Bahkan di pintu masuk, batasan kedalaman dikuatkan dengan mengesankan.
Pos-pos pengawasan yang dijaga oleh anggota fakultas didirikan pada interval yang teratur, dan jumlah bola kristal yang tertanam di langit-langit melebihi jumlah yang ada di tingkat bawah tanah lebih dari dua kali lipat.
Selain itu, dua anggota komite disiplin tahun ketiga sudah bisa terlihat.
Mereka tampak berkeliaran di area yang ditentukan dengan pola yang teratur seolah sedang berpatroli.
Bisakah kita mungkin menembus tempat ini?
Mungkin saja berhasil dengan kedua orang itu.
Dengan Dang Gyu-young dan Chae Da-bin, peluang keberhasilan cukup tinggi.
Menyusup ke tempat penyimpanan sementara sudah menjadi tantangan bahkan dengan hanya satu anggota siswa tahun ketiga yang menjaga tempat itu, tetapi situasinya berbeda sekarang.
Berbeda dengan senior yang membawa kapak neraka yang dengan semangat menjaga pintu ruang penyimpanan, para siswa ini tidak menyadari rencana kami untuk menyusup malam ini, apalagi bahwa target kami adalah dungeon nomor 104.
Menjaga luasnya ruang dungeon secara tak terhindarkan menyebabkan celah dalam pengawasan mereka.
Bagi seseorang yang terampil seperti Dang Gyu-young, memanfaatkan celah semacam itu tidak akan sulit.
Namun,
Ini akan sulit dengan beban tambahan.
Beban tersebut, tentu saja, termasuk diriku dan para siswa tahun pertama lainnya.
Aku tidak memiliki keterampilan atau sifat untuk menyembunyikan keberadaanku kecuali [Thief’s Step] dan tidak ada gunanya bahkan menyebutkan Go Hyeon-woo.
Shin Byeong-cheol mungkin telah belajar beberapa hal tetapi tingkat kemampuannya secara keseluruhan masih rendah.
Dengan beban tiga siswa baru, itu akan terlalu berat bahkan bagi presiden klub pencuri.
Jadi, kami perlu mengurangi beban ini.
Dang Gyu-young kemungkinan memiliki cara untuk melakukannya.
“……”
“……”
Dang Gyu-young dan Chae Da-bin diam-diam membandingkan peta yang telah disiapkan dengan pemandangan di depan mereka dan mulai berbicara satu sama lain dengan membaca gerakan bibir.
Mereka memeriksa rute patroli dari dua anggota komite disiplin siswa dan mulai mengimprovisasi strategi untuk menghindari mereka di tempat.
Begitu pertukaran singkat mereka selesai, jari-jari Chae Da-bin mulai mengetuk tablet dengan cepat.
Ketuk-ketuk-ketuk-ketuk-ketuk,
Begitu cepat sehingga jari-jarinya tampak buram.
Dengan jumlah bola kristal yang berlipat ganda, tampaknya beban kerjanya juga meningkat dua kali lipat.
Dang Gyu-young juga mengumpulkan mana untuk mempersiapkan mantra yang cukup besar.
Bayangan di kaki kami semakin gelap.
Shin Byeong-cheol mendekati Dang Gyu-young dan mengisyaratkan kepada kami dengan mulutnya.
Berkumpul, ke sini.
Sementara itu, Chae Da-bin tampaknya telah menetralisir semua bola kristal di area tersebut dan tangannya tiba-tiba berhenti.
Kemudian, dengan satu kata singkat sebagai sinyal,
Sudah siap.
Dang Gyu-young melepaskan mantra yang telah disiapkan.
[Shadow Pouch]
Bayangan meledak dari bawah kaki kami dan membentuk kantong bayangan yang besar.
Kantong itu, seperti makhluk hidup, membuka mulutnya dan dengan cepat menelan kami.
Penglihatan kami terbungkus dalam kegelapan pekat.
Hanya Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol yang tampak samar di sampingku.
Segera, aku merasakan sensasi goyang, seolah-olah digoyang dari sisi ke sisi.
Tampaknya Dang Gyu-young sedang mengangkut kami di dalam kantong bayangan.
Go Hyeon-woo tampak tertarik dan mencoba meraba dinding, tetapi aku menghentikannya.
Diam saja.
Ahem…
Menyebabkan gangguan apapun bisa berdampak pada Dang Gyu-young dan Chae Da-bin, yang sedang memindahkan kami dari luar.
Tetap tenang seolah mungkin adalah strategi terbaik.
Setelah beberapa saat, rasanya kantong bayangan memuntahkan kami, dan penglihatan kami kembali normal.
Hal pertama yang terlihat adalah:
[No.104] [Black Death]
Portal dungeon yang kami tuju.
Aku mengisyaratkan dengan mataku kepada Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol dan menunjuk ke pintu masuk.
Kita masuk segera.
Tidak ada waktu untuk ragu.
Kami harus segera masuk karena kami tidak tahu kapan anggota patroli mungkin datang ke sini.
Dang Gyu-young dan Chae Da-bin menggerakkan bibir mereka mengucapkan satu kata kepada kami.
Kembali dengan selamat.
Semoga beruntung.
Dan kepada Shin Byeong-cheol, mereka menambahkan beberapa kata lagi.
Bawa pulang hadiah.
Bawa pulang beberapa camilan.
…Ya, Noonim.
Kami mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan segera melangkah ke dalam portal teleportasi.
***
Tempat pertama yang kami pijaki mirip dengan sebuah rumah tua yang bobrok.
Sepertinya sudah lama ditinggalkan dengan lantai yang tertutup lapisan debu yang tebal.
Cahaya matahari yang masuk melalui jendela memberikan suasana yang hangat dan nyaman.
Entah mengapa, Go Hyeon-woo melihat sekeliling dengan ekspresi nostalgia.
Meninggalkannya untuk merenung sejenak, aku berbalik untuk memeriksa Shin Byeong-cheol,
“.…..”
Hanya untuk menemukan bahwa sikapnya yang biasanya ceria telah hilang dan kini tergantikan oleh wajah yang penuh kekhawatiran.
Sepertinya kenyataan memasuki dungeon B-rank akhirnya menyadarkannya.
Meskipun bisa dimengerti mengingat bahaya nyata di tempat itu, membiarkannya tetap dalam keadaan ketakutan seperti itu bisa mengkompromikan bahkan misi yang direncanakan dengan baik.
Jelas kami perlu meningkatkan moral.
Dan ada satu metode yang sangat efektif untuk situasi semacam itu.
“Takut?”
Kau bisa membangkitkan harga diri seorang pria hanya dengan satu kata.
Efeknya sangat baik.
Shin Byeong-cheol segera mengatur ekspresinya dan mengeluarkan sedikit tawa.
“Ah ayolah, apa yang kau bicarakan? Siapa yang takut?”
“Kaki kamu bergetar, kan?”
“Itu kebiasaan, hanya kebiasaan. Aku selalu bergetar, bahkan saat berdiri.”
“Yah, kebiasaan sulit untuk diubah.”
Aku berpura-pura menerima penjelasannya dan melanjutkan.
Melihat ekspresi Shin Byeong-cheol yang mulai rileks, jelas bahwa menggugah harga diri seorang pria berhasil.
Kami meninggalkan rumah tua itu dan melanjutkan di sepanjang jalan.
Jalan semakin lebar dan jumlah orang yang kami lewati meningkat.
Kami telah memasuki sebuah pasar.
Segera, kami terjebak dalam perasaan tidak nyaman yang aneh.
Dengan begitu banyak orang di sekitar, tempat ini seharusnya ramai dan bising, tetapi suasananya terasa aneh sepi dengan sedikit suara.
Selain itu, ekspresi di wajah orang-orang dipenuhi dengan emosi negatif seperti ketidakpuasan, kesedihan, ketakutan, dan putus asa.
Tidak sulit untuk menebak penyebabnya.
Terus menerusnya kejadian buruk di daerah ini seringkali menyebabkan fenomena semacam itu.
Misalnya, tirani sekte atau klan yang menguasai daerah tersebut sangat berat, orang-orang menghilang setiap hari, dan mayat-mayat diangkut.
Dan, tidak perlu dikatakan, klan yang dimaksud adalah
Black Death.
Sebuah paviliun besar berdiri tegak di kejauhan.
Itulah penyebab utama dari semua insiden di daerah ini dan inti dari dungeon.
Tujuan dari dungeon ini adalah untuk menjatuhkan Black Death, mengalahkan pemimpin dan wakil pemimpinnya.
Awalnya, itulah tujuannya.
Tetapi dengan kemampuan kami saat ini, itu hanya mimpi belaka.
Oleh karena itu, tujuan kami adalah mengekstrak esensi dan segera keluar.
Dengan itu dalam pikiran, kami melanjutkan jalan melalui pasar sambil mencari esensi pertama.
Sampai kami menemukan sebuah penginapan kecil yang bobrok di sudut.
Papan nama yang pudar sulit dibaca dan pintu kayu tua setengah tertutup, membuat penasaran apakah tempat ini masih beroperasi.
Namun, aku tidak ragu untuk mendorong pintu terbuka dan melangkah masuk.
Aku yakin inilah tempatnya.
Bagian dalam tempat itu sama usangnya dan bobrok seperti bagian luarnya.
Seperti yang diharapkan dari luar, tidak ada pelanggan lain selain kami.
Mengabaikan hal ini, kami memilih sebuah meja dan duduk.
Setelah menunggu sebentar, pelayan penginapan mengintip dari dapur.
Kejutan di wajahnya saat melihat pelanggan menunjukkan betapa jarangnya bisnis datang kepadanya.
Namun, demi menjalankan tugasnya sebagai pelayan, dia mendekati kami dan mencatat pesanan kami.
“Apa yang akan dipesan?”
“Tiga sup bebek dan beberapa pangsit.”
“Baiklah, tunggu sebentar.”
Pelayan itu menghilang ke dalam dapur dan segera muncul dengan sepiring pangsit yang mengepul.
“Baru saja dibuat.”
Dia meletakkan piring di tengah meja dan kembali ke dapur.
Melihat sosoknya yang pergi, Shin Byeong-cheol mengamatinya dengan tenang sebelum bertanya padaku,
“Apakah kita di sini untuk dia?”
“Ya.”
Shin Byeong-cheol juga telah menghafal panduan strategi dengan paksa, jadi dia sepenuhnya sadar akan apa yang akan terjadi selanjutnya dan apa yang perlu dilakukan.
Alasan kami mencari penginapan ini adalah karena pelayan tersebut adalah target berikutnya dari Black Death.
Bukan karena ada sesuatu yang khusus tentang dirinya yang menjadikannya target.
Black Death hanya mengambil pria muda satu per satu secara berkala, seperti karnivora yang memilih makanannya.
Kebetulan, sekarang adalah gilirannya si pelayan.
Ketiga dari kami dengan santai menunggu sambil makan pangsit.
Dan saat piring hampir bersih,
Pintu kayu tua terbuka, menandakan kedatangan pelanggan baru.
Namun, pelanggan ini tidak masuk; sebaliknya, mereka berdiri tegak di pintu sambil mengintip ke dalam.
Dua pria berpakaian seragam bela diri berwarna gelap.
Tato ular hitam di punggung tangan mereka mengungkapkan afiliasi mereka.
Pejuang tingkat rendah dari Black Death Squad.
Salah satu pejuang mengarahkan tatapan tajam ke arah kami seolah memeriksa kami, tetapi kami tidak bereaksi segera dan melanjutkan menghabiskan sisa pangsit.
Pada saat itu, pelayan mengintip kepalanya dari dapur, melihat mereka, dan langsung mengeras.
Seorang pejuang dari Black Death Squad mengerutkan senyum jahat dan memecah keheningan.
“Bisnis yang baik? Mengejutkan, ada pelanggan hari ini.”
Pelayan itu menjawab dengan nada panik.
“Saya-saya sudah membayar iuran bulan ini.”
“Tidak, hari ini kami di sini untuk alasan yang berbeda.”
Dengan sebutan alasan yang berbeda, ketakutan terlihat jelas di wajah pelayan seolah dia sudah menebak apa yang mungkin terjadi.
Sementara itu, senyum di wajah pejuang tingkat rendah itu semakin lebar.
“Ikutlah dengan kami.”
“Itu, itu…”
“Kamu tidak bisa!”
Seorang pria paruh baya yang tampaknya adalah koki melesat keluar dari dapur dan berteriak.
Dia memeluk si pelayan seolah ingin melindunginya.
Namun, saat pejuang dari Black Death Squad memperkuat tatapan menawannya, pria itu tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menatap balik.
Sangat sulit bagi orang biasa untuk bertahan menghadapi aura menekan yang dipancarkan oleh seorang seniman bela diri.
Namun meskipun demikian, pria paruh baya itu sangat putus asa.
Ini karena tidak ada pria muda yang pernah diambil oleh Black Death Squad dengan cara seperti itu yang pernah kembali.
Dia bergetar dan hampir berhasil berbicara,
“Anakku, jangan ambil anakku, tolong—”
Duk!
Sebelum dia bisa menyelesaikan permohonannya, pejuang tingkat rendah itu menendangnya, menjatuhkannya ke tanah.
Pejuang itu melirik pria paruh baya yang tergeletak mengerang di lantai, lalu mengarahkan intensitas tajam ke arah kami.
Itu adalah peringatan untuk tidak ikut campur.
Dia kemudian berbicara kepada pelayan.
“Ikutlah dengan kami.”
“……”
“Ragu, dan aku akan membunuhnya.”
Melihat tangannya mengelus pedang di pinggangnya, pelayan tidak punya pilihan selain patuh.
Setiap perlawanan lebih lanjut mungkin berujung pada mayat pria paruh baya itu, jadi dia tidak punya pilihan lain selain dibawa pergi oleh Black Death Squad dengan diam-diam.
“Ah….”
Ketika para pejuang Black Death Squad dan pelayan menghilang dari pandangan,
Pria paruh baya itu terjatuh dalam keputusasaan, terkulai dengan tatapan terpaku ke tanah.
Anaknya telah menjadi seseorang yang mungkin tidak akan pernah kembali.
Aku perlahan mendekatinya.
Saat aku berdiri di sana diam-diam menatap ke bawah, pria paruh baya itu menyadari keberadaanku dan mengangkat tatapannya.
Aku bertanya dengan sedikit senyuman,
“Bolehkah aku pergi dan membawanya kembali?”
Sebuah kilasan harapan muncul di wajah pria paruh baya itu.
Meskipun jelas dia tidak memiliki banyak harapan melawan para pejuang Black Death Squad, dia tampak putus asa untuk menggenggam setiap jerami harapan.
“Jika kau bisa melakukan itu…”
“Apa yang akan kau berikan?”
“Aku akan memberikan apa saja. Apa saja.”
Aku tersenyum lebar.
“Cukup ingat, jangan mengubah pikiranmu nanti.”