Setelah mendengar apa yang terjadi di dunia batin, aku akhirnya menyadari dari mana kontroversi “selera Kim Ho” itu berasal.
Itu karena partner spar Dang Gyu-young berpakaian bergaya gothic dari ujung kepala hingga ujung kaki.
“Itu cuma set gear.”
“……Tunggu, cuma itu?”
“Dan statistiknya juga gila. Setiap potongnya peringkat-S.”
Dang Gyu-young terlihat sedikit kecewa.
Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya, dia melirik ke arahku dan bertanya,
“……Tapi, kau tidak benci barang-barang bergaya gothic, kan?”
“Aku tidak benci.”
“Hmm, oke. Senang mendengarnya.”
“Niat di balik pertanyaan itu terdengar sangat mencurigakan.”
“Tidak terlalu mencurigakan. Ngomong-ngomong, siapa orang-orang itu?”
Dang Gyu-young mengubah topik dengan kecepatan yang mengesankan.
Aku memutuskan untuk tidak menggali lebih dalam dan malah menjawab pertanyaan selanjutnya darinya.
“Kau mungkin sudah menebaknya sampai batas tertentu. Mereka adalah koneksi lama.”
“Yang kau temui saat lulus lebih dari 200 kali?”
“Benar.”
“Jadi kau memang senior tua.”
Aku pernah bilang akan memperkenalkan mereka suatu hari nanti jika ada kesempatan, dan dengan [Undangan], itu akhirnya menjadi mungkin.
Dang Gyu-young mengangguk sebelum bertanya lagi,
“Kalau aku masuk lagi, apakah aku akan bertemu dengannya lagi?”
“Mungkin.”
Ada beberapa shadow mage peringkat-S lain selain “wanita gothic”. Mereka masing-masing adalah hasil eksperimen dengan build yang berbeda.
Namun, untuk sementara waktu, tampaknya lebih mungkin satu orang tertentu akan terus menyambut Dang Gyu-young daripada beberapa orang bergantian.
“Tapi serius, bagaimana caranya langsung memukuli seseorang begitu bertemu?”
“Dia mungkin berpikir ada alasan untuk itu.”
Bahkan jika seseorang menerima undangan, mungkin tidak mungkin bagi mereka untuk tetap berada di dalam dunia batin selamanya.
Pasti ada semacam batasan.
Dan dalam batasan-batasan itu, “wanita gothic” tampaknya telah memilih opsi yang paling membantu.
Dang Gyu-young mengangguk seolah-olah itu masuk akal.
“Aku memang belajar sesuatu berkat dia. Skill apa yang dia gunakan di akhir? Semua bayangan tiba-tiba menjadi identik.”
“Mungkin [Keseragaman].”
Itu adalah skill universal dan secara alami berguna juga untuk Umbramancer.
Efeknya persis seperti yang tersirat dari namanya.
Begitu jumlah slotmu bertambah dan kau terus mendaftarkan shadow undead, pada akhirnya akan ada titik di mana terlalu banyak variasi menjadi beban.
Mempelajari [Keseragaman] pada dasarnya memberimu lebih banyak opsi untuk situasi seperti itu.
Dang Gyu-young bertanya dengan bersemangat,
“Jadi aku bisa melakukan hal-hal seperti empat Direktur Lab Qyu atau empat Komandan Bayangan Qyu?”
“Tentu saja.”
“Kapan aku mempelajarinya?”
“Nanti. Mungkin muncul saat melakukan Kesulitan.”
“Apa, tidak sekarang?”
“Sekarang kau harus fokus pada hal lain.”
Masih terlalu dini untuk mengkhawatirkan keragaman ketika jumlah slotnya sangat terbatas.
Dang Gyu-young mendesiskan bibirnya sebelum berkata,
“Tapi, aku memang belajar sesuatu setelah masuk ke sana.”
“Kau akan belajar lebih banyak lagi dari sekarang.”
Saat ini, perbedaan kekuatan di antara mereka begitu luar biasa sehingga dia hampir langsung diusir, tetapi seiring dia menjadi lebih kuat, dia akan bisa bertahan lebih lama di dalam.
Dan semakin lama dia bertahan, semakin banyak yang akan dia pelajari.
Ini mungkin juga membantu dengan pencerahan.
Shadow mage, termasuk “wanita gothic”, telah menempuh jalan yang sedang coba diikuti Dang Gyu-young.
Jika mereka bisa mewariskan semua yang mereka dapatkan di sepanjang jalan, maka momen dia menembus temboknya juga bisa dipercepat.
Dan bahkan mungkin peringkat-EX.
Menurut penjelasan baik dari Kakek Hantu Iblis:
Alasan Pemimpin Kultus Darah terus mengorbankan bawahan dan mengobarkan kekacauan di seluruh dunia adalah untuk menembus tembok ke peringkat-EX.
Lebih tepatnya, dia mencoba menciptakan lawan yang lebih kuat yang setara dengan dirinya sendiri dan mendapatkan pencerahan melalui pertempuran hidup-mati melawan mereka.
Aku sendiri sudah melihat beberapa potensi dalam metode itu, tapi—
Aku belajar [Undangan], kan?
Dunia batinku sudah penuh dengan orang-orang kuat.
Dan tidak seperti seseorang tertentu, aku tidak perlu berjuang dan berkeliaran mencari mereka. Aku hanya perlu menggunakan skill sekali seminggu.
Sebenarnya, aku mungkin bisa melakukannya lebih cepat lagi.
Karena [Berbagi Waktu] bisa mengurangi cooldown.
Tentu saja, saat ini lebih menguntungkan untuk fokus pada [Kesulitan].
Mengelola cooldown [Undangan] mungkin akan menjadi penting begitu rekan-rekanku perlahan mendekati peringkat-S dan pencerahan mulai memiliki bobot lebih.
Atau jika aku meningkatkan metode pengelolaan cooldown-ku.
Jika aku menyelesaikan Jam Saku Emas, atau salah satu versi tingkat bawahnya—
Maka aku akan bisa dengan nyaman mengelola kedua skill sekaligus.
Jarum Menit konon akan dibuat oleh Raja Naga Dunia Bawah, dan aku sudah meningkatkan [Tiket Pilihan Serakah] ke peringkat-C.
Sementara aku memikirkan item apa yang akan dikejar selanjutnya, Dang Gyu-young berbicara.
“Hei, tapi ada sesuatu yang membuatku kesal.”
“Apa itu?”
“Kalau itu dunia batimu, maka itu seharusnya juga mencerminkan perasaan sejatimu, kan?”
“Mungkin.”
“Lalu kenapa itu penuh dengan veteran seniormu sementara kami tidak terlihat sama sekali?”
Mendengar kata-kata itu, Seo Ye-in juga menyembulkan kepalanya dari bawah selimut.
“……Kesal.”
“Jadi pada akhirnya, kami bahkan tidak ada dalam pikiranmu?”
“Tidak ada dalam pikiranmu.”
Pertanyaan seperti ini paling baik dijawab dengan cepat.
Semakin lama kau ragu, semakin terdengar seperti kau membuat alasan.
Jadi aku menjawab dengan jujur hal pertama yang terlintas di pikiranku.
“Aku sendiri masih belum sepenuhnya memahami dunia batin, tapi ada satu hal yang pasti.”
“Apa itu?”
“Tidak mungkin hanya ada satu ruangan.”
“Bagaimana kau bisa tahu tha— …Ah!”
Dang Gyu-young, yang hampir merajuk, tiba-tiba berseri-seri.
Jika aku berasumsi ada lebih banyak ruangan, maka itu berarti aku setidaknya memikirkan mereka berdua sampai batas tertentu.
Dia mulai memukul lenganku berulang kali.
“Pffhahaha, kau hampir membuatku terluka di sana.”
Seo Ye-in juga mengangguk dengan ekspresi puas.
“……Disetujui.”
Tepat setelahnya, mata Dang Gyu-young menjadi tajam seperti detektif besar.
“……Lain kali aku masuk, aku harus mencari Ruangan Qyu-Qyu. Mungkin bahkan ada Qyu-Qyu gothic di dalamnya.”
“Tolong berhenti memfitnahku.”
“Aku bercanda. Tapi, aku penasaran apa isinya di sana. Aku pasti akan melihat-lihat.”
“Bahkan jika kau menemukannya, bukankah sulit untuk benar-benar masuk ke dalam?”
Dang Gyu-young memiringkan kepalanya mendengar kata-kataku.
“Kenapa?”
“Bukankah veteran senior akan menghentikanmu? Jika kau berkeliaran mencari hal-hal acak alih-alih sparring.”
“……Itu benar, ya?”
Setelah merenung sejenak, Dang Gyu-young bertukar pandang dengan Seo Ye-in.
Kemudian, dengan nada khidmat, dia menyatakan:
“Dari saat ini, veteran senior adalah musuh kita.”
“Lengserkan para senior.”
“Kita kalahkan mereka dan klaim itu.”
“Ruangan Kemalasan-Qyu.”
Keduanya telah menemukan tujuan baru yang segar.
***
Dengan eksperimen [Undangan] sementara berakhir.
Dang Gyu-young dan aku dipanggil oleh Kepala Klan Dang untuk bergabung dengannya makan.
Meskipun serangan Kultus Darah membuatnya sangat sibuk, dia masih meluangkan waktu untuk itu.
Suasana tetap hangat dan ramah sepanjang waktu.
Namun demikian, sesekali Kepala Klan melirikku dengan ekspresi canggung.
“Ahem……! Tidak bisakah kau menggunakannya sedikit lebih awal?”
Karena aku menghidupkannya kembali dengan [Pemulihan Retrospektif] segera setelah dia selesai meninggalkan kata-kata terakhirnya, dia akhirnya menciptakan momen sejarah kelam yang benar-benar buruk.
Sebagai tanggapan, aku menjawab dengan nada tenang.
“Aku tidak sengaja menundanya. Tapi, berkat itu, kau bisa mengungkapkan perasaan sejatimu, jadi kuharap kau memikirkannya secara positif.”
“Ahem! Yah, aku tentu bersyukur untuk bagian itu.”
Setelah batuk dengan canggung sekali lagi, Kepala Klan Dang memandang hangat ke arah putrinya.
Kemudian ekspresinya menjadi serius saat dia bertanya,
“Tidak ada rasa terima kasih yang cukup untuk apa yang telah kau lakukan. Tapi pada saat yang sama, aku tidak bisa tidak khawatir.”
“……”
“Skill sekuat itu pasti datang dengan harga yang cukup besar.”
Skill pemulihan yang cukup kuat untuk menyembuhkan orang-orang yang terluka parah sepenuhnya dalam sekejap.
Dan aku telah menggunakannya pada puluhan orang.
Secara alami, dia khawatir aku mungkin menderita semacam backlash sebagai akibatnya.
Aku menjawab dengan santai.
“Aku memang membayar harganya sendiri. Tapi, aku percaya itu lebih dari sepadan.”
Bagaimanapun juga, aku telah sangat meningkatkan kontribusiku pada quest utama dan bahkan mendapatkan dua skill eksklusif yang kuat.
Meski begitu, kekhawatiran masih tersisa di wajah Kepala Klan Dang.
“Maukah kau memberitahuku harga apa itu?”
“Cooldown.”
[Cooldown Tersisa: 61 Hari 21:23:17]
Cooldown [Peperkayaan] peringkat-A adalah dua puluh menit.
Tapi setelah merantainya dengan [Lengan Gurita], itu diterapkan sesuai dengan kuadrat jumlah target.
Dengan kecepatan ini, skill akan tetap terkunci bahkan setelah semester mulai lagi, tapi—
“Aku sudah menyiapkan penangkalnya.”
[Gulungan Sihir – Lompatan Waktu (S)]
Saat digunakan, itu bisa mereset cooldown setiap skill dan sifat.
Untuk sekarang, aku menyimpannya, karena aku berencana menumpuk banyak cooldown lain terlebih dahulu sebelum menggunakannya.
Kepala Klan mengangguk perlahan.
“Aku mengerti. Dalam hal itu, aku ingin memberimu hadiah untuk itu juga. Jika ada yang kau inginkan, katakan dengan bebas. Apa pun itu.”
Frasa “apa pun itu” bukanlah sesuatu yang seharusnya digunakan orang dengan sembarangan, namun dia menekankannya lebih jauh.
Itu saja menunjukkan seberapa besar tekadnya untuk membalasku.
Pada saat-saat seperti ini, menolak sebenarnya akan lebih tidak sopan.
Jadi aku mengungkapkan beberapa item yang kuinginkan.
“Ada beberapa hal yang kubutuhkan.”
Mata Kepala Klan menjadi tajam saat dia mendengarkan dengan saksama.
“Aku akan mengirim orang untuk menyelidiki segera. Jika itu ada di mana pun di Sichuan, itu akan menjadi milikmu. Dan bahkan jika tidak, aku akan memastikan mendapatkannya untukmu.”
“Terima kasih.”
Tidak satupun dari mereka mudah didapat, tapi aku memutuskan untuk mempercayai jaringan intelijen dan kekuatan finansial Klan Dang.
Kepala Klan kemudian beralih ke topik berikutnya.
“Maukah kau menunjukkan Bell Pemanggil Jiwa sebentar?”
“Ini dia.”
Kring……
Mungkin teringat pertempuran sengit melawan Kultus Darah, pandangannya menjadi sangat tajam sejenak.
Tapi dia segera menguasai diri dan berkata.
“Kau boleh menyimpannya sekarang.”
“Apa tidak apa-apa jika aku menyimpannya?”
“Tidak masalah. Bahkan, aku akan mengatakan tidak ada yang lebih layak memilikinya selain kau.”
Meskipun itu bisa dibilang rampasan perang terbesar, dia tidak menunjukkan tanda-tanda keserakahan.
Kepala Klan segera melihat kami berdua dan berkata.
“Hal-hal dalam klan akhir-akhir ini cukup kacau, tapi aku berniat untuk masuk ke kultivasi tertutup secepat mungkin.”
“Sepertinya kau mendapatkan beberapa wawasan.”
Petunjuk menuju peringkat-S.
Dia mengangguk dengan mudah.
“Sampai sekarang, aku telah terperangkap dalam khayalan yang tersisa. Karena itu, ada hal-hal yang perlu kulakukan, kata-kata yang perlu kukatakan, namun aku gagal bertindak.”
“……”
“Tapi melalui insiden ini, aku akhirnya bisa terbebas darinya. Itu sepenuhnya berkat kau.”
“Sama sekali tidak. Kuharap tulus kau mencapai kesuksesan besar.”
“Terima kasih.”
Kepala Klan kemudian berpaling ke Dang Gyu-young dan berkata.
“Masih banyak yang ingin kubicarakan, tapi sepertinya aku harus menundanya untuk sekarang. Maafkan aku.”
“Hanya mendengar kau mengatakan itu sudah sangat berarti bagiku.”
“Dari sekarang, aku akan berusaha menjadi ayah yang lebih baik.”
Ayah dan putri keluarga Dang bertukar pandangan hangat.
***
Saat kami pergi dan berjalan, Dang Gyu-young diam-diam menggenggam tanganku dan berkata.
“Kau tahu bagaimana aku bilang akan menggunakan nama Kim Gyu-ri saat mendaftar ulang?”
“Ya.”
“Kupikir aku akan menggunakan Dang saja.”
“Dang Gyu-ri?”
“Mhmm.”
Sekarang dia telah memperbaiki hubungannya dengan keluarganya, sepertinya dia kembali melekat pada nama keluarganya.
Aku mengerti, tapi masih ada masalah praktis.
“Bukankah itu akan membuatnya terlalu jelas?”
“Aku bersedia menghadapinya. Selain itu, kupikir tidak apa-apa asalkan aku menyembunyikan kemampuanku.”
“Dang Eun-bi akan mengetahuinya.”
“Aku akan memberi tahu Eun-bi sebelumnya.”
Dia bukan tipe yang suka mengobrol tentang itu, dan jika ada, dia mungkin senang hanya karena bisa bersekolah dengan kakak perempuannya.
Jadi aku mengangguk.
“Kalau begitu lakukan itu.”
“Oke.”
Kami berjalan berdampingan sedikit lebih lama ketika Dang Gyu-young tiba-tiba melangkah di depanku, merentangkan tangannya, dan menarikku ke dalam pelukan.
Kemudian, setelah menyembunyikan wajahnya di dadaku, dia berkata.
“……Terima kasih sudah datang ke keluargaku.”
Kami tetap seperti itu untuk waktu yang lama, saling berpelukan dan berbagi kehangatan satu sama lain.