Setelah pasangan pendekar pedang memastikan bergabung, kami juga telah memutuskan untuk menaklukkan Black Death sebagai dungeon yang akan kami hadapi.
Namun sebelum konfrontasi dengan White Snake, kami perlu meningkatkan stat Go Hyeon-woo sebanyak mungkin.
Jadi kami memutuskan untuk menyelesaikan Challenge Hardship terlebih dahulu, baru kemudian merencanakan sisanya setelahnya.
Sementara itu, aku juga membicarakan tentang dungeon ini kepada Hong Yeon-hwa.
Kami sedang makan bersama seperti biasa, duduk berseberangan, ketika aku dengan santai berkata,
“Kali ini, kami sedang mempertimbangkan untuk mengambil dungeon peringkat B.”
“Sungguh…?”
Hong Yeon-hwa langsung bersemangat.
Dia terlihat seperti berharap aku akan berkata, “Ikutlah dengan kami.”
Melihat itu, sisi isengku muncul lagi, dan aku menggunakan nada yang sengaja dibuat menyesal.
“Aku tadinya ingin mengajakmu juga, tapi semua slot sudah terisi.”
“Ah…”
“Sepertinya hanya kami berempat.”
“Begitu ya. Hati-hati… di perjalanan. Jangan sampai terluka…”
Meski begitu ucapannya, dia terlihat sangat kecewa.
Ekspresinya persis seperti anak anjing yang baru saja mendengar, “Kami akan pergi liburan, jadi jaga rumah baik-baik ya!”
Pada titik itu, aku akhirnya tersenyum lebar.
“Bercanda. Tentu saja kau ikut dengan kami.”
“Tapi tadi kau bilang… semua slot sudah terisi…?”
“Masih banyak kok slotnya.”
Dungeon Black Death pada dasarnya adalah dungeon raid, dengan ukuran party yang disarankan setidaknya dua party penuh.
Sementara kami hanya memiliki orang sedikit lebih dari satu party, dan sekitar setengah dari mereka bahkan tidak akan berpartisipasi dalam raid karena mereka akan berburu hidden piece.
Jadi sebenarnya kami agak kekurangan jumlah.
Meski begitu, setiap anggota individu sangat kuat.
“……!”
Kelegaan dan kegembiraan menyebar di wajah Hong Yeon-hwa secara bersamaan.
Meski dia juga terlihat sedikit cemberut, mungkin karena aku terus membuatnya penasaran.
Pura-pura tidak memperhatikan, aku melanjutkan.
“Ada tempat di sana yang menjual sup bebek. Pedas dan enak… sangat lezat.”
“……!”
“Mereka juga menjual dendeng pedas. Manis, pedas, seperti gunung berapi meletus.”
“……!”
Telinga Hong Yeon-hwa terus berdiri.
Dia sangat menyukai makanan pedas sampai-sampai hanya mendengar tentang makanan khas pedas setempat saja sudah membuatnya ngiler.
Aku memberinya konfirmasi terakhir.
“Jadi, kau ikut?”
“Mhmm!”
“Sempurna. Mari kita persiapkan semuanya bersama-sama.”
***
Beberapa hari berikutnya dihabiskan untuk melakukan persiapan.
Mempelajari panduan strategi, mengadakan rapat perencanaan, mengumpulkan persediaan, dan menjaga kondisi kami tetap prima.
Kebetulan, masalah lelang yang menjadi hambatan terbesar kami tahun lalu ternyata cukup mudah diatasi. Karena ini adalah minggu pertama raid dungeon, sebagian besar siswa tahun ketiga justru berbondong-bondong ke dungeon yang lebih mudah.
Kami mungkin bisa menyelinap ke rumah kosong dan menjarahnya dengan santai.
Tidak lama setelah itu, Go Hyeon-woo memberi tahu kami bahwa dia telah menyelesaikan quest Challenge Hardship.
Dengan itu, semua persiapan kami akhirnya lengkap.
Larut malam itu, kami berkumpul di dekat gedung dungeon.
Party yang akan melakukan raid terdiri dari aku, Seo Ye-in, Dang Gyu-ri, Go Hyeon-woo, Han So-mi, dan Hong Yeon-hwa.
Bagi Dang Gyu-ri, situasinya agak canggung. Terlalu banyak dari kami untuk menyelinapkan semua orang sekaligus.
Terutama karena tujuan kami bukan hanya level bawah tanah tapi level dalam.
Tentu saja, kami sudah membahas masalah itu sebelumnya.
Solusi kami adalah membagi menjadi dua party dan memindahkan satu grup pada satu waktu.
Kelemahannya adalah Dang Gyu-ri harus melakukan perjalanan dua kali.
Dia hanya mengangkat bahu dengan acuh.
“Tidak bisa dihindari. Aku hanya harus bekerja sedikit lebih keras.”
Kemudian dia memimpin masuk ke level bawah tanah, dan kami semua mengikutinya menuruni tangga spiral.
***
Mata Song Cheon-hye berkilau tajam.
Seperti yang diputuskannya beberapa hari lalu, dia telah memindahkan sebagian besar tugas patrolinya ke level bawah tanah.
Beberapa hari telah berlalu, namun grup Kim Ho tetap diam.
Tapi itu bukan karena mereka menyerah untuk menyelinap ke bawah.
Mereka hanya butuh waktu untuk mempersiapkan diri.
Sudah waktunya mereka bergerak.
Entah mengapa, dia punya firasat itu akan terjadi hari ini.
Saat ini, Song Cheon-hye ditempatkan di bagian terbawah Lantai D.
Dia memposisikan diri di tempat dia bisa memantau pergerakan setiap lift sekilas.
Mereka pasti akan naik lift ke bawah.
Orang secara alami cenderung memilih opsi yang lebih mudah.
Selain itu, menghemat stamina sedikit pun sebelum memasuki dungeon adalah pilihan yang lebih efisien.
Jadi grup Kim Ho mungkin akan naik lift turun sejauh bagian terbawah Lantai D, di mana mereka masih memiliki otorisasi, dan kemudian melanjutkan berjalan kaki dari sana.
Yang berarti—
Jika aku hanya mengawasi lift, aku bisa menangkap mereka.
Rencananya adalah diam-diam mengikuti mereka begitu mereka muncul, lalu menangkap mereka saat mereka mencoba memasuki dungeon.
Song Cheon-hwa tidak bisa tidak mengagumi kecerdasan dan kesempurnaan rencananya yang rapat.
Dia menyiapkan diri sekali lagi.
Kali ini, aku pasti akan menangkap mereka!
***
…Atau setidaknya, itulah mungkin yang dia pikirkan.
Sudah beberapa lama, Song Cheon-hye memberiku pandangan yang sangat mencurigakan.
Seolah-olah dia tahu persis apa yang aku rencanakan.
Hong Yeon-hwa juga menyebutkan merasakan hal yang sama.
Tentu saja, dia akan mengawasi level bawah tanah.
Tidak banyak kesempatan lain bagiku untuk melanggar peraturan sekolah.
Aku tidak tahu apa yang Thunder Lord ajarkan kepada Song Cheon-hye selama liburan musim dingin, tapi tujuannya hampir pasti adalah untuk mengalahkanku.
Skill seperti deteksi, pelacakan, atau penyamaran semuanya akan berguna di bawah tanah, jadi mungkin sesuatu yang sejenis itu.
Dia juga mungkin mengharapkan kami naik lift untuk bepergian lebih cepat.
Yang berarti dia menyimpulkan bahwa menunggu di dasar Lantai D akan membantunya mencegat kami.
Tapi aku mengantisipasi prediksinya.
Keputusan kami sederhana: jangan naik lift.
Lebih tepatnya, kami hanya akan berjalan melalui Lantai D.
Mungkinkah dia menunggu di Lantai E atau F?
Kau mungkin berpikir bahwa bahkan jika dia tidak bisa menangkap kami sendiri, setidaknya dia bisa memberi tahu petugas siswa yang bertugas di bawah.
Tapi—
Dia diam-diam cukup sombong.
Jika dia ingin menangkap kami, dia ingin melakukannya dengan tangannya sendiri.
Belum lagi menunjukkan apa yang telah dia capai selama liburan musim dingin.
Sayangnya baginya, dia masih jauh dari cukup baik.
Hasil pertarungan kecerdasan kecil kami segera menjadi jelas.
Saat kami mendekati akhir Lantai D di bawah bimbingan Dang Gyu-ri, Han So-mi menunjuk ke satu sisi dan berbisik mendesak,
– Di sana! Itu Cheon-hye!
– Seperti yang diduga. Dia sedang menunggu.
Benar saja, Song Cheon-hye berdiri persis di tempat yang kami prediksi.
Dia menyilangkan lengannya sambil mengawasi lift satu per satu. Dia begitu fokus sehingga kesadarannya terhadap sekitarnya justru menjadi agak ceroboh.
Dia benar-benar pemula.
Kami berjalan melewati Song Cheon-hye dengan santai dan melanjutkan turun ke Lantai C.
Sambil berjalan, Han So-mi terus melirik ke atas, berbisik permintaan maaf berulang kali.
– Cheon-hye… Maafkan aku!
Dia pernah menjadi anggota Disciplinary Committee, tapi sekarang dia adalah siswa pembuat onar.
Dan di atas itu, dia menipu temannya sendiri.
Tidak heran rasa bersalah menghantamnya dua kali lipat.
Aku berbicara dengan nada yang menunjukkan aku benar-benar mengerti.
– Tidak apa-apa. Kau akan terbiasa.
– Tapi itu tidak okay!
– Sudah terlambat sekarang. Kau sudah menjadi kaki tangan sepenuhnya.
– Kaki tangan?!
Han So-mi seolah-olah ada tanda seru yang muncul di atas kepalanya.
Aku mendekat dan bertanya dengan nada yang lebih menggoda.
– Jika Song Cheon-hye melihatmu sekarang, dia akan cukup kecewa, bukan?
– Tidak!
– Kau keluar dari Disciplinary Committee dan bergabung dengan pihak Kim Ho? Pengkhianat!
– Tidak!
– Hanya ada satu solusi yang tersisa.
– Apa itu?
– Kejahatan yang sempurna.
Jika kami berhasil melewati ini tanpa ketahuan, semua orang akan senang.
Yah, Song Cheon-hye mungkin sedikit kurang senang, tapi itu masih lebih baik daripada mengetahui temannya telah menusuknya dari belakang.
Sambil terus mencuci otak Han So-mi, kami akhirnya mencapai bagian paling bawah Lantai C.
“…….”
Dang Gyu-ri menyapu pandangannya ke sekitar area.
Setelah mengonfirmasi posisi anggota Disciplinary Committee dan fakultas yang sedang patroli, dia menemukan titik buta dan menuntun kami ke sana.
Kemudian dia mengumpulkan mana dan mulai melantunkan mantra.
Ssshhh…
Bayangan membubung, dan tak lama kemudian, struktur seperti tenda hitam kecil muncul di dalam titik buta.
Setelah mendorongku, Han So-mi, dan Go Hyeon-woo masuk, Dang Gyu-ri berkata,
‘Aku akan menjemput yang lain.’
Karena kami terbagi menjadi dua grup, Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa masih menunggu di Lantai E.
Dia harus menjemput mereka.
Menyaksikan Dang Gyu-ri menghilang dalam sekejap, Go Hyeon-woo mengeluarkan decak kagum pelan.
– Mungkin terdengar seperti mengulang, tapi Senior Dang benar-benar telah menjadi sangat hebat.
– Dia benar-benar berbeda dari tahun lalu.
Saat itu, konsensus umumnya adalah bahwa meski kemampuan terkait stealth-nya luar biasa, segala sesuatu lainnya tertinggal di belakang kepala departemen lainnya.
Tapi sejak itu, dia telah menyelesaikan banyak quest Hardship dan mengumpulkan Hidden Pieces di mana pun kami bisa bersama denganku.
Hasilnya, tidak banyak orang yang tersisa di seluruh Dungeon Island yang bisa menyainginya.
Kemampuan stealth-nya, yang sudah luar biasa sejak awal, bahkan semakin meningkat, menyulitkan tidak hanya anggota Disciplinary Committee tahun ketiga tetapi bahkan fakultas untuk melacak pergerakannya.
Sementara Go Hyeon-woo, Han So-mi, dan aku bertukar beberapa kata dengan tenang, Dang Gyu-ri kembali dengan dua anggota party lainnya.
Sepertinya dia tidak terlihat oleh Song Cheon-hye yang tidak berguna itu kali ini juga.
Tentu saja, dibandingkan dengan tantangan yang menanti, itu bukan apa-apa.
Dang Gyu-ri berbicara dengan nada yang tidak biasa serius.
“Dari sini, tetap fokus sepenuhnya.”
Posisi kami saat ini adalah bagian paling bawah Lantai C.
Mulai dari bagian lebih dalam Lantai B, keamanan menjadi beberapa kali lebih ketat.
Bolak-balik beberapa kali seperti yang kami lakukan sampai sekarang akan sangat meningkatkan risiko ketahuan, jadi Dang Gyu-ri memutuskan akan lebih baik memindahkan semua orang dalam satu perjalanan.
Sekarang adalah momen itu.
“…….”
“…….”
Sementara semua orang menekan keberadaan mereka dan bergerak maju, Dang Gyu-ri menarik sejumlah besar mana, mempersiapkan mantra yang cukup besar.
Saat dia melakukannya, bayangan di bawah kaki kami semakin gelap, dan saat kami melangkah ke pintu masuk bagian yang lebih dalam, sinyal datang.
“Berkumpul!”
Saat party berkumpul di sekitar Dang Gyu-ri, kantong bayangan besar yang masif tiba-tiba muncul.
[Shadow Pouch]
Kemudian itu menelan kami seluruhnya.
Semuanya menjadi gelap, dan aku bisa merasakan goyangan ringan, seolah-olah kami sedang diangkat ke suatu tempat.
Dia sudah banyak berkembang.
Tahun lalu, saat kami menyusup ke bagian yang lebih dalam, Senior Chae Da-bin menemani kami.
Perannya adalah menonaktifkan bola kristal dan berbagai perangkat deteksi.
Tapi sekarang, sepertinya Dang Gyu-ri bisa menghindari deteksi sendiri.
Bahkan sambil mengangkut dua atau tiga kali lebih banyak orang dari sebelumnya.
Dengan begini, masuk dan keluar dari dungeon peringkat B seharusnya tidak menjadi masalah besar baginya lagi.
Tepat saat itu, Shadow Pouch bergoyang berat.
Itu adalah sinyal Dang Gyu-ri bahwa kami mendekati pintu masuk dungeon.
Kami dengan cepat saling bertukar pandang.
– Kita akan masuk segera.
– Dimengerti.
– Oke.
Tidak lama setelah kami menyelesaikan persiapan, aku merasa seperti diludahkan, dan sebuah portal terlihat.
Satu yang kulihat lagi untuk pertama kalinya dalam setahun.
[No.104] [Black Death]
Saat kami bergegas melewati portal satu per satu, segala sesuatu di depan mata kami menjadi gelap lagi sebelum tiba-tiba terang.
Saat penglihatan kami pulih, kami menemukan diri berdiri di tengah rumah tua yang terbengkalai.
Itu adalah titik awal dan zona aman.
Dang Gyu-ri masuk terakhir, lalu perlahan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang tertinggal.
“Semua orang berhasil masuk?”
“Kita berhasil.”
“Rencananya bekerja dengan sempurna. Ini pertama kalinya aku mencoba sesuatu seperti ini.”
Setelah memaksakan diri melampaui batasnya dalam banyak hal, dia terlihat sangat puas.
Kami tersenyum satu sama lain.
Lalu, tepat saat kami akan berangkat untuk menyelesaikan dungeon—
Flash!
Cahaya memancar ke segala arah di sekitar Seo Ye-in, secara bertahap mengambil bentuk seseorang.
Figur yang muncul adalah, tidak mengherankan, Hologram Seo Ye-in.
Karena Challenge Quest ini hanya aktif di dungeon peringkat B atau lebih tinggi, itu baru diaktifkan saat kami masuk.
Dia merentangkan tangannya dan mendeklarasikan,
– Aku telah tiba.