Awalnya, jumlah anggota yang direkomendasikan untuk dungeon Black Death adalah delapan hingga sepuluh orang.
Itu hanya menghitung mereka yang menyerang bos, tidak termasuk siapa pun yang ditugaskan untuk mendapatkan potongan tersembunyi.
Bahkan Pang Mi-ryeong, sebelum dia lulus, pernah menantangnya dengan dua kelompok penuh.
Mengalahkan bos saja sebenarnya mungkin dilakukan dengan satu kelompok, tetapi penyelesaian dungeon biasanya datang dengan kondisi seperti melakukannya dengan aman dan tanpa korban.
Itu terutama berlaku untuk bos seperti Black Snake, yang mengandalkan racun sebagai senjata utamanya.
Kau membutuhkan seseorang yang mampu menyembuhkan racun, serta orang lain yang bisa mengulur waktu sementara yang terkena racun pulih.
Tapi bagaimana jika kebal terhadap racun?
Tingkat kesulitan dungeon akan turun drastis.
Bagaimanapun, tidak mungkin Black Snake akan meninggalkan seni racun yang telah dia pelajari seumur hidupnya demi seni bela diri lain.
Selama kelompok itu cukup kuat, satu kelompok atau bahkan lebih sedikit orang dari itu sudah lebih dari cukup. Kim Ho juga telah menyimpulkan bahwa mereka bertiga bisa menangani serangan bos sendiri.
Yang penting adalah bagaimana pertarungan berlangsung.
Seberapa mudah mereka bisa mengalahkannya, dan dengan kerusakan seberapa sedikit?
Sementara Dang Gyu-ri memikirkan itu, Black Snake menurunkan tubuhnya sedikit sebelum tiba-tiba menendang tanah dan melesat ke arah mereka.
Whoooosh—!
Seolah-olah mereka telah menunggu momen itu, Qyu Shadow Undead menyerang dari kedua sisi dalam serangan terkoordinasi.
Luka dalam terbuka di bahu dan lengan atas Black Snake.
Tapi ternyata semua itu sudah dalam perhitungannya.
Mengabaikan luka-luka itu sepenuhnya, dia terus menerjang lurus ke depan.
Targetnya adalah Hong Yeon-hwa, penerus Flame Emperor dan juara rebus bebek saat ini.
Tentu saja, tidak mungkin Dang Gyu-ri akan membiarkan itu terjadi.
Dia melangkah di antara mereka dan mengayunkan klubnya ke arah cakar hitam legam yang menyambar ke arahnya.
Claaang—!
Tidak mampu menahan benturan, Black Snake terpaksa mundur setengah langkah.
Ekspresi terkejut menyebar di wajahnya.
“Jadi akulah yang terdorong mundur. Sesuai dugaan, seorang master sejati. Tapi—”
Whoooosh!
Bergerak dengan teknik gerakan yang lancar seperti ular, dia berubah arah dan menerjang Seo Ye-in.
Sekali lagi, Dang Gyu-ri mencegatnya, dan kali ini dia membayar harga karena menerjang ke tengah formasi musuh.
Slash!
Ratatatatatatata!
Fwoooosh!
Shadow Commander menusuk, Blood Sword Commander menebas, peluru sihir menghujani dirinya, dan api berkobar menyelimuti tubuhnya.
Black Snake kaku sejenak sebelum gelombang ledakan energi iblis hitam pekat dan energi beracun menyembur darinya.
Whooooooooosh!
Dia mulai melepaskan seni iblisnya dengan sungguh-sungguh.
Pada saat yang sama, luka-luka yang menutupi tubuhnya dengan cepat mulai sembuh.
Dia tertawa, memperlihatkan giginya dalam senyuman.
“Hoho… Aku abadi.”
Untuk waktu yang lama, Black Death Sect telah melakukan ritual iblis besar dengan menggunakan anak muda dari wilayah sekitarnya sebagai tumbal.
Mereka gagal menangkap pelayan dari restoran rebus bebek, tetapi banyak nyawa sudah dipersembahkan.
Akibatnya, Black Snake memperoleh tubuh yang bisa dia sebut abadi dengan percaya diri.
Bukan berarti dia benar-benar abadi.
Dia hanya memiliki HP yang sangat banyak.
Itu alasan lain mengapa ukuran kelompok yang direkomendasikan begitu besar.
Pertarungan dijamin akan menjadi pertempuran atrisi, mengonsumsi stamina, mana, dan sumber daya lain yang semakin besar.
Dan semakin lama pertempuran berlangsung, semakin lama semua orang akan tetap keracunan.
Yang, pada gilirannya, akan memberikan beban yang lebih besar pada spesialis detoks.
Dang Gyu-ri menemukan dirinya memikirkan hal yang sama lagi.
Tapi kami kebal racun, bukan?
Tanpa racun untuk dikhawatirkan, Black Snake hanyalah boneka latihan dengan kolam kesehatan yang besar.
Meski begitu, dia ingin menyelesaikan pertarungan secepat mungkin.
Bagaimanapun, itu terkait dengan taruhan yang dia buat dengan Kim Ho.
Selama rapat strategi, Dang Gyu-ri tiba-tiba bertanya,
– Tapi bagaimana jika kami mengalahkan bos sebelum kalian selesai?
– Maka dungeon akan bersih. Tapi itu tidak akan terjadi.
Kim Ho menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Tidak peduli seberapa besar daya tembak ketiga gadis itu, mengalahkan Black Snake dalam waktu singkat adalah hal yang mustahil.
Dia memperkirakan bos akan masih hidup bahkan setelah tim infiltrasi menyelesaikan tujuan mereka, mengalahkan White Snake, dan bergabung kembali dengan mereka.
Dang Gyu-ri tersenyum nakal sebelum bertanya lagi,
– Tapi bagaimana jika kami benar-benar mengalahkannya lebih dulu?
– Maka aku akan memberimu satu tiket permohonan. Tiket Permohonan dengan huruf P besar.
Dengan kata lain, dia akan mengabulkan hampir semua permintaan.
Itu adalah tawaran yang sangat murah hati, terutama dari Kim Ho.
Tentu saja, itu juga menunjukkan betapa percaya dirinya dia.
Terkadang giliran kami yang mengejutkannya.
Jika dia bertarung sendirian, itu adalah hal yang lain.
Tapi dengan Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa bertarung bersamanya, melampaui bahkan ekspektasi Kim Ho tampaknya sangat mungkin.
Secara alami, keduanya sudah mendengar tentang taruhan itu.
Dang Gyu-ri memberikan senyum lebar pada mereka.
“Tiket permohonan hanya sebaik cara kau menggunakannya. Jadi bekerja samalah denganku di sini.”
“……!”
Jika mereka bermain dengan benar, semua orang bisa berakhir bahagia.
Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa jelas merasakan hal yang sama, mata mereka berkilau dengan semangat bertarung yang baru.
Masing-masing sudah membayangkan apa yang akan mereka minta jika menang.
“……?”
Alis Black Snake berkedut.
Suasana aneh yang merah muda dan mesra tiba-tiba muncul di tengah pertarungan hidup dan mati.
“Tampaknya kalian masih memiliki kemewahan untuk membiarkan pikiran kalian melayang.”
“Kami punya terlalu banyak ruang sisa. Mengapa kau tidak mencoba sedikit lebih keras?”
“…Kita lihat berapa lama kalian bisa bertahan!”
Baaang—!
Black Snake dan Dang Gyu-ri bentrok sekali lagi.
Sesaat kemudian, tubuhnya menjadi buram sebelum dia mulai mencakar udara dengan serangan cakar yang frenetik.
Energi pedang hitam legam menyapu medan pertempuran.
Whoosh-whoosh-whoosh-whoosh—!
Mereka mungkin kebal racun, tetapi terkena energi pedang masih akan menyakitkan, jadi semua orang menghindari serangan dengan cara mereka masing-masing.
Black Snake mengamati mereka dengan saksama sebelum matanya tiba-tiba bersinar.
Dia melihat celah terkecil.
Sekarang!
Tap!
Mendorong teknik gerakannya hingga batasnya, dia melesat lurus ke arah Seo Ye-in.
Cakarnya yang memanjang menebas diagonal di udara—
Creaaaaaaaak!
—tapi Hologram Chattering Sloth menyela di depannya dan mengangkat potnya.
Jika itu adalah Immortal Pot, itu akan menghalangi serangan dengan mudah.
Sayangnya, kekuatan pertahanan versi hologram jauh lebih lemah.
Itu tercabik-cabik dalam sekejap, dan serangan lanjutan mengukir luka panjang di tubuh Chattering Sloth juga.
“…….”
Figur Chattering Sloth menjadi samar sebelum menghilang sepenuhnya.
Setelah berhasil melakukan serangan pertamanya, bibir Black Snake melengkung menjadi senyuman.
Dapat satu.
Kemudian—
Pada jarak yang pendek, cahaya berkumpul dengan kilatan.
Flaaash—!
Chattering Sloth muncul kembali.
Dan, seperti biasa, dia mengucapkan kalimat yang familiar.
– Aku abadi.
“……!”
Figurnya buram dan menghilang lagi.
Sesaat kemudian—
Flaaash!
Dia muncul kembali di tempat lain.
Membentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dia mendeklarasikan sekali lagi,
– Abadi.
“…….!”
Pembuluh darah menonjol di dahi Black Snake.
Sementara itu, terlihat lebih lelah dari sebelumnya, Seo Ye-in berbalik ke Chattering Sloth.
“…Manaku.”
Tolong berhenti menggunakannya.
***
Gemuruh…
Suara tabrakan bergemuruh bergema dari kejauhan.
Qyu Party mungkin masih terkunci dalam pertempuran sengit di gerbang utama melawan Black Snake dan pengikutnya.
Dilihat dari betapa drastisnya jumlah penjaga yang ditempatkan di dalam berkurang, mereka tampaknya melakukan lebih baik dari yang diharapkan.
Sementara itu, kelompok kami terus berjalan melalui koridor seperti labirin.
Beberapa bagian dipasang dengan formasi jebakan, sementara yang lain dijaga oleh ahli bela diri elit.
Akan jauh lebih mudah jika Trap Master Shin Byeong-cheol ada di sini.
Tapi karena dia tidak ada, yang bisa kami lakukan adalah menghindari formasi jebakan setiap kali kami menemukannya.
Meskipun kami mengambil jalan memutar yang lebar, kecepatan kami sebenarnya lebih cepat.
Slash!
Itu karena pasangan pendekar pedang itu menebas setiap musuh yang mereka temui.
Setelah menghilangkan satu lagi saksi, Han So-mi mendeklarasikan,
“Kejahatan sempurna!”
Dia jelas sangat dipengaruhi oleh filosofiku.
Seperti yang diharapkan, orang secara alami semakin dekat semakin banyak mereka berbicara.
Tidak lama kemudian, kami tiba di brankas penyimpanan Pemimpin.
Setelah dengan cepat mengalahkan ahli bela diri elit yang menjaga area itu, kami mengambil kunci dan membuka pintu.
Sebelum masuk, aku berbicara kepada mereka berdua.
“Pergi menunggu lebih jauh. Di sana.”
“Baiklah.”
Go Hyeon-woo mengangguk tanpa keberatan.
Kemudian dia membawa Han So-mi lebih jauh ke bawah koridor.
Melihat mereka pergi, aku akhirnya melangkah ke dalam brankas.
Di dalam, semua jenis harta berharga dan tak ternilai ditumpuk rapi.
Namun, setiap bagiannya ditutupi dengan jimat hitam. Itu adalah Lower Poison Talismans, dibuat menggunakan seni bela diri Pemimpin Black Death Sect.
Saat ada yang menyentuhnya, seluruh ruangan akan diliputi asap beracun.
Jadi apa.
Saat aku mengambil vas porselen di dekatnya, asap hitam mulai mengepul dari segala arah.
Shhhhhhh….
Itulah sebabnya aku menyuruh mereka untuk menjauh.
Keduanya masih belum kebal racun.
Dengan santai mengipasi udara di depanku, aku melihat sekeliling.
Sekarang setelah Lower Poison Talismans menjadi tidak berguna, apa yang dulunya adalah jebakan mematikan hanyalah ruang penyimpanan biasa.
Jumlah barang yang bisa aku bawa meningkat drastis.
Sayangnya, hanya sebagian dari mereka yang diakui sebagai barang aktual.
Tetap, aku akan mengambilnya.
Sebagai hadiah bonus, ini adalah hasil yang murah hati.
Aku menyimpan setiap barang yang bisa kumasukkan ke dalam inventarisku, termasuk [Peti Hitam Pemimpin], yang tersembunyi di sudut.
Merasa sangat puas, aku meninggalkan brankas.
Go Hyeon-woo segera mendekat dan bertanya,
“Sudah selesai?”
“Ya. Sekarang giliranmu.”
“……!”
Ketegangan menyebar di wajah Go Hyeon-woo.
Akhirnya tiba saatnya dia bertemu kembali dengan White Snake.
Pada saat yang sama, simpul emosi berkedip di ekspresinya.
Kegembiraan akhirnya bertemu orang yang telah lama dinantikannya,
Dan kecemasan tidak tahu apakah dia akan muncul sebagai pemenang,
Bersama dengan rasa bersalah menggunakan peninggalan suci sesuka hati, semua emosi itu tampaknya berputar bersama.
Bahkan ekspresi cerah biasa Han So-mi telah berubah serius dengan kekhawatiran.
Tapi Go Hyeon-woo dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan berkata,
“Aku siap. Ayo pergi.”
“Itu baru benar.”
Aku tersenyum lebar dan memimpin, dengan dua lainnya mengikuti dari belakang.
Tidak lama kemudian, kami menemukan area yang cukup luas.
Lebih dari cukup ruang untuk dua pendekar pedang master menyelesaikan duel mereka.
Selanjutnya, aku perlu bertemu White Snake.
Bagaimanapun, dia adalah bos tersembunyi dan satu-satunya variabel nyata dalam serangan Black Death.
Dia berkeliaran di area tanpa tujuan, dan hanya jika kau “benar-benar tidak beruntung” kau akan bertemu dengannya.
Dulu, Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol adalah orang-orang yang benar-benar tidak beruntung itu.
Tapi keberuntunganku tampaknya cukup baik hari ini.
Sejauh ini, bahkan tidak ada sehelai rambut putih pun yang terlihat.
Tentu saja, ini semua dalam ekspektasiku.
Aku sudah tahu cara menemukannya.
Dan aku punya metode yang lebih baik.
Aku bisa memanggilnya.
Aku meraih ke dalam inventarisku dan mengeluarkan artefak yang dihiasi dengan beberapa lonceng kecil.
Itu adalah Soul-Summoning Bell.
Kemudian aku berbalik ke dua lainnya.
“Tutup telinga kalian.”
Itu adalah artefak Rank A+ yang jenuh dengan energi jahat. Hanya mendengarnya bisa merusak pikiran.
Menutup telinga mereka tidak akan sepenuhnya melindungi mereka, tetapi itu jelas lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.
Adapun aku, aku dilindungi dengan aman oleh penghalang mental Monarch yang tangguh.
Setelah memastikan bahwa keduanya telah menutup telinga, aku mengguncang Soul-Summoning Bell dengan kuat ke arah udara kosong.
Jingle… Jingle… Jingle-jingle….
“.……?”
Mata Han So-mi dengan cepat menjadi tidak fokus.
Mungkin karena dia idiot, dia lebih rentan terhadap efek Soul-Summoning Bell.
Melihat Go Hyeon-woo bertahan dengan cukup baik hanya membuat teori itu tampak lebih meyakinkan.
Sementara aku menghibur pikiran konyol itu, aku merasakan kehadiran mendekat dari kejauhan.
Sesaat kemudian, seorang pria tua berpakaian seluruhnya putih muncul.
Pakaiannya putih, kulitnya pucat seperti mayat, dan bahkan iris matanya sepenuhnya putih.
Itu tidak lain adalah bos tersembunyi dan sesepuh Demonic Cult—
White Snake.
Pandangannya tertuju padaku sebelum beralih ke tanganku.
“…Jadi Soul-Summoning Bell dari kultus suci kami akhirnya jatuh ke tangan orang luar. Keadaan yang sangat menyedihkan.”