Go Hyeon-woo, Han So-mi, dan Hong Yeon-hwa menatap bolak-balik antara Seo Ye-in dan Hologram Seo Ye-in dengan mata penuh rasa ingin tahu.
“Mereka benar-benar sama persis.”
“Dua orang! Ada dua orang!”
“Wah…”
Dang Gyu-ri dan aku sudah menghabiskan seluruh liburan musim dingin bersama mereka, jadi kami sudah lama terbiasa.
Tapi bagi ketiganya, ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya secara langsung. Sampai sekarang, mereka hanya mendengar kami membicarakannya.
Jadi aku menoleh ke Hologram Seo Ye-in.
“Bisakah kau memperkenalkan dirimu?”
– Baiklah.
Chattering Sloth mengangguk dengan mudah.
Kemudian dia berpose di depan ketiganya.
– Aku sebenarnya yang asli.
“Hah.”
“Apa?”
“!?”
– Aku disegel, dan sekarang akhirnya aku dibebaskan.
Mendengar itu, mata semua orang beralih ke Seo Ye-in.
Seolah menuntut penjelasan.
Tapi dia terlihat sama bingungnya dengan yang lain, menggelengkan kepalanya berulang kali.
“…? Itu tidak benar.”
– Sebenarnya, dialah klonnya.
“…? Itu tidak benar.”
Sepertinya Chattering Sloth sudah menunggu kesempatan untuk keluar dan mengarang omong kosong hanya untuk bersenang-senang sedikit.
Yang justru membuatnya lebih menghibur.
Aku mengepalkan tangan di depan mulutku seperti itu mikrofon.
“Jadi kau tiba-tiba mengaku sebagai yang asli. Apa buktimu?”
– Aku lebih banyak bicara.
“Hanya itu saja rasanya agak kurang.”
– Klonnya tidak punya energi cukup. Dia tidak bisa banyak bicara.
“Jadi karena kau yang asli, kau punya banyak energi dan bisa bicara sebanyak yang kau mau. Begitukah maksudmu?”
– Benar.
“Sangat baik. Terima kasih atas pernyataanmu.”
Aku mengangguk perlahan, lalu menoleh ke Seo Ye-in dan mengarahkan kepalan tangan mikrofon itu padanya.
“Nah, sekarang mari kita dengar sanggahannya.”
“Fitnah.”
“Jadi kau mengatakan semua ini hanyalah fitnah?”
“Ini tidak adil.”
“Aku mengerti perasaanmu, tapi ini bukan sesuatu yang bisa kau menangkan dengan mengajukan banding emosional. Buktimu lemah. Kita butuh bukti.”
Seo Ye-in mengulurkan kedua tangannya, menangkupkan wajahku, dan membuatku menatap lurus padanya.
Kemudian, mata abu-abunya berkilau saat dia menyatakan,
“Mata yang jujur.”
“Bisa tahu hanya dengan melihat ke dalam matamu?”
“Ikatan dengan butlerku.”
Memang, ada rasa percaya yang tak terbantahkan dalam tatapannya.
Aku terdiam sejenak sebelum perlahan mengangguk.
Lalu aku memasang ekspresi yang benar-benar serius.
“Aku sama sekali tidak tahu.”
“…..???”
“Aku bilang berikan aku bukti. Kenapa kau terus menghindari pertanyaan? Apakah kau klonnya?”
“…Aku tersakiti.”
Seo Ye-in terlihat seperti akan berevolusi menjadi Gloomy Sloth lagi, dan Senior Dang Gyu-ri, yang telah menyaksikan percakapan itu dengan sangat terhibur, akhirnya ikut bicara.
“Berhenti mengganggu gadis malang itu.”
“Aku tidak bisa menahan diri lagi.”
Tapi terlalu lucu untuk tidak dilakukan.
Masih memegang tangan Seo Ye-in, aku tersenyum dan berkata,
“Tentu saja kau yang asli. Aku sudah tahu itu dari awal.”
“…Aku hampir saja kesal.”
“Kita sudah menghabiskan terlalu banyak waktu bersama untuk aku bisa salah. Ikatan antara nona muda dan butlernya, kan?”
“Benar.”
Seo Ye-in mengangguk kecil dengan puas.
Kemudian aku secara resmi memperkenalkan Hologram Chattering Sloth kepada sisa anggota kelompok.
“Seperti yang bisa kalian lihat, dia bukan klon biasa. Dia cukup mandiri, dan spesifikasinya hampir identik dengan yang asli.”
“Seseorang yang hampir sehebat Nona Seo, namun bisa bertindak mandiri… Jika seseorang harus menghadapi keduanya sekaligus, itu akan menjadi pertarungan yang cukup sulit.”
“Mungkin. Tapi untuk sekarang, dia hanya keluar selama quest.”
Mungkin suatu hari nanti dia bahkan bisa dipanggil sesuka hati.
Sementara itu, Han So-mi merayap ke arah Chattering Sloth dengan segala kehati-hatian dan kegembiraan seperti predator yang baru saja melihat mangsanya.
Dia selalu berusaha mendekat ke Seo Ye-in, dan sekarang versi hologramnya muncul, rasa ingin tahunya melonjak.
Begitu dia cukup dekat, dia menerjang ke depan, mencoba menyangkutkan lengannya—
– Mundur.
Chattering Sloth dengan santai mengambil langkah mundur dan mendorong Han So-mi menjauh.
“Hah?”
– Jangan menempel padaku.
“Kenapa tidak?”
– Kau menguras energiku. Melelahkan.
Han So-mi memiringkan kepalanya dengan bingung.
Lalu dia menunjuk ke arahku.
“Tapi kau selalu menempel pada Kim Ho.”
– Kim Ho tidak apa-apa.
“Kenapa?”
– Karena dia Kim Ho.
“Jadi aku tidak boleh?”
– Tidak boleh. Jangan menempel padaku.
Han So-mi terlihat benar-benar terkejut dengan penolakan tegas itu.
Sebaliknya, Seo Ye-in mengangguk dengan sangat puas.
“…Itu memuaskan.”
***
Setelah perkenalan Chattering Sloth yang agak kacau berakhir,
Kami meninggalkan rumah kosong itu dan mulai bergerak.
Setelah berjalan beberapa lama, sebuah pasar yang familiar terlihat.
Meski ramai, jalanan sunyi secara menyeramkan, dan kesuraman berat menggantung di seluruh area.
Orang-orang telah menghilang di sekitar sini dengan frekuensi yang mengkhawatirkan.
Tentu saja, itu semua perbuatan Black Death Sect.
Pandangan kami tertuju pada paviliun besar di kejauhan.
Hong Yeon-hwa melirikku dari samping.
“Itu?”
“Iya. Nanti kita akan membakar seluruh tempat itu.”
Hanya saja belum sekarang.
Kita bisa menyerbu tempat itu kapan saja kita mau, tetapi menghancurkan Black Death Sect akan memenuhi kondisi jelas dungeon, menyebabkan dungeon mereset.
Lebih baik mengumpulkan semua hadiah sampingan dulu.
Tahun lalu, kami menunggu di restoran sup bebek.
Pada akhirnya, dua prajurit Black Death Sect berpangkat rendah akan muncul.
Tujuan mereka adalah menyeret pelayan itu sebagai tumbal hidup.
Jika kita mengalahkan mereka, pemiliknya akan memberi kita hadiah patung Dharma, dan kita bisa melucuti dua antek itu dari seragam mereka dan menggunakannya sebagai penyamaran.
Masalahnya, kelompok kita sudah bertambah besar.
Saat itu, yang menyusup adalah Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol, hanya berdua, yang sesuai dengan jumlah prajurit Black Death Sect berpangkat rendah.
Kali ini, bagaimanapun, ada tiga dari kami: aku, Go Hyeon-woo, dan Han So-mi.
Itu berarti kita butuh satu set jubah lagi.
Jadi Go Hyeon-woo berubah arah bersama Han So-mi.
“Kami akan kembali.”
“Iya. Jika ada sesuatu yang terjadi, bergabung kembali dengan kami segera.”
“Tentu saja.”
Mereka akan pergi mencari beberapa prajurit Black Death Sect berpangkat rendah lainnya, memukuli mereka, dan melucuti seragam mereka.
Sementara mereka melakukannya, aku pikir aku akan menyuruh mereka mengambil oleh-oleh khas daerah juga.
Setelah mengantar keduanya pergi, kami terus berjalan melewati pasar.
Tidak lama kemudian, sebuah penginapan kecil yang reyot terlihat.
Papan namanya yang sudah pudar bertuliskan:
.
Di depan toko, beberapa prajurit Black Death Sect sedang berdebat dengan seorang pelayan dan seorang pria paruh baya yang tampaknya adalah koki.
Sepertinya kami tiba agak terlambat.
Kami membuang waktu membuat Seo Ye-in hologram memperkenalkan dirinya.
Pria paruh baya itu mati-matian berusaha menghentikan para prajurit itu menyeret pelayan pergi.
“T-Tolong… bukan anakku. Aku mohon…”
Dedak!
Salah satu prajurit Black Death Sect menghujamkan tendangan kuat padanya.
Melihat pria paruh baya itu terjengkang, dia menoleh ke pelayan.
“Ikut kami.”
“……”
“Jika kau terus menunda, aku akan menebasmu.”
Saat prajurit itu mengancam dengan mengusap pedang di pinggangnya, pelayan itu tidak punya pilihan selain mengikuti jika ingin melindungi pria paruh baya itu.
Meski begitu, setiap langkah terasa seberat besi.
Sementara itu, aku berjalan mendekati pria paruh baya itu dan dengan santai menawarkan padanya.
“Mau aku hentikan mereka?”
“K-Kalau kau mau…”
“Kalau aku mau?”
“Aku akan memberimu apa pun. Apa pun.”
“Jangan berubah pikiran nanti.”
Aku tersenyum dan melihat ke arah para prajurit Black Death Sect.
Mereka sudah mengalihkan perhatian padaku.
Bahkan prajurit berpangkat rendah tetaplah ahli bela diri, jadi percakapan kami pasti sampai ke telinga mereka.
Salah satu dari mereka melihatku dan mengucapkan kalimat yang sudah tak terhitung kali kudengar sebelumnya.
“Berencana jadi pahlawan?”
“Aku melihat ketidakadilan dan tidak bisa mengabaikannya.”
Belum lagi aku tidak bisa mengabaikan hidden piece juga.
Dang Gyu-ri melangkah di sampingku dan ikut bicara.
Mengisyaratkan ke arah pelayan dengan sekilas, dia berkata,
“Kami juga harus mencari nafkah. Jika kau bawa dia pergi, siapa yang akan menyajikan sup bebek? Kau?”
Hong Yeon-hwa mengangguk seolah dia menemukan argumen itu sangat masuk akal.
Bagaimanapun, sup bebek pedas adalah masalah yang sangat penting.
Tentu saja, para prajurit Black Death Sect tidak melihatnya seperti itu.
Mereka tertawa kering dan berbicara satu per satu.
“Jadi kami kira kalian pahlawan.”
“Ternyata kalian hanya sepasang orang gila.”
“Setidaknya mereka terlihat cukup kuat. Haruskah kita bawa mereka juga?”
“Mungkin juga.”
Sebelum salah satu dari mereka bahkan bisa mengambil sikap bertarung,
Dedak!
Pukulan berat menghantam salah satu dari mereka di belakang kepala.
Dang Gyu-ri telah menggunakan Shadow Leap untuk menyelinap di belakangnya dan mengayunkan tongkatnya.
Melihat rekannya roboh dalam sekejap, mata prajurit yang tersisa melebar.
“Apa—”
Dedak!
Tentu saja, dia akhirnya mengalami nasib yang sama beberapa saat kemudian.
Perbedaan kekuatan begitu luar biasa sehingga pertarungan itu sebenarnya tidak pernah benar-benar dimulai.
Kami membuang keduanya di gang terdekat, melucuti seragam mereka, dan membawanya bersama kami.
Lalu kami membawa pelayan itu kembali ke penginapan.
“Anakku!”
“Ayah!”
Pelayan dan koki itu berpelukan, menikmati reuni keluarga yang sudah lama dinantikan.
Aku memberi mereka waktu sejenak sebelum berbicara.
“Kau bilang akan memberiku apa pun, kan?”
“Ah, i-ya! Apa yang bisa kulakukan untukmu…?”
Saat koki itu menatapku dengan sedikit kegugupan, aku berjalan ke sudut penginapan, mengambil patung Dharma kecil, dan kembali.
“Aku akan mengambil ini.”
“…Ah, iya. Silakan.”
Dari sudut pandang pemilik penginapan, dia tidak tahu untuk apa sebenarnya benda itu.
Dia mungkin berpikir dia hanya memberikan ornamen dekoratif.
Dia mungkin bahkan menganggapnya sebagai tawar-menawar untuk harga menyelamatkan nyawa anaknya.
Tapi pada kenyataannya, ini adalah hal paling berharga di sini.
Itu bisa memecahkan formasi tertentu.
Yang kudapatkan sebelumnya terbukti sangat berharga di [Peti Penyegelan Iblis] dan [Perkumpulan Penjahat].
Dan itu mengandung wawasan bela diri juga.
Itu telah diukir dalam satu tarikan napas oleh seorang master tanpa nama.
Setiap ahli bela diri yang mempelajari jejak yang ditinggalkan oleh energi pedang pasti akan mendapatkan wawasan berharga.
Go Hyeon-woo jelas mendapat manfaat darinya sebelumnya, dan dia masih melakukannya.
Bukan berarti aku butuh dua.
Aku selalu bisa menukarnya dengan klub anggar.
Ahli bela diri cenderung kehilangan akal sehat mereka setiap kali ada kesempatan yang menguntungkan.
Dengan itu, aku dengan hati-hati menyimpan patung Dharma itu di inventory-ku.
Lalu aku menoleh ke koki dan pelayan itu dan bertanya dengan nada santai,
“Kalian masih menyajikan sup bebek, kan? Dan pangsit?”
“Tentu saja.”
“Apakah mungkin membuat satu porsi tidak pedas?”
Aku bertanya untuk Seo Ye-in, karena dia tidak bisa makan pedas, tapi pria paruh baya itu menjawab dengan permintaan maaf.
“Maaf, tapi itu tidak mungkin. Kaldunya sendiri sudah pedas dari awal…”
“Tidak bisa dihindari. Lalu bisakah kau membuat satu ekstra pedas?”
Pertanyaan itu, tentu saja, untuk Hong Yeon-hwa, yang bisa makan pedas lebih baik dari siapa pun.
Kali ini, ekspresi pria paruh baya itu kaku saat dia memberikan peringatan.
“Tuan, itu sudah sangat pedas seperti adanya.”
“Aku sudah mendengar rumor-rumornya. Tapi temanku ini juga bukan orang biasa.”
“Lalu seberapa pedas yang kau inginkan?”
“Mari kita uji batas ketahanan manusia.”
“…Dimengerti.”
Koki dan pelayan itu saling bertukar pandang dengan Hong Yeon-hwa sebelum masuk ke dapur, semangat kompetitif mereka sepenuhnya tersulut.
Kami mengambil tempat duduk di sebuah meja dan menunggu.
Tidak lama kemudian, Go Hyeon-woo dan Han So-mi datang melalui pintu depan penginapan.
Membawa seragam Black Death Sect bersama dengan segenggam oleh-oleh khas daerah.
“Hyung.”
“Kami kembali!”
Sepertinya mereka sudah menangani semuanya seperti yang diinstruksikan dan bahkan menyelesaikan tugasnya.
Kemudian, pada saat berikutnya, Han So-mi menatapku, matanya berbinar tajam.
“Aku baru menyadari sesuatu!”
“Apa itu?”
“Ini!”
Dia menunjuk beberapa oleh-oleh khas daerah.
Panekuk dan permen karamel, di antara hal-hal lainnya.
“Bukankah ini yang kau berikan kepada kami sebelumnya?”
“Benar.”
Kembali di tahun pertama kami, Go Hyeon-woo masih tertinggal jauh dalam keterampilan.
Jadi aku sudah meminta bantuan Song Cheon-hye, memberinya oleh-oleh khas daerah ini sebagai imbalan untuk mengatur spar persahabatan antara dia dan Han So-mi.
“Jadi mereka dari Black Death Sect sejak awal!”
“Benar. Yang berarti kau sudah menjadi kaki tangan sejak saat itu.”
Aku mulai mencuci otaknya lagi dengan alasan yang benar-benar konyol, dan mata Han So-mi melebar.
“Hah? Tapi aku tidak tahu.”
“Tapi sekarang kau tahu, kan? Kau sudah bergabung dengan Black Death Sect, kan?”
“Jadi aku ditipu?”
“Dan karena kau bahkan membeli oleh-oleh khas daerah mereka, kau sekarang kaki tangan. Tidak ada jalan keluar.”
“Benarkah?”
“Jika kau ketahuan, kau mungkin akan terkena tindakan disiplin dan segunung poin pelanggaran.”
“Itu akan buruk.”
“Jadi kita harus melakukan kejahatan sempurna.”
“…Benarkah? Benarkah? Kurasa kau benar?”
Mata Han So-mi berputar dalam kebingungan.