Lonceng Pemanggil Jiwa adalah artefak yang sangat langka dan kuat.
Rank-nya saja sudah A+, dan pada kenyataannya, nilainya bahkan melebihi itu.
Tidak mungkin organisasi yang terobsesi dengan kekuatan di atas segalanya, seperti Blood Cult, akan mempercayakan sesuatu seperti itu kepada sembarang orang.
Itu adalah bukti bahwa status pria tua itu sama sekali tidak biasa.
Dan sekilas, dia jelas terlihat seperti seseorang yang sangat terampil.
“……”
Sejak mengungkapkan dirinya, tatapannya tetap tertuju padaku.
Karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berbicara lebih dulu, aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan sendiri.
“Apakah kau dari Blood Cult?”
“Kau menanyakan sesuatu yang sudah jelas sambil sudah mengetahui jawabannya. Orang tua ini dipanggil Ghost Demon.”
Lonceng Pemanggil Jiwa adalah artefak yang digunakan untuk memanggil dan mengendalikan jiwa-jiwa orang mati.
Jika dia menggunakan barang seperti itu, maka seni bela diri yang dia kultivasi hampir pasti juga sangat terkait dengan bidang itu.
Yang berarti yang menciptakan dan mengendalikan jiangshi kemungkinan besar adalah pria tua ini juga.
Aku mengangguk kecil.
“Begitu rupanya. Jadi apa yang membawamu ke sini?”
Ini adalah medan pertempuran yang cukup besar, tetapi bagi seseorang di level elder, seharusnya ada tempat yang lebih penting untuk diawasi.
Ghost Demon menjawab,
“Koneksi dengan Iron Jiangshi terus terputus satu demi satu. Jauh lebih awal dari yang direncanakan.”
Yah, para petarung Dang Clan sedang berjuang dengan berbagai tingkat kesulitan, sedangkan kami telah menghancurkan setiap pasukan jiangshi yang kami temui dan terus maju.
Masuk akal kalau dia ingin menyelidiki apa yang terjadi.
Ghost Demon melanjutkan,
“Aku pikir beberapa petarung tamu tidak akan menjadi variabel yang berarti, tetapi tampaknya penilaian orang tua ini salah.”
Sambil berbicara, tatapannya menyapu seluruh kelompok satu per satu.
Jegal So-so, Seo Ye-in, Dang Gyu-young, bahkan shadow undead.
Matanya akhirnya tertuju pada Blood Sword Commander.
“Setidaknya dalam hal keterampilan, dia diakui bahkan di dalam kult kami. Meskipun dia kurang dalam banyak hal lainnya.”
“Terutama disiplin mental.”
Yang sebenarnya kulakukan hanyalah menyerang dengan telapak tangan yang tidak biasa, kuncian berulang, dan serangan atas-dan-bawah yang tersinkronisasi.
Namun dia kehilangan ketenangannya, mengamuk, dan menemui ajalnya karena itu.
Ghost Demon berbicara lagi.
“Dari tampilannya, Shadow Commander, Illusion Demon, dan beberapa ahli lain dari kult kami juga jatuh ke tanganmu. Meskipun samar, jejak niat masih menempel padamu.”
“Kau bisa melihat itu?”
“Dan siapa yang kukatakan diriku?”
“Master Ghost Demon, bukan?”
Tetapi hanya menilai dari percakapan yang kita lakukan sejauh ini, dia tampak lebih dekat ke dukun daripada elder Blood Cult.
Karena kita sudah berbicara, aku memutuskan untuk melemparkan pertanyaan lain.
“Anda tampaknya sangat berbakat, Tuan. Apakah Anda juga melakukan ramalan nasib atau ramalan spiritual?”
“Apakah kau benar-benar berpikir ini adalah waktu untuk hal-hal seperti itu?”
“Ini hanya satu atau dua pertanyaan. Jika Anda tidak bisa melakukannya, kita bisa lanjut.”
“……Apa yang ingin kau ketahui?”
“Peruntungan keuangan saya, tolong.”
Guru, apakah aku akan mendapatkan Lonceng Pemanggil Jiwa dalam waktu dekat?
Pada saat itu, Dang Gyu-young dan Jegal So-so melangkah ke sampingku dan memberikan tatapan penuh arti.
“Bukankah lebih baik bertanya tentang peruntungan asmara saja?”
“Aku juga sangat penasaran dengan kehidupan cintamu.”
“Ini bukan kesempatan yang sering datang.”
Aku memutuskan untuk sepenuhnya menerima tuntutan kelompok.
“Aku akan mengubahnya menjadi peruntungan asmara, kalau begitu.”
“……Kau benar-benar menempuh jalan yang cukup bergolak.”
“Wah, Anda benar-benar akurat.”
“Dan kau sudah tahu ini. Yang memilih jalan itu tidak lain adalah dirimu sendiri.”
“Sejujurnya, bagian itu benar.”
“Dan bahkan itu bukan akhirnya. Sungguh, kau adalah pria dengan keserakahan tanpa akhir.”
Kemudian Dang Gyu-young dan Jegal So-so bergantian menyela.
“Young Monarch, bukankah lebih baik melepaskan sedikit pada titik ini?”
“Tepat, tepat. Sertakan saja aku dan berhenti di situ.”
“Hei, setiap kali aku lupa, kau mulai meminta untuk disertakan lagi.”
“Dia benar-benar bilang itu belum berakhir.”
Tidak bisa menahan diri, keduanya segera mulai bertengkar.
Seo Ye-in juga menatapku dengan tenang.
“……Playboy ……playboy.”
“Jangan tertipu, semuanya. Ini Blood Cult mencoba menabur perpecahan.”
Tiga dari mereka ditaklukkan dalam sekejap. Sungguh keterampilan yang menakutkan.
Ghost Demon tampak benar-benar terkejut dengan sikapku yang tak tahu malu, tetapi mungkin mengingat tujuan aslinya, dia mengalihkan topik.
“Bagaimanapun, ini telah menjadi masalah. Sangat jelas bahwa kalian akan menjadi hambatan besar bagi usaha besar kult kami. Kalian harus ditangani di sini tanpa gagal… meskipun aku bertanya-tanya bagaimana orang tua ini seharusnya menangani begitu banyak individu berbakat.”
“Itu tidak terdengar seperti Anda berniat menyerah.”
“Tentu saja tidak. Aku hanya meratapi bahwa kesulitan menemukanku di usia tua seperti ini.”
Ghost Demon menggerutu tanpa ekspresi ketika itu terjadi.
Garis-garis biru tiba-tiba melesat di udara dari segala arah, menciptakan ilusi bahwa mereka menyatu padanya.
Sementara kita sedang berbicara, para penembak jitu Hye-seong Group telah menyembunyikan diri dan melancarkan serangan sniper.
Ghost Demon tampak menyadarinya juga, namun alih-alih menghindar atau menangkis, dia bahkan tidak menggerakkan jarinya.
Sebaliknya, sosok-sosok meledak dari suatu tempat dan membelokkan peluru sihir.
Klang klang—!
Seperti yang diduga, mereka adalah jiangshi.
Tetapi bahkan sekilas, ini jelas berbeda dari spesimen biasa.
Iron Jiangshi dan Poison Jiangshi memiliki penampilan yang relatif seragam, sedangkan ini semua berbeda satu sama lain.
Gerakan mereka kurang kaku, dan yang paling penting, masing-masing membawa senjata.
Pedang panjang, tombak, dan tongkat.
Bahkan ada aura biru samar mengelilingi senjata-senjata itu, artinya mereka mampu mengalirkan energi internal.
Melihat itu, aku membuat tebakanku.
“Yin-Yang Blood Jiangshi.”
“Wawasanmu tidak buruk. Kau mengenalinya segera.”
Mereka adalah makhluk yang mewakili puncak dari semua teknik penciptaan jiangshi.
Tidak hanya mereka memiliki daya tahan khas jiangshi, mereka juga dapat menggunakan energi internal dan bahkan dapat mereproduksi sebagian dari keahlian bela diri yang mereka miliki semasa hidup.
Ghost Demon menunjuk ke arah Yin-Yang Blood Jiangshi yang memegang pedang panjang.
“Yang ini dulunya dikenal dengan gelar Divine Eagle Sword Hero semasa hidup. Sekarang, bagaimanapun, dia hanyalah pelayan setia orang tua ini.”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Jegal So-so menjadi serius, seolah-olah dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Dia mungkin seorang ahli yang sangat terkenal.
Sebagai Yin-Yang Blood Jiangshi, levelnya saat ini kira-kira berada di antara puncak rank B dan rank A.
Yang lainnya kemungkinan berada di level yang sama.
Ghost Demon melanjutkan,
“Dengan ketiganya, kalian seharusnya bisa menikmati pertarungan yang layak.”
“Mereka tampak terlalu kurang jika tujuannya adalah menangkap kami.”
“Untuk saat ini, hanya mengikat kalian sudah cukup. Tapi jangan khawatir. Giliran kalian akan segera tahan.”
Dia telah berbicara sebelumnya tentang kita sebagai “hambatan yang harus disingkirkan” tetapi untuk saat ini, tampaknya dia berniat fokus pada tujuan aslinya. Itu adalah mengakibatkan kerusakan sebanyak mungkin pada Dang Clan.
Semakin lama kita tertahan di sini, semakin terlambat dukungan kita tiba di tempat lain, jadi dia menilai Yin-Yang Blood Jiangshi layak dikorbankan.
Jingle……
Lonceng Pemanggil Jiwa mengeluarkan dentang menyeramkan lagi.
Pada saat itu, cahaya menyala-nyala menyala di mata Yin-Yang Blood Jiangshi, termasuk yang dulunya Divine Eagle Sword Hero.
Tampaknya dia telah memberikan mereka semacam buff.
Ghost Demon membalikkan badan dan meninggalkan komentar terakhir.
“Kalau begitu mari kita bertemu lagi nanti.”
“Aku pikir itu akan jauh lebih cepat dari yang kau harapkan.”
“Keke……”
Dengan tawa rendah, dia menghilang ke dalam kegelapan.
Dan jiangshi-jiangshi itu menyerang kami sekaligus.
Whoooosh—!
Mereka kuat, sih.
Pada level mereka, memang benar mengalahkan mereka akan memakan waktu.
Terutama dengan syarat bahwa kita meminimalkan korban di pihak sekutu.
Tentu saja, itu hanya jika kita melawan mereka secara langsung.
Dari perspektif kita, sama sekali tidak ada alasan untuk bertarung sesuai dengan niat Ghost Demon.
Dan kita sudah memiliki cara yang jauh lebih cepat untuk mengakhiri pertempuran.
Menjaga mataku tetap tertuju pada jiangshi, aku berbicara kepada Seo Ye-in.
“Mari kita gunakan strategi Imprisonment and Trap.”
“Imprisonment and Trap……!”
Seo Ye-in segera mengerti, dan praktis terlihat seperti tanda seru muncul di atas kepalanya.
Aku mengambil Immortal Pot darinya dan mengulurkannya ke depan.
Sesaat kemudian, ruang seperti langit malam terbuka dan menelan dua Yin-Yang Blood Jiangshi sekaligus.
Mereka telah diisolasi di dalam [Severed Space].
Itu menyisakan hanya Divine Eagle Sword Hero.
Pada titik ini, yang lain juga tampak mengerti apa arti strategi Imprisonment and Trap.
Dang Gyu-young mengeluarkan tawa kering.
“Lihatlah kau curang dengan pot lagi. Jadi rencananya adalah membabat mereka satu per satu?”
“Sesuatu seperti itu.”
“Kedengarannya bagus. Mari kita mulai dengan Divine Eagle apa pun itu dulu.”
Bahkan ditinggal sendirian, Divine Eagle Sword Hero dengan berani melancarkan serangan pertama.
Ujung pedangnya bergetar sedikit sebelum teknik pedang yang ganas meledak keluar.
Whoosh-whoosh-whoosh-whoosh!
Namun, pertukaran pertama itu juga adalah terakhir kalinya dia berhasil melepaskan teknik pedang.
Setelah serangan terkoordinasi kita dimulai dengan sungguh-sungguh, pedangnya berulang kali ditangkis oleh pot, lalu pentungan, lalu pedang panjang Jegal So-so.
Dan setiap kali celah muncul, peluru khusus datang terbang untuk memanfaatkannya.
Boom-boom-boom!
Tubuh Divine Eagle Sword Hero dilalap api.
Sesuai dengan jiangshi, dia terus mengayunkan pedangnya seperti orang gila bahkan dalam keadaan itu, tetapi jimat-jimat yang menutupinya mengerut satu per satu, dan pada akhirnya, dia juga dikurangi menjadi abu.
Aku segera bertukar pandang dengan Seo Ye-in.
“Trap.”
“Trap.”
Seo Ye-in berjongkok dan mulai memasang Fickle Traps.
Tak lama kemudian, Ahn Jeong-mi dan para Marskmen dari Hye-seong Group juga berkumpul di sampingnya dalam kelompok yang rapat.
Mereka telah memahami inti dari strategi Imprisonment and Trap.
“Kami akan membantu juga.”
“Aku baru saja akan bertanya apakah kalian punya perangkap.”
“Ya, kami semua memiliki skill atau item terkait perangkap.”
Seperti yang diduga, karena mereka semua petarung kelas Marksman, tampaknya mereka setidaknya telah mencicipi bidang perangkap.
Bahkan untuk Lucky Charm, ada batasan untuk apa yang bisa dia lakukan sendiri.
Meskipun [Fickle Trap] Seo Ye-in menampilkan performa yang absurd, menangani dua Yin-Yang Blood Jiangshi sendirian terlalu jauh.
Paling-paling, itu akan menyebabkan beberapa kerusakan dan membatasi gerakan mereka.
Tapi bagaimana jika jumlah perangkap meningkat lima kali lipat?
Terutama ketika mereka dipasang oleh beberapa Marskmen paling terampil di Hye-seong Group?
Kita akan segera melihat hasilnya sendiri.
Tak lama kemudian, zona kematian yang dipadati lebih dari selusin perangkap telah terbentuk di depan kita.
Sementara yang lain mundur sedikit demi sedikit, aku melangkah maju dan mengulurkan pot.
“Kalau begitu aku akan melepaskan mereka.”
Sesaat kemudian, ruang seperti langit malam terbuka dan memuntahkan dua Yin-Yang Blood Jiangshi.
Dan sebelum makhluk-makhluk itu bahkan bisa menunjukkan permusuhan terhadap kita, klik lemah bergema dari bawah kaki mereka.
Booooooooooom—!
Boom-boom-boom—!
Crackle-crackle-crackle!
Ledakan berwarna-warni memenuhi pandangan kita.
Api merah dan biru menyembur, membeku, dan meledak lagi, sementara arus listrik mengamuk liar di area itu.
Kita akhirnya menonton pertunjukan kembang api yang tak terduga.
Yang paling menikmatinya adalah, tentu saja, Seo Ye-in.
Matanya berbinar-binar cerah saat dia menyatakan,
“Imprisonment and Trap.”
Sesaat kemudian, saat ledakan mereda, Yin-Yang Blood Jiangshi terlihat.
Mereka benar-benar babak belur dan tercabik-cabik, namun kita tidak bisa tidak mengeluarkan seruan kagum.
Mereka benar-benar selamat dari itu.
Setelah menerima begitu banyak perangkap sekaligus secara langsung, tidak akan aneh jika mereka telah musnah sepenuhnya.
Pertahanan mereka begitu absurdnya tinggi sehingga mereka masih berhasil mempertahankan bentuk humanoid.
Namun, mereka jelas telah kehilangan kemampuan untuk berfungsi dengan baik, jadi kita menyelesaikan Yin-Yang Blood Jiangshi.
Slash!
Seperti yang diduga, itu tidak memakan waktu lama.
Ghost Demon mungkin telah membayangkan kita akan terikat oleh monster-monster itu untuk sementara waktu, sementara juga menghabiskan sebagian besar kekuatan kita.
Tetapi pada kenyataannya, kita telah menghabiskan sedikit lebih banyak waktu daripada yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, dan pengeluaran energi kita hampir tidak ada.
Pada akhirnya, dia hanya menyia-nyiakan Yin-Yang Blood Jiangshi berharganya untuk apa-apa.
Mungkin itu sebabnya.
Saat kita sedang mengevakuasi yang terluka, seperti yang telah kita lakukan selama ini—
Jingle…….
Dentang lonceng yang familiar bergema di area itu.
Ketika aku menoleh, Ghost Demon berdiri di atas paviliun yang sama seperti sebelumnya.
“……!”
Mungkin dia sedikit terkejut, karena matanya sedikit melebar saat melihat sisa-sisa Yin-Yang Blood Jiangshi.
Aku melemparkan komentar ke arahnya.
“Tampaknya kita benar-benar bertemu lagi, seperti yang kau katakan.”
“…….”
“Tapi bukankah kau kembali terlalu cepat? Kau membuat keluar yang begitu bergaya sambil bilang ‘Kekeke…….’ dan sebagainya.”
“…….”
Wajah Ghost Demon berkedut.