Blink adalah, setelah semua, sihir tipe ruang.
Kasus seperti aku, di mana seseorang menggunakannya segera setelah mempelajarinya, sangat jarang terjadi.
Biasanya, itu hanya digunakan dalam pertempuran nyata setelah latihan yang ekstensif dan pengulangan selama periode waktu yang lama.
Jadi, tidak mengherankan jika dia menabrak dinding ketika menggunakannya dengan sembrono.
Bahkan setelah beberapa waktu berlalu, Song Cheon-hye masih menyembunyikan wajahnya di tangan.
Kemudian aku berbicara padanya.
“Permisi, bisakah kau bangkit?”
“……”
“Bu, apakah kau baik-baik saja?”
“Tidak sama sekali…”
“Itu sebabnya kau seharusnya jujur. Kenapa kau bersikeras dan akhirnya menabrak dinding?”
“Diamlah…”
“Apakah kau ingin aku baik dan mengatakan kita imbang untuk posisi pertama?”
Kraakk!
Aku cepat-cepat menghindar saat seberkas listrik melesat melewatiku.
“Whoa, kenapa tiba-tiba ada kekerasan? Kita berdua tahu kau tidak akan benar-benar memukulku.”
“Jangan bercanda.”
“Baiklah, baiklah, aku tidak akan menggodamu. Lagipula, bukankah kita seharusnya bersiap untuk kelas?”
“……”
Alih-alih menjawab, Song Cheon-hye hanya melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
“Kau ingin kami pergi tanpa kau?”
– Angguk, angguk.
Dia tampaknya tidak terluka parah.
Dia mungkin hanya ingin waktu sendiri.
Karena aku bisa mengerti bagaimana perasaannya, kami meninggalkannya di sana dan melanjutkan.
***
Kemudian…
Song Cheon-hye muncul di kelas dengan perban kecil di dahi.
Jauh setelah pelajaran dimulai.
“Maaf aku terlambat.”
“……”
Itu bukan sesuatu yang sering terjadi, jadi Profesor Lee Soo-dok memberinya tatapan penasaran.
Tetapi berkat reputasinya sebagai siswa unggulan, dia tampaknya bersedia untuk memaafkannya.
“Silakan duduk.”
“Ya.”
Sekilas melihatnya saat dia berjalan ke tempat duduknya, Profesor Lee melanjutkan kuliah.
“Aku sudah meninjau statistik ujian tengah semester berdasarkan kelas. Sebagian besar sesuai harapan, tetapi ada beberapa hasil yang mengesankan juga. Misalnya, jumlah pembunuhan Draconic Soldier… siswa tahun pertama jauh mengungguli siswa tahun kedua.”
Saat dia mengatakannya, dia sejenak melirik ke arahku dengan tatapan yang seolah berkata, “Apakah itu kau?”
Karena aku tidak punya alasan untuk menyembunyikannya, aku memberikan anggukan kecil, mengonfirmasi. Mendengar itu, wajah penuh bekas luka Lee Soo-dok melengkung menjadi senyuman.
Dari pengalaman, aku tahu bahwa itulah cara dia tersenyum ketika menemukan sesuatu yang lucu. Tetapi bagi mereka yang tidak tahu lebih baik, itu mungkin terlihat menakutkan.
Suasana kelas berubah menjadi lebih dingin saat Lee Soo-dok melanjutkan.
“Tentu saja, beberapa dari kalian jauh di bawah harapan. Aku berbicara tentang mereka yang keluar pada Hari 1 atau Hari 2.”
– …..
Beberapa siswa menundukkan pandangan, tetapi Lee Soo-dok menatap masing-masing seolah dia sudah tahu persis siapa mereka.
Kemudian, kembali ke nada yang lebih netral, dia berkata,
“Penyesalan tidak ada gunanya setelah kejadian, tetapi tetap penting untuk mengidentifikasi penyebabnya.”
Hanya dengan mengatasi kekuranganmu, kau bisa menangani situasi serupa dengan lebih lancar di masa depan.
Saat itu, sebuah ilustrasi Draconic Soldier muncul di papan.
“Seperti yang kalian ketahui, pertempuran melawan makhluk ini selalu tidak menguntungkan.”
Seorang siswa tahun pertama dengan kemampuan menengah bisa mengalahkan satu makhluk dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi makhluk-makhluk itu jarang bergerak sendirian.
Mereka menggunakan taktik seperti bersembunyi di antara gerombolan monster dan melancarkan serangan mengejutkan, dan banyak siswa yang tereliminasi pada hari pertama karena itu.
Selanjutnya, ilustrasi Draconic Fangs dan Draconic Claws muncul.
“Dengan makhluk-makhluk ini, sebaliknya. Kau harus bekerja sama untuk mengalahkannya.”
Setiap individu lebih kuat daripada sebagian besar siswa tahun pertama, dan bahkan jika kau mengeroyok satu, tidak ada jaminan kau akan menang. Dan bahkan jika kau menang, biayanya tinggi.
Lee Soo-dok melanjutkan.
“Dalam pertempuran nyata, musuh tidak akan bertarung dengan sopan satu lawan satu. Sebaliknya juga berlaku.”
Jika timmu kurang kuat secara individu, lebih pintar untuk mengalahkan musuh dengan jumlah untuk meminimalkan kerugian daripada bersikeras pada keadilan.
Itulah sebabnya baik menerima maupun melancarkan serangan gabungan sangat umum.
“Dan latihan pertempuran minggu ini mensimulasikan skenario-skenario tersebut.”
Papan menghapus ilustrasi dan menampilkan aturan dan lingkungan.
PETA: [Area Perkotaan]
ATURAN: [4 vs. 1] [Pencocokan Acak] [Batas Waktu 4 Menit]
“Terlepas dari skor yang kau miliki saat ini, empat orang akan secara acak dikelompokkan menjadi ‘tim serang’. Jika mereka berhasil mengalahkan satu ‘penjaga’ dalam batas waktu, mereka menang.”
Jika penjaga bertahan selama waktu yang ditentukan, itu dihitung sebagai kekalahan bagi penyerang.
Batas waktu 4 menit adalah aturan yang menguntungkan penjaga.
Biasanya, mereka semua akan dihabisi dalam waktu sepuluh menit, jadi batas waktu dipotong lebih dari setengah.
Tentu saja, bahkan itu saja tidak membuat semuanya seimbang.
Tetapi memperpendek waktu lebih jauh hanya akan mengakhiri pertandingan sebelum sesuatu bisa terjadi.
Jadi, mereka telah menyiapkan mekanisme tambahan.
“Sisi yang bertahan akan menerima penyesuaian peringkat secara keseluruhan.”
Mereka akan mendapatkan bonus untuk keterampilan dan sifat mereka, dan beberapa bahkan akan ditingkatkan satu peringkat penuh.
Dengan kata lain, siswa tahun pertama dengan kemampuan menengah akan diberikan spesifikasi mendekati siswa unggulan tingkat atas.
“Selain itu, perisai khusus setara dengan 5% dari total kesehatan mereka akan diberikan. Itu akan pulih dengan cukup cepat, jadi ingatlah itu.”
Jika kau hanya memberikan 1% atau 2% kerusakan sekaligus, kau hanya akan terus-menerus memukul perisai.
Untuk benar-benar memberikan kerusakan, semua orang perlu melancarkan serangan total dalam ledakan singkat.
Sekarang setelah semuanya tampak agak seimbang, pendapat siswa hampir terbagi rata.
– Ini membuat pertahanan terasa bisa dilakukan, bukan?
– Aku masih merasa lebih nyaman menyerang. Dikejar oleh empat orang terdengar berat.
– Entahlah. Itu tidak akan semudah kedengarannya.
Tentu, penyerang memiliki jumlah, tetapi mereka berada di bawah tekanan waktu.
Sementara itu, penjaga hanya perlu bertahan selama empat menit, didukung oleh peningkatan peringkat dan perisai yang pulih.
Saat perdebatan hampir memanas, mata Lee Soo-dok menyala tajam.
Kelas langsung terdiam, seolah seseorang telah membalikkan saklar.
“Simpan diskusinya untuk nanti. Kami tidak punya banyak waktu tersisa.”
– ….
“Ada lebih dari beberapa dari kalian yang berpikir serangan gabungan hanya tentang menyerbu. Ini adalah kesempatan yang baik untuk berpikir lebih dalam tentangnya.”
Jika kau sembarangan menggunakan keterampilan tanpa berpikir, kau akan mengganggu rekan setimmu atau bahkan membahayakan mereka.
Kemudian, bahkan dengan empat orang, timmu akan sulit berfungsi seperti dua atau tiga.
Di sisi lain, jika kau berkoordinasi dengan baik, kau bisa melebihi kekuatan hanya empat individu.
Karena serangan gabungan bisa menutupi kelemahan individu masing-masing orang.
Tentu saja, sekolah mungkin tidak mengharapkan kalian sampai sejauh itu.
Ini hanya pelatihan pertarungan duel selama satu minggu, setelah semua.
Untuk saat ini, tidak mengganggu satu sama lain mungkin sudah cukup baik.
Itulah juga mengapa mereka menambahkan aturan [Pencocokan Acak] dan mengelompokkan siswa yang kurang berpengalaman bersama-sama.
Mereka pasti berusaha membangun fleksibilitas.
Untuk melatih kalian agar berfungsi sebagai komponen dalam mesin, tidak peduli tim mana yang kau masuki.
Saat aku memikirkan ini, dua pesan peringatan muncul di satu sudut penglihatanku:
[Tugas Sampingan: Pertarungan Duel Minggu ke-13] (Sedang Berlangsung…)
▷ Tujuan: Selesaikan 2 Pertarungan Duel (-/2)
▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan pencapaian
[Apakah kau ingin menggunakan ‘Buku Tantangan’?]
[Terima / Tolak]
Tentu saja aku akan menerimanya.
Itulah sebabnya aku menghabiskan akhir pekan berlarian.
Begitu aku memilih “Terima”, tugas diperbarui.
[Tugas Sampingan: Pertarungan Duel Minggu ke-13] (Sedang Berlangsung…)
▷ Peran penjaga tetap; bonus peringkat dan perisai dinonaktifkan
▷ Sifat dinonaktifkan: Retro-Recovery, Pain Delay
▷ Tujuan 1: Menang dengan lebih dari 90% kesehatan yang tersisa (0/2 kali)
▷ Tujuan 2: Mengalahkan musuh (0/2)
▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan pencapaian
Ditetapkan sebagai penjaga berarti aku akan dicocokkan dalam peran 1 lawan 4 tidak peduli apa pun.
Dan dengan semua fitur penyeimbang dihapus, aku harus menghadapi empat lawan hanya mengandalkan spesifikasiku sendiri.
Bahkan kondisi kesehatan pun sulit.
Jika ini adalah “Buku Handicap”, mungkin mereka akan membiarkannya di 75%, tetapi karena ini adalah Buku Tantangan, batasnya jauh lebih tinggi.
Mereka bahkan mengunci kombinasi [Pain Delay] + [Retro-Recovery] untuk menghentikanku dari memanfaatkan sistem.
Dan sekarang mereka juga menambahkan persyaratan bunuh.
Seolah-olah membaca pikiranku, mereka secara preventif memblokir “Taktik Ultimate Kim Ho untuk Menunda dan Melarikan Diri”.
Aku harus mengalahkan setidaknya dua lawan, yang berarti rata-rata setidaknya satu per pertandingan.
Jika aku menginginkan hadiah yang lebih baik, aku harus bekerja lebih keras.
Tidak tahu seberapa sulit ini akan menjadi.
Ini mungkin tergantung pada pencocokan.
Jika aku dipasangkan dengan empat tipe Shin Byeong-cheol, itu akan menjadi kemenangan gratis. Tetapi jika itu adalah empat calon terbaik, aku akan menghadapi perjalanan yang berat.
Belum ada cara untuk tahu saat ini, jadi aku memutuskan untuk mengantri terlebih dahulu.
Aku menuju arena dan memindai kartu pelajarku di terminal.
Sambil menunggu, aku melemparkan pertanyaan kepada Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in.
“Kalian lebih suka mana? Menyerang sebagai kelompok atau mempertahankan diri sendiri?”
Ini akan acak juga, tetapi aku bertanya hanya untuk bersenang-senang.
Go Hyeon-woo tersenyum cerah.
“Aku baik-baik saja dengan keduanya. Menghadapi banyak lawan sendirian terdengar seperti pengalaman belajar yang hebat, tetapi berkoordinasi dengan tim juga terlihat menyenangkan.”
Seo Ye-in berpikir sejenak sebelum menjawab.
“…Bertahan?”
“Kenapa?”
“Lebih kuat.”
“Maksudmu dengan peningkatan peringkat, kan?”
“Mhmm.”
“Dan apa yang akan kau lakukan setelah kau lebih kuat?”
“Menghancurkan mereka.”
Aku mengharapkan dia lebih condong ke tim serang dan bersantai, tetapi jawabannya cukup agresif.
Sepertinya semakin bertambahnya kepercayaan diri dalam keterampilannya berhubungan dengan itu.
Nah, kita akan segera melihat bagaimana hasilnya.
Tak lama kemudian, namaku muncul di papan skor.
[Kim Ho – 1.038 poin]
vs
[Baek Jun-seok – 581 poin]
[Kwak Ji-cheol – 767 poin]
[Dam Dae-han – 780 poin]
[Lee Seul-bi – 940 poin]
Tidak ada yang di sini setara dengan Byeong-cheol.
Aku berharap setidaknya satu dari mereka seperti itu, tetapi sayangnya, bahkan yang terendah Baek Jun-seok sudah mendekati 600 poin.
Namun, dengan hanya satu dari mereka di angka 900-an, aku rasa itu bisa lebih buruk.
Aku berpaling ke Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in.
“Aku akan masuk lebih dulu. Sampai jumpa setelahnya.”
“Semoga beruntung.”
“Semoga berhasil.”
Meninggalkan sorakan mereka, aku melangkah ke lingkaran sihir teleportasi.
Dalam sekejap, pemandangan kota terbentang di depan mataku.
Barisan bangunan satu dan dua lantai berjajar di jalan, dengan jalan utama membelah di tengah.
Hampir persis seperti Craft Haven.
Mereka pasti mendesainnya seperti ini untuk mensimulasikan pertempuran melawan draconic soldiers.
Segera, empat anggota tim serang muncul satu per satu dari lingkaran teleportasi di depanku.
Aku memeriksa mereka, mencoba menebak kelas mereka.
Tidak perlu khawatir tentang Kwak Ji-cheol atau Baek Jun-seok.
Aku sudah tahu cukup banyak tentang keterampilan mereka. Satu adalah penyihir dari Emerald Tower, yang lainnya adalah kesatria pedang dan perisai.
Dam Dae-han mengenakan sarung tangan di kedua tangannya, jadi dia kemungkinan adalah seorang petarung.
Adapun Lee Seul-bi, aku ingat melihatnya sekilas selama infiltrasi penyimpanan sementara dan lagi ketika aku mengunjungi komite disiplin.
Dia dulunya anggota Sapphire Tower, jika aku tidak salah ingat.
Jadi, secara ringkas: dua petarung jarak dekat dan dua penyihir.
Susunan yang cukup seimbang.
Mereka juga fokus padaku, berbincang-bincang di antara mereka sendiri.
Tampaknya mereka sedang berbagi informasi dan merencanakan sesuatu dengan cepat.
Sementara itu, wajah Kwak Ji-cheol campur aduk. Dia jelas tidak senang menghadapi aku.
Nah, mengingat semua yang telah aku lakukan padanya dan semua yang telah dia lihat, aku tidak bisa menyalahkannya.
Mata kami bertemu, dan aku memberi isyarat sebaik mungkin.
Dari jarak yang cukup jauh, aku menggerakkan tangan dan kakiku membentuk kata “pesan”.
Kwak Ji-cheol akhirnya mengerti dan memeriksa pesan-pesannya.
[Kim Ho: yo]
[Kwak Ji-cheol: apa]
[Kim Ho: pertandingan ini]
[Kim Ho: bisakah kita menjaga ini tetap pribadi?]