Akibat menggabungkan peluru sihir peringkat A, cangkang eksplosif peringkat S yang ditingkatkan melalui Amplification, bonus peringkat dari Marksmanship, dan akhirnya buff dari Park Na-ri—
Ketika ledakan biru mereda dan debu menghilang, tidak ada seorang pun yang tersisa berdiri di tempat itu.
[Side Quest: Ujian Akhir Minggu ke-17 dan ke-18 Sedang Berlangsung….]
▷ Tujuan 1: Eliminasi Pesaing (6/20)
Melihat jumlah kill meningkat mengonfirmasi hal itu.
Partai yang terdiri dari empat orang itu telah dihapus dengan bersih oleh satu tembakan mortir.
“……!”
Bahkan Seo Ye-in sendiri sedikit melebar matanya, seolah tidak mengharapkan kekuatan sebesar itu.
Aku berbicara dengan nada angkuh.
“Apakah kau merasakan ‘kekuatan’ itu?”
“Kekuatan yang melimpah…!”
“Mari kita teruskan momentum ini dan beri pelajaran pada kelompok C yang buruk itu.”
“Berikan mereka pelajaran.”
Seo Ye-in mengepal tangannya.
Sementara itu, meskipun kelompok C telah dilenyapkan, kristal tetap berada di tempatnya…
Masih terhubung ke tempat perlindungan melalui tiang cahaya.
Yang berarti, ia terus mengisi daya.
Inilah yang disebut membunuh dua burung dengan satu batu.
Kita menyingkirkan anggota tim saingan dan merebut kristal mereka.
Dan jika kau menghitung side quest, itu membuatnya tiga burung dengan satu batu.
Flaaash!
Segera, kristal memancarkan cahaya yang kuat, menandakan bahwa pengisian telah selesai.
Melihat itu, Park Na-ri menatap langit. Chammy mengeluarkan teriakan tajam dan kemudian segera menyelam menuju tempat perlindungan.
Seperti mencuri mangsa, ia meraih kristal itu, terbang kembali ke arah kami, dan menjatuhkannya dengan bunyi lembut.
“Grrr.”
Bum perlahan-lahan mendekati kristal itu.
Sebentar, aku mengira ia akan mengangkatnya dengan mulutnya, tetapi sebaliknya—
Ia menatapnya dengan mata penasaran dan mendorongnya dengan kaki depannya.
Kucing tetaplah kucing, setelah semua.
Meskipun ia sudah tumbuh sebesar gunung, insting tetaplah insting.
Ia telah terlihat bosan untuk sementara waktu, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya bermain untuk saat ini.
“Huh? Di sana…”
Ketika aku menoleh ke arah yang ditunjukkan Park Na-ri, aku melihat dua siswa muncul di tempat perlindungan lain.
Seorang laki-laki dan seorang perempuan.
Dan gadis itu terlihat familiar.
Itulah yang kulihat di awal.
Yang telah bermain-main dengan kapaknya dan dipukuli olehku sebelum diusir.
Sepertinya dia menunggu cooldown-nya di luar dan masuk kembali.
Sayangnya baginya, dia akan segera diusir lagi.
Bisa dibilang sial. Dari semua tempat yang bisa dipilih.
Tempat perlindungan yang dimasuki kedua siswa itu…
Dipenuhi dengan jebakan-jebakan nakal milik Seo Ye-in.
Mata abu-abunya berkilau penuh antisipasi.
“…Jantungku berdebar.”
Dan mereka tidak mengecewakan.
Saat si laki-laki mendekati menara batu sambil mengulurkan kristal kosong, tanaman kayu tebal tiba-tiba muncul dari bawah kakinya dan mengikatnya dengan erat.
!!
Ia berjuang dalam kepanikan, tetapi tampaknya ia tidak bisa dengan mudah membebaskan diri.
Gadis itu, yang juga panik, mencoba memotong tanaman tersebut dengan kapaknya.
Namun setelah memotong beberapa helai, ia menginjak jebakan lain dan seberkas listrik besar meledak dari bawah kakinya.
Fzzzzzzzt—!
Cahaya itu cukup terang untuk menerangi seluruh area dalam sekejap.
Hasilnya jelas.
Ia segera dilumpuhkan dan diusir.
Seharusnya lebih berhati-hati.
Jika kau memicu satu jebakan, kau harus menganggap ada lebih banyak jebakan di sekitar.
Mungkin ia terlalu panik untuk berpikir jernih.
Tinggal sendirian, masih berjuang, si laki-laki menemukan laras senapan yang mengarah tepat padanya.
“Selesaikan.”
Thunk—
Peluru sihir meluncur dan mengenai tepat di antara kedua matanya.
▷ Tujuan 1: Eliminasi Pesaing (7/20)
Jumlah kill hanya meningkat satu, karena aku tidak berkontribusi pada jebakan.
Mortar dan senapan sniper, di sisi lain, telah diterapkan dengan cangkang eksplosif yang ditingkatkan.
Agak mengecewakan, tetapi akan ada banyak kesempatan lain.
Chammy mengambil kristal kedua dan menjatuhkannya di sisi kami.
Karena tidak ada pengunjung baru yang muncul untuk sementara waktu, kami pun mulai mengobrol tentang hal-hal acak lagi.
Kemudian Park Na-ri bertanya,
“Apa yang akan kau lakukan… selama istirahat?”
“Aku akan pergi ke Klan Dang bersama Noona. Dan bersamanya.”
“Dia” tentu saja merujuk pada Seo Ye-in.
Saat menyebut Dang Gyu-young, Seo Ye-in menambahkan,
“Qyu-Qyu yang baik.”
“Kapan kalian berdua jadi sedekat itu?”
“Bertarung. Berdamai.”
Sambil memikirkan itu, mereka memang pernah berhadapan dalam pertandingan duel tim.
Itu mungkin saat undangan untuk mengunjungi keluarganya muncul juga.
Aku mengangguk, lalu melihat kembali ke Park Na-ri.
“Bagaimanapun, itulah rencananya.”
“Oh…”
“Kalau kau? Apa yang akan kau lakukan selama istirahat?”
“Aku… Naga Gunung Raksasa.”
“Kau akan melihatnya?”
“Mhm… dan berlatih di sana…”
Di dekat Menara Sihir Emerald, ada sebuah gunung.
Salah satu puncak yang paling terkenal dan tertinggi di dunia Dragon Slayer Academy.
Apakah ada Naga Gunung Raksasa yang tinggal di sana?
Gunung itu adalah Naga Gunung Raksasa.
Sejak masa lalu yang jauh, yang bahkan tidak bisa ditentukan lagi, ia telah ada di sana dalam bentuk gunung.
Ia jarang bergerak.
Temperamennya relatif lembut dan netral, sehingga ia secara berkala berinteraksi dengan Menara Sihir Emerald dan faksi-faksi yang bersekutu.
Salah satu bagian dari pertukaran itu adalah mengizinkan orang-orang untuk “mendaki” gunung tersebut.
Karena itu adalah tubuh naga, ia dipenuhi dengan energi alam, menciptakan lingkungan pelatihan yang optimal untuk kelas-kelas terkait tertentu.
Meskipun tidak semua orang bisa masuk begitu saja.
Jika dibandingkan dengan seseorang, itu seperti serangga yang merayap keluar entah dari mana dan merayap di punggungmu. Mengapa ada orang yang hanya membiarkannya begitu saja, tanpa mengetahui apa yang mungkin dilakukannya?
Ia mungkin tiba-tiba menggigit atau menggali ke dalam tubuhmu, setelah semua.
Itulah sebabnya banyak penjaga dan tentara naga berjaga di sekitar gunung, hanya memperbolehkan sejumlah orang yang sangat terbatas untuk masuk.
Dan sepertinya kesempatan itu datang kepada Park Na-ri.
Dia adalah bakat yang menjanjikan, setelah semua.
Dia terdaftar di bawah harapan tinggi dari Great Nature Guild dan mencatat hasil yang cukup mengesankan tahun ini.
Bahkan di antara persaingan ketat para bakat menjanjikan dan elit dewan siswa, ia menduduki peringkat menengah atas.
Dari perspektif guild, akan masuk akal untuk mendukungnya dengan lebih sepenuh hati.
Itulah bagaimana dia berhasil mendapatkan kesempatan meskipun dia baru saja naik ke tahun kedua.
Aku harus pergi ke sana sendiri suatu saat.
Aku melirik tongkatku.
Pohon Cabang Burung Dalam.
Meskipun itu adalah item peringkat S+, masih ada satu slot peningkatan yang tersisa.
Apa yang kutambahkan di akhir adalah yang benar-benar penting.
Itu akan menentukan apakah akhirnya mencapai peringkat EX atau tidak.
Aku telah menetapkan standar tinggi untuk alasan itu, dan item yang dimiliki oleh Naga Gunung Raksasa akan memenuhi standar itu dalam banyak hal.
Meskipun aku harus mencari tahu nanti bagaimana cara menemukannya dan bagaimana cara memintanya.
Flaaaash—!
Saat itu, salah satu sudut penglihatanku dipenuhi dengan cahaya terang.
Partai lain telah muncul dan sedang mengisi daya kristal.
Komposisi tiga orang: kesatria, pemanah, penyihir.
“……”
Kami saling bertukar pandang dan segera meluncurkan aksi.
Seo Ye-in mengatur mortir, sementara Park Na-ri dan aku menerapkan amplifikasi dan buff.
Boom—
Dengan suara tembakan yang jelas, sebuah cangkang biru meluncur ke atas.
Secara kebetulan, penyihir yang sedang menatap langit dengan kosong berbalik ke arah kami.
……!?
Melihat cangkang itu, ia mengerutkan dahi seolah bertanya-tanya apa itu, lalu matanya melebar saat merasakan bahaya.
Ia berteriak dengan mendesak dan melemparkan diri ke samping, tetapi anggota partai lainnya tidak dapat bereaksi tepat waktu.
Booooooom—!
Mereka tersapu oleh ledakan biru.
Seo Ye-in segera beralih ke senapan sniper.
Mengambil aim pada lawan, ia menarik pelatuk tanpa ragu.
Baaang—!
Penyihir itu baru saja berhasil bangkit, masih terhuyung-huyung akibat dampak dari ledakan.
Meskipun begitu, ia merasakan peluru yang mendekat dengan refleks manusia super dan mencoba menghindar.
Tetapi peluru mana, yang sudah setengah jalan dalam penerbangannya, menghilang dari pandangan dan kemudian menghantam sisi kepalanya.
[Spatial Fold] telah diaktifkan.
Penyihir itu berputar liar sekali sebelum terlempar, meronta di tanah sebelum akhirnya terkulai.
“……Seni pertunjukan.”
Setelah meninggalkan komentar singkat itu, Seo Ye-in memindahkan mortir ke tempat lain.
Tempat perlindungan lain baru saja menerima pengunjung.
Setelah kami selesai bersiap-siap dengan cepat, ia menarik pelatuk.
Boom—
Mortir meluncurkan cangkang biru lainnya ke udara.
***
Setelah menghabiskan cukup waktu menangkap orang-orang seperti itu, kami berhasil mengamankan tidak kurang dari enam kristal.
[Side Quest: Ujian Akhir Minggu ke-17 dan ke-18 Sedang Berlangsung….]
▷ Tujuan 1: Eliminasi pesaing (19/20)
Karena kami telah menurunkan beberapa partai yang terdiri dari dua hingga empat anggota, tujuan pertama hampir selesai.
Tentu saja, tidak ada salahnya untuk berhenti begitu kami mencapai dua puluh.
Semakin banyak kami melampauinya, semakin besar hadiahnya.
Tetapi pengunjung mulai berkurang.
Zona vulkanik sangat luas, dengan tempat perlindungan yang tersebar di mana-mana, jadi tidak ada jaminan bahwa partai-partai kelompok C akan datang ke sini untuk mengisi daya.
Dan yang muncul semua telah diambil.
Aku mempertimbangkan untuk menunggu sedikit lebih lama, tetapi—
Guntur…
Gunung berapi mengeluarkan geraman rendah, dan getaran menjalar melalui tanah di bawah kaki kami.
Itu berarti aktivitas akan segera dilanjutkan.
Maka mereka mungkin tidak akan mendekat ke sini.
Tujuan dari ujian akhir adalah untuk melaksanakan tugasmu bahkan dalam lingkungan ekstrem di mana bola api jatuh dari langit.
Para peserta akan segera menyadari itu sendiri.
Untuk saat ini, meskipun, karena masih pagi, kebanyakan dari mereka kemungkinan besar terjebak dalam rasa takut yang samar, memilih untuk bermain defensif atau mundur ke basis mereka.
Waktunya hampir respawn juga.
Mereka yang telah kami ambil dengan senang hati akan segera masuk kembali dan melaporkan apa yang mereka alami kepada Jeong Jin-myeong.
Itu akan membuat semua orang dalam keadaan siaga tinggi, semakin kecil kemungkinan ada yang datang ke arah sini.
Dengan semua pertimbangan itu, ini adalah waktu yang tepat untuk menyudahi.
Jadi aku berbalik ke arah Seo Ye-in dan Park Na-ri.
“Ayo kita kembali untuk sementara.”
“Mhm….”
Aku berencana untuk menyerahkan kristal di basis dan mengambil makanan ringan.
Tak lama kemudian, kami mulai berlari lagi dengan kecepatan penuh, sama seperti saat pertama kali tiba.
Boom-boom-boom—!
Di belakang kami, gunung berapi baru saja mulai meletus.
Ia memuntahkan bola api dan abu vulkanik, dan tanah bergetar hebat dengan gempa yang terus menerus.
Ketika Chammy yang terbang di atas tiba-tiba memutar tubuhnya ke samping,
“Pieeek?”
Sebuah bola api hampir menyentuhnya.
Mereka turun tanpa henti di depan kami juga, memblokir jalan kami.
“Grrr.”
Bum mengeluarkan geraman kesal, tetapi tetap melompat melewati atau menghindar di sekitarnya seolah melakukan akrobat.
Sementara itu, Seo Ye-in dan aku tidak melakukan apa-apa.
Boom!
Sebuah bola api lain meluncur lurus ke arah kami, tetapi angin membungkus kami seperti perisai dan menyapu api menjauh.
Sylphid Armor sedang aktif.
Dan ada juga ketahanan elemen.
Oleh karena itu, letusan gunung berapi tidak berbeda dari hujan yang lewat bagiku.
Aku bergerak maju dengan tenang.
Pada saat yang sama, mataku terus memindai sekeliling.
Jika ada sesuatu di sepanjang jalan, aku harus mengambilnya.
Tentu saja, ketika aku melihat lebih dekat pada sebuah pohon yang berdiri di satu sisi, sesuatu berkilau di dekat pangkalnya.
Itu adalah kristal kosong.
Aku cepat-cepat mengambilnya dan melanjutkan.
Setelah beberapa saat, sungai lava menghalangi jalan kami.
Ia membesar akibat letusan dan meluap.
Tetapi di celah antara batu-batu yang hampir sepenuhnya terendam dalam lava, aku melihat kilauan lain.
Jadi aku meminta kepada yang lain untuk menunggu sebentar.
“Tunggu sebentar.”
Kemudian aku menyusuri lava dan mengambil kristal kosong itu.
Melihatku, Park Na-ri dan Bum tampak muncul tanda tanya di kepala mereka.
“……??”
“……Grrng?”
Mereka terus melirik antara wajahku dan kakiku, seolah bertanya apakah itu tidak panas.
Alih-alih menjelaskan, aku hanya membalikkan badan dan berkata,
“Ayo kita pergi.”
“……Uh, m-mhmm….”
Masih tampak bingung, Park Na-ri naik kembali ke Bum.