Yang perlahan bangkit di atas kaki mereka adalah golem-golem.
Termasuk golem yang pernah aku pinjamkan kepada Kwak Ji-cheol selama duel.
Saat itu, golem itu terhempas setelah terkena serangan langsung dari Wind Force, tetapi tidak ada jaminan bahwa hasil yang sama akan terjadi kali ini.
Karena penggunanya berbeda.
Saat itu, Kwak Ji-cheol adalah mahasiswa baru yang baru terdaftar di tahun pertama, sementara Mok Jong-hwa yang berdiri di depan kami adalah mahasiswa tahun ketiga yang akan segera lulus.
Tingkat buff, sifat, dan efek item yang diterapkan pada golem-golem tersebut jelas berbeda.
Belum lagi, perbedaan dalam pengendalian pasti juga signifikan.
Memiliki kemampuan untuk mengendalikan tiga golem sekaligus dan masih bisa menggunakan sihir.
Setelah memperkirakan kemampuan dan kecenderungan lawan, kami mengadakan pertemuan strategi singkat.
Pertama, aku bertukar tatapan dengan Jeong Jin-myeong.
“Kau ambil peran sebagai battery.”
“Baiklah.”
Karena itu adalah peran biasa baginya, Jeong Jin-myeong setuju dengan cepat.
Selanjutnya, aku melihat ke arah Song Cheon-hye.
“Kau lebih nyaman dalam pertarungan jarak dekat.”
“Benar.”
“Kalau begitu, sudah diputuskan. Kalian berdua fokus pada serangan. Aku yang akan menangani golem-golem itu.”
Mendengar itu, Song Cheon-hye mengangkat alisnya terkejut.
“Serius? Meninggalkannya kepada kami?”
“Sejujurnya, siapa pun bisa melakukan serangan.”
Kami semua memiliki mantra utama yang berada di peringkat B+ atau lebih tinggi.
Kami memiliki daya ledak untuk memberikan serangan yang efektif bahkan pada mahasiswa tahun ketiga.
Aku kemudian menunjuk ke arah golem-golem dengan mataku.
“Itu tidak bisa ditangani oleh sembarang orang.”
“…Itu benar.”
Sebagian besar mantra Song Cheon-hye dan Jeong Jin-myeong kemungkinan besar difokuskan pada serangan.
Meskipun mereka memiliki beberapa keterampilan defensif atau utilitas, peringkatnya jauh dari yang diperlukan untuk menghentikan golem-golem tingkat tahun ketiga.
Di sisi lain, aku telah meningkatkan Wind Force hingga A+, dan jika perlu, aku bahkan bisa menggunakan Amplification, jadi di antara kami bertiga, akulah yang paling cocok untuk tugas ini.
Aku juga harus mengelola kesehatan.
Untuk menang berdasarkan keputusan, kami perlu beroperasi dengan cara yang meminimalkan kerusakan.
Tentu saja, itu tidak cukup bagi kami untuk hanya menerima lebih sedikit serangan. Kami juga harus memberikan kerusakan yang lebih besar pada lawan.
Jadi aku mengucapkan satu kata kepada Song Cheon-hye dan Jeong Jin-myeong.
“Anggap saja ini sebagai pertarungan jangka pendek.”
“Karena tidak banyak waktu.”
“Aku bilang jangan menahan diri. Serang habis-habisan dari awal.”
Mereka tampaknya segera menangkap maksudku.
Saat rekan-rekanku selesai bersiap dan menatap lawan, hitungan mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho: 100%]
[Song Cheon-hye: 100%]
[Jeong Jin-myeong: 100%]
vs
[Mok Jong-hwa: 100%]
[Sisa Waktu 04:59]
Mok Jong-hwa segera menancapkan tongkatnya ke tanah.
Sebuah mantra rendah mengalun, dan cahaya hijau menyebar dari lingkaran sihir di bawah kakinya.
Pada saat yang sama, ketiga golem mulai maju.
Kami juga segera bergerak.
Sementara Jeong Jin-myeong memanggil bintang-bintang mana di atas kepalanya, Song Cheon-hye dan aku melangkah maju menuju golem-golem tersebut.
Mengumpulkan dan memadatkan angin, membungkus tubuhku dalam listrik—
Krek—
Jarak antara kedua belah pihak dengan cepat menyusut.
Saat dua golem menarik kembali lengan mereka secara bersamaan, siap untuk melayangkan serangan—
Boom!
Udara terkompresi meledak, dan tubuh besar mereka terhuyung.
Tak mau melewatkan kesempatan, Song Cheon-hye melesat maju.
Dengan pola zigzag, Song Cheon-hye menerobos golem ketiga dan berubah menjadi kilat yang menyambar ke arah Mok Jong-hwa.
Crrrraack!
Tetapi yang dia hantam adalah dinding yang terbuat dari tanah, lumut, dan akar pohon.
Sebuah mantra defensif telah diaktifkan tepat waktu.
Detik berikutnya, sebuah tangan besar dari tanah menjulur keluar, dan salah satu golem yang dia lewati sebelumnya mencoba menendangnya, tetapi Song Cheon-hye berhasil menghindar dengan sangat tipis dan mundur.
Dia mempertahankan jarak tertentu, mengisi listrik di sekelilingnya agar bisa menyergap kembali kapan saja.
Krek—
Mok Jong-hwa sejenak melirik Song Cheon-hye, lalu memindai Jeong Jin-myeong dan aku satu per satu.
Dan saat mata kami bertemu—
[Diaktifkan ‘Amplification’.]
[Peringkat ‘Mutual Destruction Eye’ telah meningkat. (C → A)]
[Diaktifkan ‘Octopus Limbs’.]
[Target terkena status ‘Poisoned (A)’.]
[Target terkena status ‘Weathered (A)’.]
[Target terkena status ‘Frozen (A)’…]
[Cooldown: 01:39:57]
Whoooosh—
Krek, krek—
Bagian tubuh Mok Jong-hwa membeku, dan angin tajam melilitnya seperti ular.
Di atas itu, efek racun bertumpuk, menyebabkan kesehatannya menurun dengan cepat.
[Mok Jong-hwa: 97%]
[Mok Jong-hwa: 95%]
[Mok Jong-hwa: 92%]
Kombo sepuluh pukulan dari Mutual Destruction Eye melalui Octopus Limbs.
Biasanya, aku akan menunggu untuk menilai ketahanan lawan terhadap debuff sebelum menggunakannya. Tetapi aku meluncurkannya lebih awal untuk mengganggu keseimbangannya.
Seperti yang diharapkan, Mok Jong-hwa tampak jelas terguncang.
“…Debuff seintens ini. Kapan itu terjadi?”
Tentu saja, tidak ada jawaban yang datang, dan sepertinya dia juga tidak mengharapkan satu.
Sekarang, yang penting bukanlah penyebabnya. Yang penting adalah memadamkan api.
Tongkat Mok Jong-hwa mengarah ke tanah, dan tanah mulai terangkat untuk membungkusnya hingga dagunya.
Saat debuff terkelupas lapis demi lapis, laju penurunan kesehatannya mulai melambat.
[Mok Jong-hwa: 88%]
[Mok Jong-hwa: 86%]
[Mok Jong-hwa: 85%]
Tetapi kami tidak akan hanya berdiri dan menonton.
Fokus pada pemulihan berarti memiliki lebih sedikit ruang untuk berinvestasi dalam serangan dan pertahanan.
Fzzzzzzzzzt—
Song Cheon-hye menyerbu masuk, dibungkus dalam listrik.
Saat dinding tanah dan lumut melesat ke atas, dia menabraknya dengan kepala terlebih dahulu seolah-olah sudah menunggu.
Krah!
Saat dinding itu runtuh, Jeong Jin-myeong mengayunkan tongkatnya ke bawah.
Ratusan serpihan meledak saat bintang-bintang mana menyebar.
[Stardust]
Whoooosh—!
Golem-golem mencoba kembali ke tuannya, tetapi aku menggunakan Wind Force untuk menjebak dua kakinya.
Hanya satu golem di dekat yang berhasil bergerak seperti yang diinginkan.
“……”
Alih-alih menggunakan golem-golem untuk bertahan, Mok Jong-hwa menyimpan mereka dalam inventarisnya.
Dan kemudian, dia menghadapi hujan serpihan bintang dalam keadaan tak berdaya.
Whoooosh—!
[Mok Jong-hwa: 85%]
[Mok Jong-hwa: 84%]
[Mok Jong-hwa: 83%]
Mengingat ini adalah serangan hampir all-in, kesehatannya turun sangat sedikit.
Kehilangan 1% sekaligus mungkin berarti beberapa tumpukan debuff Mutual Destruction Eye masih tertinggal.
Jadi Stardust tidak mengenai.
“!!”
Mengintip ke dalam awan debu tebal, Song Cheon-hye terkejut.
Mok Jong-hwa menghilang tanpa jejak.
Duk!
Suara keras berikutnya datang dari belakang Jeong Jin-myeong.
Mok Jong-hwa mengambil golem yang telah dia ambil kembali.
Dia menggunakan Blink, ya.
Sebuah langkah untuk menyelinap melewati serangan all-in kami, mengusir Song Cheon-hye dan aku, dan mendekati Jeong Jin-myeong.
Meskipun mereka berdua adalah mage tipe battery, perbedaan keterampilan sangat signifikan. Dengan golem di tangan, dia mungkin berpikir bisa menyelesaikannya dengan cepat.
“Tch.”
Song Cheon-hye menggeram dan mendorong tanah, tetapi jaraknya terlalu jauh. Bergabung kembali dalam pertarungan dengan cepat tidak akan mudah.
Untuk memperparah keadaan, dua golem yang tersisa menghalangi jalannya.
Setelah menghapus gangguan, Mok Jong-hwa menancapkan tongkatnya ke tanah.
Lantai bergetar seperti gelombang, menghantam Jeong Jin-myeong.
Golem itu bergerak serempak, menghantamkan lengan kayunya yang tebal ke bawah.
Boom!
[Jeong Jin-myeong: 100%]
[Jeong Jin-myeong: 99%]
Jeong Jin-myeong nyaris berhasil menghindar, tetapi keberuntungan tidak akan terus memihaknya selamanya.
Saat golem itu meraih untuk menyerang lagi—
Boom!
Udara terkompresi meledak, dan makhluk itu terhuyung.
Aku telah melangkah masuk pada saat yang tepat.
Merasa lega namun terkejut oleh bantuan yang tak terduga, Jeong Jin-myeong menatapku.
“Kau…?”
Mok Jong-hwa mengangkat pertanyaan itu.
“Seorang mahasiswa tahun pertama menggunakan Blink?”
“Benar.”
“…Aku pikir itu adalah kartu trufku, tetapi ternyata itu adalah kesalahan.”
Jika dia satu-satunya yang mampu menggunakan Blink, Mok Jong-hwa bisa dengan cepat menghabisi Jeong Jin-myeong dan mengubahnya menjadi pertarungan 2-on-1.
Kemenangan berdasarkan keputusan pasti akan terjamin.
Tetapi sekarang, setelah aku segera mengejar, itu hanya menyisakan dia dalam bahaya.
Lagipula, dia telah memasuki wilayah musuh sebagai mage turret.
Jeong Jin-myeong dan aku sama-sama memahami ini. Jadi saat kami bertukar tatapan, kami bergerak.
Whoooosh—
Angin berputar ke dalam saat bintang-bintang mana mulai naik.
Sebuah golem lain yang masih ada di dekatnya sekali lagi terlempar ke samping.
Bang!
Mok Jong-hwa merespons dengan tenang.
Mengangkat tongkatnya setengah jalan, dia mengeluarkan sebuah bola zamrud seukuran kuku dari kantongnya dan mulai melafalkan mantra.
Tongkat dan bola itu bersinar hijau, dan dinding tanah yang dililit akar muncul, membentuk sebuah benteng kecil.
Dia telah menggunakan item untuk memperkuat mantranya.
Detik berikutnya, angin terkompresi yang terkumpul meledak dalam sebuah ledakan.
Whooooooosh—!
Sebagian benteng tanah itu runtuh.
Meskipun efek tembus armor dari ledakan spiral itu, benteng itu tidak sepenuhnya hancur.
Lebih jauh lagi, tanah dengan cepat berkumpul kembali, mulai memulihkan struktur tersebut.
Tetapi tepat saat itu—
“Aku di sini.”
Setelah baru saja bergabung kembali dalam pertarungan, Song Cheon-hye menyerbu masuk, listrik menggelegak di seluruh tubuhnya, dan menendang dinding itu.
Krek—Krek—booooom—!
Pembukaan yang sebagian dipulihkan itu hancur lebar, dan melalui celah itu, serpihan bintang mengalir masuk.
Bang-bang-bang—!
[Mok Jong-hwa: 81%]
[Mok Jong-hwa: 73%]
Mok Jong-hwa, yang kini terbuka, tampak benar-benar kalah.
Seluruh tubuhnya dipenuhi tanah, dengan luka-luka kecil di mana-mana.
“…Para mahasiswa tahun pertama ini terus-menerus melampaui harapanku.”
Dengan kata lain, itu berarti dia kurang bijaksana. Senyum merendahkan diri muncul di bibirnya.
Tetapi hanya untuk sesaat. Ekspresinya mengeras saat dia memandang kami.
“Aku bilang aku ingin pertarungan tanpa penyesalan. Maka aku harus memberikan segalanya sampai akhir.”
Tanpa menunggu, Mok Jong-hwa mengeluarkan sebuah bola seukuran kepalan tangan, lalu menancapkan tongkatnya dalam-dalam ke tanah dan mulai melafalkan mantra.
Fwaaash—!
Cahaya hijau yang cemerlang memenuhi arena berbentuk lingkaran.
Golem-golem pohon kuno itu sedikit membesar, dan kuncup bunga mekar di setiap cabangnya.
[Four Seasons – Spring]
Four Seasons.
Mantra ini berlangsung sesuai urutan dari Musim Semi, Musim Panas, Musim Gugur, dan Musim Dingin sambil menumpuk buff dari elemen kayu-tanah di sepanjang jalan.
Puncaknya terjadi di Musim Gugur dan berubah menjadi debuff di Musim Dingin.
Dia berencana menyelesaikan ini sebelum mencapai tahap itu.
Dengan isyarat Mok Jong-hwa, golem-golem mulai bergerak dengan koordinasi sempurna.
Satu menargetkan Song Cheon-hye, dan dua mengulurkan anggota tubuh mereka ke arah Jung Jin-myeong.
Aku mengambil posisi di dekatnya dan melancarkan Wind Force yang telah aku siapkan.
Boom-boom-boom!
Tetapi mungkin karena buff [Four Seasons], mereka tidak terhempas kembali seperti sebelumnya. Mereka hanya terhuyung sedikit.
Mereka bergerak lagi, mendorong tinju mereka ke depan.
“……”
Meski begitu, Jung Jin-myeong berdiri teguh, terus melafalkan mantranya dalam diam.
Dia pasti percaya bahwa aku bisa menahannya.
Tentu saja aku bisa.
Bahkan jika aku tidak bisa mendorong mereka kembali, aku bisa membelokkan serangan mereka.
Saat aku mengeluarkan Wind Force, sebuah tinju kayu tebal nyaris melesat melewatiku.
Pada saat yang sama, aku mengirimkan awan gelap ke arah golem yang berada di sisi seberang.
[Soft and Fluffy]
Boom!
Kaki golem yang menerjang dengan kekuatan mengerikan terlempar kembali saat menghantam.
Sementara itu, Song Cheon-hye melintasi anggota tubuh golem, terus-menerus memukul dinding tanah Mok Jong-hwa.
Guntur, hancur!
Dia memaksanya untuk memfokuskan seluruh energinya pada pemulihan.
Entah apakah taktik itu berhasil atau tidak, Mok Jong-hwa kesulitan untuk melancarkan mantra lainnya.
Tetapi keadaan ini tidak akan bertahan selamanya.
[Four Seasons – Summer]
Karena buff telah memasuki fase kedua.
Kuncup bunga yang mekar di tubuh golem-golem itu sepenuhnya terbuka, dan gerakan mereka menjadi jauh lebih tajam dan agresif.
Song Cheon-hye melangkah mundur, menghindari tinju kayu yang jatuh.
Bang!
[Song Cheon-hye: 98%]
[Song Cheon-hye: 96%]
Bahkan hanya gelombang kejutnya cukup untuk memberikan kerusakan.
“……!”
Golem-golem yang menargetkan Jeong Jin-myeong juga telah menjadi lebih kuat.
Mereka mengayunkan lengan mereka dalam busur lebar.
Wind Force tidak akan cukup kali ini.
Dan [Soft and Fluffy] masih dalam cooldown.
Jadi aku mengarahkan tongkatku ke golem yang relatif lebih dekat.
[Harmonized Flow]
Lengan kayu yang jatuh, memenuhi pandanganku, terjebak erat di ujung tongkatku.
Aku menariknya dan melemparkannya langsung ke golem lainnya.
Bang!
Kedua golem itu bertabrakan dan terjatuh ke lantai dalam keadaan terjerat.
“……Apa.”
“……!?”
Bahkan Mok Jong-hwa, bersama dengan Song Cheon-hye dan Jeong Jin-myeong, terdiam sejenak. Mereka terkejut.
Meskipun mereka adalah golem tahun ketiga dengan buff yang terakumulasi, mereka telah dilemparkan dengan mudah.
Sementara itu, aku berkata dengan tenang,
“Mari kita akhiri ini.”
“……!”
Dengan ekspresinya yang kembali mengeras, Song Cheon-hye menarik semua listrik yang bisa dia kumpulkan, membungkusnya di sekeliling tubuhnya, dan menyerang dinding tanah.
Pada saat yang sama, bintang-bintang mana yang memenuhi langit semuanya jatuh bersamaan.
Whoooosh—!
Menyadari bahaya, Mok Jong-hwa segera mengalihkan pandangannya. Bukan ke arah kami atau golem-golem, tetapi ke sisi seberang arena berbentuk lingkaran.
Dia berencana untuk menggunakan Blink lagi.
Tidak untuk yang kedua kalinya.
Hanya aku yang bisa melakukan gerakan pengecut seperti itu.
Aku mengangkat Crow Tree dan mulai melafalkan kata pemicu.
“Caw?”
Mok Jong-hwa terkejut di tempat dan melihat sekeliling.
“Aku yakin aku melafalkan—”
Whooooooooooosh—!
Serpihan mana menyapu ke arahnya.