Karena kesulitan telah meningkat, kami perlu mempersiapkan diri lebih matang untuk bertahan hidup.
Mengikuti rencana awalku, aku memberikan saran kepada Song Cheon-hye.
“Mau tukar beberapa kartu?”
“Bolehkah aku mendengar apa yang kau maksudkan terlebih dahulu?”
“Tentu saja. Kami butuh [Displacement], [Piercing Spear], dan [Sanctuary].”
“Bagaimana dengan [Retreat]?”
“Mungkin tidak akan kupakai lagi.”
Aku sama sekali tidak berencana untuk menggunakannya selama ujian tengah semester.
Kami hanya melakukan aksi itu sebelumnya untuk mengganggu Dragonwing Soldier.
Tentu saja, kami melakukannya karena misi sampingan, tetapi bagi kebanyakan siswa, bertahan hidup adalah tujuan utama.
[Retreat] sangat berguna karena menjamin kau bisa melarikan diri dari pertarungan.
Song Cheon-hye mengangguk.
“Jika kau tidak menggunakannya, kami akan mengambilnya.”
“Bagaimana dengan [Campsite]?”
“Kami juga kekurangan itu… tetapi tidak lagi.”
Dia memberikan senyuman pahit.
Tim ekspedisi pasti mengalami kerugian besar.
Saat kami membicarakan hal itu, aku memeriksa penghitung survivor.
▷ Survivor Saat Ini: 87
Ada sekitar 120 orang saat kami memasuki plaza tengah, dan sudah sekitar seperempatnya yang tersingkir.
Menjelang malam, jumlah itu mungkin akan turun lebih banyak lagi.
Sesuai rencana, kami menukar semua kartu [Retreat] dan beberapa kartu [Campsite] untuk kartu tipe tempur.
Dan tentu saja, aku tidak lupa mengambil sedikit biaya untuk layanan sintesis.
“Baiklah, kami pergi. Semoga beruntung.”
Kami telah menyelesaikan urusan kami, jadi sebaiknya pergi sebelum Han So-mi muncul.
Dia mungkin bodoh, tetapi dia cukup tajam dengan cara tersendiri.
Jika mereka mulai mengumpulkan semua yang telah mereka alami, mereka mungkin menyadari bahwa kamilah yang menjatuhkan Dragonwing Soldier.
Tepat saat aku mengucapkan selamat tinggal dan berbalik untuk pergi, Song Cheon-hye bertanya,
“Kau benar-benar tidak akan ikut dengan kami?”
“Mhmm. Aku menghargai tawaran itu, tetapi kali ini kami akan bergerak sendiri.”
Pada titik ini, tidak peduli seberapa keras kami berjuang, hasil kekalahan tidak bisa diubah.
Itulah sebabnya kami melepaskannya lebih awal dan lebih fokus untuk memaksimalkan keuntungan dengan tim kecil.
Song Cheon-hye bertanya lagi,
“Kapan kita akan bertemu lagi?”
“Mungkin tahun depan.”
Craft Haven diperkirakan akan kembali selama ujian tengah semester atau ujian akhir untuk siswa tahun kedua dan ketiga.
Saat itu, semua orang akan jauh lebih kuat dibandingkan sekarang.
Setidaknya, kami tidak akan jatuh begitu tak berdaya.
Aku tersenyum dan menambahkan,
“Lain kali, banyak hal yang akan berbeda.”
***
Kami kembali fokus untuk mengganggu legiun orc.
Kami memasang jebakan, lalu memancing penyerang jarak jauh dan Dragonfang Soldiers dengan tembakan mortir sebelum menjatuhkannya.
Kami mengulangi itu sepanjang sore, dan sebagai hasilnya:
[Draconic Soldiers Dihapus]
▷ Dragonscale Soldiers: 25
▷ Dragonfang Soldiers: 78
▷ Dragonwing Soldiers: 1
▷ Portal: 1
Bahkan menurut standar air yang stagnan, itu adalah kemajuan yang memuaskan.
Melihat ke atas, aku bisa melihat malam semakin mendekat.
Jadi aku memberi tahu kelompok,
“Mari kita akhiri di sini dan istirahat untuk hari ini.”
Go Hyeon-woo dan Hong Yeon-hwa sedikit bersantai dan tersenyum samar.
Pertarungan berturut-turut pasti telah melelahkan mereka.
Tetapi yang mengejutkan, Seo Ye-in yang seharusnya paling bahagia tidak bereaksi sama sekali.
“……”
Dia sudah menatap ke satu arah selama beberapa waktu.
Mengikuti tatapannya, aku melihat sosok kecil yang hampir tidak terlihat bergerak melintasi atap-atap.
Saat mendekat, bentuknya menjadi lebih jelas.
Ia mirip dengan Dragonfang Soldiers karena merupakan setengah manusia, setengah naga dan memiliki fitur seperti taring.
Tetapi ia jauh lebih besar dan memiliki tubuh yang lebih halus dan ramping tanpa bagian yang bergerigi.
Perbedaan lainnya…. ia membawa busur panjang yang hampir setinggi dirinya dengan satu tangan.
Dragonclaw Soldier.
Itu adalah musuh yang biasanya tidak muncul sampai Hari ke-4, tetapi sudah dikerahkan.
Pangkatnya kira-kira B+.
Kabar baiknya adalah bahwa kekuatan bertarungnya relatif rendah dibandingkan dengan yang lain dengan pangkat yang sama.
Ia pasti diciptakan baru-baru ini, jadi tidak memiliki banyak keterampilan, sifat, atau peralatan dan sebagian besar yang dimilikinya berorientasi pada serangan.
Kabar buruknya adalah perbedaan pangkat masih tidak bisa diabaikan.
Meskipun begitu, ia mungkin sebanding dengan siswa tahun ketiga tingkat rendah.
Hong Yeon-hwa bertanya,
“Bisakah kita… mengalahkannya?”
“Memungkinkan. Tapi untuk saat ini, mari kita tidak mengganggunya.”
Siswa tahun ketiga hanya memiliki kesempatan ketika aturan [Fixed Zone] atau [Slot] diterapkan. Dalam pertarungan satu lawan satu dengan spesifikasi penuh, itu adalah kekalahan yang dijamin.
Bahkan dua lawan satu pun tidak memberi kami banyak peluang untuk menang.
Dengan kata lain, kami semua harus bekerja sama untuk mengalahkan satu orang itu saja.
“Dan fakta bahwa itu adalah tipe jarak jauh hanya membuat segalanya lebih buruk.”
Berbeda dengan Dragonscales atau Dragonfangs, Dragonclaw Soldiers masing-masing memiliki kelas yang berbeda dan menggunakan senjata yang berbeda.
Jika itu adalah tipe jarak dekat, kami bisa memancingnya dan bertarung dari dekat. Tetapi karena itu tipe jarak jauh, kami yang harus mendekatinya.
“Dan tidak ada cara untuk mengetahui apa lagi yang mungkin ada di sana.”
Bahkan jika hanya orc atau Dragonfang Soldiers yang menunggu, itu saja sudah cukup membuat segalanya rumit. Dan ada kemungkinan besar lebih banyak Dragonclaw Soldiers dapat ditambahkan ke dalam campuran.
Dalam hal itu, kami yang akan terkejut.
Di atas itu semua, kami sudah dalam kondisi buruk dan butuh istirahat.
Dengan semua pertimbangan, lebih baik menghindari pertarungan untuk saat ini.
Setidaknya, itulah yang aku pikirkan ketika mana berkumpul di atas kepalaku dan sebuah tanduk besar muncul.
Ba-ba-ba-bam-bam-bam—!!
Suara itu menggema dengan jelas ke seluruh area.
Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa hampa.
“Tidak heran jika semuanya terasa terlalu sepi.”
Rintangan sialan itu telah terpicu lagi.
Dan pada saat terburuk.
Seo Ye-in menoleh menatapku.
“Kita sudah terdeteksi.”
Benar saja, bahkan dari jarak yang cukup jauh, Dragonclaw Soldier jelas-jelas telah mengunci kami. Aku bisa merasakan permusuhannya dengan jelas.
Pada titik ini, kami tidak punya pilihan selain bertarung.
Tetapi seperti yang disebutkan sebelumnya, menyerbu langsung terlalu berbahaya.
Kami perlu memancingnya keluar dari posisinya saat ini dengan membuatnya mengejar kami.
Jadi aku memimpin kelompok menjauh dari tempat ia berdiri.
Jika terburuk terjadi, aku akan menggunakan [Retreat].
Kami sudah mendapatkan kartu 4 orang saat menjarah.
Tetapi tidak ada jaminan lokasi baru akan lebih aman daripada di sini.
Mungkin lebih baik melewati ini dengan keterampilan daripada mengandalkan keberuntungan.
Dan kemudian, pada saat itu—
Swiiiiiiish—!
Suara tajam yang sudah sering kudengar bergema di telingaku.
Cha Hyeon-joo sedang menembak Dragonclaw Soldier.
Dia benar-benar hanya menggigit terlebih dahulu dan berpikir kemudian.
Dia seperti chihuahua yang menggila, sepenuhnya.
Memiliki semangat kompetitif yang kuat bukanlah hal yang buruk.
Itu mungkin yang membantunya naik ke tingkat siswa yang menjanjikan.
Tetapi, andai saja dia sedikit lebih tenang.
Swiiiiiiish!
Bahkan saat anak panah turun, Dragonclaw Soldier dengan tenang mengangkat busur panjangnya.
Saat berikutnya, kilatan cahaya muncul—
Boom!
Tubuh bagian atas Cha Hyeon-joo meledak di tempat.
Dia telah bertahan hingga sekarang hanya dengan ketekunan, tetapi akhirnya dia bertemu lawan yang sepadan.
Kilatan cahaya lainnya meledak—
Boom!
Seorang siswa laki-laki, tampaknya bagian dari kelompok Cha Hyeon-joo, dijatuhkan oleh tembakan sniper.
Kang Hee-chan dan yang lainnya yang tersisa melompat ke segala arah, dan saat mereka melarikan diri, Dragonclaw Soldiers mulai mengejar mereka satu per satu.
Berkat itu, kami tidak lagi menjadi fokus mereka.
Hong Yeon-hwa bergumam pada dirinya sendiri.
“…Dia sebenarnya berguna sekali-sekali.”
Tentu saja, masih ada kemungkinan makhluk itu bisa berubah pikiran dan datang setelah kami, jadi kami mempercepat langkah.
“Mari kita keluar dari sini.”
***
Setelah kami berhasil pergi, kami mencari tempat untuk istirahat.
Tempat yang ditunjukkan oleh Lucky Radar adalah sebuah rumah kosong.
Dibandingkan dengan toko tempat tidur yang kami tempati malam sebelumnya, tempat ini jauh dari memadai, tetapi bukan tempat yang buruk untuk menghabiskan malam.
[Memakai ‘Campsite (4-orang)’]
Area tersebut tertutup efek penyamaran, dan kami berkumpul di tengah untuk makan malam.
Saat kami makan, kami memeriksa kartu-kartu yang telah kami kumpulkan hari ini.
[Kartu Item]
▷ Dragon Compass
▷ Handkerchief of Deception 4
▷ Card Synthesizer
▷ Survivor Counter
▷ Campsite (4-person) 1
▷ Campsite (1-person) 3 Baru!
▷ Displacement (A) 3 Baru!
▷ Displacement (B) 1 Baru!
▷ Retreat (1-person) 5 Baru!
▷ Piercing Spear (A) 5 Baru!
▷ Piercing Spear (C) 1 Baru!
▷ Sanctuary (S) 1
▷ Sanctuary (A) 2 Baru!
Kartu [Piercing Spear] bisa saja disatukan menjadi S-rank, tetapi aku tidak melakukannya.
Kami sudah menjatuhkan Dragonwing Soldier, target awal kami, dan Craftsman Dragon tidak bisa dijatuhkan hanya dengan kartu.
Bahkan di S-rank, menusuknya sekali atau dua kali dengan Piercing Spear tidak akan memberikan luka kritis.
Daripada membuangnya dengan sia-sia, lebih masuk akal untuk menggunakan lima kartu A-rank untuk menjatuhkan Dragonclaw Soldier.
Untuk alasan yang sama, aku berencana untuk menyimpan [Displacement] dan [Sanctuary] di A-rank juga.
Doom… Doom…
Meskipun malam sudah tiba, kami masih bisa mendengar teriakan dan drum orc bergema dari luar.
Mereka mungkin berkeliaran di kota tanpa henti, melakukan mantra deteksi sepanjang waktu.
Jika kau tidak memiliki [Campsite] atau keterampilan stealth yang setara, kau akan diburu tanpa terkecuali.
Dan itu bukan satu-satunya bahaya.
Aku memperingatkan kelompok.
“Kita mungkin harus pindah lagi.”
“Mengapa?”
Seo Ye-in bertanya, setengah masuk ke dalam sleeping bag-nya.
“Karena kita tidak tahu di mana Breath akan jatuh.”
Kami telah membeli [Breath Alert] sehari sebelumnya dalam kesepakatan dengan sosok bertudung.
Tetapi itu hanya membagikan lokasi yang ditargetkan. Itu tidak berarti Breath akan menghindari kami.
Go Hyeon-woo berbicara.
“Mari berharap itu tidak dekat-dekat sini.”
“Persis. Jika itu jatuh dekat, kita harus segera pindah. Dan mendirikan campsite baru.”
Wajah Seo Ye-in tetap datar, tetapi dia jelas merasa kesal.
“Ini sangat menjengkelkan.”
“Sulit untuk mendapatkan istirahat yang layak, kan?”
“Mhmm.”
“Kita harus menghukumnya nanti, bukan? Craftsman Dragon.”
“Aku akan mengingat itu…”
Meskipun kata-katanya, Seo Ye-in tertidur dengan cepat begitu dia bersandar pada bantal Kim Ho-nya.
Namun yang lainnya tetap waspada, mata terpaku pada jendela.
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Sebagian pemandangan kota disinari cahaya merah.
Mata Go Hyeon-woo berkilau.
“Jadi itu adalah tanda peringatan, ya?”
“Benar.”
Jika seorang survivor yang juga membeli peringatan berada di dalam area itu, mereka mungkin sedang berlari untuk menyelamatkan diri sekarang.
Kau harus keluar dari radius jika kau ingin hidup.
Sekitar lima menit kemudian, seberkas cahaya meluncur menuju area itu.
Boooooom—!
Dengan ledakan besar, zona yang ditandai itu hancur total.
Kemudian bagian lain dari kota berubah merah.
Dan sekali lagi, lima menit kemudian, Breath turun.
Boooooom—!
Dengan ritme ledakan yang berdentum, Seo Ye-in membuka matanya yang mengantuk dan mengeluh.
“Berhenti membangunkanku…”
“Craftsman Dragon yang memulainya.”
“…Aku akan mengingat itu.”
Craftsman Dragon menembakkan Breath-nya dua kali lagi setelah itu, dan setiap kali, Seo Ye-in akan terbangun sebentar, semakin merasa kesal dengan makhluk itu.
Untungnya, area ini tidak berada dalam zona ledakan.
Mungkin itu adalah Breath terakhir untuk hari ini. Meskipun orc melanjutkan aktivitas mereka, suara teriakan dan drum perlahan menghilang tidak lama setelahnya.
Jingle… Jingle…
Sebagai gantinya, suara lonceng lembut berbunyi.
Selama waktu perdagangan seperti ini, bahkan orc dan draconic soldiers mundur.
Hong Yeon-hwa menatap sosok bertudung, lalu melirik ke arahku.
“…Apakah kau akan keluar?”
“Tidak. Tidak ada yang perlu aku ambil.”
Aku menggelengkan kepala dengan tegas.
Daftarnya sama seperti malam sebelumnya.
1. Talisman of Protection (12 jam)
2. Talisman of Protection (8 jam)
3. Servant’s Mark
4. Breath Alert
Satu-satunya yang patut dipertimbangkan adalah Breath Alert, tetapi dengan besok menjadi akhir, apakah benar-benar perlu mengkhawatirkannya sepanjang malam?
Talisman dan Servant’s Mark bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan.
Tentu saja, itu adalah penilaian kami berdasarkan pengetahuan penuh.
Orang lain mungkin berpikir berbeda.
Aku memeriksa penghitung survivor.
▷ Survivor Saat Ini: 51
Berapa banyak dari mereka yang akan mengambil tawaran itu?