Malam berikutnya.
Aku bertemu dengan Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa, dan sebelum masuk ke dalam dungeon, kami menikmati makan malam cepat.
Sambil duduk berhadapan, berbagi mini sandwich, camilan, dan kopi, aku dengan santai mengajukan pertanyaan yang terlintas di pikiranku.
“Bagaimana dengan adikmu?”
“Kami sudah bicara. Dia… cukup kesal, tapi aku rasa dia sudah banyak mendingan.”
“Itu kabar baik.”
Dia mungkin belum sepenuhnya mengatasi masalah itu. Lebih tepatnya, dia sudah menyerah pada keadaan.
Bagaimanapun, Bond sudah terbentuk, dan tidak ada jalan untuk membatalkannya. Pada titik itu, merasa marah mungkin terasa sia-sia.
Dia mungkin bahkan mulai berpikir bahwa dia seharusnya mendukungnya sebagai seorang kakak, sekarang setelah semuanya sampai pada titik ini.
“Tapi…”
“Tapi?”
Hong Yeon-hwa ragu sejenak, gelisah dengan tangannya.
Aku menunggu tanpa menekannya, dan akhirnya, saat dia menyentuh lambang di sisi lehernya dengan tidak sadar, dia mulai berbicara.
“Dia… sepertinya tidak suka ini.”
“Yah, itu bisa dimengerti.”
Bahkan tanpa melihatnya, aku bisa membayangkan adegan itu dengan jelas.
Kedua saudara Hong berusaha keras untuk menjembatani jurang, berupaya untuk saling berbicara lagi.
Kemudian tiba-tiba, tatapan Hong Ye-hwa jatuh pada lambang di leher adiknya, dan wajahnya mengeras.
Saat itu, suara Hong Yeon-hwa pasti akan menurun dan dia mulai berkeringat gugup.
Aku menduga bahwa hal semacam ini sudah terjadi lebih dari sekali.
Sayangnya, lokasi lambang itu hampir permanen.
Akan ada sedikit kesempatan untuk memindahkannya, dan bahkan jika ada, rasanya tepat untuk bertanya kepada Dang Gyu-young terlebih dahulu.
Dia memang mengatakan itu adalah tempat yang akan membuat pernikahan sulit, setelah semua.
Aku memberikan nasihatku dengan nada tenang.
“Cobalah untuk tidak terlalu memikirkan itu. Jika kau biarkan saja, mungkin adikmu akan perlahan terbiasa.”
“Mm… Aku akan mencoba.”
Hong Yeon-hwa perlahan mengangguk.
Dengan itu, kami merapikan dan menuju ke sayap dungeon.
Di sana, kami mengikuti Shin Byeong-cheol menuruni tangga ke tingkat bawah tanah.
Pengawasan Komite Disiplin masih cukup longgar. Sepertinya mereka sedang memfokuskan semua sumber daya mereka pada masalah penyimpanan sementara untuk saat ini.
Bagi Shin Byeong-cheol, itu adalah kesempatan emas.
“Ah, hari yang menyenangkan, ya? Seandainya selalu seperti ini.”
“Benar, Mr. Shin Byeong-cheol. Aku khawatir kita mungkin akan tertangkap seperti sebelumnya.”
“Hei sekarang! Itu sejarah kuno. Aku sudah level up setiap hari, kau tahu.”
Saat dia berbicara, Shin Byeong-cheol melemparkan sumpit ke berbagai arah.
Masing-masing memiliki benang tipis yang terikat di ujungnya, yang dia manipulasi untuk menjelajahi area.
Dia menggerakkan tangannya seperti sedang bermain benang, lalu memberikan sentakan tajam.
“Clear, clear. Semuanya aman.”
“Kau jelas sudah meningkat.”
“Sudah kukatakan, kan? Mungkin aku tidak bagus dalam bertarung, tapi aku percaya diri dalam segala hal lainnya.”
“Mungkin sudah saatnya kau bekerja pada bagian bertarung juga?”
“Sekarang, sekarang… itu komentar yang lahir dari ketidaktahuan.”
Shin Byeong-cheol mengklik lidahnya dan menggerakkan jari telunjuknya ke samping.
“Jika seseorang yang serba bisa sepertiku juga jago bertarung? Keseimbangan dunia akan runtuh.”
“Ah, aku mengerti. Jadi kau adalah penjaga keseimbangan.”
“Persis. Jaga rahasia kecil itu di antara kita.”
Setelah bertukar lelucon perdagangan, kami akhirnya tiba di dungeon yang akan kami hadapi.
[No.287] [Kura-Kura Berjalan]
Melihat portal teleportasi, Shin Byeong-cheol melangkah ke samping dan memberikan kami penghormatan yang berlebihan.
“Baiklah, nikmati waktu kalian di dalam sana.”
“Sampai jumpa nanti.”
Setelah melambaikan tangan kecil padanya, kami memasuki dungeon dan segera disambut oleh gelombang udara dingin dari segala arah.
Hong Yeon-hwa terkejut di belakangku dan segera melancarkan mantra api, sementara Seo Ye-in merogoh inventarisnya dan mengeluarkan pakaian luar.
Sebuah jumper tebal, mantel, dan bahkan jaket berlapis. Tiga lapisan penuh.
Dia terlihat seperti balon; jika kau menusuknya, dia mungkin akan menggelinding.
Jadi aku bertanya dengan santai,
“Rasa dinginnya sudah lebih baik sekarang?”
“…Masih dingin.”
Sebenarnya, pesona termal pada seragam sekolah kami sudah cukup untuk membuatnya dapat ditoleransi, tetapi si pemalas manusia sangat kesulitan dengan dingin.
Bahkan dengan tiga lapisan pakaian luar, Seo Ye-in masih menggigil sambil melirik Hong Yeon-hwa dengan penuh harap.
“Api…”
“Ya, tunggu sebentar.”
Fwoosh—
Ruby menyala merah, dan sebuah nyala kecil menyala di ujung tongkatnya.
Dengan sedikit kehangatan kini menyebar di udara, kami perlahan-lahan mengamati sekeliling.
Lantai, dinding, dan langit-langit semuanya terbuat dari besi kasar, dengan pipa tebal dan kabel listrik yang menjalar ke sana kemari.
Thud… thud…
Setiap beberapa saat, getaran berat mengguncang dari bawah, mengguncang seluruh area.
Mengatur diri, aku menunjuk ke suatu tempat.
“Lihat itu?”
Sebuah tangga besi yang kokoh membentang hingga ke langit-langit, di mana sebuah lubang bisa terlihat. Itu kemungkinan adalah jalan keluar.
“Mau lihat sebentar?”
“……”
Tampaknya penasaran, baik Seo Ye-in maupun Hong Yeon-hwa mengangguk serentak.
Aku memimpin jalan, memanjat tangga dan memutar lubang dengan kuat untuk membukanya.
Segera, badai salju menerjang melalui celah.
Whoooosh—!
Seo Ye-in mundur dan perlahan turun kembali.
“…Tutup.”
“Aku hanya mau melihat sebentar.”
“Tutup…”
“Sebentar saja.”
Aku melirik Hong Yeon-hwa. Dia ragu sejenak, lalu melanjutkan memanjat tangga.
Tentu saja dia ingin melihat apa yang ada di luar.
Thud… thud…
Begitu aku melangkah keluar dari lubang, tanah bergetar lagi.
Berjuang untuk menjaga keseimbangan, aku melihat ke bawah dan melihat platform heksagonal besar yang terhampar di tanah.
Masing-masing lebih besar dari ruangan biasa, dan membentang jauh ke kejauhan.
Whoooosh—!
Selain itu, semuanya kabur oleh badai salju yang mengamuk, tetapi aku masih bisa membedakan siluet kepala besar di depan kami.
Mempelajari dengan seksama, Hong Yeon-hwa bergumam pada dirinya sendiri.
“Sebuah kura-kura…?”
“Ya, sebuah kura-kura.”
Sebuah benteng bergerak. Kura-Kura Berjalan.
Seperti yang ditunjukkan cuacanya, saat ini sedang melintasi wilayah kutub.
Untuk saat ini, hanya mengonfirmasi itu sudah cukup.
Kami kembali ke jalan yang kami tempuh.
Saat aku menutup lubang dan melihat sekeliling interior, aku melihat seonggok bundel bulat di sudut yang terdiri dari jumper, mantel, dan jaket berlapis.
Itu tidak lain adalah Seo Ye-in, yang melipat diri seperti serangga pil.
Ketika aku memberinya dorongan lembut, dia menggelinding pergi.
“Benda ini hanya menggelinding.”
“Tidak ada permainan bola…”
Seo Ye-in menonaktifkan mode serangga pilnya dan berjuang untuk duduk.
Kemudian dia berkata sambil mengulurkan tangannya ke arahku,
“Bawalah aku.”
“Tiba-tiba?”
“Ini dingin.”
“Apa hubungannya dengan dingin dengan aku membawamu?”
“Fungsi terganggu.”
“Kau hanya tidak ingin bergerak, kan?”
– Nodd.
Aku mengusap daguku, berpura-pura memikirkannya.
“Dibawa dari awal seolah-olah itu tidak ada masalah… itu agak berani.”
“Bersikaplah baik.”
“Dan apa untungnya bagiku jika aku baik?”
“Ciuman.”
“Aku cukup yakin itu yang kau inginkan.”
“Manfaat timbal balik.”
“Ooh, sekarang menggunakan kata-kata besar.”
Menyingkirkan ciuman untuk saat ini, aku memutuskan untuk menyerah di sini.
Menghabiskan lebih banyak waktu hanya akan menjadi kerugian yang lebih besar.
Aku mengangkat pemalas berbulu yang ditutupi pakaian luar itu ke punggungku.
Kemudian Seo Ye-in melambaikan tangan malas ke arah Hong Yeon-hwa.
“Api…”
Hong Yeon-hwa, meskipun terlihat bingung, patuh menyalakan api.
Fwoosh.
Nyala kecil muncul dari telapak tangannya, berubah menjadi hydra mini.
Bahkan itu saja membuat suhu di sekitar terasa jauh lebih hangat.
Aku mengangguk dan menunjuk ke arah koridor di satu sisi.
“Ayo kita pergi.”
“Baik.”
Thump, thump…
Kami terus bergerak di sepanjang koridor, menyesuaikan diri setiap kali Kura-Kura Berjalan melangkah.
Setelah beberapa waktu, kami mencapai sebuah ruangan yang mirip dengan yang pertama kali kami masuki.
Di salah satu dinding, terdapat berbagai tuas dan panel kontrol yang terpasang.
Masalahnya adalah sebagian besar tertutup es tebal dan bahkan ada dua orang terjebak di dalamnya.
Meski begitu, aku bertanya dengan santai,
“Bisakah kau menangani ini?”
“Mm.”
Hong Yeon-hwa melangkah maju seolah itu tidak ada artinya.
Kemudian, mengangkat tangannya di mana hydra menyala, ia melontarkan bola api dengan suara pfft.
Boom!
Dalam sekejap, es mencair.
Orang-orang yang terjebak jatuh ke luar, terengah-engah.
“Guhuck!”
Berdasarkan pakaian mereka, sepertinya mereka adalah anggota kru yang tampaknya dibekukan oleh sesuatu.
Masih mengatur napas, mereka akhirnya melihat kami dan terkejut.
Sebagai respons, aku memberikan senyuman lembut dan berkata,
“Jangan khawatir, kami bukan musuh kalian.”
“…Bagaimana kami bisa mempercayainya?”
“Tidakkah kami baru saja mengeluarkan kalian dari sana?”
“Bagaimana jika kalian membekukan kami hanya untuk mengeluarkan kami? Mungkin kalian ingin menggunakan kami.”
Orang-orang yang mencurigakan.
Tentu saja, aku sudah menyiapkan apa yang harus dikatakan untuk meyakinkan mereka.
Tapi tepat saat itu, Seo Ye-in yang menggigil sedikit dari dingin kembali keluar dari mode piggyback dan berjalan mendekati Anggota Kru A.
Lalu tiba-tiba, dia memukulnya di kepala dengan sebuah panci.
Clang!
Anggota Kru A jatuh dengan keras, dan wajah Anggota Kru B menjadi pucat.
Masih bergetar, Seo Ye-in berkata,
“…Kami bukan musuh.”
“Y-Ya! Tentu saja tidak!”
Sepertinya terlalu dingin sehingga dia tidak bisa menyisihkan waktu untuk meyakinkan mereka.
Jadi dia memilih cara komunikasi yang lebih cepat dan efektif.
Saat aku kembali mengangkat Seo Ye-in di punggungku, aku berbicara kepada Anggota Kru B.
“Dia tidak dalam bahaya, jadi jangan khawatir. Kami akan sangat menghargainya jika kau bisa memandu kami.”
“Uh… mau ke mana kalian…?”
“Ke inti daya cadangan. Yang terdekat.”
“Itu, um…”
Seperti yang diindikasikan oleh kata “inti daya”, itu adalah salah satu fasilitas paling vital di benteng bergerak.
Diminta untuk memandu kami ke sana membuat Anggota Kru B ragu sejenak. Namun saat Seo Ye-in diam-diam mengeluarkan pancinya lagi, dia segera berbalik dan mulai berjalan di depan.
Aku mengikuti di belakang, terus bertanya.
“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?”
Aku sudah tahu. Ini bukan pertama kalinya aku menyelesaikan dungeon ini setelah semua. Tapi aku bertanya untuk membantu anggota lainnya memahami.
Aku tidak memberikan mereka panduan atau walkthrough sebelumnya.
Anggota Kru B mencari ingatannya dan terbata-bata,
“Yah, aku tidak tahu detailnya…”
“Cukup katakan apa yang kau lihat.”
“Apa yang aku lihat adalah… orang-orang berpakaian jubah penyihir, dan potongan es yang berjalan.”
“Apa ada yang aneh lainnya?”
“Sebuah permata biru…? Aku rasa itu adalah safir.”
Aku melirik Hong Yeon-hwa dan bertukar tatapan, lalu mengangguk.
Para penyusup jelas-jelas adalah penyihir dari Menara Sihir Safir yang lama.
“Dan kemudian?”
“Mereka membuat permintaan serupa. Meminta untuk dibawa ke inti daya. Kami menolak… dan inilah yang terjadi.”
Akan lebih mudah jika mereka hanya membekukan satu orang sebagai peringatan, seperti yang dilakukan Seo Ye-in.
Namun, mereka mungkin tidak perlu melekat pada kedua anggota kru ini. Mereka memiliki banyak orang lain untuk digunakan sebagai pemandu.
Berjalan beriringan di sampingku, Hong Yeon-hwa bertanya,
“Mengapa inti daya…?”
“Jika kau mengendalikannya, kau mengendalikan segalanya.”
Ini lebih efektif daripada mengambil sandera biasa dan jika mereka mau, mereka bahkan bisa mematikan benteng bergerak sepenuhnya.
Aku menambahkan komentar.
“Tentu saja, mengambil semuanya tidak akan mudah.”
Menggerakkan kura-kura raksasa membutuhkan energi yang sangat besar.
Tidak hanya satu atau dua inti daya cadangan, bahkan penyihir Menara Safir pun akan kesulitan menguasai semuanya.
“Kita hanya akan berlari dan menghentikan mereka saat kita pergi.”
“Ah…!”
Hong Yeon-hwa mengangguk seolah dia sudah mendapatkan gambaran umumnya.
Dan aku melanjutkan,
“Jika memungkinkan, aku akan menyerahkan sebagian besar pertarungan padamu. Kita hanya akan menonton.”
“Tentu, mengerti.”
Itu mungkin yang diinginkan Hong Yeon-hwa juga.
Semakin banyak musuh tipe es yang bisa dia kalahkan, semakin cepat peringkat Aqua Flame-nya akan naik.
Kami sedang berdiskusi tentang dungeon saat kami berjalan ketika kami berbelok di sudut.
Shweeeeeeek!
Menyadari angin tajam yang menyengat, aku menarik Anggota Kru B kembali dengan Wind Force dan di tempat di mana dia berdiri, icicles yang sangat tajam menghantam tanah.
Beberapa saat kemudian, dua penyihir berpakaian jubah biru langit muncul dan mulai menembakkan barrages icicles.
Shweeeeeeek!
Namun, di momen berikutnya, tirai api meledak, dan icicles yang datang semuanya mencair menjadi uap.
Sebuah serangan balik yang mulus dari Hong Yeon-hwa.
Boom-boom-boom!
Perisai es langsung hancur, dan para penyihir terenggut dalam api.
“Urgh!”
“Ap-apa ini—?!”
Saat musuh yang panik berbalik untuk melarikan diri, Hong Yeon-hwa melirik ke arahku.
Dia terlihat seperti mengharapkan sesuatu, jadi aku memberinya jawaban singkat.
“Kerja bagus. Mari kita teruskan.”
“Mm…!”
Rasanya seperti ekor tak terlihatnya mengibas dengan sangat cepat.