Ketika pertandingan akan dimulai, Wang Pil dan Jang Sam masing-masing menghunus pedang besi.
Dengan sekilas menilai mereka dan membandingkannya dengan Go Hyeon-woo,
Pertarungan dua lawan satu akan menjadi hal yang baik.
Ini tentu saja dengan asumsi mereka tidak menunjukkan kemampuan sebenarnya.
Jika sampai pada pertarungan serius, bahkan satu lawan satu pun akan sulit.
Bagi Go Hyeon-woo, mereka adalah lawan yang tangguh dan tidak mungkin dikalahkan dengan mudah, tetapi bukankah dikatakan bahwa seorang pejuang tumbuh melalui pertarungan dengan lawan yang kuat seperti itu?
Tugas aku kali ini adalah membuat Wang Pil dan Jang Sam, yang dengan hati-hati menyembunyikan kemampuan sebenarnya, menunjukkan keterampilan mereka yang sesungguhnya.
Untuk melakukan itu, aku pertama-tama perlu membuktikan kepada Go Hyeon-woo bahwa ini layak untuk dilakukan.
Aku mengulangi kata-kata yang sama yang pernah aku katakan saat akan terlibat dalam pertarungan dua lawan dua dengan Seo Ye-in.
“Cobalah untuk menangani ini sendiri terlebih dahulu. Jika tampaknya terlalu berbahaya, aku akan turun tangan untuk membantu.”
“Baiklah.”
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Go Hyeon-woo melangkah maju dengan pedangnya tergantung rendah pada pace yang tidak lambat maupun cepat.
Wang Pil dan Jang Sam tampaknya memahami niatku agar mereka menghadapi Go Hyeon-woo dua lawan satu, karena mereka sepenuhnya mengabaikanku dan malah menargetkan dia.
Saat mereka mendekat, mereka membagi diri ke kedua sisi; Wang Pil mengincar serangan dari atas sementara Jang Sam melakukan tebasan horizontal.
Go Hyeon-woo tidak mundur; sebaliknya, ia melangkah maju dan mengayunkan pedangnya dalam satu gerakan cepat.
Tabrakan!
Pedang-pedang Wang Pil dan Jang Sam terdefleksi secara bersamaan.
Setelah menangkis pedang mereka, Go Hyeon-woo mundur sejenak dan kemudian menyerang lagi.
Gerakan Go Hyeon-woo begitu alami seperti aliran air dan ia mengayunkan pedangnya tanpa ragu bahkan saat melawan dua orang sekaligus.
Ia menangkis, memblokir, dan kadang-kadang bahkan melakukan serangan balik terhadap pedang-pedang besi yang datang dari kiri, kanan, depan, dan belakang.
Ketiga pedang besi bertabrakan puluhan kali secara cepat.
Klang, klang, klang!
Keterampilan pedang yang ditunjukkan oleh Wang Pil dan Jang Sam sangat familiar bagiku.
Teknik mereka terdiri hanya dari tebasan dan tusukan dasar.
Itu adalah gerakan fundamental yang setiap pendekar pedang pelajari di suatu titik.
Teknik Pedang Tiga Gerakan
(DN: Ini adalah teknik seni bela diri tingkat rendah yang sering muncul dalam novel seni bela diri. Tiga gerakannya adalah menebas, memotong, dan menusuk.)
Dari penampilan mereka yang biasa hingga nama-nama mereka, pedang mereka, dan bahkan Teknik Pedang Tiga Gerakan,
Sangat jelas bahwa mereka telah berusaha keras untuk tampil seordinary mungkin.
Rasanya seperti mereka berusaha begitu keras untuk terlihat biasa sehingga justru memberikan efek sebaliknya.
Bukankah mereka bisa memilih teknik pedang yang lebih umum?
Namun, daripada sekadar digunakan untuk menyembunyikan “kekuatan sejati” mereka, Teknik Pedang Tiga Gerakan digunakan dengan sangat baik.
Wang Pil mencetak 460 poin, sementara Jang Sam mencetak 689 poin.
Ini berarti meskipun mereka mengikuti Teknik Pedang Tiga Gerakan dengan pedang besi, mereka berhasil meraih beberapa kemenangan dalam rentang skor masing-masing.
Jang Sam, khususnya, mencetak poin lebih tinggi daripada Ilgong yang pernah aku hadapi di pertandingan sebelumnya.
Seandainya mereka menunjukkan kemampuan sebenarnya…
Mereka akan dianggap sebagai siswa yang menjanjikan.
Aku selalu beruntung dalam pertandingan yang aku hadapi.
[Kim Ho 100% Go Hyeon-woo 99%]
vs
[Wang Pil 97% Jang Sam 94%]
Klang! Klang!
Go Hyeon-woo tampaknya dengan cepat beradaptasi dengan situasi dua lawan satu dan terus melanjutkan serangannya.
Ia dengan mudah menangkis serangan Wang Pil dan mengerahkan seluruh energinya untuk menekan Jang Sam.
Setiap kali pertahanan Jang Sam ditembus, kesehatan Jang Sam sedikit berkurang.
Saat aku mengamati ini, aku merasakan bahwa saatnya telah tiba.
Ini harus cukup.
Akan sangat konyol untuk meminta mereka menunjukkan “keterampilan sejati” saat kami bahkan belum bisa mengalahkan Teknik Pedang Tiga Gerakan mereka.
Itulah sebabnya Go Hyeon-woo adalah yang pertama menghadapi situasi dua lawan satu, dan mereka membuktikan bahwa mereka berhak untuk tidak menunjukkan kemampuan penuh mereka.
Gerakan berikutnya adalah milikku.
Aku ikut campur di tengah pertukaran serangan mereka yang sengit.
“Tunggu, semua berhenti sejenak.”
“……?”
“?”
Atas perintahku, Go Hyeon-woo dengan sukarela menarik pedang besinya dan mundur.
Wang Pil dan Jang Sam juga menghentikan langkah mereka dan melirikku dengan curiga.
“Bisakah kita memiliki pertandingan yang layak?”
“Kami sedang dalam prosesnya.”
Jang Sam menjawab dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Meskipun mereka membantahnya, buktinya jelas.
Aku berbicara dengan kepastian yang tegas.
“Itu tidak benar. Sepertinya masih banyak yang kalian sembunyikan.”
“Saya tidak melihat dasar apa yang kamu buat untuk klaim tersebut.”
Bukti, jika diminta, berlimpah.
Aku menunjuk ke tangan Wang Pil yang diam.
“Apakah dia tidak seharusnya kidal?”
“….…!”
“Lintasan ayunan pedangnya terus melengkung ke dalam. Sepertinya dia belum sepenuhnya melepaskan kebiasaan itu.”
Wang Pil mempertahankan wajah tanpa ekspresi, tetapi seberkas ketidaknyamanan melintas di wajahnya saat mendengar kata-kataku.
Ia segera menyadari kesalahannya dan menghela napas pelan.
“Keterampilan observasimu mengesankan. Namun, kami tidak berniat menunjukkan lebih banyak keterampilan kami.”
“Apakah kau khawatir tentang tayangan ulang? Kami bisa menjaganya tetap pribadi jika itu yang kau inginkan. Kami tidak akan membicarakannya di tempat lain juga.”
Dalam pertandingan 2 vs. 2, menjadikan tayangan ulang pribadi memerlukan persetujuan dari semua empat peserta.
Aku adalah yang mengajukan saran dan tampaknya Go Hyeon-woo juga memahami situasinya.
Mengingat sifatnya, ia mungkin lebih memilih pertandingan yang adil daripada mengamankan poin.
Jadi, kami hanya perlu persetujuan dari pihak mereka.
Mata Jang Sam menyempit.
“Kenapa kamu ingin melihat keterampilan kami begitu buruk? Bukankah sudah cukup untuk menang dengan mudah dan mencetak poin?”
“Apa gunanya hanya mencetak poin? Kami perlu meningkatkan keterampilan kami.”
“Saya setuju. Menang atau kalah, saya ingin memberikan yang terbaik.”
Go Hyeon-woo mendukung pernyataanku.
Meskipun kami bersikeras, Jang Sam dan Wang Pil tampak kurang senang.
Dan karena aku memahami posisi mereka, aku perlahan mengangguk.
Bagaimanapun, meminta seorang pejuang untuk mengungkapkan keterampilan tersembunyi mereka bisa dianggap kasar.
Terutama bagi individu seperti mereka, di mana pengetahuan seni bela diri bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati.
“Baiklah, mungkin kalian tidak ingin menunjukkan itu. Bagaimana jika aku memberi kalian sedikit motivasi?”
Dalam situasi seperti ini, lebih efektif untuk melempar umpan dengan halus daripada bersikeras.
Aku dengan tenang mengucapkan satu frasa.
“Tarik Hantu.”
“……!”
Jang Sam dengan antusias mengambil umpan yang aku lemparkan.
“Kau tahu tentang itu?”
“Penasaran?”
“Sangat.”
“Menang dan kemudian tanyakan.”
“…….”
Umpan itu terbukti sangat menggoda.
Mata kedua pria itu mulai memancarkan niat dingin.
Perubahan hanya terlihat di mata mereka, tetapi rasa normal yang sebelumnya ada telah lenyap tanpa jejak.
Suara mereka juga berubah dingin.
“Jangan menyesali ini.”
Jang Sam dan Wang Pil menyimpan pedang mereka dan membiarkan lengan mereka menggantung longgar di sisi mereka.
Kehadiran mereka mulai memudar secara bertahap, sampai-sampai, meskipun berada tepat di depanku, mereka tampak hampir tidak ada.
Menyadari perubahan yang mengerikan, Go Hyeon-woo bersiap untuk mengambil posisi defensif ketika sosok Jang Sam melesat maju seperti kilat.
Dalam sekejap, ia sudah dekat dengan Go Hyeon-woo dan mendorongkan tangannya ke depan.
Bam!!
Pedang besi itu hancur berkeping-keping dan berserakan ke segala arah,
Dan Go Hyeon-woo terlempar mundur sambil berguling beberapa kali di tanah.
[Go Hyeon-woo 99%]
[Go Hyeon-woo 77%]
Kesehatannya berkurang secara signifikan dalam sekejap.
Aku berhasil menggunakan [Wind Force] pada saat yang tepat untuk menariknya kembali dengan tajam, yang membuat serangan itu kurang parah daripada seharusnya, tetapi kerusakannya tetap melebihi 20%.
Seandainya ia mendarat tanpa bantuanku, ia akan terluka parah dan tidak dapat bertarung.
“…….”
Apa yang dipegang Jang Sam di tangannya lebih pendek dari pedang biasa tetapi lebih panjang dari belati.
Ia ramping dan runcing seperti paku, dan karena dicat hitam, sulit untuk terlihat dalam gelap.
Senjata ini sangat terkait dengan identitas Jang Sam.
Mereka adalah orang-orang yang menyatu dengan yang biasa, menunggu saat yang tepat untuk menunjukkan taring mereka hanya saat berburu.
Pembunuh.
Shin Byeong-chul pernah menyebut mereka saat berbicara tentang siswa-siswa yang menjanjikan.
Ia mengatakan ada bakat tersembunyi lain di dalam cara-cara gelap.
Saat aku melihat Jang Sam, aku merasakan dengan kuat bahwa ia adalah bakat tersembunyi dari cara-cara gelap itu, dan melihat keterampilan aslinya mengonfirmasi hal itu.
“Ugh…”
Go Hyeon-woo terhuyung-huyung berdiri.
Hampir tidak berhasil menstabilkan dirinya, ia menghadap ke depan hanya untuk disambut dengan tusukan lain dari Jang Sam.
Ssshhh!
Go Hyeon-woo, dengan hampir tidak ada sisa pedang besi kecuali gagangnya, mengibaskan angin pedang yang lemah dan melompat ke samping.
Pada saat ini, menghindar adalah satu-satunya pilihan.
Suara Wang Pil juga terdengar dari belakangku.
“Apakah kau punya waktu untuk terdistraksi?”
Di tengah bentrokan antara Jang Sam dan Go Hyeon-woo, seseorang mendekatiku dengan cepat dan diam-diam, memposisikan diri di belakangku.
Rasanya seperti musim dingin tiba-tiba turun, dan aku merasakan dingin di punggungku.
Sepertinya leherku mungkin disayat oleh belati Wang Pil dalam sekejap.
Aku dengan tenang mengumpulkan kekuatan di satu tangan dan menjawab.
“Ya.”
[Aktifkan ‘Amplifikasi’.]
[Peringkat ‘Wind Force’ meningkat (C+ -> A+)]
[Segel Tangan Besar]
[Wind Force]
Sebuah telapak raksasa meliputi Wang Pil,
Boom—!!
Ia melesat seperti komet meninggalkan jejak di belakangnya.
Kecepatan Wang Pil saat ia terbang tampak bahkan lebih cepat daripada serangan Jang Sam ke arah Go Hyeon-woo.
Menjaga kecepatan yang sama, Wang Pil menghilang ke kejauhan yang tak terlihat.
[Kim Ho 100% Go Hyeon-woo 74%]
vs
[Wang Pil – % Jang Sam 93%]
“……!”
“……!”
Go Hyeon-woo dan Jang Sam memandangku dengan ekspresi terheran-heran.
Mereka mungkin telah mengenali keterampilan [Great Hand Seal] tetapi menyaksikan seseorang terlempar seperti peluru pasti adalah yang pertama bagi mereka.
Saat mereka berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat, aku dengan sopan mengulurkan tangan.
“Silakan, lanjutkan dengan apa yang kalian lakukan.”
“Jadi itulah mengapa kamu menyarankan pertandingan pribadi.”
“Tidak mengira ini akan terjadi?”
Saran untuk pertandingan pribadi memang dimaksudkan untuk memancing keterampilan sejati mereka, tetapi itu juga memungkinkanku untuk menikmati kemampuanku tanpa khawatir orang melihat tayangan ulangku.
Biasanya, aku cenderung menggunakan [Amplification] dan [Wind Force] dengan hemat atau sehalus mungkin, tetapi dalam pengaturan pribadi, aku bebas dari batasan itu.
Aku bahkan bisa menggunakan [Inferno Fist] dalam situasi yang benar-benar kritis.
Tentu saja, karena niat awalnya adalah untuk mengamati pertarungan satu lawan satu antara Go Hyeon-woo dan Jang Sam, aku berniat untuk tidak ikut campur lebih jauh.
Aku meyakinkan Jang Sam yang waspada terhadap keterlibatanku dengan nada yang jelas.
“Jangan khawatir. Aku hanya akan menonton mulai sekarang.”
Keduanya serius terlibat dalam pertarungan satu lawan satu, dan jelas bahwa jika Go Hyeon-woo kalah, maka keputusan untuk terlibat atau tidak akan muncul.
Jang Sam masih mengenakan ekspresi skeptis di wajahnya dan ia bertanya,
“Apakah benar tujuanku agar kita bersaing dengan keterampilan sejati kita?”
“…. Itu benar.”
“…….”
Jang Sam melirik ke arah Go Hyeon-woo dan tampaknya ia mengumpulkan pikirannya sejenak.
Kemudian seolah-olah ia telah memutuskan, ia menyimpan awl hitamnya dan menghunus kembali pedang besinya.
“Baiklah. Aku akan melakukan seperti yang kau inginkan.”
Tampaknya ia akan kembali ke Teknik Pedang Tiga Gerakan, tetapi sikap yang diambilnya cukup berbeda.
Niat membunuh yang dipancarkannya sangat tebal.
Tampaknya ia akan menunjukkan keterampilan membunuhnya dengan pedang besi dan kemungkinan besar mengungkapkan seni bela diri uniknya yang sebenarnya.
“Hooo….”
Go Hyeon-woo juga menarik napas dalam-dalam, menghirup dan menghembuskan perlahan saat ia mempersiapkan diri.
Ia mengganti pedang besinya yang patah dan menyesuaikan posisinya.
Angin yang bertiup dari suatu tempat membungkusnya.
Dan kemudian mereka saling memastikan bahwa mereka berdua siap.
Sosok Jang Sam mulai memudar dari kaki ke atas.
Dalam satu napas, ia seolah mengkondensasi ruang di sekelilingnya dan mengayunkan pedang besinya ke depan seolah ingin menembus udara.
Sebuah tusukan pedang yang cepat dan sangat besar ditujukan langsung ke jantung Go Hyeon-woo.
Ssshhhkkk!
Dibandingkan dengan itu, reaksi Go Hyeon-woo sedikit lebih lambat.
Ia hampir berhasil menangkis pedang besi yang datang,
Claaang—!
Karena ia tidak dapat sepenuhnya melindungi dirinya, sebuah luka panjang membentang di lengannya.
[Go Hyeon-woo 74%]
[Go Hyeon-woo 65%]
Go Hyeon-woo dan Jang Sam menyesuaikan sikap mereka dengan sikap santai.
Kali ini, Jang Sam bergerak lebih dulu dan menyerang dengan gerakan tusukan yang sama.
Sebelum mengayunkan pedang besinya, Go Hyeon-woo memanipulasi angin yang membungkusnya untuk menekan area di depannya.
Kecepatan Jang Sam tampak sedikit melambat tetapi ia mengabaikannya dan menembus angin.
Pedang-pedang itu bertabrakan.
Claaang—!
[Go Hyeon-woo 52%]
Kali ini, ia membiarkan serangan pedang mengenai sisinya.
Wajahnya tampak pucat dan ia terlihat seolah bisa roboh dengan sentuhan paling ringan.
Setetes darah mengalir dari sudut mulutnya.
Namun Go Hyeon-woo dengan santai menelan darah yang naik dan menghapus mulutnya.
Ia secara alami mengganti pedang besi yang setengah patah dengan yang baru dan mengambil sikapnya lagi.
“…….”
Jang Sam diam-diam memfokuskan pandangannya pada Go Hyeon-woo.
Meskipun kedua pihak telah menyelesaikan persiapan mereka, tidak ada yang bisa dengan mudah melakukan langkah pertama dan mereka mengambil sedikit waktu lebih lama untuk mengamati satu sama lain.
Ini mungkin karena Jang Sam menyadari perubahan dalam momentum Go Hyeon-woo.
Jang Sam bertanya,
“Apakah ini akhir?”
“Itu benar.”
“Aku ingin tahu nama tekniknya sebelumnya.”
Salah satu dari mereka mungkin akan jatuh dalam pertukaran terakhir ini.
Go Hyeon-woo mengangguk sebelum menjawab,
“Arus Cepat.”