Jika kau harus memilih hobi yang lebih aktif dari seekor sloth, kemungkinan besar itu adalah membuat kue, jalan-jalan di area pusat kota, dan nongkrong di pusat permainan.
Sebuah pertanyaan kebetulan terlintas di pikiran, jadi aku mengangkat kepalan tangan seperti mikrofon ke bibir Seo Ye-in.
“Kenapa kau suka sekali dengan pusat permainan?”
“Bukan berarti aku suka pusat permainan.”
“Lalu apa?”
“Aku suka nongkrong bersama.”
Seo Ye-in menjawab sambil menatapku lurus.
Yah, jika dia benar-benar menyukai pusat permainan itu sendiri, dia pasti pernah pergi ke area pusat kota sendirian setidaknya sekali, tapi dia selalu pergi bersamaku.
Aku mengangguk perlahan.
“Aku mengerti. Aku tersentuh.”
Dang Gyu-young, yang bersembunyi di bayang-bayang, tidak bisa menahan diri dan mencoret-coret beberapa kata.
[Itu tadi bagus!]
Tidak lama kemudian, Seo Ye-in mengalihkan pandangannya kembali ke arah pusat permainan.
“…Aku ingin nongkrong bersama lagi.”
“Situasinya tidak bagus sekarang.”
Kami sedang dalam proses mencari markas Kultus Darah yang tersembunyi.
Aku menambahkan,
“Lagipula ini tidak akan semenyenangkan yang di area pusat kota. Permainannya lebih sederhana, dan tidak banyak pilihan.”
Pusat permainan di area pusat kota dirancang untuk menguras poin dari murid Akademi Dragon Slayer, jadi mini-gamenya diatur agar lebih sulit.
Mereka bahkan memutar pilihan game secara teratur agar orang tidak terbiasa.
Di sisi lain, tempat seperti ini tidak terlalu kompetitif, jadi mini-gamenya relatif mudah.
Dengan stimulasi yang lebih sedikit, kemungkinan besar akan kurang menyenangkan.
“Yang paling penting, tidak ada hadiah.”
“Itu sayang sekali.”
“Ayo pergi ke area pusat kota setelah semester dimulai.”
“Ayo lakukan itu.”
Dang Gyu-young juga mencoret-coret di bayang-bayang.
[Ayo lakukan itu!]
Segera, aku memimpin grup masuk ke pusat permainan.
Dibandingkan dengan ukuran gedung, bagian dalamnya sangat sepi. Hanya beberapa orang yang berjalan-jalan dan segelintir yang duduk di mesin.
Masuk akal bahwa tidak banyak orang karena ini hari kerja sore, tapi bagiku, sepertinya ada alasan lain.
Dingin.
Suasananya mirip dengan Sekte Jinmu dan markas sementara Kultus Darah yang kami lewati sebelumnya.
Dalam beberapa hal, bahkan terasa lebih buruk.
Artinya ada petarung yang terampil di sini atau jumlah mereka banyak.
Misalnya, pria yang sedang bermain mini-game itu.
Dia terlihat seperti orang biasa dari luar, tapi kedua tangannya yang menekan mesin arcade penuh dengan berbagai bekas luka dan kapalan.
Selain itu, sepertinya dia tidak sepenuhnya menyembunyikannya, ada aura tajam seperti pedang yang memancar darinya.
Orang-orang yang lewat juga melirik kami, pura-pura tidak, dan ada sedikit niat membunuh yang tercampur dalam pandangan mereka.
Yang ini kasus yang lebih besar.
Ada lebih dari beberapa orang biasa (atau tidak) saat ini yang mencuri perhatian.
Kemungkinan besar seluruh kelompok bersenjata ditempatkan di sini.
Aku tenggelam dalam pikiran singkat.
Kita bertarung, atau kita mundur?
Untuk sekarang, aku sedikit condong ke yang terakhir.
Jika ada kelompok bersenjata, kemungkinan ada ahli tingkat pemimpin di antara mereka, dan menghadapi mereka semua sekaligus akan agak berat.
Setidaknya lihat wajahnya dulu.
Aku bisa memutuskan apakah itu layak dicoba setelah itu.
Jika keadaan memburuk, keluar tidak akan sulit bagaimanapun juga.
Jadi, pura-pura melihat-lihat mesin arcade, aku berkeliling penuh di dalam pusat permainan.
Lalu, ada satu orang khusus yang membuat “radar veteran”-ku bereaksi kuat.
Untuk memastikan, aku bertanya pada Seo Ye-in juga.
“Kuat?”
“Kuat.”
Dengan konfirmasi itu, aku mengamati target lebih cermat.
Dia terlihat seperti seorang sarjana yang lemah.
Dalam istilah yang lebih modern, dia memberikan kesan seperti anak berkacamata yang duduk di barisan depan kelas, atau tipe “anak gereja” yang rapi.
Dia duduk di mesin arcade, fokus penuh pada sebuah game.
Genrenya adalah game pertarungan.
Tampaknya dia sudah melewati tahap pemula, menggunakan kombo yang mencolok, tapi dari sudut pandang seseorang sepertiku, penguasa mini-game—
Masih newbie.
Seperti yang diduga, dia lebih banyak terkena pukulan daripada mendaratkan pukulan, bar kesehatannya perlahan turun sampai akhirnya dikalahkan.
Dan kata yang muncul di tengah layar:
[K.O!!]
“……”
Meski begitu, tidak ada jejak emosi di wajahnya.
Dia dengan santai memasukkan koin lain dan melanjutkan permainan.
Lalu, seolah bergumam pada diri sendiri, dia berbicara.
“Sepertinya kalian tidak datang ke sini untuk bermain.”
“Aku sempat berpikir untuk bermain sedikit, tapi semuanya di sini tampak cukup membosankan.”
“Benarkah? Aku cukup menyukainya.”
Pria itu melirik sekeliling pusat permainan sebelum melanjutkan.
“Setiap game mengandung segala macam emosi… sukacita, kemarahan, kesedihan, dan kebahagiaan. Aku merasa ini cukup membantu untuk latihan mental.”
“Tapi kau tidak menunjukkan ekspresi apa pun.”
“Itu tepatnya keadaan akhir yang kucari. Jika, sebagai seorang martial artist, aku bisa menjaga ketenangan yang tak tergoyahkan, itu akan seperti menempa pedang yang tak terpecahkan dalam hatiku.”
“Kedengarannya seperti kau telah memasuki ranah pencerahan.”
Jika tebakanku benar, pria itu berada di puncak peringkat-A.
Seperti kepala Klan Dang, dia berdiri di depan dinding realisasi.
Dan untuk menerobos dinding itu, dia mengalami berbagai emosi di tempat seperti pusat permainan ini.
Jika dia terus melakukannya, dia mungkin akhirnya mencapai peringkat-S.
“……!”
Mungkin terkejut bahwa levelnya telah terlihat, cahaya aneh berkedip di mata pria itu saat menatapku.
Karena perhatiannya telah goyah, karakternya di layar menerima pukulan sepihak, tapi itu hampir tidak penting sekarang.
“…Aku sudah merasakan rasa disonansi yang aneh darimu untuk sementara waktu. Aku tidak bisa menemukan penyebabnya, tapi kurasa aku mengerti sedikit sekarang.”
“……”
“Kau… meremehkanku. Dari tempat yang begitu tinggi sampai hampir tak terduga. Seperti Sang Pemimpin Kultus.”
“Pasti bayanganmu. Bagaimanapun, apakah kondisimu membaik sedikit?”
[K.O!!]
Sekali lagi, teks yang tidak diinginkan muncul di layar, tapi pandangan pria itu tetap tertuju padaku.
Lalu dia melambaikan tangannya di udara, memanggil sesuatu untuk kutunjukkan.
[Geas – Pikiran Jernih Seperti Air Tenang]
▷ Bonus diterapkan pada semua skill dan trait
▷ Kondisi 1: Jangan merasakan kemarahan
▷ Kondisi 2: Efek meningkat ketika dibagikan dengan lawan
Geas.
Sebuah trait yang memberikan efek menguntungkan sebanding dengan pembatasan yang ditempatkan pada diri sendiri.
Dalam kasus seperti dia di mana dia praktis memotong seluruh emosi, efeknya akan cukup kuat.
Dan fakta bahwa dia membagikannya begitu terbuka berarti dia sangat percaya diri.
Seolah mengonfirmasi pikiranku, dia menambahkan,
“Sudah cukup lama sejak aku mendapatkannya, tapi belum menunjukkan tanda-tanda pecah sedikit pun. Dan tidak akan pernah.”
Akankah?
Daripada telah menahan segalanya, mungkin dia hanya belum bertemu lawan yang tepat.
Aku. Yang mengatur emosi, Kim Ho.
Jika aku bisa memecahkan Geas itu…
Tidak hanya mungkin untuk melepaskan bonus skill dan trait seseorang di tingkat elder, tapi backlash-nya bahkan bisa mengurangi stat mereka lebih jauh.
Jadi aku tersenyum samar dan berkata,
“Kebetulan yang bagus. Hobiku adalah membuat orang kehilangan kesabaran.”
“……!”
“Jadi, bagaimana kalau kita mengujinya. Perisaimu melawan tombakku?”
“…Itu cukup menggoda.”
Itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolak pria itu.
Karena dia sedang dalam proses mencari pencerahan, mengalami sesuatu yang tidak biasa sesekali bukanlah hal yang buruk.
Dan jika dia berhasil menahan trikku dan menjaga ketenangannya sampai akhir, dia mungkin mendapatkan sesuatu darinya.
Jadi dia tidak ragu lama sebelum mengangguk.
“Baiklah. Bagaimana kamu mengusulkan kita bertanding?”
“Tidak perlu jauh-jauh.”
Saat aku mengatakan itu, aku memberi isyarat dengan dagu ke arah mesin arcade.
Maksudku kita akan menyelesaikannya dengan game pertarungan yang sama yang dia mainkan.
Mendengar itu, pria itu terlihat bahkan lebih senang.
“Luar biasa. Mari kita persiapkan.”
“Sebelum mulai, boleh kita perkenalkan diri? Murid tahun pertama di Akademi Dragon Slayer, Kim Ho.”
“…Kupikir kamu tidak biasa untuk usiamu. Jadi kamu dari Akademi Dragon Slayer.”
“Itu tidak terlalu mengesankan. Dan kamu. Kelompok apa yang kamu pimpin?”
“Aku adalah komandan Unit Pedang Darah Shura dari ordo kami.”
Seperti yang kuduga saat melihat sekeliling pusat permainan, dia bukan lawan yang mudah.
Unit pedang cenderung lebih kuat daripada kebanyakan kelompok tempur, karena persaingan lebih sengit di antara martial artist yang menggunakan pedang.
Lagipula, memilih sepuluh dari seratus versus sepuluh dari seribu… secara alami, yang terakhir akan lebih kuat.
Bagaimanapun, aku memutuskan untuk memanggilnya Komandan Pedang Darah untuk singkatnya.
Aku duduk di mesin arcade di seberangnya.
Lalu Ahn Jeong-mi bertanya dengan hati-hati,
“Kim Ho-nim, apa kamu akan baik-baik saja?”
“Kamu tidak perlu khawatir. Setidaknya untuk sekarang.”
Jika aku berhasil memecahkan geas Komandan Pedang Darah?
Maka segala sesuatu akan berjalan tepat seperti yang kuinginkan. Keuntungan besar.
Dan jika aku entah bagaimana gagal?
Aku bisa tinggalkan beberapa kata perpisahan yang sopan dan lari.
Sembilan puluh sembilan dari seratus kali, ini akan berhasil.
Kecuali itu adalah jenis minigame yang berbeda, memilih game pertarungan berarti ini tidak terhindarkan.
Dari semua genre yang ada, itu yang paling dioptimalkan untuk membuat seseorang jengkel.
Dengan pemikiran itu, aku menyelipkan koin ke mesin arcade, dan layar pemilihan karakter muncul.
Pria tua botak dengan rambut mencuat hanya di sisi-sisinya, pria dengan poni panjang seperti bintang rock, kanguru yang mengenakan sarung tinju…….
Dan di antara mereka, seperti kebanyakan game pertarungan, ada juga karakter jahat yang membawa mimpi buruk bagi pemula.
Karakter “pertama” yang kupilih adalah seorang biarawati.
Angin berputar di sekitar tubuh bagian atasnya, dan kakinya panjang dan berotot.
Sekilas, bukankah dia terlihat seperti seseorang yang bisa mengendalikan angin dan unggul dalam menendang?
Dia karakter favoritku.
Di sisi lain, Komandan Pedang Darah memilih seorang petarung yang sangat standar.
Dia memilih yang sama tadi juga. Sepertinya dia hanya menggunakan karakter itu.
Tentu, tidak terlalu penting apa yang dia pilih.
Dia akan dipukuli bagaimanapun juga…….
Segera layar berubah, dan dua karakter mengambil tempat mereka di kedua sisi.
Dan pesan yang muncul di tengah.
[Siap?]
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Yap! Yap! Yap! Yap!
Segera setelah game dimulai, biarawatiku mulai menembakkan proyektil tanpa henti.
Petarung Komandan Pedang Darah merespons dengan tenang.
Memblokir proyektil, dia melangkah maju sedikit demi sedikit.
Dia menguasai dasar-dasarnya, seperti yang diharapkan.
Lalu bagaimana dengan ini?
Aku mulai melempar proyektil dengan irama yang sedikit tidak beraturan.
Yap! Yap-yap! ……Yap! Yap! ……Yap-yap!
Mungkin dia belum pernah mengalami ini sebelumnya, karena bahkan saat dia memblokir, petarung Komandan Pedang Darah terus terkena proyektil di sana-sini.
Meski begitu, seperti kura-kura, dia dengan mantap maju sampai akhirnya mencapai tepat di depan biarawati.
Tapi dari saat jarak tertutup, pertarungan sebenarnya baru saja dimulai.
Yap! Yap-yap-yap! Yap! Yap-yap!
Biarawati mulai melepaskan serangkaian tendangan tanpa henti, memanfaatkan sepenuhnya kaki panjangnya.
Sapu, sapu, tendangan rendah, tendangan rendah, sesekali tendangan tinggi! Sapu, sapu!
Petarung Komandan Pedang Darah dengan mantap kehilangan kesehatan tapi dengan keras kepala terus menjaga, dan akhirnya merebut kesempatan untuk melawan.
Itu adalah kombo mencolok yang kulihat selama pertemuan pertama kami.
Tapi sayangnya,
“Aku bisa melihat semuanya~”
Biarawati memblokir kombo dengan sempurna dengan gerakan defensif yang bahkan lebih memesona.
Itu meninggalkan petarung Komandan Pedang Darah terbuka lagi.
Dan tanpa melewatkan celah,
Yaaap!!
Boom!
Semi-special move biarawati meledak.
Hembusan angin mengirim petarung terbang lurus ke sisi lain layar.
Dengan jarak melebar lagi, situasi kembali ke bagaimana pertandingan dimulai.
Yap! Yap-yap! ……Yap-yap! Yap!
Hujan proyektil tanpa henti yang tidak berirama.
Melihat ini, grup yang menonton berbalik memandangku.
“……”
“……”
Entah mengapa, pandangan mereka terasa agak dingin.