Masih ada satu hal lagi yang harus diuji.
Aku mengarahkan tongkatku ke salah satu sudut lapangan latihan, dan sebuah dinding es yang tebal meledak ke atas.
Krak-krak-krak—!
Lalu aku menoleh bolak-balik antara Dang Gyu-young dan Jegal So-so.
“Coba hancurkan itu.”
“Apa yang kau lakukan?”
“Belum apa-apa.”
Yang baru saja kugunakan hanyalah untuk perbandingan.
Keduanya pasti menyadari hal yang sama, karena mereka dengan santai berjalan mendekat dan berhenti di depan Dinding Es.
Kemudian, pada saat yang bersamaan, pedang dan tongkat diayunkan ke bawah.
Swoosh—
Krak!
Es tebal itu terbelah seperti tahu, pecah, dan runtuh dalam potongan-potongan besar.
Yah, mengharapkan Dinding Es peringkat B biasa untuk menahan serangan tingkat lulusan memang tidak realistis dari awal.
Tapi bagaimana jika kutambahkan buff-nya?
[Mengaktifkan ‘Diamond Freeze.’]
Booooom—!
Dinding es lainnya muncul dari tempat yang persis sama.
Aku memberikan instruksi yang sama lagi kepada Dang Gyu-young dan Jegal So-so.
“Hancurkan.”
“Oke.”
Sekali lagi, pedang dan tongkat menghantam—
Krak-krak-krak—
Booooooom!
—tapi tidak seperti sebelumnya, dinding es itu tetap utuh sempurna.
Keduanya saling bertukar pandang sebelum menyerang lagi.
Krak-krak-krak! Krak!
Dug! Dug!
Namun pedang hanya menggores permukaan berulang kali, sementara bahkan setelah dipukul berulang kali, tidak ada satu retakan pun yang muncul.
Hanya setelah durasi 10 detik berakhir, dinding itu akhirnya terbelah dan runtuh.
[Diamond Freeze (F)]
▷ Efek pembekuan berikutnya yang kau terapkan menjadi ‘tidak dapat dihilangkan’ selama 10 detik.
▷ Cooldown: 10 menit
Membangun struktur secara teknis masih dihitung sebagai “efek pembekuan”.
Dengan merantainya bersama [Diamond Freeze], struktur itu menjadi efektif tak terhancurkan selama durasinya.
Sangat serbaguna, sungguh.
Bukan berarti tanpa kelemahan.
Karena hanya membuat efek pembekuan yang “diterapkan” tidak dapat dihilangkan, jika efek itu sendiri gagal diterapkan sejak awal, maka yang kau dapat hanyalah cooldown yang berdetak.
Misalnya, jika lawan dilindungi oleh skill resistansi debuff, maka mencoba menerapkan sesuatu seperti [Mutual Destruction Eyes] atau [Frozen Spirit Shot] hanya akan mengakibatkan efek itu ditolak.
Begitu pula, jika sihir pembekuanku terinterupsi di tengah-tengah pemanggilan atau jika kubatalkan sendiri, satu-satunya yang tersisa hanyalah cooldown yang berdetak.
Meskipun sejujurnya, aku sangat meragukan akan pernah membuka celah seperti itu.
Adapun kelemahan eksternal terakhir,
Menaikkan peringkatnya adalah mimpi buruk.
Seperti yang diharapkan dari skill unik, kesulitan pertumbuhannya sangat tinggi.
Berlatih sendiri hampir mustahil, jadi kebanyakan orang mungkin harus bergantung pada [Rank Up].
‘Tentu saja, kekuatannya lebih dari cukup untuk menebusnya.’
Di peringkat F, saat ini bertahan 10 detik dengan cooldown 10 menit.
Seiring peringkat meningkat, durasinya akan bertambah lebih lama sementara cooldown menyusut.
Jadi setelah menambahkan “dapatkan Rank Up” ke daftar tujuanku, aku sibuk memutar berbagai pikiran di kepalaku ketika—
Boing-boing-boing! Boing! Boing!
Suera mencicit palu mainan menarik perhatianku.
Di sana, tidak mengejutkan, adalah Ahn Jeong-mi, Seo Ye-in, dan versi cermin.
Sama seperti ketika pertarungan latihan pertama kali dimulai, mereka masih bergoyang-goyang setengah hati.
“Lelah sekali…….”
“Nona, bukankah nona berjanji akan selalu memberikan yang terbaik dalam segala hal?”
“Tapi Blood Cult sudah hilang sekarang…….”
Di awal liburan musim dingin, ancaman Blood Cult ada di mana-mana, dan karena Seo Ye-in bersikeras tinggal di Klan Dang meskipun begitu, syarat-syarat telah ditetapkan.
Kenakan gelang Naga Surgawi setiap saat, bawa pengawal kapan pun pergi keluar, dan latih dengan rajin tanpa gagal.
Tapi apakah syarat-syarat itu masih perlu ditegakkan sekarang?
Setidaknya, aman untuk mengatakan Blood Cult telah benar-benar dimusnahkan di Sichuan.
Ahn Jeong-mi mengangguk dan menjawab.
“Kalau begitu kita akan menunda pertarungan latihan sampai nanti.”
“Itu tak terduga……?”
“Sejak nona tiba di Hye-seong, bagaimanapun juga.”
Dengan kata lain, jika dia tidak akan berlatih, dia bisa pulang saja.
Wajah Seo Ye-in segera dipenuhi ketidakpuasan.
“Itu tidak adil…….”
“Ini adalah syarat yang sudah nona setujui. Nona tidak bisa begitu saja mengubahnya sesuai kenyamanan nona karena Blood Cult telah hilang.”
Ahn Jeong-mi menambahkan dengan tegas,
“Dan menundanya tidak akan menyelesaikan apa pun. Jika nona ingin menyelesaikan quest-nya, nona harus mengalahkanku dulu.”
“……Benar.”
“Nona harus menyelesaikannya paling lambat sebelum semester dimulai.”
Lagipula, bukan berarti dia bisa mengikuti kami sampai ke Pulau Dungeon hanya karena satu quest.
Dan jika hal-hal terinterupsi di sana, kemungkinan besar kami akan bertemu lagi setelah mengunjungi kota baru Hye-seong.
Tidak ada yang bisa mengatakan berapa banyak peluang pertumbuhan yang mungkin hilang selama itu.
Bagi Seo Ye-in, benar-benar tidak ada pilihan.
Dia bertukar pandang dengan Chattering Sloth sebelum masing-masing memegang sebuah panci.
“Aku akan berusaha lebih keras…….”
– Ayo kalahkan si kepala pelayan.
Tapi meskipun kata-kata penuh tekad itu, dua sloth itu terus mengayun-ayun dengan lemah.
Sementara itu, terselip di salah satu sudut lapangan latihan, Dang Eun-bi telah muncul pada suatu saat tanpa ada yang menyadari.
Dia diam-diam bersembunyi, dengan hanya puncak kepalanya yang mencuat.
Sebenarnya tidak perlu baginya untuk bersembunyi seperti itu, tapi melihatnya melakukannya membuatnya tampak seperti kebiasaan sekarang.
“…….”
Menyaksikan Seo Ye-in berjuang, wajah Dang Eun-bi juga dipenuhi kekhawatiran dan keprihatinan yang mendalam.
***
Bubble-bubble-bubble…….
Saat isi kuali mulai mendidih, Dang Eun-bi mencelupkan sendok besar dan mengaduk perlahan.
Pada saat yang sama, kenangan tentang apa yang terjadi malam itu kembali melayang di pikirannya.
Setiap detail tetap terukir jelas dalam ingatannya.
Teriakan dan pekikan yang bergema dari segala arah, kilatan cahaya pedang menembus kegelapan, darah menyembur di udara, para pengikut Blood Cult dan jiangshi yang bergegas menuju dirinya dengan niat membunuh di mata mereka…….
Dang Eun-bi tanpa sadar mengerut.
Tentu saja, tidak semua kenangan itu buruk.
Dia menyebutnya jurus pamungkasnya…….
Seo Ye-in, terbungkus cahaya gemilang.
Gugusan cahaya bintang mengalir tak henti-hentinya dari laras senjatanya, sementara jiangshi yang tampak luar biasa kuat runtuh satu per satu seperti orang-orangan sawah.
Berkat dia mengurangi jumlah mereka seperti itu, para petarung klan bisa merebut kemenangan dengan mudah setelahnya.
Dang Eun-bi sudah mengaguminya bahkan sebelum itu, tapi setelah menyaksikan adegan itu, perasaan itu hanya tumbuh lebih kuat.
Mungkin itu sebabnya.
Melihat Seo Ye-in menderita akibat backlash dari jurus pamungkasnya membuat Dang Eun-bi merasa seolah-olah dirinya sendiri yang menderita.
Aku harus membantunya.
Untungnya, jika dia memanfaatkan dengan baik bidang keahliannya, tampaknya ada cara.
Sebagai seseorang yang terampil mencampur dan menangani segala macam racun, dia secara alami juga berpengetahuan tentang obat-obatan.
Cairan yang mendidih di dalam kuali adalah hasil dari memanfaatkan bakat-bakat itu sepenuhnya.
Bubble-bubble-bubble…….
Saat itu, tujuannya adalah meracuni Kim Ho.
Sekarang, tujuannya adalah memulihkan energi Seo Ye-in.
Karena itu, dia telah mencurahkan perhatian yang cukup besar ke dalam prosesnya dan hanya memilih bahan-bahan paling langka.
Dia bahkan menambahkan beberapa obat spiritual berharga yang telah dia simpan.
Mungkin karena itu, isi kuali itu terlihat sangat bergizi, sementara aroma kaya terus mengepul ke atas.
Seandainya kepala Balai Pengobatan melihatnya, dia pasti akan memujinya habis-habisan.
Namun wajah Dang Eun-bi tetap sedikit bermasalah.
Ini masih terasa tidak cukup.
Seo Ye-in mungkin akan pulih sebagian energinya setelah meminumnya, tapi juga terasa seperti dia akan cepat lelah lagi segera setelahnya.
Efek obatnya perlu diperkuat lebih lanjut.
……Haruskah kutambahkan lebih banyak ramuan? Atau obat spiritual lain?
Dang Eun-bi semakin dalam tenggelam dalam pikiran.
Lalu tiba-tiba, ekspresinya cerah.
……Benar, itu!
Dia mengobrak-abrik inventory-nya dan mengeluarkan kantong usang tua.
Di dalamnya ada butiran kecil yang bersinar dengan warna kemerahan samar.
Dia mendapatkannya bertahun-tahun lalu dari seorang pedagang keliling yang berkeliaran di dekat wilayah Klan Dang.
Sebagai referensi, ini adalah pria yang berbeda dari yang menjualnya “obat yang berubah acak”.
Tidak seperti pedagang keliling biasa, dia blak-blakan dan pendiam, tapi suaranya penuh kepercayaan diri mutlak.
– Tambahkan ini kapan pun kau membuat ramuan. Apa pun itu, efektivitasnya akan meningkat drastis.
– Seberapa drastis yang kau maksud?
– Drastis berarti drastis. Dua kali, tiga kali, mungkin bahkan lebih.
– Kedengarannya agak sulit dipercaya…….
Bahkan menggandakan efeknya sudah tidak masuk akal, tapi mendapatkan lebih dari itu hanya dengan menambahkannya?
Ketika Dang Eun-bi memberinya tatapan curiga, sang pedagang tampaknya memutuskan dia perlu terdengar lebih meyakinkan dan menambahkan,
– Tentu saja, ada efek samping kecil.
– Sudah kuduga. Apa itu?
– Sebagian emosi peminumnya juga akan sangat diperkuat.
– Jadi mereka bisa tiba-tiba sangat marah, begitu.
Sang pedagang menganggapnya sepele.
– Siapa bilang harus marah? Lagipula, itu hanya sementara. Jika kau bisa memperkuat efektivitas ramuan sebanyak itu, itu masih menguntungkan.
– Hmm…….
– Lupakan jika kau tidak mau. Aku akan menjualnya ke pelanggan berikutnya—
– Siapa bilang aku tidak akan membelinya? Aku ambil.
……Melihat ke belakang sekarang, dia benar-benar mudah tertipu dan lemah terhadap pembelian impulsif.
Tentu saja, itu di masa lalu.
Saat ini, dia punya hal lain untuk dipikirkan.
Memperkuat sebagian emosi seseorang…….
Bukankah itu sebenarnya baik-baik saja?
Jika orang biasa menunjukkan emosi pada tingkat 10, maka Seo Ye-in hanya pernah menunjukkan sekitar 2 atau 3 paling banyak.
Tidak peduli emosi mana yang diperkuat, itu mungkin hanya akan naik ke tingkat orang normal.
Sementara itu, efek ramuan akan meningkat beberapa kali lipat dan memulihkan energinya dalam waktu singkat.
Akhirnya, Dang Eun-bi sampai pada keputusan.
Baiklah, mari gunakan.
Tentu saja, tidak seperti sebelumnya, dia tidak dengan sembrono menuangkannya begitu saja.
Ingin memverifikasi apakah klaim pedagang itu benar, dia pertama-tama melakukan eksperimen kecil.
Setelah mencampur butiran merah ke dalam obat terpisah,
……Ini benar-benar bekerja.
Jadi pria itu memiliki setidaknya secuil kejujuran.
Baru kemudian Dang Eun-bi menuangkan sisa butiran ke dalam “obat pemulih energi spesial”.
Shuuuuuuuaaaaah—!
Asap merah tua meledak ke atas dengan keras.
Pada saat yang sama, cairan di dalam kuali dengan cepat mulai berubah.
Apa yang awalnya berwarna cokelat gelap secara bertahap berubah menjadi transparan dengan warna merah muda lembut.
Bahkan entah bagaimana berbau seperti stroberi.
Hanya dengan menambahkan satu bahan, ramuan herbal telah berubah menjadi sesuatu yang lebih mirip potion.
Efeknya seharusnya tidak melemah.
Jika tebakannya benar, efeknya justru telah diperkuat beberapa kali lipat.
Cara tercepat untuk mengetahui pasti adalah dengan meminumnya.
Eksperimen diri yang telah lama ditunggu.
Dang Eun-bi menyendok sesendok potion merah muda dan membawanya ke bibirnya.
Sesaat kemudian, matanya melebar.
“……Wow.”
***
Dang Eun-bi membawa botol berisi cairan kemerahan dengan warna merah muda samar.
Namanya “Potion Energi Spesial Dang Eun-bi”.
Merasakan kecurigaan di mata kami, Dang Eun-bi buru-buru menjelaskan.
“Kalian bisa meminumnya. Aku mengujinya dulu, dan aku bahkan mencobanya sendiri.”
“Bagaimana rasanya?”
“Terasa seperti kopi yang sangat kuat.”
“Sungguh? Tidak ada efek samping atau apa pun?”
Mendengar itu, Dang Eun-bi mengerut dan memalingkan muka.
“Ada… efek samping kecil.”
“Dan apa itu?”
“Kudengar itu sedikit? Mungkin hanya sedikit? memperkuat emosi.”
Menanggapi itu, Jegal So-so dan Dang Gyu-young masing-masing memberikan komentar sambil melihat Seo Ye-in.
“Kalau begitu kurasa seharusnya baik-baik saja? Dia biasanya cukup pendiam.”
“Itu hanya karena dia tidak menunjukkannya biasanya. Dia menakutkan ketika marah.”
“Jika sisi itu diperkuat, sejujurnya, kurasa ada peluang yang cukup bagus ini akan berjalan baik.”
“Meskipun keberuntungannya agak buruk belakangan ini.”
Karena penalti jurus pamungkas, dia telah menarik segala jenis kemalangan yang bisa dibayangkan.
Karena topiknya telah muncul, aku menunjuk potion itu dan bertanya kepada Seo Ye-in,
“Bagaimana pendapatmu tentang ini?”
“……?”
“Tidakkah kau mendapatkan perasaan apa pun darinya?”
“……Tidak.”
Seo Ye-in memiringkan kepalanya saat menjawab.
Dalam kasus ini, itu mungkin tanda terbaik yang mungkin.
Ketika radar keberuntungan bereaksi, biasanya berarti sesuatu yang baik akan terjadi.
Ketika radar keberuntungan terbalik bereaksi, biasanya berarti sesuatu yang buruk akan datang.
Jadi jika radar terbalik tidak menunjukkan reaksi, kesimpulannya adalah setidaknya kita bisa menghindari hasil terburuk.
Dang Eun-bi menambahkan sambil menatapku,
“Kau tahu ini, kan? Bahkan jika aku tidak menyukaimu, aku masih menyukai Senior Seo Ye-in. Aku benar-benar membuat ini karena aku ingin membantunya.”
“Itu masuk akal. Tapi apakah kau benar-benar harus menyakiti perasaanku dalam prosesnya?”
“Jika aku tidak menyukai seseorang, aku tidak menyukainya. Lagipula, kau tidak terlihat tersakiti sama sekali.”
“Itu juga poin yang adil.”
Bagaimanapun, aku memutuskan untuk menyerahkan keputusan akhir kepada Seo Ye-in.
Mengulurkan “Potion Energi Spesial Dang Eun-bi”, aku bertanya,
“Jadi, bagaimana?”
“Aku akan mencoba meminumnya.”
Setelah menjawab, Seo Ye-in memiringkan botol dan perlahan meminum cairan di dalamnya.
Tidak lama kemudian, efeknya muncul.
Posturnya yang membungkuk tegak, dan matanya yang setengah terpejam terbuka sepenuhnya.
Seo Ye-in mengepalkan tangannya.
“Kekuatan tak terbatas……!”
“Sehebat itu, ya?”
Dia mengangguk menanggapi pertanyaanku, lalu berpaling ke Ahn Jeong-mi.
“Lanjutkan pertarungan latihan……!”
“Nona……!”
Melihatnya bertindak begitu antusias dari segala hal!
Wajah Ahn Jeong-mi dipenuhi emosi.
Keduanya segera melanjutkan pertarungan latihan, mengayunkan wajan dan palu mencicit satu sama lain sekali lagi.
Boing! Boing-Boing!
Menyaksikan dari samping, Dang Gyu-young mengerutkan kening.
“Apa yang terjadi dengan efek sampingnya? Kau mengatakan sesuatu tentang emosi yang diperkuat.”
“Tidak ada yang tampak aneh sekarang. Atau mungkin motivasinya yang diperkuat.”
“Bukankah itu terlalu optimis?”
“Siapa tahu? Mari terus perhatikan.”
Sementara itu, kami terus mempersiapkan sesi pertarungan latihan kami sendiri.
Lalu Seo Ye-in tiba-tiba menghentikan pertandingannya dengan Ahn Jeong-mi dan berjalan ke arahku.
Perlahan, dia mengulurkan tangan dan menangkupkan wajahku dengan tangannya sebelum mengarahkannya ke dirinya.
“Kau tidak boleh melihat ke tempat lain.”
“Ini bukan benar-benar melihat ke tempat lain ketika aku juga punya hal yang harus dilakukan.”
Tapi Seo Ye-in perlahan menggelengkan kepala.
“Lihat hanya aku.”