Tampaknya, tidak cukup bagi Prajurit Dragonclaw untuk memutuskan lengan Go Hyeon-woo. Kini, ia berusaha untuk mengiris lehernya.
Namun, pedang itu, di tengah ayunannya, tiba-tiba terhalang.
Clang!
Lee Seong-hyeon melompat masuk dengan perisai terangkat.
Segera setelah itu, gelombang energi pedang yang dingin dan tajam meluncur masuk.
Swooosh-swooooosh-swooooosh—!
Itu adalah tindakan Han So-mi.
Berbeda dengan biasanya, wajahnya tampak serius, tanpa sedikit pun jejak senyuman.
Mungkin tertekan oleh intensitasnya, Prajurit Dragonclaw sempat ragu sejenak, dan kelompok kami memanfaatkan kesempatan itu untuk segera menjauh.
Dengan tatapan cemas, Han So-mi bertanya kepada Go Hyeon-woo,
“Apakah kau baik-baik saja…?”
“Aku bisa mengatasinya. Ini tidak akan mengganggu lengan pedangku.”
“Tidak mungkin. Kau perlu mundur.”
“Aku tidak bisa. Masih banyak yang harus kita lakukan.”
Memang, keberadaan berat bisa terasa dari segala arah.
Prajurit Dragonclaw telah tiba.
Termasuk yang sudah ada, jumlahnya total enam.
Mereka segera melesat ke arah kami, masing-masing mengayunkan senjata mereka.
Aku merespons dengan kartu item.
[Diaktifkan ‘Sanctuary (A)’]
Thump-thump-thump-thump!
Perisai bercahaya muncul dan memblokir serangan yang datang.
Namun, cahaya itu cepat memudar. Itu tidak akan bertahan lama.
Aku menarik kartu item lainnya.
[Diaktifkan ‘Displacement (A)’]
Flash!
Tiga Prajurit Dragonclaw di sayap kanan terbenam dalam cahaya dan terlempar jauh.
Aku mencoba menggunakan Displacement di sisi lain juga, tetapi mereka dengan cepat menghindar ke samping.
Jadi, mereka sudah belajar.
Displacement hanya mempengaruhi target di depan pengguna.
Dengan kata lain, jika mereka melangkah keluar dari jangkauan itu, mereka tidak akan terhempas.
Segera, Prajurit Dragonclaw mengepung kami dari tiga sisi dan mulai memukul Sanctuary.
Thud-thud-tung!
Mereka mencoba memaksakan perang kelelahan.
Jika mereka tetap berada di posisi seperti itu, bahkan jika [Displacement] mengenai, hanya satu dari mereka yang akan terhempas.
Perhitungan mereka adalah jika mereka terus memaksa kami menghabiskan kartu seperti ini, pada akhirnya, mereka akan menang.
Thunk! Thud-thunk!
Sanctuary semakin memudar dan hampir lenyap.
Keputusan harus diambil sebelum itu terjadi.
Apakah kita terus menghabiskan kartu, atau kita mengambil risiko menerima kerusakan dan bertarung secara langsung?
Pertama, aku berbalik kepada Lee Seong-hyeon dan Han So-mi.
“Mulai sekarang, kalian berdua resmi menjadi bagian dari ekspedisi Kim Ho. Serahkan kartu kalian.”
“Baik.”
“Okayyy~”
Lee Seong-hyeon memberikanku beberapa kartu.
Sementara itu, Han So-mi memasukkan kedua tangannya ke dalam inventarisnya dan menarik keluar tumpukan kartu.
Aku tidak bisa menahan diri untuk mengernyit.
“…Kenapa kau punya begitu banyak?”
“Aku mengumpulkannya.”
“Dari mana?”
“Uhh…dari suatu tempat yang besar dan terbuka?”
Dia mungkin merujuk pada plaza pusat.
Ngomong-ngomong, Han So-mi juga ada di sana saat penyerangan Prajurit Dragonwing.
Saat itu, semuanya terlalu kacau dari pihak kami dan kami terpaksa meninggalkan sebagian besar kartu yang terjatuh. Tapi sepertinya dia mengumpulkan semuanya.
Baiklah, itu mengubah segalanya.
Dengan masuknya kartu yang tiba-tiba, beban perang kelelahan menjadi jauh lebih ringan.
Tanpa ragu, aku menggunakan [Displacement].
Flash!
Salah satu Prajurit Dragonclaw terhempas, dan aku mengulurkan tangan ke arah Seo Ye-in.
“Pot.”
“Pot.”
Kemudian aku mengeluarkan [Severed Space], menjebak salah satu dari mereka.
Saat itu juga, efek Sanctuary berakhir.
Perisai cahaya menghilang, dan tanpa melewatkan detik pun, aku menerjang ke arah Prajurit Dragonclaw yang tersisa.
“Aku akan menahan yang ini. Kalian semua, serang!”
Pedang panjang prajurit itu tiba-tiba memudar seolah menggunakan teknik ilusi dan meluncur ke arahku, melukiskan banyak jalur di udara.
Sebagai respon, aku menggerakkan pot maju mundur,
Clang, clang, clang, clang –
Dengan serangkaian dentingan yang mengempis, semua serangannya terblokir.
Ada alasan mengapa itu dinilai S+.
Kinerjanya solid bahkan saat digunakan secara normal, tetapi dengan kontrol yang baik, kekuatannya menjadi sangat mengerikan.
Terutama melawan musuh yang lebih rendah peringkatnya.
Clang, clang, clang.
Saat terus menghantam pot dengan sia-sia, ia mulai menunjukkan celah.
Dan saat aku menangkap pedangnya dengan Harmonized Flow, serangan kelompok kami berkumpul.
Tududududu!
Peluru sihir melesat, dan cambuk lava meluncur ke bahu Prajurit Dragonclaw.
Lee Seong-hyeon menerjang dari sisi dan menabraknya dengan seluruh tubuhnya.
Ketika musuh terhuyung kehilangan keseimbangan, Go Hyeon-woo melayangkan pedangnya.
Iris,
Lengan yang memegang pedang panjang itu terputus, dan terakhir, Han So-mi meluncur dan memenggal kepalanya.
Mungkin itu adalah balas dendam. Dia tampak sedikit lega.
Namun masih ada satu yang tersisa, jadi aku segera memberi perintah berikutnya.
“Bersiaplah. Kita akan melakukan hal yang sama.”
Kelompok dengan cepat menyebar untuk membentuk pengepungan.
Tak lama, Severed Space dibuka lagi, dan saat Prajurit Dragonclaw melompat keluar, pot datang meluncur.
Clang—
[Prajurit Draconic dihapus]
▷Prajurit Dragonclaw: 5
***
Segera setelah pertempuran selesai, kami mulai bergerak lagi.
Sementara itu, Han So-mi tetap berada di sisi Go Hyeon-woo sejak dia kehilangan lengan.
Dia tampak seperti akan menangis kapan saja.
Go Hyeon-woo menghiburnya dengan lembut.
“Miss Han, jangan terlalu sedih. Setelah ujian tengah semester selesai, semuanya akan kembali seperti semula.”
“Namun…”
“Haha, dalam cara tertentu, ini juga merupakan pengalaman, bukan? Seorang pendekar dengan satu lengan tidaklah terlalu buruk. Kecuali keseimbangannya sedikit terganggu, tentu saja.”
“Jangan katakan hal-hal seperti itu.”
“Itu hanya lelucon. Jika itu tidak lucu, aku minta maaf.”
Seo Ye-in mengamati keduanya sejenak, lalu menoleh ke arahku.
Dia tampaknya bertanya mengapa aku membiarkan mereka sendirian.
Tentu saja, dengan kombinasi [Enchantment] + [Retrocovery], semuanya termasuk lengan yang terputus bisa dipulihkan dengan bersih.
Aku memiliki cooldown 3 hari saat menggunakannya pada diriku sendiri, tetapi saat digunakan pada orang lain, cooldown tergantung pada target.
Meskipun begitu, aku menggelengkan kepala.
Tidak ada banyak manfaatnya.
Jika dia mengalami penurunan kemampuan bertarung yang signifikan, mungkin itu patut dipertimbangkan, tetapi dari apa yang aku lihat dalam pertempuran sebelumnya, Go Hyeon-woo masih bertarung dengan baik hanya dengan satu lengan.
Jika aku menggunakan [Enchantment] sembarangan dan pertempuran sulit terjadi selama cooldown, aku tidak akan bisa membatalkannya. Jadi lebih baik untuk menyimpannya.
Suasana juga tidak buruk.
Han So-mi lebih aktif berbicara dengannya daripada biasanya, dan Go Hyeon-woo dengan hangat menerimanya.
Hubungan mereka terlihat jelas berkembang.
Dan kemudian, tiba-tiba, lengan baru muncul?
Itu tidak hanya akan membunuh suasana, tetapi juga membuat semuanya sangat canggung.
Mungkin lebih baik membiarkan semuanya seperti adanya untuk saat ini.
Lagipula, segala sesuatunya seharusnya diselesaikan sebelum akhir hari ini.
Go Hyeon-woo memberi senyuman pahit saat dia berbicara.
“Ujian tengah semester ini adalah momen untuk merenungkan kekurangan diriku.”
“Mhmm, mari kita berlatih bersama setelah ini.”
“Aku selalu berterima kasih padamu, Miss Han. Karena selalu menghabiskan waktu bersamaku.”
“Jadi, kau memang mengerti, ya?”
Meskipun Han So-mi menjawab dengan kesal, wajahnya tampak jelas lebih cerah. Dia jelas dalam suasana hati yang lebih baik.
Go Hyeon-woo melanjutkan.
“Ngomong-ngomong, apakah kau ingat percakapan yang aku lakukan dengan Senior Jegal beberapa waktu lalu?”
“Yang tentang mengunjungi klub?”
“Ya.”
Meskipun dia dengan tegas menolak tawaran rekrutmen, undangan untuk mengunjungi klub bela diri masih terbuka.
Bagi para anggota, bertarung atau duel dengan pendekar terampil seperti Go Hyeon-woo dan Han So-mi akan menjadi keuntungan tersendiri.
“Aku sudah menundanya, tetapi setelah ujian tengah semester ini selesai, aku berencana untuk mampir. Mau ikut bersamaku?”
“Mhmm, aku akan pergi.”
Han So-mi mengangguk tanpa ragu.
Percakapan mereka membawa suasana ringan dan ceria di antara anggota kelompok.
Namun, itu tidak bertahan lama karena pasukan prajurit draconic muncul lagi.
Aku mengeluarkan kartu-kartuku dan berkata,
“Kita akan mengalahkan mereka satu per satu lagi.”
***
Pertarungan terjadi terus-menerus melawan juara orc, shaman, dan prajurit draconic.
Setiap kali, aku harus menggunakan dua atau tiga kartu peringkat A, dan meskipun aku memiliki banyak, mereka perlahan mulai habis.
Sementara itu, peserta lainnya mulai muncul satu per satu melalui [Retreat] dan bergabung dengan kami.
Semakin sedikit yang selamat, semakin besar kemungkinan seseorang muncul di dekat kami.
Song Cheon-hye dan Geum Jo-han, bersama dengan dua anggota komite disiplin lainnya yang hanya wajahnya aku kenali.
Moyong Jun tampaknya berhasil mengalahkan sniper seperti yang kami duga, tetapi dia sendirian. Mungkin dia telah kehilangan semua rekan timnya.
Jeong Chong-myeong tampaknya berada dalam situasi serupa.
Flash!
Sebuah sinar cahaya menembus sekali lagi.
Dan secara tak terduga, Shin Byeong-cheol muncul.
Dia memberi kami senyuman lebar.
“Yah, apa yang kau tahu? Kalian semua berkumpul di sini.”
“Kau bertahan cukup lama, ya?”
“Ketika datang untuk melarikan diri, aku benar-benar berbakat. Aku adalah harapan terakhir umat manusia, setelah semua.”
Ini harapan terakhir umat manusia?
Aku menggelengkan kepala dan memeriksa penghitung penyintas.
▷Penyintas saat ini: 13
Jumlah itu cocok persis dengan jumlah orang yang ada di sini.
Aku tidak tahu berapa banyak penduduk Craft Haven yang tersisa, tetapi pasti tidak banyak.
Yang berarti—
Mulai sekarang, kami adalah satu-satunya target mereka.
– Chwiik, chwiik!
Tentu saja, suara geraman marah mulai mendekat dari segala arah.
Legiun juara orc dan shaman telah memenuhi lorong.
Prajurit draconic mulai muncul di sana-sini pula.
Dibutuhkan usaha kelompok hanya untuk mengalahkan salah satu dari mereka dan sekarang, mereka lebih banyak dari kami.
“……”
Meskipun oddsnya sangat sulit, para siswa tidak kehilangan semangat juang mereka.
Sikap mereka menunjukkan bahwa mereka akan berjuang hingga detik terakhir.
– Chwiik, chwiik!
Namun, musuh tidak menyerang. Mereka hanya maju dengan santai.
Pada saat yang sama, satu bagian dari pengepungan mereka dengan sengaja dibiarkan terbuka, seolah-olah mereka mencoba mengundang kami ke suatu tempat.
Song Cheon-hye melirik ke arahku dan bertanya,
“Apa rencanamu?”
“Mari kita ikuti mereka untuk saat ini.”
Hanya ada dua opsi: mengikuti atau menyerang lebih dulu pasukan monster.
Bagaimanapun, pertempuran tak terhindarkan. Jadi aku pikir lebih baik melihat apa yang mereka rencanakan.
Saat kami bergerak, awan gelap semakin mengental di atas, dan tetesan hujan mulai jatuh satu per satu.
Ssshhhh—
Hujan semakin deras, dan kabut mulai menggulung, membuat hampir tidak mungkin untuk melihat ke depan.
Meski begitu, pasukan monster terus mendorong kami maju, menggiring kami ke suatu tempat.
Setelah melayang cukup lama, monster-monster itu tiba-tiba berhenti bergerak.
“……?”
“…….”
Kelompok kami melirik sekeliling dengan penuh kewaspadaan.
Celah di pengepungan masih ada, tetapi tidak ada yang melangkah maju.
Sebuah rasa takut yang aneh menahan mereka.
Thud, thud…
Segera, langkah kaki berat mendekat dari arah itu.
Sinar tajam bersinar dari sepasang mata besar.
Naga Pekerja.
Dia datang langsung untuk menyaksikan para pemain yang tersisa.
Tawa ejekannya menggema di area itu seperti suara yang menggelinding keluar dari gua.
– Kukukuku…