Kelompok itu juga dengan cepat menyadari bahwa sesuatu telah berubah.
Dang Gyu-young berhenti bertarung, berjalan mendekat, dan memandangi Seo Ye-in dari atas ke bawah.
“Apa, kau sudah kembali normal?”
“Sedih……”
– Sedih……
Mendengar suara-suara malas yang bergema itu, Dang Gyu-young terkekek kecil.
“Tidak terlalu sedih. Agak menarik melihatmu begitu tajam dan teratur, tapi kurasa aku lebih suka saat kau lambat.”
Kemudian Ahn Jeong-mi dan para karyawan Grup Hye-seong juga berkerumun.
“Nona muda.”
“Kepala rumah tangga……”
Seo Ye-in menunjuk ke arahku seolah-olah mengadu.
“Batalkan……”
“…Jadi kau benar-benar sudah kembali normal.”
Ekspresi wajah Ahn Jeong-mi menunjukkan emosi yang agak campur aduk.
Dia tidak bisa lagi melihat nona muda berbicara dengan begitu jelas dan tegas, tetapi pada saat yang sama, dia sepertinya memikirkan sesuatu seperti
Ini lebih seperti nona muda kita ketika sedang keras kepala!
Dan bukankah kita sudah mendengar pikiran terdalamnya yang paling penting?
Pastinya, dalam pikiran Ahn Jeong-mi, “Aku bersyukur” sedang berputar tanpa henti.
Meski begitu, dia tidak menunjukkannya dan, seperti biasa, berbicara dengan nada tenang dan profesional.
“Aku sudah mendengar dari Kim Ho-nim bahwa quest tidak bisa dibatalkan.”
“Batalkan……”
“Mengingat sulitnya mendapatkannya, kuharap kau akan melakukan yang terbaik.”
“Tidak ada yang di sisiku……”
– Sama sekali tidak ada……
“Sendirian……”
– Selamanya……
Para kungkang muram menyahuti satu baris pada satu waktu.
Pada titik itu, bukankah itu pada dasarnya membuat mereka berada di pihak yang sama?
Sementara itu, si kembar Dang juga memperhatikan Seo Ye-in dengan penuh minat.
Tak lama kemudian, mereka memanggil ke arah satu sudut lapangan latihan.
“Eun-bi! Kemarilah sebentar.”
Kemudian Dang Eun-bi tiba-tiba menyembulkan kepalanya.
Setelah ketahuan beberapa kali karena menyelinap, dia sudah jarang datang, mungkin karena bahkan dia merasa sedikit bersalah tentang hal itu.
Meski begitu, sepertinya dia belum kehilangan keinginan untuk melihat Dang Gyu-young dan Seo Ye-in, karena dia akan diam-diam menyelinap masuk dari waktu ke waktu.
Tentu saja, tidak ada seorang pun di kelompok yang benar-benar tidak menyadarinya.
Sebelum Dang Eun-bi bisa membuat alasan, Dang Han-bi melanjutkan pertanyaannya.
“Obat dari sebelumnya. Bisakah kau membuatnya lagi? Atau setidaknya sesuatu yang serupa?”
Tidak ada salahnya menyiapkannya terlebih dahulu, karena tidak ada yang tahu kapa itu mungkin dibutuhkan.
Tapi sama seperti sebelumnya, Dang Eun-bi menggelengkan kepala dengan ekspresi ragu-ragu.
“Aku tidak bisa membuatnya lagi. Go… go…”
“True Gold Spirit Pill?”
“Itu dia! True Gold Spirit Pill! …Aku sudah habiskan.”
“Aku punya beberapa.”
Mendengar kata-kata Dang Han-bi, mata Dang Eun-bi membelalak.
Tapi dia cepat kembali ke ekspresi skeptis.
“Aku juga sudah menghabiskan benda yang memberi efek acak itu. Aku bahkan tidak tahu persis apa itu.”
Rupanya, dia membelinya lama lalu dari pedagang keliling misterius.
Karena hanya segenggam kecil, dia menggunakan semuanya saat membuat racun khususnya.
Yang berarti itu tidak bisa didapatkan lagi.
Aku punya tebakan apa itu mungkin.
Tidak banyak item yang bisa memberikan keacakan pada efek ramuan.
Tetap saja, mencoba menciptakan kembali ramuan Dang Eun-bi kemungkinan akan sia-sia.
Bahkan jika mereka menggunakan bahan yang persis sama.
Karena efeknya acak.
Di antara banyak kemungkinan efek, peluang untuk mendapatkan “menjadi kurang terganggu” lagi sangat rendah.
Tentu saja, kecuali keberuntungan sangat mendukung mereka—
Tapi mengandalkan itu tidaklah bijaksana.
Jadi aku berbicara kepada Seo Ye-in dengan nada lembut.
“Bahkan jika bukan ramuan itu, sesuatu yang serupa akan muncul pada akhirnya.”
“……”
“Untuk saat ini, mari lakukan yang terbaik seperti kita sekarang. Jangan terlalu kecewa.”
“…Oke.”
Seo Ye-in mengangguk perlahan.
Kemudian dia berjalan tertatih-tatih ke satu sisi lapangan latihan.
Melihatnya, aku membuka jendela quest lagi.
[Side Quest: Stage 13 Hardship] (Dalam Proses….)
▷ Tujuan: Kalahkan versi cermin
Tidak seperti kontes menghindar dan melempar, tidak ada kondisi khusus yang melekat kali ini, tetapi kesulitannya sebenarnya lebih tinggi.
Karena dia harus mengalahkan dirinya sendiri.
“……”
– ……
Kedua kungkang itu saling menatap dalam diam.
Tak lama kemudian, Seo Ye-in membiarkan pistol sihirnya terkulai ke bawah.
“Terlalu merepotkan……”
– Menyerah saja……
“Aku tidak bisa menyerah……”
– Menyedihkan……
“Aku tidak menyedihkan……”
Mungkin sedikit terprovokasi, laras yang malas-malasan terkulai tiba-tiba terangkat lagi dan membidik lawannya.
“…Menghilangkan.”
– Menghapusmu……
Peluru sihir biru mulai membanjiri lapangan latihan.
Bergerak sambil bergoyang, Seo Ye-in mengaktifkan [Feather Step].
Ketika [Sailboat] ditambahkan di atasnya, kecepatannya meningkat cukup signifikan.
Tentu saja, segala sesuatu yang bisa digunakan Seo Ye-in, si kungkang muram juga bisa menggunakannya.
Jarak antara mereka dengan cepat mendekat dan melebar berulang kali, sampai apakah disengaja atau tidak, mereka datang dalam jangkauan tangan.
Pada saat itu, panci Kim Ho Kim Ho muncul di tangan Seo Ye-in.
“Clang.”
Dia mengayunkannya langsung ke lawannya, tetapi si kungkang muram dengan mudah menghindar dan membalas dengan Panci hologram.
Suara siulan berat bergema berulang kali sebelum kedua panci bertabrakan di udara.
Clang! Clang—!
Di tengah pertarungan jarak dekat mereka, keduanya tiba-tiba mundur dan menjauh.
Kemudian, pada saat yang sama, mereka melemparkan gumpalan cahaya putih satu sama lain.
Itu adalah [Fickle Trap].
Mungkin lipatan spasial telah ditambahkan, karena mereka mengenai bahu dan pinggang masing-masing sebelum sempat menghindar.
Pop! Pop!
Pada saat berikutnya, bunga mainan kecil mekar pada masing-masing dari mereka.
Apakah karena dua orang yang beruntung sedang bertarung?
Sepertinya keberuntungan mereka saling meniadakan.
Seolah-olah memikirkan hal yang sama, Seo Ye-in kembali mengarahkan pistol sihirnya ke lawannya.
Dududududu!
Sementara itu, Dang Gyu-young menyaksikan pertandingan mereka dengan penuh minat.
“Ini benar-benar seimbang. Ini akan memakan waktu lama.”
“Bukankah pada akhirnya akan berakhir?”
Sementara stat versi cermin akan tetap sama, Seo Ye-in akan terus menjadi lebih kuat.
Tentu saja, itu tergantung pada apakah dia benar-benar berusaha untuk tumbuh.
Dang Gyu-young mengangkat bahu.
“Poin yang adil. Bagaimanapun, apakah sekarang giliranku?”
“Itu kesepakatannya.”
Selama efek “kurang terganggu” aktif, Seo Ye-in akan mengambil tantangan hardship secara berturut-turut, dan setelah efeknya habis, Dang Gyu-young akan mengambil alih dan melakukannya secara berurutan.
Setidaknya tiga kali ke depan. Dan mungkin lebih jika Seo Ye-in merasa terlalu merepotkan.
Dang Gyu-young tersenyum puas.
“Akhirnya, era Dang-Dang-Dang telah tiba! Hei, beri aku hardship.”
“Sebelum itu, maukah kita menetapkan arah dulu?”
“Tentu, kenapa tidak.”
Quest hardship cenderung secara otomatis menganalisis kekuatan atau kelemahan target dan menyajikan tujuan yang sesuai.
Namun, ada perbedaan yang jelas antara mengikuti secara membabi buta apa yang diberikan dan memahami mengapa tujuan itu ditetapkan dan apa yang ingin ditingkatkan.
Aku menggenggam tangan seperti mikrofon ke mulut Dang Gyu-young.
“Menurutmu apa yang perlu ditingkatkan?”
“Kami sudah menyelesaikan masalah jumlah, dan undead sekarang cukup tinggi levelnya, tapi mereka masih terasa agak lemah.”
Pertarungan melawan Blood Sword Commander adalah contoh yang bagus.
Bahkan dengan empat Qyu Shadow undead menyerang bersama, mereka tidak bisa bertahan lama dan semuanya dikalahkan.
Dia telah mengeluarkan kekuatan besar dengan mengorbankan nyawanya, tapi itu masih mengecewakan.
Aku mengangguk dan melanjutkan.
“Jika kau harus mendiagnosis alasan mereka lemah?”
“Kurasa karena kualitas bayangannya sendiri yang kurang.”
Itu adalah hipotesis bahwa memperkuat bayangan itu sendiri secara alami akan memperkuat shadow undead juga.
Masuk akal, jadi aku mengangguk, dan setelah berpikir beberapa detik lagi, Dang Gyu-young melanjutkan.
“Juga, aku ingin meningkatkan kemampuan bertarungku sendiri sedikit.”
Menjelang akhir, dia bertarung melawan Blood Sword Commander dengan tongkat baseball, tetapi bahkan dengan bonus [Solitary Stand] yang berat, dia tidak bisa bertahan lama.
Aku mengangguk dan bertanya,
“Kedengarannya seperti rencana yang bagus. Kau akan terus menggunakan tongkat baseball juga, kan?”
“Ya, setidaknya untuk saat ini.”
“Ketika kau mendaftar ulang, kau akan menjadi ‘Bat Warrior Kim Gyu-ri’.”
“…Nama itu terdengar agak aneh.”
“Tapi akurat.”
Setelah mendaftar ulang, Dang Gyu-young perlu menyembunyikan identitasnya sebanyak mungkin.
Jika dia menggunakan sihir bayangan atau memanggil undead, itu akan mengungkapkan bahwa dia adalah “Senior Dang Gyu-young yang lulus tahun lalu” membuat segalanya canggung di antara murid tahun pertama.
Jadi dia berencana untuk menyamar sebagai kelas warrior dan mempertahankan profil rendah dengan keterampilan yang moderat.
“Bagaimanapun, arahnya terdengar bagus. Aku juga berpikir di sepanjang garis yang sama.”
“Benarkah? Kau pikir itu akan berhasil?”
“Lebih dari cukup.”
Pada jawabanku yang tegas, Dang Gyu-young menyeringai.
“Baiklah, ayo kita lakukan tantangannya.”
“Kalau begitu akan kuterapkan.”
[Mengaktifkan ‘Hardship’]
[‘Stage 19 Hardship’ telah diterapkan pada target.]
***
Eight Cloud Sect.
Sebuah sekte yang berbasis di Sichuan, ukurannya agak di tengah-tengah… terlalu besar untuk disebut kecil, namun belum cukup untuk mendapatkan gelar “besar”.
Ahlinya juga berketerampilan sedang, jadi ketika Blood Cult menyerang, mereka ditaklukkan tanpa perlawanan yang layak.
Mereka tidak punya pilihan selain menyaksikan dengan tidak berdaya ketika para penyusup datang dan pergi melalui sekte mereka seolah-olah itu rumah mereka sendiri.
Kemudian, agak tiba-tiba, Twin Heroes Keluarga Dang dan sebuah kelompok yang menyebut diri mereka junior mereka mengunjungi Eight Cloud Sect.
Mungkin telah mengetahui bahwa itu telah diduduki oleh Blood Cult, sekte-sekte terdekat mengirim dukungan, dan Eight Cloud Sect mampu mendapatkan kembali kebebasannya.
Namun, para penyerang telah meninggalkan sesuatu.
Aula latihan bawah tanah dan gudang senjata dipenuhi barang-barang kargo.
Peti persegi panjang panjang, ditutupi seluruhnya dengan jimat-jimat yang dicorat-coret dengan tinta merah.
Jong-woo, seorang prajurit biasa dari Eight Cloud Sect, berkerut kening saat menatapnya.
“Ini benar-benar membuat tidak nyaman……”
Mengingat koneksi mereka dengan Blood Cult, ada kemungkinan tinggi bahwa mereka adalah sesuatu yang jahat, jadi pada awalnya, mereka telah mencoba untuk memindahkan kargo tersebut.
Tapi peti-peti itu tidak bergerak, seolah-olah tertanam di tempat.
Itu tidak berarti mereka bisa sembarangan membuka atau menghancurkannya juga.
Jika, bagaimanapun, mereka adalah bahan peledak, seluruh area ini akan lenyap dari peta bersama dengan Eight Cloud Sect.
Atau mereka mungkin berada di bawah semacam perlakuan magis atau ritualistik.
Blood Cult saat ini, mewarisi warisan Heavenly Demon Cult, memuja hukum survival of the fittest tetapi ketika seseorang memikirkan Blood Cult dalam arti aslinya, yang terlintas dalam pikiran adalah ilmu hitam.
Bahkan ada rumor bahwa mereka telah bergandengan tangan dengan para penyihir.
Oleh karena itu, satu-satunya hal yang dapat dilakukan Eight Cloud Sect adalah berjaga dan menunggu tanpa henti seseorang yang mampu menangani mereka untuk tiba.
Dengan perintah ketat bahwa tidak ada seorang pun yang boleh menyentuhnya dalam keadaan apa pun.
Tapi disuruh tidak melakukan sesuatu justru membuat orang lebih penasaran, dan Jong-woo tidak terkecuali.
Mengintip lebih dekat pada salah satu jimat, dia bergumam,
“Apa sebenarnya yang ada di dalam benda-benda ini?”
Dan dilihat dari bentuk dan ukurannya, peti-peti ini terlihat cukup besar untuk seseorang berbaring di dalamnya.
“…Mungkinkah itu?”
Tepat ketika pikiran buruk melintas di benak Jong-woo,
“Apakah kau ingin tahu?”
Suara serak datang dari belakang bahunya.
Menoleh, dia melihat seorang lelaki tua berdiri di sana, seolah-olah dia sudah ada di sana sejak tadi.
Itu adalah seseorang yang dia lihat tidak lama lalu, berpakaian jubah bela diri merah tua.
Pria tua itu berbicara dengan nada yang sangat santai.
“Jika kau benar-benar ingin tahu, akan kutunjukkan padamu.”
Jingle…….
Dering yang mengerikan berbunyi dari tangannya.
Sebagai seorang ahli bela diri, Jong-woo langsung mengenalinya.
Soul-Summoning Bell…….
Itu adalah artefak yang digunakan untuk memanggil dan mengendalikan roh orang mati.
Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.
Kargo yang dia periksa beberapa saat yang lalu mulai bergetar.
Kemudian, satu per satu, jimat-jimat yang menempel padanya jatuh, dan sesuatu mendorong membuka tutupnya dan muncul.
Yang muncul adalah tangan pucat yang setengah membusuk.
Pada saat-saat terakhirnya, Jong-woo berpikir,
Tebakanku tidak salah.
Mereka adalah peti mati setelah semua…….