Klub Pedang.
Ia adalah pilar di antara empat kekuatan utama dalam Aliansi Bela Diri.
Satu-satunya syarat untuk bergabung adalah penggunaan pedang sebagai senjata utama.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa pedang adalah raja dari semua senjata, dan jumlah siswa yang menggunakan pedang jauh lebih banyak dibandingkan senjata lainnya.
Lebih dari itu, selama seseorang mengayunkan pedang, klub ini tidak mendiskriminasi anggota dari faksi lain di luar Aliansi Bela Diri.
Perkumpulan para pendekar ini telah membentuk salah satu dari dua kekuatan besar di Akademi Pembunuh Naga.
Hanya Klub Sihir Putih yang dapat sedikit menandingi, dengan jarak yang signifikan antara mereka dan klub-klub lainnya.
Seandainya konflik besar terjadi, bahkan klub-klub menengah seperti klub pencuri bisa dengan cepat terlampaui, sehingga seseorang seperti Dang Gyu-young pun tidak punya pilihan selain bersikap waspada di sini.
Tentu saja, seseorang yang berada di level presiden klub pasti memiliki beberapa cara untuk meredakan masalah yang mungkin muncul.
Kemungkinan besar, sebagian besar kekhawatiran Dang Gyu-young tertuju padaku.
“Kau mungkin tahu ini, tapi membuat marah klub pedang berada di tingkat yang berbeda dibandingkan dengan Emerald. Apakah kau masih akan melanjutkannya?”
“Ya, aku akan.”
Dang Gyu-young terkejut dengan jawabanku yang segera dan tegas.
Sepertinya dia mengharapkan aku mundur pada titik ini.
“…Benarkah? Kau serius?”
“Benar.”
Aku memang merasa waktu ini agak kebetulan.
Aku tidak menyangka bahwa tujuanku akan sejalan dengan klub pedang pada saat ini.
Tapi itu saja.
Pada akhirnya, aku pasti akan berkolaborasi atau menghadapi Aliansi Bela Diri dengan cara tertentu.
Satu-satunya perbedaan sekarang adalah bahwa persimpangan jalan ini terjadi lebih cepat dari yang diharapkan.
“Aku akan mengurus semuanya. Silakan lanjutkan.”
“…….”
Dang Gyu-young menatapku dengan tatapan yang rumit sebelum menggelengkan kepala dengan pasrah seolah mengatakan bahwa dia tidak bisa menghentikanku.
“Haah, baiklah. Aku rasa junior-nim kita yang sudah lulus lebih dari 200 kali pasti punya beberapa trik di lengan bajunya. Jadi kita akan melanjutkan rencana ini. Kapan kau berencana untuk berangkat?”
“Ini adalah dungeon yang memakan cukup banyak waktu, jadi Jumat sepertinya pilihan yang baik.”
“Ya, Jumat memang terlihat terbaik dari sudut pandangku juga. Siapa yang akan menemanimu? Teman tampan dan gadis berambut abu-abu yang kau bawa terakhir kali?”
Dia mungkin merujuk pada Go Hyeon-woo dan Seo Ye-eun, yang hanya sedikit mengenalnya selama duellku dengan Menara Sihir Emerald.
“Cuma teman tampan itu yang akan menemaniku kali ini.”
“Bukankah kau bersamanya pada hari Senin juga, untuk yang D-rank? Dengan Byung-cheol sebagai pemandu. Untuk kedalaman, dua orang lagi akan bergabung denganmu. Aku dan dia.”
Dang Gyu-young menunjuk dirinya sendiri dan kemudian ke gadis dengan tablet.
Shin Byung-cheol terkejut dan bertanya,
“Kau akan pergi sendiri?”
“Kalau kita akan melakukannya, lebih baik kita melakukannya dengan benar. Tapi aku akan memungut biaya tambahan untuk tenaga. Apa pendapatmu?”
Setelah itu, Dang Gyu-young meminta pendapatku.
Aku akan bersyukur jika seseorang dengan keterampilan presiden klub akan melindungi kami, meskipun itu berarti membayar harga yang lebih tinggi.
“Aku juga suka memastikan.”
“Bagus.”
Dang Gyu-young akan menggunakan bayangan untuk menghapus keberadaan mereka yang menemani kami, sementara Shin Byung-cheol akan mengurus perangkat fisik.
Tentu saja, menonaktifkan perangkat teknik sihir seperti bola kristal adalah tanggung jawab gadis dengan tablet.
Sementara itu, gadis tablet itu mendengarkan percakapan di satu sisi dengan ekspresi lelah di wajahnya.
Namun jarinya tidak berhenti mengetuk tablet.
Dang Gyu-young melirik antara aku dan gadis tablet sebelum dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“……?”
Mengapa terlihat canggung antara kalian berdua? Wajahnya seolah berkata.
Kemudian, sesuatu tampaknya terlintas di pikirannya dan alisnya terangkat dalam kepahaman.
Ini bukan canggung; kami hanya bertemu untuk pertama kalinya.
Kami telah melihat satu sama lain selama serangan di penyimpanan sementara, tetapi saat itu aku mengenakan topeng.
Hanya karena dia masih membawa tablet itulah aku mengenalinya; jika tidak, aku tidak akan punya petunjuk.
Dang Gyu-young menyadari hal itu terlambat dan memperkenalkannya padaku.
“Ah, ini adalah Chae Da-bin.”
Pin dasi yang dikenakannya menunjukkan bahwa dia adalah mahasiswa tahun kedua.
Chae Da-bin melambaikan tangannya ke arahku dan bertanya,
“Ini permintaan, jadi aku tidak keberatan turun bersamanya, tapi dia mahasiswa tahun pertama? Bisakah dia mengatasi dungeon B-rank?”
“Itu… Nah, menjelaskan secara langsung agak rumit. Hei, apakah boleh jika aku memberitahunya ‘itu’?”
Sebelum menjawab pertanyaan itu, Dang Gyu-young meminta izin padaku.
Aku menangkap apa yang dimaksud dengan “itu” dan mengangguk.
Chae Da-bin tidak terlihat seperti tipe yang menyebarkan rumor, dan meskipun dia melakukannya, aku yakin bisa menangani situasi tersebut.
Dang Gyu-young kemudian memperkenalkanku.
“Orang ini adalah Inferno Fist.”
“!!”
Mata Chae Da-bin melebar kaget saat dia menatapku.
Dia jelas tidak membayangkan bahwa orang yang mengalahkan Kwak Seung-jae adalah seorang mahasiswa tahun pertama.
“Itu kau?”
“Ya, itu aku.”
“Jadi, mungkin… B-rank mungkin saja… untukmu juga? Apakah itu mungkin?”
Dia bertanya kepada Dang Gyu-young seolah ragu tentang levelnya sendiri.
Tapi tampaknya Dang Gyu-young juga tidak yakin.
Dia menatapku dengan ekspresi ambigu.
“Yah, aku tidak yakin tentang itu. Kim Ho, jujurlah. Apakah kau lebih kuat dariku?”
“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin aku mengalahkan mahasiswa tahun ketiga?”
“Jadi, apa rencananya? B-rank itu sulit bahkan untukku.”
“Alih-alih penjelasan panjang, lihat ini.”
Aku menyerahkan dokumen kepada Dang Gyu-young.
Panduan strategi [Black Death].
Untuk pemahaman yang cepat, aku telah merangkum banyak konten dari yang aku berikan kepada Go Hyeon-woo.
Dan mata Dang Gyu-young bersinar dengan minat sejak halaman pertama,
Setiap kali dia membolak-balik halaman, sudut bibirnya terus melengkung ke atas dalam senyuman.
“Wow… di mana kau berhasil menemukan ini?”
Shin Byung-cheol dan Chae Da-bin juga penasaran dan mengintip dari belakang, mencuri pandang ke arah panduan strategi.
Tatapan ketiga orang itu mulai berpindah dengan gelisah dan mereka mulai berbisik satu sama lain setelah melirik ke arahku.
– Jadi untuk merangkum, kita hanya masuk, ambil inti, dan keluar? Ini persis seperti…
– Apa yang dilakukan pencuri.
– Tidak lebih baik dari seorang pencuri biasa.
– Aku bilang padamu. Orang ini cocok dengan profil kandidat ideal klub kita, bukan?
– Sekarang setelah kupikir-pikir, dia memang terlihat sedikit licik…
– Aku sudah mengetahuinya sejak awal. Apakah mungkin aura dari sesama jiwa yang aku rasakan sebelumnya?
Menyadari bahwa tawaran rekrutmen lainnya mungkin akan segera muncul, aku mendahului Dang Gyu-young saat dia hendak berbicara.
“Bagaimana? Apakah kau pikir itu mungkin?”
“…! Kau selalu cepat tanggap. Ya, dengan strategimu, pasti akan ada lebih sedikit pertarungan.”
Kemudian, Dang Gyu-young menunjuk ke bagian dalam panduan strategi.
“Namun, melihat bagian ini, sepertinya kita akan membutuhkan seseorang untuk membongkar mekanisme.”
“Sebenarnya, aku juga akan meminta bantuanmu untuk itu.”
“Mengapa mencari jauh-jauh? Kita punya satu di sini.”
Semua mata tertuju pada Shin Byung-cheol.
Shin Byung-cheol menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya.
“Aku? Kau ingin aku masuk? Ke dungeon B-rank?”
“Kau yang mengatakan terakhir kali, ‘Jika tergantung padaku, jebakan mekanis itu adalah permainan anak-anak!’”
“Ya, aku memang mengatakan itu, tetapi B-rank adalah cerita yang sangat berbeda. Kita berbicara tentang hidup dan mati di sini.”
“Apa yang perlu kau takuti? Kau sudah melihat strateginya. Dan jika semuanya berjalan salah, selalu ada pelarian darurat.”
“Tapi bagaimana jika ada yang salah? Itu bisa menjadi akhir!”
“Kalau begitu, kau hanya perlu memastikan tidak ada yang salah!”
Dang Gyu-young dan Shin Byung-cheol berdebat bolak-balik selama beberapa waktu.
Shin Byung-cheol yang biasanya tunduk pada otoritas presiden klub, kali ini berdiri teguh, mungkin merasakan ancaman terhadap keselamatannya lebih tajam.
Dang Gyu-young juga menyadari bahaya di dalam dungeon kali ini, jadi ketika mempertimbangkan risiko potensial, dia lebih suka membujuk daripada memaksa.
Pertarungan argumen mereka sangat seimbang sehingga tampaknya bisa berlangsung sepanjang hari.
Jadi aku tidak punya pilihan lain selain menyela argumen mereka yang sedang berlangsung.
“Mari kita bicarakan tentang kompensasinya. Kau mungkin akan berubah pikiran setelah mendengarnya.”
“Tidak, aku tidak akan melakukannya. Tidak peduli tawaran kompensasi apa yang kau berikan, aku sama sekali tidak akan melakukannya. Benar-benar tidak. Bahkan jika kau memukuli aku sampai mati. Tidak, tidak.”
Shin Byung-cheol mengekspresikan seluruh tubuhnya bahwa dia tidak ingin masuk ke dungeon B-rank.
“Begitukah? Kau mungkin akan menyesal.”
“Aku lebih memilih hidup dengan penyesalan. Aku adalah seseorang yang lebih suka hidup lama dan sederhana. Maaf, tapi mungkin lebih baik mencari senior lain untuk—”
“Ghost Dance.”
“……!”
“……!”
Wajah ketiga anggota klub pencuri itu langsung membatu.
[Ghost Dance] adalah sebuah item tersembunyi yang tidak bisa diabaikan oleh siapa pun dalam kelas yang menghargai penyamaran.
Bahkan dua pembunuh Jang Sam dan Wang Pil telah tergoda, dan para pencuri di depanku pun tidak terkecuali.
Dang Gyu-young bertanya,
“Itu benar-benar ada? Aku pikir itu hanya legenda urban.”
“Itu ada.”
Aku tahu cara menemukannya.
Akan memakan waktu, tetapi aku yakin akan menemukannya dalam semester ini.
Membagikan item tersembunyi itu kepada tiga individu di depanku adalah imbalan yang aku tawarkan.
“Tentu saja, memberimu Ghost Dance hanya untuk membantuku mencapai dungeon di kedalaman akan merugikanku, jadi aku akan meminta beberapa bantuan lagi.”
“Itu adil. Bagaimana denganmu, Da-bin?”
“……”
Chae Da-bin mengernyitkan dahi berpikir dan tidak menjawab.
Tawaran mendadak akan item tersembunyi yang begitu signifikan sebagai imbalan pasti terasa tidak dapat dipercaya baginya.
Dang Gyu-young mencari konfirmasi sekali lagi.
“Apakah kita benar-benar bisa mempercayai orang ini?”
“Dia bukan orang yang suka berbohong, itu pasti.”
“Kalau begitu aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Aku akan menerima permintaan ini.”
“Aku juga. Karena Byung-cheol sudah mundur, kita hanya perlu mencari pengganti. Siapa yang baik dalam menangani mekanisme lagi?”
Dang Gyu-young dan Chae Da-bin sudah mendiskusikan masalah itu sambil mengecualikan Shin Byung-cheol dari pertimbangan mereka.
Tiba-tiba, Shin Byung-cheol melakukan putaran 180 derajat dan menyisipkan dirinya ke dalam percakapan.
“Hey, tunggu, waktu habis. Siapa yang bilang tentang ditinggalkan? Kau tidak bisa membahas mekanisme tanpa menyebut Shin Byung-cheol, kan?”
“Bukankah kau yang mengatakan kau tidak akan pergi karena terlalu berisiko?”
“Setelah memikirkan ini, aku rasa jika kita mengikuti strategi dengan cermat, seharusnya baik-baik saja, kan?”
Shin Byung-cheol mencari persetujuanku.
Aku mengulangi kata-kata yang baru saja diucapkan Shin Byung-cheol.
“Bukankah kau bilang kau ingin hidup lama dan sederhana?”
“Aku? Kapan? Seorang pria sejati menjalani hidupnya pendek dan berdampak, bukan?”
Shin Byung-cheol secara terang-terangan menyangkal kata-kata sebelumnya.
Kulitnya tampak begitu tebal seolah bahkan tombak suku pun tidak bisa menembusnya.
Bagi aku, tidak ada kerugian.
Aku telah mengkonfirmasi bahwa kemampuan Shin Byung-cheol dalam membongkar jebakan setara dengan mereka yang berada di tahun kedua dan ketiga.
Jika dia bersedia bergabung dengan kami, dia lebih dari diterima.
Namun, ada batasan usaha yang harus dipenuhi.
Aku tersenyum dan mengeluarkan tumpukan dokumen lainnya.
“Hafalkan ini sebelum Jumat.”
Itu adalah panduan strategi [Black Death], bukan versi yang dirangkum yang dimiliki Dang Gyu-young, tetapi versi asli yang aku buat Go Hyeon-woo hafalkan.
Ekspresi Shin Byung-cheol berubah menjadi tercekik saat dia memperkirakan ketebalan dokumen tersebut.
“Guh, ini cukup banyak. Bukankah sedikit terlalu banyak untuk dihafalkan dalam waktu dua hari?”
Mengingat bahwa kami benar-benar akan memasuki dungeon, ada banyak hal yang perlu diperhatikan, sehingga volume materi ini.
Jadi tidak ada ruang untuk kompromi dalam hal ini.
Membaca panduan dungeon dengan cepat atau memberikan waktu lebih lama tidak bisa diterima.
“Kau harus mengorbankan sesuatu, maka. Entah ambil lebih sedikit tugas atau kurangi tidur.”
“…..”
“Selalu ada opsi untuk tidak berpartisipasi jika kau tidak menyukainya.”
Setelah mendengar ini, Shin Byung-cheol mengadopsi sikap yang sangat sopan dan mengambil panduan strategi.
“Tidak mungkin aku tidak menyukainya. Berikan sini. Aku akan menginput setiap detail ke dalam otakku.”
“Aku akan mengujimu nanti. Jika kau salah, kau tidak akan ikut.”
“Jangan khawatir. Aku bilang aku akan menghafalnya semua, bukan?”
Seolah ingin segera memulai, Shin Byung-cheol mengambil dokumen dan menuju ke sudut ruangan.
Aku bisa mendengar dia bergumam pada dirinya sendiri,
“Tidak pernah terpikirkan aku akan melihat hari di mana aku belajar lagi…”