Kwak Ji-cheol mengernyitkan dahi saat melihat Kim Ho di sisi yang berlawanan.
“Ngomong-ngomong soal sial. Mendapatkannya di pertandingan pertama di antara semua orang.”
“Apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu dipessimiskan seperti itu?”
Dam Dae-han bertanya, terdengar benar-benar bingung.
“Aku tidak tahu banyak tentang dia, tapi aku rasa aku pernah mendengar rumor bahwa dia pengecut. Jika itu benar, aku katakan itu menguntungkan kita.”
“…Ya, rumor itu memang beredar.”
Kwak Ji-cheol memberikan senyum pahit.
Dia ingat saat masuk dengan pikiran bahwa orang itu benar-benar pengecut, hanya untuk dipukuli habis-habisan.
Baek Jun-seok bergabung dalam percakapan.
“Rumor tidak pernah bisa diandalkan, terutama yang lama. Dari apa yang aku lihat dengan mata kepalaku sendiri, dia bukan orang yang bisa dianggap remeh.”
Lee Seul-bi juga memberikan pendapatnya.
“Apapun yang tidak pasti, skor tidak berbohong. Kau tidak bisa mendapatkan lebih dari seribu poin hanya dengan keberuntungan.”
“…Baiklah.”
Mendengar itu, bahkan Dam Dae-han tampak menerimanya.
Saat itu, Kim Ho melambaikan tangan dengan ceria, membuat gerakan seolah-olah mencoba mengatakan sesuatu.
Kwak Ji-cheol sepertinya menangkap maksudnya dan memeriksa pesan-pesannya.
“…Dia bertanya apakah kita bisa membuat pertandingan ini bersifat pribadi.”
“Apa yang kau katakan?”
“Belum membalas. Itu bukan sesuatu yang bisa aku putuskan sendiri.”
Untuk membuat pertandingan bersifat pribadi, semua lima peserta harus setuju.
Bahkan satu keberatan saja akan membuatnya tidak mungkin.
Dan dari tampaknya, lebih dari satu orang sudah menolak ide itu.
Dam Dae-han dan Lee Seul-bi sama-sama ikut berbicara.
“Aku mengerti dia kuat, tapi tayangan ulang itu masalah terpisah. Aku tidak melihat alasan untuk memenuhi permintaan itu.”
“Tidak ada manfaat dari membuatnya bersifat pribadi.”
Jika pertandingan publik, setidaknya mereka mendapatkan sedikit poin. Tapi jika pribadi? Mereka tidak mendapatkan apa-apa.
Dan bukan berarti pihak lain menawarkan kompensasi apapun.
Meski begitu, Kwak Ji-cheol memutuskan untuk bertanya sebagai langkah berjaga-jaga.
[Kwak Ji-cheol: Apa yang kita dapatkan dari membuatnya pribadi?]
[Kim Ho: Kurang memalukan]
Dia bisa lebih kurang menebak apa maksudnya.
Ya, jika kita dihancurkan dalam 4 lawan 1, itu akan sangat memalukan.
Apalagi jika seluruh kejadian direkam dan diputar ulang.
Jika orang lain mengatakan sesuatu seperti itu, dia mungkin akan mencemooh.
Tapi datang dari orang itu, itu tidak terdengar sepenuhnya konyol.
Namun, apakah itu benar-benar layak untuk dibagikan kepada Dam Dae-han dan Lee Seul-bi?
Kwak Ji-cheol memikirkan sejenak, lalu membuat keputusan.
…Lebih baik tidak.
Berbeda dengannya, mereka belum mengalami kekalahan dari Kim Ho secara langsung, jadi ejekan semacam itu tidak akan terasa mengancam bagi mereka.
Itu hanya akan merusak suasana.
[Kwak Ji-cheol: Sepertinya tidak bisa dilakukan]
[Kim Ho: Mengerti]
[Kim Ho: Tidak bisa dihindari]
Dam Dae-han bertanya,
“Apa yang dia katakan?”
“Dia bilang tidak apa-apa.”
“Sepertinya dia hanya menguji perairan.”
“Mungkin. Mari kita tinggalkan itu dan buat strategi.”
Lee Seul-bi berkata dengan santai.
“Sepertinya kita bisa menggunakan pendekatan yang sudah ada.”
Ide tersebut adalah agar dua petarung jarak dekat menahan Kim Ho sementara dua penyihir meluncurkan kekuatan serangan.
Dam Dae-han mengangguk setuju.
“Untuk sekarang, itu terlihat seperti taruhan terbaik kita. Tidak ada alasan untuk berjudi saat kita memiliki keunggulan.”
Kwak Ji-cheol menambahkan satu nasihat.
“Terlihat bagus, tapi siapkan mantra berskala besar dengan jangkauan seluas mungkin.”
“Tapi bukankah itu juga akan mengenai garis depan?”
Anggota tim lainnya mengungkapkan keraguan, tetapi Kwak Ji-cheol bersikeras lebih tegas.
“Terima saja. Itu satu-satunya cara kita bisa mengenai dia.”
“…Baiklah, aku akan mempercayai ini.”
Meskipun dia bisa saja menutupnya dengan “Siapa kau untuk memberi perintah dengan skor rendahmu?”, Lee Seul-bi tidak melakukannya.
Dalam situasi seperti ini, dia percaya lebih baik mengikuti nasihat seseorang yang berpengalaman.
Segera, keempat anggota tim serangan siap, dan hitung mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho 100%]
vs
[Baek Jun-seok 100%]
[Kwak Ji-cheol 100%]
[Dam Dae-han 100%]
[Lee Seul-bi 100%]
[Waktu Tersisa: 3:59]
Kim Ho mulai mendekat dengan langkah cepat.
Melihat ini, Dam Dae-han mengeluarkan seruan kecil.
“Jadi rumor itu benar-benar tidak bisa dipercaya.”
Jika dia memang pengecut seperti yang dikatakan orang, dia pasti sudah berbalik dan melarikan diri begitu pertandingan dimulai.
Namun, sebaliknya, dia tampak mengincar konfrontasi langsung meskipun odds 4 lawan 1.
Ironisnya, itu persis apa yang diinginkan tim serangan.
Mereka mendekat saat maju untuk menemuinya.
Segera, Kwak Ji-cheol dan Lee Seul-bi berhenti dan mulai melafalkan mantra mereka.
Mereka pasti menilai bahwa musuh telah memasuki jangkauan casting.
Mana berkumpul saat formasi mantra yang kompleks mulai terbentuk.
Gumpalan kecil tanah melayang di sekitar Kwak Ji-cheol, sementara tetesan air melayang di sekitar Lee Seul-bi.
Sementara itu, Kim Ho dan para petarung jarak dekat mempercepat, menyerang langsung satu sama lain.
Baek Jun-seok mengayunkan pedangnya dua kali dengan kecepatan kilat.
Dua serangan pedang terbang dalam pola X, tetapi Kim Ho berzig-zag untuk menghindarinya dengan mudah.
Segera setelah itu, Dam Dae-han mendekat dan meluncurkan pukulan, tetapi Kim Ho dengan mudah meluncur melewatinya.
Pada saat yang sama, angin mulai berkumpul dan terkompresi di tangan Kim Ho.
Dia mengarahkannya padaku.
Baek Jun-seok segera mengangkat perisainya dan memanggil mananya.
Tetapi dalam sekejap, Kim Ho tiba-tiba berputar dan menyerang Dam Dae-han yang mengejarnya dari belakang.
Boom!
Tubuh Dam Dae-han melesat mundur seperti peluru meriam.
[Dam Dae-han 100% → 97%]
Kemudian Kim Ho mengarahkan tongkatnya ke arah para penyihir.
Dinding es tebal meletus di depan mereka.
Kwak Ji-cheol dan Lee Seul-bi bertukar beberapa kata cepat.
“Sepertinya dia mencoba menghalangi garis pandang kita.”
“Ya, itu yang terlihat.”
Jika pandangan mereka terhalang, maka bahkan jika mereka menyelesaikan mantra, itu tidak akan terwujud. Setidaknya, itu adalah perhitungannya.
Tentu saja, bagi penyihir yang terampil, tingkat gangguan ini hampir tidak menjadi halangan.
Mereka melanjutkan pengucapan mantra sambil berputar di sekitar dinding es.
Tetapi saat itu, sesuatu yang semi-transparan dan berbentuk dumpling meluncur tepat ke arah Kwak Ji-cheol.
“…Sebuah roh?”
Boom!
Udara terkompresi meledak, menghantamnya keras ke dinding es.
Ada suara tumpul saat kepalanya menghantamnya.
Melihat Sylph mendekatinya selanjutnya, Lee Seul-bi menyadari hal itu.
Dinding Es hanyalah umpan.
Itu telah menghalangi pandangan mereka dan menarik perhatian mereka, semua untuk memungkinkan roh itu mendekat.
Bang!
Lee Seul-bi terkena Angin Kekuatan dengan cara yang sama, menghantam kepalanya ke dinding es.
Tentu saja, mantra itu dibatalkan.
Sementara itu, Dam Dae-han yang telah terlempar kini melaju maju dengan kecepatan penuh.
Kim Ho melirik sebentar ke belakang dan menatapnya.
Serangkaian pesan notifikasi muncul.
[Efek status ‘Racun’ telah diterapkan.]
[Efek status ‘Racun’ telah…]
[Status teracuni…]
[Dam Dae-han 97% → 94% → 91%]
Kapan dia meracuni aku?!
Apakah saat dia terkena teknik itu?
Atau apakah dia menginjak sesuatu tanpa menyadarinya?
Bagaimanapun juga, pertanyaan itu tidak penting.
Boom!
Pada akhirnya, hasilnya tetap sama. Dia terlempar kembali sekali lagi.
“Kau brengsek—!”
Jeritannya segera memudar ke kejauhan.
Baek Jun-seok mengayunkan pedangnya sambil menggeser perisainya, tetapi tidak mungkin Kim Ho akan membiarkan dirinya terkena.
Dengan mudah menghindar, Kim Ho melancarkan dua keterampilan dalam urutan cepat.
Whoooosh—
Sebuah pusaran berkumpul erat di sekitar Baek Jun-seok, terkompresi dengan cepat.
Pada saat yang sama, angin juga terkompresi di sekitar Kim Ho.
Rasanya seperti sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika tidak dihentikan.
“Keparat.”
Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
Yang bisa dia lakukan hanyalah mengayunkan pedangnya dengan sia-sia ke udara kosong.
Sebuah ledakan akan segera terjadi.
Menyadari bahaya, Baek Jun-seok membungkuk di belakang perisainya lagi dan membungkus dirinya dengan mana.
Boom!
Tetapi efek tembus perisai dari ledakan spiral itu menghancurkan pertahanannya sepenuhnya.
Dengan penjaga yang patah, Kim Ho mengulurkan tangannya ke arahnya, melepaskan Destructive Gale yang terisi penuh.
Whoooooooooooooosh—!
“……..!”
Kekuatan yang luar biasa membuat Baek Jun-seok merasakan kesadarannya mulai memudar.
Pada akhirnya, dia kehilangan pegangan pada perisainya, jatuh ke lutut, dan menghilang dalam ledakan cahaya yang bersinar.
Kim Ho segera bergerak dengan Featherstep.
Shwish, shwish, shwish—!
Kerikil dan peluru air menghujani tempat di mana dia baru saja berada.
Yang meluncurkannya, tentu saja, adalah Kwak Ji-cheol dan Lee Seul-bi.
Mereka menggerutu dan menggumamkan komentar di bawah napas mereka.
“Bukankah aku bilang itu tidak akan mengenai?”
“Tidak ada cara lain.”
Boom! Boom!
Bahkan sekarang, Sylphid mengelilingi area, tanpa henti meluncurkan sihir angin.
Mereka hampir menahannya dengan lapisan-lapisan penghalang, tetapi mempertahankan pertahanan ini sambil mencoba merangkai mantra berskala besar tidak terlihat mudah.
Jadi, mereka melemparkan serangan penekan sebagai langkah sementara.
Baek Jun-seok sudah jatuh. Dam Dae-han harus bertahan……
[Dam Dae-han 77% → 73% → 70%]
Pada suatu titik, racun mulai menumpuk, dan kesehatannya secara nyata menurun dalam waktu nyata.
Dia mungkin tidak akan bertahan lebih lama.
Menyadari itu sendiri, Dam Dae-han terlihat semakin putus asa.
Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini!
Jika dia menerima serangan fatal seperti Baek Jun-seok, itu hanya akan karena kurangnya keterampilan.
Tetapi untuk jatuh dengan memalukan, hanya meronta-ronta di udara hingga kehabisan kesehatan?
Itu akan sangat memalukan. Bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk seluruh Klub Seni Bela Diri.
Tidak mungkin senior akan membiarkan ini berlalu begitu saja.
Saat gambaran Kim Gap-doo yang marah melintas di benaknya, Dam Dae-han semakin mendesak dan mulai mengalirkan energi internalnya, dengan putus asa mengaktifkan teknik gerakan ringan.
Menyadari pendekatan itu, Kim Ho menoleh ke arah ini.
Dan tepat saat dia mengangkat tangan untuk menyerang, Dam Dae-han dengan cepat mengumpulkan energinya.
Thousand-Jin Hammer!
Slam!
Dia menginjakkan kedua kakinya dalam-dalam ke tanah.
Rencananya adalah untuk bertahan dari sihir angin sial itu sekali saja, lalu meluncurkan serangan balasan.
Tetapi apa yang dia lihat justru Kim Ho mengarahkan jari padanya, diikuti oleh sinar beku yang menakutkan meluncur lurus ke arahnya.
Boom!
Sebuah ledakan kecil terjadi, dan titik dampaknya langsung tertutup es.
Baru saat itu Dam Dae-han menyadari dia telah ditipu.
“Kau brengsek…!”
Kim Ho mengangkat bahu dan kembali berbalik, melintasi hujan air dan sihir elemen tanah saat dia mendekati Kwak Ji-cheol dan Lee Seul-bi.
Kemudian, saat dia dengan santai mengarahkan tongkatnya kepada mereka, sebuah pusaran mulai berkumpul.
Whoooooosh—!
Rasanya jelas berbeda dari yang dia gunakan pada Baek Jun-seok.
Bel berbunyi nonstop di kepala Lee Seul-bi.
“Kita… kita harus lari.”
Bahkan Baek Jun-seok, seorang kesatria, telah hancur tak berdaya di hadapan pusaran itu.
Dan yang sedang dikeluarkan sekarang terlihat bahkan lebih kuat. Tidak mungkin sihir defensif mereka bisa bertahan melawannya.
Kwak Ji-cheol tampaknya berpikir sama dan mencoba mundur, tetapi roh sial itu menjadi masalah.
Boom, boom!
Setiap kali mereka mencoba melangkah keluar dari penghalang, itu akan menghantam mereka kembali dengan sihir angin yang cepat.
Saat kedua penyihir berjuang dengan putus asa, udara di sekitar mereka semakin terkompresi hingga akhirnya, itu meledak dalam ledakan besar.
Booooooooom—!
“……!”
“……!”
Kwak Ji-cheol dan Lee Seul-bi terlempar, terguling di tanah.
Mereka menghilang bersama, berubah menjadi partikel cahaya yang berkilau.
Melihat adegan itu sebentar, Kim Ho perlahan berbalik dan berkata dengan nada santai,
“Aku bilang seharusnya kita membuatnya pribadi.”
“……”
Dam Dae-han menggerutu dalam hati.
Kemudian, tiba-tiba, matanya terbuka lebar dan dia menggertakkan gigi, menginjakkan kakinya ke tanah saat dia mengumpulkan sisa kekuatannya.
Dia menerjang dekat dan meluncurkan serangan pukulan bertubi-tubi.
Tetapi seperti yang dia duga, tinjunya hanya mengenai udara kosong.
Kim Ho dengan mudah menghindar dan menatapnya langsung di mata.
Seolah-olah untuk berkata, “Apakah ini belum cukup?”
Detik berikutnya, Kim Ho mengulurkan tangan dan udara terkompresi meledak.
Boom!
Saat dia terlempar kembali, Dam Dae-han berpikir,
Bagaimana bisa seseorang sekuat ini…?