Beberapa hari lagi berlalu, dan hukuman jurus pamungkas Seo Ye-in akhirnya dicabut.
Sebagai tambahan, sifat manjanya juga sudah jauh berkurang, karena efek samping “Ramuan Dang Eun-bi No. 2” telah hilang.
Masalahnya, efek penyegarnya juga ikut lenyap.
Di salah satu sudut lapangan latihan, seekor sloth tergeletak tertelungkup.
“……”
Di sampingnya, hologram Seo Ye-in sedang berjongkok.
Tantangan Kesulitan telah kembali hadir lagi.
Dia mencolek sloth itu berulang kali dan bertanya,
– Tidak mau melakukannya?
“Nanti……”
Ahn Jeong-mi juga menambahkan komentar dengan nada sengaja dibuat tegas.
“Nona muda, bukankah kau sudah berjanji? Bahwa kau akan bekerja keras.”
“Aku mau pulang……”
Dia tampaknya sudah menjadi sangat malas sehingga kondisi dan imbalan tidak lagi penting.
Lagipula, liburan musim dingin sudah berjalan cukup jauh.
Ahn Jeong-mi mencoba membujuknya lagi.
“Kim Ho-nim juga sedang menonton. Tolong bertahan sedikit lagi.”
“Nanti……”
Fakta bahwa bahkan ini tidak berhasil berarti dia benar-benar sudah tidak punya semangat lagi.
Pada titik ini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan Ahn Jeong-mi.
Menyaksikan adegan itu, Dang Gyu-young dan Jegal So-so saling bertukar kata.
“Dan demikianlah, era ‘Tidak, dia milikku…’ telah berakhir.”
“Dengan pesaing secara sukarela mengundurkan diri.”
“Akhirnya, era Sho-Qyu telah tiba.”
“Tidak? Ini era Sho-Sho.”
“……?”
Dang Gyu-young memicingkan matanya.
Kemudian, dengan nada tenang, dia memperingatkannya,
“Jegal So-so, jika kau terus menusukku dari belakang seperti ini, persahabatan kita tidak akan bertahan selamanya.”
“Dang Gyu-young, seperti yang kau tahu, aku tidak punya banyak waktu lagi. Kali ini, kau yang seharusnya mengalah.”
“Aku juga tidak punya waktu. Liburan musim dingin sudah cukup singkat.”
Dang Gyu-young menggerutu.
Karena dia masih harus menangani urusan direkrut sebagai penjaga untuk Akademi Dragon Slayer dan mengurus pendaftaran ulangnya, dia berencana memasuki Pulau Dungeon sebelum liburan berakhir.
Jegal So-so merespons,
“Meski begitu, begitu semester dimulai, kau masih akan bisa bertemu Kim Ho. Aku tidak.”
“……”
Dang Gyu-young terdiam, tampaknya berpikir dia punya poin yang valid.
Jegal So-so tersenyum cerah dan berkata,
“Aku akan meminjamnya sebentar.”
“……Tunggu sebentar. Kenapa aku yang harus meminjamkannya? Ini bukan Bus Kim Ho atau apa. Kau pada dasarnya numpang gratis di sini.”
“……Kau menyebalkan cepat menangkapnya!”
“Kau selalu melakukan ini!”
Keduanya mulai bertengkar lagi.
Aku melangkah di antara mereka dan bertanya pada Jegal So-so,
“Apa kau punya sesuatu yang ingin dibicarakan?”
“Mhmm. Setidaknya sekali sebelum aku pergi.”
“Sekali tidak apa.”
Kebetulan aku juga punya beberapa hal yang ingin kutanyakan.
Jadi setelah mendapat izin dari Dang Gyu-young yang sekarang cemberut, kami menemukan tempat terpisah untuk duduk.
Setelah diam-diam menyesap kopi berseberangan untuk sementara, Jegal So-so tampaknya mendapatkan kembali sikap tenang dan lembutnya yang biasa.
Seolah dia merasakan hal yang sama sendiri, dia mengeluarkan senyum getir.
“Kalau biasanya, aku akan menjelaskan hal-hal dengan baik dan Qyu akan mengerti, tapi entah bagaimana kami selalu berakhir bertengkar. Aku akhirnya bertingkah kekanak-kanakan tanpa alasan.”
“Bukankah itu artinya kalian memang sedekat dan senyaman itu satu sama lain?”
“Mhmm. Dia adalah teman yang tak tergantikan.”
Jegal So-so mengangguk sambil tersenyum.
Kemudian, dengan ekspresi halus, dia melanjutkan,
“Soal urusan ‘Bus Kim Ho’ ini, sejujurnya aku pikir dia akan menerimanya jika kita bicara serius. Kita mungkin akan bertengkar kecil dulu.”
“Dia mungkin akan menerima.”
“Jadi bagaimana pendapatmu? Tentang hubungan antara kita bertiga.”
Pada akhirnya, pendapat terpenting berasal dariku, orang yang konon menjalankan Bus Kim Ho.
Aku menjawab santai,
“Aku tidak benar-benar menghentikan orang untuk naik. Tapi, aku juga tidak menerima sembarang orang tanpa pertimbangan.”
“……Jadi pada dasarnya, kau tidak membenci idenya?”
Sudut bibir Jegal So-so melengkung ke atas sementara aku mengembalikan pertanyaan padanya.
“Bagaimana denganmu, noona? Terkadang aku jujur tidak bisa membedakan apakah kau bercanda atau serius.”
“……”
Untuk sementara, Jegal So-so diam-diam menyesap kopinya.
Kemudian dia memalingkan kepalanya untuk menatap ke kejauhan sebelum akhirnya berbicara.
“……Jujur, keduanya. Ini menyenangkan, dan aku memang menyukaimu. Tapi aku sendiri juga belum benar-benar yakin.”
“Begitulah cara kerja hati manusia.”
“Mhmm. Itulah mengapa aku pikir ini sayang. Jika aku punya sedikit lebih banyak waktu, akan ada lebih banyak kesempatan bagiku untuk mencari tahu.”
“Jika aku sudah menjadi pasti, mungkin aku akan mendaftar ulang bersama Qyu juga~?”
Jegal So-so menambahkan bagian terakhir dengan main-main.
Aku mengangguk setuju.
“Meski begitu, akan ada kesempatan untuk bertemu sesekali.”
“Datanglah berkunjung. Entah saat liburan atau saat misi penugasan.”
“Jika aku akhirnya menuju ke Aliansi Murim, aku akan menghubungimu.”
Mendengar kata-kataku, Jegal So-so memicingkan matanya.
“……Entah bagaimana kedengarannya sangat ‘kalau terjadi, ya terjadi’. Apakah ini karena kau pikir aku sudah seperti ikan yang tertangkap?”
“Kau harus menetapkan prioritas dengan jelas.”
Demi perdamaian dunia, ada terlalu banyak tempat yang harus kukunjungi. Aku tidak bisa menghabiskan semua waktuku hanya untuk mengunjungi Aliansi Murim.
“Kau bisa menjadi sangat dingin dalam hal-hal seperti ini.”
“Situasinya memang seperti itu. Lagipula, bukankah kita mungkin akan lebih sering bertemu nanti?”
“Kenapa nanti?”
“Perdamaian dunia mungkin tiba. Atau kita mungkin lulus.”
Jegal So-so memicingkan matanya lagi.
“Apa kau menyuruhku menunggu dua tahun?”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, itu bisa terjadi lebih cepat dari itu.”
“Tapi aku tetap harus menunggu.”
“Jika kau tidak bisa menunggu, maka tidak ada yang bisa kulakukan.”
Tidak satu pun dari kita yang sepenuhnya yakin tentang perasaan kita, jadi bukan berarti aku bisa memaksakan sesuatu dengan sembrono.
Secara alami, Jegal So-so tampak sangat tidak puas.
Dia melipat tangannya dan menatapku tajam, lalu tiba-tiba mengangkat alis seolah sebuah pikiran muncul di benaknya.
“Kim Ho.”
“Ya, noona.”
“Kalau begitu mari kita konfirmasi satu hal.”
“Apa itu?”
Jegal So-so menyandarkan tubuhnya ke arahku dan menyodorkan pipinya.
“Beri aku satu ciuman.”
“Apa hubungannya ciuman dengan menunggu?”
“Banyak hubungannya.”
Ekspresi Jegal So-so berubah tak terduga menjadi serius.
“Melihat betapa Sloth dan Qyu juga menyukainya, aku pikir mungkin jika aku mendapat ciuman juga, aku akan lebih condong untuk menunggu.”
“Kedengarannya cukup dipaksakan.”
“Cepat lakukan! Aku tidak punya banyak waktu!”
Jegal So-so berulang kali menunjuk pipinya dengan jarinya.
Pada saat yang sama, dia menambahkan efek suara dengan mulutnya.
“Tik-tok, tik-tok, tik-tok~”
Bahkan tidak ada satu persen pun suasana romantis di udara, tapi bukan berarti aku tidak bisa memberinya ciuman sederhana.
Terutama mengingat hubungan kita sampai sekarang.
Jadi, mengesampingkan keraguanku tentang apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan, aku mencium pipi Jegal So-so dengan ringan.
“……”
“……”
Keheningan tergantung di udara untuk sementara.
Jegal So-so tanpa perlu mengeluarkan kipasnya dan perlahan mengipasi dirinya sendiri.
Aku bertanya padanya,
“Jadi? Apa kau merasa ingin menunggu sekarang?”
“Kira-kira enam bulan? Tidak, sebenarnya, aku akan memberimu delapan dengan murah hati.”
“Kenapa delapan bulan?”
Menutupi mulutnya dengan kipas, Jegal So-so menjawab,
“Datanglah perbarui sebelum itu.”
***
Seperti yang dikatakan Moyong Jun, delegasi Aliansi Murim meninggalkan Klan Dang tidak lama kemudian.
Sampai detik terakhir, Saint Pedang memperlakukanku dengan penuh hormat, sementara ekspresi Sama Gyeong, Moyong Jun, dan yang lainnya tetap tak terlukiskan rumitnya.
Adapun Jegal So-so dan Dang Gyu-young, mereka saling berpelukan penuh keengganan yang tulus saat tiba waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Tidak peduli seberapa banyak mereka bertengkar, sahabat tetap sahabat.
Dan begitu saja, Klan Dang yang pernah ramai menjadi sepi lagi.
Kami, sementara itu, kembali ke rutinitas biasa kami.
Yang berarti hampir tinggal di lapangan latihan sambil berkultivasi.
Bahkan sambil dengan jelas menunjukkan betapa terganggunya dia, Seo Ye-in akhirnya berhasil menyelesaikan Quest Tantangan Kesulitan, dan imbalan yang diterimanya adalah, seperti yang diduga:
[Fragmen Buku Skill Unik Legendaris C]
Sayangnya, C bukanlah akhir dari semuanya, tapi setidaknya menilai dari kesopanan dasar manusia, mungkin akan berakhir di sekitar D atau E.
Dang Gyu-young juga meningkatkan spesifikasinya melalui Tantangan Kesulitan dan bahkan menggunakan Grimoire Necromancer yang diterimanya dari Kepala Dewan Tetua.
▷ Ekstraksi Bayangan [4/5]
1. Direktur Lab (A)
2. Komandan Bayangan (A)
3. Komandan Pedang Darah (A+)
4. Hantu Iblis (A)
5. (Kosong)
Aku juga mengalami beberapa pertumbuhan sendiri.
[Peringkat ‘Sylphid’ meningkat. (B+ → A+)]
[Peringkat ‘Perintah Gerakan’ meningkat. (D → C)]
▷Mengabaikan 2 peringkat resistansi gerakan paksa
▷Setiap 3→1 menit, mengabaikan tambahan 2 peringkat
Daya tembusnya sendiri tetap tidak berubah, tapi cooldown telah berkurang drastis, memungkinkan efek penetrasi tambahan diaktifkan jauh lebih sering.
Sementara itu, waktu terus berlalu dengan cepat.
Itu adalah periode samar di mana liburan musim dingin jelas terasa hampir berakhir namun belum benar-benar selesai.
Dang Gyu-young perlahan mulai bersiap untuk pergi.
Dia perlu memasuki Pulau Dungeon lebih awal untuk menangani proses pendaftaran ulangnya.
Karena itu, sisa grup juga mulai mendiskusikan jadwal mereka.
Bagaimanapun, mereka awalnya datang ke sini mengikuti Dang Gyu-young, jadi akan terasa aneh jika hanya kami yang tertinggal.
Ahn Jeong-mi memberikan saran kepada Seo Ye-in.
“Nona muda, bagaimana kalau menghabiskan sisa liburan di Hye-seong?”
“Itu kedengarannya tidak buruk……”
“Ibumu juga berencana tinggal di sana untuk sementara.”
“Ibu juga.”
Mata abunya berkilau.
Meski dia memilih mengikuti aku dulu, tampaknya sebagian dirinya masih ingin menghabiskan waktu bersama keluarganya.
Pada saat yang sama, dia jelas tidak berniat melepaskanku juga, saat dia menarik lengan bajuku dengan lembut.
“Ikutlah denganku.”
“Kita lihat nanti.”
Tapi aku menahan diri untuk menjawab.
Mengikuti begitu saja akan menjadi pilihan terburuk.
Bahkan jika hanya untuk periode singkat, jika ada cara yang lebih efisien untuk menggunakan waktu, maka masuk akal untuk mengejar itu.
Untuk mengonfirmasi sesuatu dulu, aku bertanya pada Ahn Jeong-mi,
“Apakah mungkin menghubungi Raja Naga Dunia Bawah?”
“Dia saat ini tidak tersedia.”
“Ada sesuatu yang terjadi?”
Mendengar itu, ekspresi aneh muncul di wajah Ahn Jeong-mi.
“Dari yang kudengar, dia pergi mengumpulkan bahan. Rupanya, dia berniat membuat item untukmu, Kim Ho-nim.”
Aku sudah dijanjikan item terkait waktu.
Yang mungkin berarti dia sedang keluar meneror bos monster di sekitar lagi sambil “mengumpulkan” bahan dengan paksa.
Aku mengangguk dan bertanya lagi.
“Apa dia menyebutkan kapan akan kembali?”
“Tidak.”
Dalam hal itu, kemungkinan menerima item sebelum liburan musim dingin berakhir sangat rendah.
Tidak ada jaminan Raja Naga Dunia Bawah akan kembali tepat waktu, dan itu bahkan belum mempertimbangkan waktu pembuatan item itu sendiri.
Jika aku pergi ke Hye-seong sekarang, aku hanya harus melakukan perjalanan lain nanti.
Akan lebih baik pergi ke tempat lain.
Aku mulai memikirkan tempat-tempat yang rencananya akan kukunjungi.
Saat ini, ada tiga opsi utama: Menara Sihir Ruby, Menara Sihir Topaz, dan Menara Sihir Emerald.
Dua yang terakhir tidak mendesak.
Imbalan bimbingan belajar yang seharusnya kuterima dari duo ayah-anak Song bisa dikirimkan melalui Song Cheon-hye.
Adapun bertemu Thunder Lord, akan lebih baik menjadi lebih kuat dulu.
Pergi ke Menara Sihir Emerald praktis hanya alasan untuk bertemu Naga Raksasa Gunung yang tinggal di dekatnya.
Lebih spesifik, itu demi memperkuat Pohon Gagak.
Tapi bahkan itu masih prematur karena aku masih kekurangan beberapa bahan, dan tidak mungkin Naga Raksasa Gunung akan menemuiku hanya karena aku muncul tanpa pemberitahuan.
Jadi menunda itu juga pilihan yang lebih baik.
Ruby tampaknya pilihan termudah.
Tidak ada yang secara spesifik dijanjikan di sana, tapi jika aku pergi, Ayah Mertua (mungkin nomor 3?) dan Hong Yeon-hwa pasti akan menyambutku.
Jika berjalan baik, aku bahkan mungkin mengambil beberapa potongan tersembunyi.
Pertama, aku harus menghubungi Hong Yeon-hwa.
Aku mengeluarkan bola kristal.