata baru.”
“Senjata baru.”
Mata abu-abunya bersinar.
Seo Ye-in segera mengeluarkan “senjata baru” dari inventarisnya dan mulai merakitnya bagian demi bagian.
Ia memasang penyangga seperti tripod kamera sebelum meletakkan silinder tebal di atasnya.
Kemudian ia melengkapi berbagai perangkat, termasuk sebuah teleskop.
Apa yang dihasilkannya adalah—
Sebuah mortir.
Tatapan Seo Ye-in tertuju pada gerombolan orc yang maju dari kejauhan.
Lebih tepatnya, pada shaman di tengah mereka.
Ia mulai mengutak-atik peralatan tersebut, seolah mengatur bidikan.
Sepertinya dia benar-benar membaca manualnya.
Mungkin semua omelan dari Ahn Jeong-mi terbayar.
Segera, Seo Ye-in menyelesaikan kalibrasi dan mengulurkan satu tangan lebar-lebar.
Mana mengkristal menjadi sebuah peluru sihir besar, yang dengan lembut meluncur ke dalam laras.
Kemudian, sambil memiringkan kepala seolah bertanya, “Apakah ini benar?” dia menarik pelatuknya.
Thoom—
Dengan suara nyaring, peluru itu melesat tinggi ke langit.
Ia melintasi jarak dan jatuh tepat di atas kepala shaman.
Booooooom—!
Sebuah ledakan biru meletus, menguapkan shaman dan bahkan para pejuang terdekat tanpa jejak.
Bahkan yang sedikit lebih jauh dilempar ke dalam kekacauan.
“Ch-Chiik!”
“Apa itu?! Dari mana asalnya?!”
Mata Seo Ye-in bersinar.
“Itu menyenangkan.”