Sebuah gurun yang diselimuti sinar matahari yang terik.
Panas memancar dari pasir yang terik kepada mereka yang berdiri di atasnya.
Angin yang sesekali berhembus, yang sama langkanya dengan setetes hujan di tengah kekeringan, tidak membawa kelegaan dan hanya menambah panas yang menyengat.
[Kim Ho 100%, Go Hyeon-woo 100%]
vs.
[Ilgong 100%, Seo Ye-in 100%]
“……”
Seo Ye-in melambaikan tangan dengan lembut dari sisi yang berlawanan, mengakui kami dengan gerakan yang akrab.
Go Hyeon-woo dan aku melambaikan kembali dengan canggung sebagai balasan.
“Siap untuk menang?”
“Tentu saja.”
Kekalahan di sini bukan hanya berarti gagal dalam misi; itu juga berarti mengucapkan selamat tinggal pada kesempatan Seo Ye-in untuk menjadi mentor.
Aku memutuskan untuk menyisihkan perasaan bersalah dan fokus untuk memberinya waktu yang sulit.
Ilgong adalah seorang biksu dengan rambut yang dipangkas rapi dan dia memancarkan aura Buddha yang kuat bahkan dalam seragam sekolahnya.
Fakta bahwa dia hanya memegang tasbih tanpa barang lain berarti dia mempraktikkan seni pertarungan tanpa senjata, menjadikannya pasangan yang sempurna untuk Go Hyeon-woo.
“Kau akan menghadapi biksu itu… Ilgong. Aku akan mengurus Seo Ye-in.”
“Baiklah, itu rencana yang bagus. Dimengerti.”
Petarung jarak dekat bertarung dengan lawan mereka sendiri, sementara petarung jarak jauh menyerang dari jauh. Ini adalah strategi yang sederhana tanpa hal khusus.
Dari sisi lawan, Ilgong tampak memberi perintah singkat tetapi tidak jelas apakah Seo Ye-in benar-benar akan mengikuti instruksinya.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Pistol ganda Seo Ye-in memuntahkan api biru, sementara Ilgong mengumpulkan energi emas di tangannya dan melepaskannya berulang kali.
Tutututu!
Blam-blam-blam!
Go Hyeon-woo dan aku membelah ke kedua sisi untuk menghindari serangan jarak jauh yang mengamuk.
Tempat yang baru saja kami tinggalkan terbalik dan pasir terbang ke mana-mana.
Kami tidak bisa hanya berdiri di sana dan menerimanya.
Seekor kolibri berdengung terbang dari tanganku.
Tutututu!
Saat kolibri itu mendekat dengan cepat, Seo Ye-in mengarahkan pistolnya ke arahnya.
Kolibri itu dengan gesit menghindari hujan peluru sihir dan semakin mendekat. Merasakan bahaya, Ilgong juga menembakkan energinya untuk membantu Seo Ye-in.
Dan mereka berhasil menghalau serangan itu tepat sebelum mengenai dirinya.
Tidak buruk sama sekali.
Menghadang satu mantra dengan dua orang mungkin tidak terlihat luar biasa, tetapi mengingat betapa sedikit lawan yang berhasil melakukannya dengan baik sebelumnya, itu patut dipuji.
Energi Ilgong tampak cukup kuat untuk menunjukkan bahwa dia memiliki keterampilan di kisaran 600 poin.
“Hmm!”
Go Hyeon-woo mengeluarkan pedang besinya dan melepaskan gelombang energi pedang, yang dihadang oleh energinya sendiri dari Ilgong.
Mereka saling bertukar serangan dari jarak jauh dan perlahan mulai mendekat satu sama lain.
Namun, Ilgong begitu fokus pada Go Hyeon-woo sehingga dia tidak bisa lagi membantu Seo Ye-in.
Kolibriku yang kedua mengenai sasaran pada Seo Ye-in.
Fzzt!
Gerakan selanjutnya bisa diprediksi:
Sebuah bom asap dan baju ghillie yang tak terlihat.
Pufffff!
Seperti yang diharapkan, asap tebal membubung.
Ketika aku menggunakan [Wind Force] untuk membersihkan asap, aku melihat pasir yang tertekan di tengah tempat yang seharusnya kosong.
Pasir di sekitarnya diterbangkan oleh angin dan sosok Seo Ye-in yang tak terlihat kini tampak samar.
Ketika aku memfokuskan kekuatan angin di tempat itu, Seo Ye-in terjatuh ke samping dan mengguling di atas pasir.
Aku mengatupkan rahang untuk menahan tawa.
“Ehmm…”
Clang! Clang! Crack!
Go Hyeon-woo dan Ilgong terlibat dalam pertarungan jarak dekat.
Benturan logam dengan tangan telanjang bergema dengan suara metalik.
Ini dimungkinkan berkat warna emas yang menyelimuti tangan Ilgong.
Sepertinya dia memadukan teknik serangan tangan dan telapak.
Go Hyeon-woo tidak hanya mengayunkan pedang besinya; dia menyelingi serangannya dengan pukulan, tendangan, dan serangan lutut.
Secara keseluruhan, momentum menguntungkan Go Hyeon-woo saat dia menekan keuntungan.
Aku mengalihkan perhatian kembali ke Seo Ye-in.
Pengguyuran cepat pasir menunjukkan bahwa dia masih terbaring telungkup di tanah.
Dia mungkin sedang menunggu untuk menyerang aku atau Go Hyeon-woo.
Dengan satu serangan mematikan
Satu-satunya sifat defensifku adalah [Elemental Resistance] peringkat S.
Ini dapat hampir menetralkan serangan elemen, tetapi aku masih rentan terhadap serangan fisik atau sihir non-elemen.
Ini berarti sniper yang sukses dari Seo Ye-in bisa menjadi kekalahan instan bagiku.
Dan kemungkinan Go Hyeon-woo juga tidak akan bertahan lebih lama melawannya.
Oleh karena itu, mencegah tembakan dari dia adalah hal yang paling penting.
Whoosh!
Angin kencang menyapu tempat di mana Seo Ye-in terbaring.
Seolah sebagai respons, cahaya biru berkedip dari lokasi di mana senapan seharusnya berada.
Bang!
Peluru sihir menyimpang dari jalurnya dan menghilang tanpa jejak.
Menembak adalah tugas yang sangat halus.
Bahkan sedikit dorongan pada laras senjata dengan [Wind Force] bisa sangat mengurangi akurasi, menjadikanku musuh yang sempurna bagi Seo Ye-in saat ini.
Setelah aku mengaduk angin lebih jauh dan membuatnya lebih merepotkan baginya, aku lalu mengalihkan perhatian kembali ke Go Hyeon-woo.
Clang! Clatter! Clang!
Dalam pertarungan, Go Hyeon-woo masih memegang posisi yang tinggi tetapi situasi dengan senjata adalah kebalikannya.
Sementara pedang besi Go Hyeon-woo semakin retak seiring berjalannya waktu, tangan Ilgong semakin bersinar dengan warna emas yang mencolok.
Dan akhirnya,
Retak.
Daya tahan pedang besi itu habis, dan pedang itu hancur.
Go Hyeon-woo melompat mundur dan mundur dengan lompatan besar, mendorong Ilgong untuk mengejarnya dengan dekat.
Aku tidak punya pilihan selain memberikan bantuan untuk memberi Go Hyeon-woo sedikit waktu untuk bernapas.
Fzzzzt!
Sebuah kolibri, yang dikirim pada saat yang tepat, meluncur di antara Go Hyeon-woo dan Ilgong.
Ilgong terhenti untuk meluncurkan serangan telapak ganda, tetapi kolibri itu sementara mundur dan kemudian zigzag maju dalam serangan cepat seolah-olah hidup.
Fzzzt!
Namun, meskipun kolibri itu menyentuh Ilgong, itu hanya memercik sedikit dan menghilang tanpa menyebabkan kelumpuhan.
Tidak ada tanda bahwa Ilgong terpengaruh, berkat energi emas samar yang menyelimuti dan melindungi tubuhnya.
Ini mulai menjadi tidak efektif.
Seperti Baek Jun-seok yang segera mengusir kelumpuhan dari kolibri, sekarang bahkan tidak menembus pertahanan Ilgong.
Seiring tingkat lawan terus meningkat, kemungkinan kolibri menjadi tidak efektif hanya akan meningkat.
Penting untuk dipahami bahwa bukan kolibri itu sendiri yang tidak efektif,
melainkan “kolibri peringkat E”.
Salah satu batasan keterampilan yang disalin adalah ketidakmampuannya untuk berkembang.
Kolibri peringkat E yang aku salin dari Song Cheon-hye saat itu akan dipertahankan selamanya.
Seandainya aku menguasai kolibri itu secara langsung, mungkin sekarang akan mencapai peringkat D atau C melalui penggunaan yang ekstensif.
Mungkin lebih baik mengganti kolibri peringkat E dengan keterampilan lain ketika kesempatan muncul.
Terutama jika Ilgong menunjukkan keterampilan yang berharga untuk diperoleh.
Meskipun ada batasan, kolibri itu memang memberi jeda sejenak dari Ilgong.
Itu memberikan Go Hyeon-woo cukup waktu untuk beralih ke pedang besi baru.
Go Hyeon-woo kemudian melanjutkan serangannya sekali lagi.
Clang-clang!
Aku mengalihkan perhatian kembali ke Seo Ye-in.
Aku mengumpulkan semua angin yang telah aku putar di sekitar dan memfokuskan mereka ke bawah dalam sapuan yang kuat.
Thump!
Senapan itu memuntahkan api lagi sebagai reaksi, dan peluru sihir menghantam tanah beberapa langkah dari tempat aku berdiri, mengangkat pasir. Arah tembakannya sangat meleset.
Aku harus menutup mulutku.
Aku tidak bisa menahan senyum saat sudut bibirku berkedut tak tertahankan.
Meskipun aku tidak bisa melihat gerakan detail Seo Ye-in karena ketersembunyiannya yang disediakan oleh baju ghillie-nya, angin yang menekan dari atas pasti telah meratakannya.
Jika ada efek suara, mungkin itu akan menjadi “squish”.
[Kim Ho 100% Go Hyeon-woo 85%]
vs.
[Ilgong 72% Seo Ye-in 96%]
Kesehatan Seo Ye-in tidak banyak turun karena aku tidak menggunakan Windforce sekejam saat memukul Kwak Ji-cheol.
Tujuan dari pertarungan ini adalah untuk membangkitkan keinginannya untuk tumbuh, jadi gangguan biasa sudah cukup.
Menyadari bahwa penyergapan dan ketersembunyiannya sepenuhnya terhalang, Seo Ye-in menonaktifkan baju ghillie-nya dan mengganti senapannya dengan pistol ganda.
Tututututu!
Tidak ada cara ini akan berhasil melawanku juga.
Aku menghindar dari peluru sihir yang datang dengan [Thief’s Step] dan mengeluarkan Hummingbird dua kali berturut-turut.
Fizz, Fizz!
Setelah mendorong Seo Ye-in yang kaku sedikit dengan Wind Force, dia terjatuh dan mengguling di atas tanah berpasir.
“……”
Mata abu-abunya bertemu dengan mataku.
Aku bisa merasakan motivasinya cepat memudar dari wajahnya yang tanpa ekspresi.
Apa pun yang dia coba, itu tidak berhasil, jadi secara alami, semangat juangnya memudar.
Sisi ini sudah selesai.
Sepertinya hal-hal juga akan segera beres di sisi lain.
Ilgong, yang telah bertahan sepanjang waktu, tampaknya telah memutuskan untuk mengambil langkah decisif.
Saat dia mengalirkan energinya ke arah Go Hyeon-woo, dia memperlebar jarak di antara mereka, dan momentum-nya melonjak drastis.
[Roaring Demon Buddha Shadow Vajra Qi]
[Great Hand Seal]
Semua energi emas terkonsentrasi di telapak tangan Ilgong yang terulur, membuatnya tampak beberapa kali lebih besar.
Energi yang terkumpul dilepaskan dalam sekejap, menciptakan ilusi seorang Buddha emas raksasa yang mengulurkan tangannya ke depan.
[Roaring Demon Buddha Shadow Great Vajra Hand Seal]
Kwaahhhhh!
Sebuah telapak tangan emas raksasa turun ke arah Go Hyeon-woo.
Dengan senyum samar namun percaya diri di bibirnya, Go Hyeon-woo perlahan mengangkat pedang besinya di atas kepalanya.
Angin segar bertiup dari suatu tempat, berputar-putar di sekeliling.
Area yang sebelumnya terik di bawah sinar matahari tiba-tiba diselimuti aura sejuk.
Angin berkumpul di sekitar bilah pedang dan membentuk tepi yang bahkan lebih tajam.
[Clear Stream]
Dia mengayunkan turun ke telapak emas yang datang.
Pedang besi itu mulai hancur dari ujungnya dan terurai…
Kilatan!
“……”
“……”
Dalam sekejap berikutnya, tangan Go Hyeon-woo kosong.
Meskipun pedang besi itu telah lenyap sepenuhnya, dia sesaat tampak memegang bilah tak terlihat di udara.
Kemudian, dia melonggarkan genggamannya dan menarik kembali tangan kosongnya.
Ilgong juga terlihat baik-baik saja di luar, jadi tampaknya tidak ada yang terjadi di antara keduanya.
“Hmm…”
Namun kemudian Ilgong terhuyung dan setengah berlutut di satu kaki sebelum kembali tegak.
Dia tampak berjuang untuk mempertahankan posisinya.
Go Hyeon-woo bertanya,
“Apakah kau ingin melanjutkan?”
Tatapan Ilgong tertuju pada Seo Ye-in, yang masih mengguling di tanah seolah meminta pendapatnya, kemudian beralih ke arahku.
Memutuskan bahwa kesimpulan telah dicapai, dia secara resmi mengakui kami.
“Aku mengakui kekalahan. Aku telah banyak belajar dari pertemuan ini.”
“Itu adalah pertandingan yang baik.”
[Kim Ho, Go Hyeon-woo Menang]
vs.
[Ilgong Seo Ye-in Kalah]
Haruskah aku menyelesaikan ini sekarang?
Keterampilan “Great Hand Seal” tidak terlalu serbaguna, tetapi karena aku berencana untuk mengganti slot keterampilanku saat ini, tampaknya lebih baik untuk meminjam dan menggunakannya untuk sementara waktu.
Jadi aku cepat-cepat menyalin keterampilan itu sebelum Ilgong pergi.
[Aktifkan ‘Copy-Skill’.]
[Memasukkan keterampilan target ‘Great Hand Seal (D)’ ke dalam slot.’]
▷Copy-Skill[2/2]
1. Great Hand Seal (D)
2. Thief’s Step (B)
Sementara itu, Seo Ye-in masih terbaring di lantai berpasir.
Ketika aku mendekatinya dan melihat ke bawah, dia menatapku kembali dari posisi terbaring, seolah arena telah menjadi ruang tamunya sendiri.
Kami berada di tengah gurun, tetapi dia tampaknya sama sekali tidak merasa panas.
Aku mengulurkan tangan, dan dia meraih tanganku untuk menarik dirinya bangkit.
“…….”
Seo Ye-in memandangiku dengan wajah tanpa ekspresi sejenak, lalu tiba-tiba berbalik dan meninggalkan arena.
Setelah dipikir-pikir, sepertinya dia memang cukup marah.
“Tampaknya Nona Seo sedang marah.”
“Begitulah adanya.”
Dia telah disiksa oleh [Wind Force] sepanjang pertandingan, jadi itu pasti.
Ketika gradien kemarahannya mulai meningkat seperti itu, sebaiknya memberinya waktu sendiri.
Percakapan bisa dicoba nanti.
“Ayo pergi.”
Go Hyeon-woo dan aku juga melangkah keluar.
Kami segera bersiap untuk pertandingan berikutnya.
[Kim Ho: 489 poin]
[Go Hyeon-woo: 717 poin]
Saat kami menunggu, aku mengamati kondisi Go Hyeon-woo.
“Kau terlihat baik-baik saja. Menggunakan clear stream biasanya menghabiskan banyak energi internal.”
“Haha, aku tidak sama seperti yang dulu.”
Ketika dia menggunakan [clear stream] dalam pertandingan melawan Jo-byeok, dia hampir menghabiskan semua energi internalnya dan harus menghabiskan waktu makan siang untuk memulihkan mana-nya.
Tapi sekarang, dia tampak tidak terpengaruh bahkan setelah menggunakan teknik yang sama melawan Ilgong.
Ini karena peringkat [Core] -nya naik dua level dan maksimum energi internalnya meningkat secara signifikan.
Go Hyeon-woo tersenyum lebar.
“Semua ini berkat Kim-hyung. Tanpa ruang kultivasi khusus, aku tidak akan bisa melewati batas ini begitu cepat. Bagaimana denganmu? Apakah kau merasa keterampilanmu telah memenuhi harapanmu?”
“Hampir. Mari kita saksikan satu pertandingan lagi.”
Saat itu, pertandingan berikutnya ditetapkan dan informasi lawan muncul di layar notifikasi.
[Kim Ho: 491 poin, Go Hyeon-woo: 718 poin]
vs.
[Wang Pil: 460 poin, Jang Sam: 689 poin]
“…..Nama yang cukup biasa.”
“Memang.”
Ketika kami memasuki arena melalui lingkaran teleportasi, aku mengamati dua lawan yang kini kami hadapi.
Penampilan mereka sama biasa dengan nama mereka.
Wang Pil bisa menyatu dengan sempurna di sebuah penginapan sebagai pelayan dan Jang Sam akan sangat cocok sebagai petugas pintu.
Wajah mereka adalah jenis yang akan kau lupakan dalam tiga detik setelah melewati mereka.
Aku melihat lebih dekat pada mereka, lalu mengangguk setuju.
“Tampaknya kita memiliki pertandingan yang baik hari ini.”
Bertemu Hong Yeon-hwa dua kali kemarin tidaklah bermanfaat atau menyenangkan dan aku merasa sedikit kasihan tentang itu.
Tetapi hari ini, tampaknya Go Hyeon-woo akan mendapatkan pengalaman berharga dari para lawan ini.
Go Hyeon-woo menggelengkan kepala seolah tidak mengerti reaksiku.
“Ada yang istimewa dari mereka?”
“Lihat saja, keduanya memiliki kepribadian yang melimpah.”
“……?”
Kepribadian yang berasal dari menjadi terlalu biasa.