Seo Ye-in dan Song Cheon-hye tampak sedikit kalang kabut.
Hong Yeon-hwa kira-kira setingkat dengan mereka, namun dia sama sekali tak berdaya sejak awal pertandingan.
Aku mendesak mereka berdua.
“Ayo, bergerak. Tapi aku tak keberatan kalau kalian memberiku lebih banyak waktu.”
Saat ini, [Diamond Freeze] dan [Chain Explosion] sedang dalam cooldown.
Tentu saja, cooldown itu akhirnya akan berakhir, dan kemudian aku bisa melakukan kombo itu lagi.
Adapun Seo Ye-in dan Song Cheon-hye, mereka mungkin bahkan belum memahami skill atau trait seperti apa yang mereka hadapi, apalagi menemukan cara untuk mengatasinya.
Jika mereka terjebak dalam kombo itu, mereka tamat.
Jadi pilihan terbaik mereka sederhana.
Selesaikan ini sebelum cooldown selesai.
Keduanya saling bertukar pandangan sejenak sebelum bergerak.
Pada saat yang sama ketika Seo Ye-in mengarahkan pistol mananya padaku, Song Cheon-hye menendang tanah, mengumpulkan listrik di kedua tangannya.
Ratatatatatata!
Hujan peluru sihir menghujani.
Lebih banyak yang diarahkan ke tempat-tempat yang mungkin kuhindari daripada langsung padaku.
Mereka jelas mencoba membatasi gerakanku dan menciptakan celah untuk rekan setimnya.
Seolah merespons dukungan itu, Song Cheon-hye menutup jarak bahkan lebih cepat.
Dia memampatkan listrik menjadi beberapa awan kecil dan melemparkannya ke arahku.
Awan-awan itu mengendap di sekitarku dan segera mulai menjatuhkan kilatan-kilatan petir kecil.
Gedebuk, gedebuk!
Akhirnya, Song Cheon-hye menerjang dan melemparkan pukulan.
Kerja sama mereka tidak buruk.
Terutama mengingat mereka mengaturnya secara spontan.
Namun, mereka masih jauh dari benar-benar memukulku.
Terbungkus dalam Sylphid Armor, aku melangkah dengan Feather Step seolah-olah melakukan tap dance.
Setelah membiarkan kilat dan peluru sihir melintas, aku menyelinap masuk ke dalam jangkauan Song Cheon-hye dan menempatkan tangan di perutnya.
Boom!
Terkena Wind Force, Song Cheon-hye terlempar ke belakang.
Dia mendapatkan kembali keseimbangannya di udara dan menyerangku lagi begitu mendarat.
Tapi di tengah jalan, dia tiba-tiba berhenti.
“……!”
“Ada apa, tidak mau mendekat lagi?”
Itu karena lingkaran biru sedang menyebar ke luar dari bawah kakiku.
Dia sudah menyaksikan Hong Yeon-hwa diratakan menjadi panekuk.
Tidak mungkin dia ingin menjadi landak pipih sendiri.
“……”
Setelah bertukar pandangan lagi dengan Seo Ye-in, Song Cheon-hye tetap berada tepat di luar lingkaran biru dan mulai melemparkan sihir petir.
Sepertinya dia juga tidak berniat untuk melangkah masuk.
Pertandingan kedua lebih mudah.
Ketiga lawan adalah kelas jarak dekat, jadi mereka tidak punya pilihan selain bertarung di dalam sacred ground (yang sebenarnya bukan sacred ground).
Di sisi lain, Seo Ye-in adalah penembak jarak jauh murni.
Dan Song Cheon-hye adalah mage serba bisa yang bisa bebas beralih antara pertarungan jarak dekat dan jarak jauh.
Dalam situasi seperti ini, dia bisa berdiri di belakang dan terus melemparkan mantra.
Itulah mengapa aku mengeluarkan Hong Yeon-hwa terlebih dahulu.
Dia bukan hanya mage tipe artileri jarak jauh, tetapi banyak mantranya adalah serangan area atau serangan yang ditargetkan ke tanah.
Tidak seperti serangan dari dua lainnya, mereka tidak bisa begitu saja dihindari atau diblokir.
Dan mengandalkan [Elemental Resistance] saja untuk menahan segalanya adalah hal yang sudah ketinggalan zaman. Di sekitar Rank-A, ada kemungkinan besar serangan musuh mulai menembusnya sedikit demi sedikit.
Ratatatatatata!
Gedebuk! Krek!
Song Cheon-hye terus berusaha memukulku, tetapi akhirnya tampaknya menyadari masalahnya.
Dia berbicara pada Seo Ye-in.
“Ada sesuatu yang ingin kucoba. Terus berikan tekanan.”
“…Dimengerti.”
Kemudian dia mengangkat kedua tangannya di atas kepala dan mulai mengeluarkan listrik.
Fzzzzzzzt—!
Yang terbentuk adalah kilat besar yang lebih tinggi dari Song Cheon-hye sendiri.
Baik mengenai langsung atau tidak, begitu mendarat, itu akan memicu ledakan listrik besar.
Cukup besar untuk menelan seluruh lingkaran biru.
Yang berarti aku hanya punya dua pilihan.
Keluar dari Pulverize Zone atau menerima pukulannya.
Begitulah yang kau pikirkan.
Sayangnya bagi mereka, aku masih punya pilihan ketiga.
Saat Song Cheon-hye mengayunkan kedua lengannya ke bawah, kilat raksasa itu menghujam ke pusat lingkaran biru.
Fzzzzzzzt—!
Aku menatapnya seolah-olah tidak punya cara untuk melawan, lalu dengan santai mengangkat tongkatku.
Gerakannya menyerupai gestur casting untuk [Harmonized Flow], tetapi skill yang sebenarnya kugunakan berbeda.
[Celestial Shift]
Kilat raksasa itu melilit ujung tongkatku.
Lalu aku mengarahkannya kembali dan melemparkannya ke arah Seo Ye-in.
Fzzzzzzzt-Booom—!
Ledakan listrik meletus, mengubah seluruh bidang pandang menjadi putih.
Karena hasilnya sama sekali tak terduga, Song Cheon-hye tampak sangat terkejut.
“Tidak, kenapa itu—”
“Itu bukan bagian penting sekarang.”
Bagian pentingnya adalah aku telah menggunakan Blink di belakangnya.
Menyadari niatku, Song Cheon-hye mencoba menghindar.
Tapi Wind Force meledak selangkah lebih cepat.
Boom!
Lalu kudorong targetku ke dalam lingkaran biru.
Tentu saja, hanya tersisa satu detik pada timer.
Tampaknya memutuskan tidak ada cukup waktu untuk melarikan diri, Song Cheon-hye menundukkan bahunya dan memejamkan mata.
Tapi kemudian, awan seperti gulali datang melayang dari suatu tempat.
Dan frasa aktivasi yang familiar menyusul.
“Fluffy Fluffy.”
Boom!
Seolah-olah granat asap meledak, awan putih dengan cepat menyebar ke luar dan menyelimuti seluruh area.
Fluffy Cloud Bracelet.
Item Rank A+ yang khusus untuk pertahanan magis.
Skill terpasangnya [Fluffy Fluffy] sangat meningkatkan area efek dan kekuatan pertahanannya untuk periode singkat.
Boom—!
Berkat itu, Song Cheon-hye selamat dari serangan langsung [Pulverize Zone].
Dia menatap Seo Ye-in dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Tampaknya, meskipun mereka hanya sekutu sementara, dia tidak menyangka Seo Ye-in akan melakukan itu untuknya.
“…Terima kasih.”
“Mhmm.”
Merasa senang sendiri, aku memberikan pujian.
“Penyelamatan itu luar biasa. Begitulah seharusnya kerja sama tim bekerja.”
“……..”
Alih-alih menjawab, Seo Ye-in memalingkan muka.
Tampaknya meter mengesalkannya masih benar-benar penuh.
Aku akan urus itu nanti. Berbalik ke Song Cheon-hye, aku berkata,
“Jujur saja, kupikir kau akan menggunakan Blink.”
“…Aku akan melakukannya?”
“Sambil memejamkan mata seperti itu?”
“…….”
Tampaknya tidak bisa menemukan respons, Song Cheon-hye terdiam.
Pipinya secara bertahap memerah.
Aku menggelengkan kepala dan menghela napas berat.
“Situasi yang mengecewakan. Bayangkan seseorang yang membuat keributan besar tentang ‘menunjukkan seberapa besar dia telah meningkat’ akan berakhir seperti ini…”
“Tidak, aku hanya panik sebentar! Kau tahu berapa banyak aku berlatih mantra itu?”
“Lalu haruskah aku memberimu kesempatan lagi?”
“…Bagaimana?”
Menanggapi pertanyaan Song Cheon-hye, aku melemparkan [Pulverize Zone].
Lingkaran biru kecil, hampir cukup besar untuk satu orang berdiri, muncul di tanah.
“Pergi berdiri di sana.”
“Mengapa aku harus?”
“Kau ingin kesempatan lagi, bukan? Jika tidak, lupakan saja.”
“…Baiklah, aku akan melakukannya.”
Song Cheon-hye dengan patuh melangkah ke dalam lingkaran biru.
Dia menatapku seolah-olah bertanya apa yang harus dia lakukan selanjutnya, jadi aku menjawab.
“Yang harus kau lakukan adalah Blink keluar sebelum diaktifkan.”
“Itu seharusnya cukup mudah. Aku akan mencobanya.”
Song Cheon-hye segera memusatkan pikirannya dan mulai melantunkan Blink.
Sambil menonton, aku memberinya dorongan kecil dengan Wind Force.
Whoooosh—
“Ah—!”
Dia terhuyung sebelum nyaris berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya.
Lalu dia memberiku pandangan tak percaya.
“Mengapa kau mengganggu?”
“Pernahkah aku bilang akan membiarkanmu sendiri?”
“Tidak, tapi melakukan ini sekarang hanya curang.”
“Hmm. Itu sebenarnya poin yang adil.”
Aku mengangguk bijaksana dan melanjutkan.
“Dalam pertarungan sungguhan, lawanmu tidak akan mengumumkan, ‘Aku akan mengganggumu!’ sebelum menyerang. Tapi ini bukan pertarungan sungguhan.”
“…….”
“Jika latihanmu tidak cukup, maka tidak bisa dihindari.”
“Tidak, mengapa kau terus berusaha membingkainya seperti itu?”
“Karena kau mengeluh atas angin kecil.”
Mendengar itu, Song Cheon-hye meledak.
“Kalau begitu ganggu saja semaumu! Gunakan angin, lempar es padaku, apa saja!”
“Kau yakin tentang itu?”
“Aku yakin!”
“Bagus. Silakan, kalau begitu.”
Bergumam dalam hati, Song Cheon-hye kembali ke pusat lingkaran biru.
Dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan melanjutkan spellcasting-nya.
Tepat ketika Blink akan diaktifkan—
Kau menyuruhku mengganggu, kan?
Dan kau bilang kau yakin.
Aku mengangkat Crow Tree dan mengucapkan frasa aktivasi.
“Caw?”
“…Hah?”
Song Cheon-hye melihat sekeliling dengan bingung.
Dia pasti telah melemparkan Blink, namun rasanya seolah-olah dia tidak bergerak sedikit pun.
Lalu dia menyadari lingkaran biru masih di bawah kakinya dan menyadari dia benar-benar tidak bergerak sama sekali.
Dia membuka mulut seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, tetapi—
Boom—!
Tekanan tak terlihat turun dari atas dan menghancurkannya rata.
Akhirnya, landak pipih itu selesai.
Menyaksikan adegan itu, Seo Ye-in dan aku masing-masing memberikan komentar singkat.
“Noob.”
“…Noob.”
Dia pasti telah menjadi lebih kuat selama liburan musim panas, tetapi tampaknya ketahanannya terhadap godaan masih berada di nol.
Aku berbalik menghadap Seo Ye-in.
“Sekarang hanya kau yang tersisa.”
“……..”
Seo Ye-in mengarahkan pistolnya padaku.
Lalu, tampaknya berubah pikiran, dia menurunkan pistol sihir dan menyimpannya ke dalam inventory sama sekali.
Itu tampaknya tidak berarti dia menyerah, meskipun.
Fakta bahwa dia menggenggam Immortal Kim Ho-Kim Ho Pot di satu tangan membuatnya sangat jelas.
“Aku akan memberimu pelajaran.”
“Dalam pertarungan jarak dekat?”
“Clang.”
“Kedengarannya bagus. Datanglah padaku.”
“…….”
Seo Ye-in mendekat dengan Feather Step.
Begitu aku memasuki jangkauannya, dia mengayunkan pot dengan sekuat tenaga.
Whoosh—!
Dia tampaknya sangat terlibat hari ini.
Jadi aku bersandar ke sana kemari untuk menghindari pukulan dan bertanya,
“Aku tidak mengerti. Apakah ini benar-benar sesuatu yang harus dimarahi?”
“Iya.”
“Mengapa?”
Whoosh—!
Pot itu membelah udara dengan siulan tajam.
Seo Ye-in menjawab dengan ekspresi tidak puas.
“Kau terus mengirimku jauh.”
“Mengirimmu jauh?”
“Ke rumahku.”
“Karena aku pergi ke Ruby Magic Tower sendirian?”
Whoosh—!
Pot terbang itu tampaknya mengonfirmasinya.
“Mengirimku ke kelas sebelah.”
“Tapi kau tidur juga. Apakah benar-benar penting jika kita di kelas yang berbeda?”
“Penting.”
“Mengapa?”
“Tidak bisa tidur nyenyak.”
Ketika aku ada, dia bisa tidur nyenyak tidak peduli seberapa banyak Lee Soo-dok melotot padanya, tetapi tanpaku di sana, dia tampaknya tidak bisa rileks.
“Aku mengerti, tapi apa yang bisa kulakukan? Aku tidak bisa menekan kepala sekolah atas sesuatu seperti ini.”
“Sedih tahun kedua…….”
“Namun, kita bisa berkumpul setelah kelas. Dan di malam hari, kau punya bantalmu.”
Meski begitu, Seo Ye-in terus mengayunkan pot dengan ekspresi tidak puas.
Whoooosh—
“Tidak cukup.”
“Apa yang tidak cukup?”
“Waktu kita.”
“Aku akui itu benar.”
Kembali di paruh pertama tahun pertama kami, biasanya hanya Seo Ye-in dan aku bersama. Saat ini, tiga adalah minimum, dan tidak jarang empat atau lima orang ikut serta.
“Tapi tidak masuk akal untuk meninggalkan semua orang sekarang. Apa solusinya?”
Saat Seo Ye-in merenungkan pertanyaan itu, bola lampu sepertinya menyala di atas kepalanya.
“……Tiket keinginan.”
“Kau masih punya yang dari Keluarga Dang. Kembali selama Challenge Hardship.”
“Mhmm.”
“Bagaimana rencanamu menggunakannya?”
“Kota.”
“Kita akan ke sana juga. Kau tidak perlu tiket keinginan untuk itu.”
– Goyang, goyang.
Pada titik ini, cukup jelas apa yang dia inginkan.
“Kau ingin hanya berdua kita?”
“Mhmm.”
“Kau tidak suka berkeliling sebagai kelompok?”
“Aku suka.”
“Tapi kau lebih suka ketika hanya berdua kita?”
“Benar.”
“Mengerti. Kita akan menetapkan tanggal.”
Baru kemudian Seo Ye-in tampaknya sedikit tenang, akhirnya mengakhiri rentetan ayunan potnya yang tak henti-hentinya.
Aku mengambil kesempatan untuk berkata,
“Kita sudah cukup bicara. Haruskah kita menyelesaikan ini sekarang?”
“……Menyerah?”
“Sama sekali tidak.”
Jika dia melakukan itu, jumlah kill questku tidak akan bertambah.
Hanya ada dua cara keluar dari sini.
Entah dia mengalahkanku, atau dia menjadi kungkang pipih.
Seo Ye-in perlahan mundur, dengan hati-hati menghindari lingkaran biru yang muncul di bawah kakinya.
“Tolong…….”
Sayangnya, Song Cheon-hye dan Hong Yeon-hwa yang mungkin membantunya sudah pergi.