Yuna menangis tersedu-sedu.
Air mata mengalir deras tanpa suara.
Sudah lama sekali aku tidak melihatnya menangis seperti ini, sehingga pikiran itu terlintas di benakku.
Aku tidak bisa mulai menebak apa yang ada dalam pikirannya.
Tapi dia telah membuat pilihan ini demi diriku.
Setelah bergumul dengan semuanya sendiri, dia akhirnya sampai pada sebuah keputusan.
“Aduh.”
Kupeluk Yuna dan dengan lembut menepuk-nepuk punggungnya.
Baru beberapa saat yang lalu, suasana antara kami terasa anehnya intim, tapi seperti biasa, akhirnya memudar di tengah jalan.
Meski begitu, aku tidak merasa kecewa atau apa pun.
“Kau sudah melalui banyak hal, Yuna.”
Saat ini, aku hanya merasa Yuna sangat menggemaskan.
Orang ini adalah tunanganku.
Tidak ada alasan untuk tidak merasa bangga.
***
Larut malam, setelah Yuna tertidur karena kelelahan menangis.
Aku berdiri di dekat jendela sejenak, tenggelam dalam pikiran.
The Cradle tidak gelap bahkan di malam hari.
Lampu jalan berjajar di sepanjang jalan.
Aku bisa melihat para siswa berjalan di jalanan yang diterangi itu.
Beberapa mungkin telah berlatih atau belajar sampai sekarang, sementara yang lain mungkin memulai hari mereka dengan sangat pagi.
Saat aku tak sengaja memperhatikan mereka, aku menemukan diriku memikirkan Alice.
“……”
Sejujurnya, aku sudah lama mencurigainya.
Senyuman yang ditunjukkan Oracle padaku hari itu di jalan menyerupai senyuman yang dikenakan Alice ketika dia meninggalkanku di masa lalu.
Senyuman yang terlihat lega, menyesal, namun bertekad untuk tidak meninggalkan ikatan apa pun.
Aku tahu.
Dan tetap saja aku tetap bertanya.
– Jadi begitu…? Yah, aku senang kau terlihat bahagia.
– Tentu saja. Aku bahagia sekarang. Aku telah mencapai mimpi yang telah kukejar sepanjang hidupku.
Itu bukan senyuman seseorang yang bahagia.
Itu adalah senyuman seseorang yang berusaha untuk bahagia.
Senyuman dengan urutan yang terbalik, dikenakan dengan harapan untuk menginginkan masa depan.
Itu adalah senyuman yang jelas.
Dan yang indah.
Aku tidak bisa tidak ingin mempercayainya.
Karena itu adalah jenis senyuman yang sepertinya percaya dengan sekuat tenaga bahwa besok akan datang.
Jadi mungkin, meskipun aku tahu, aku pura-pura tidak tahu.
Atau mungkin aku ingin percaya bahwa semuanya akan berjalan seperti itu.
Apapun masalahnya, senyuman saat itu adalah kebohongan.
Dan aku sangat bodoh sampai tertipu oleh trik yang sama persis untuk kedua kalinya.
Hari ketika Alice terbakar habis.
Senyuman bersinar yang ditunjukkannya padaku saat itu.
“……”
Apa yang dipikirkan Alice?
Mengapa dia selalu berusaha meninggalkan sisiku hanya dengan mengenakan senyuman seperti itu?
Apakah dia benar-benar sangat membenciku?
Jujur saja, pada titik ini, itu tidak penting lagi.
“Ya.”
Aku telah goyah.
Aku bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya kurasakan sendiri.
Itulah keadaan diriku.
Namun, berkat Yuna, aku akhirnya menemukan kepastian.
Karena dia dengan penuh air mata mengakui segalanya, aku akhirnya bisa memahami diriku sendiri.
Aku tidak ingin menyerah pada Alice.
Hanya sekarang aku akhirnya mengakui kebenaran itu pada diriku sendiri.
Yuna pasti sudah tahu.
Dia pasti menyadari bahwa aku pasti akan menyesal jika tidak.
Dan sekarang, aku telah mencapai kesimpulanku.
“Mari melangkah ke panggung.”
Mari menari di atas panggung yang terbakar ini.
***
Begitu aku memutuskan, aku bergerak cepat.
Aku segera memahami apa yang harus kulakukan pertama kali.
Tidak peduli apa yang kulakukan, orang-orang di sekitarku harus didahulukan.
Kaisar Abraham telah memperingatkanku melalui Black Knight.
Jangan melangkah ke panggung.
Dan peringatan itu bukan sekadar kata-kata.
Keberadaan Black Knight Lanius sendiri adalah peringatan yang ditujukan padaku.
Jika aku mencoba melangkah ke panggung—
Dia akan membantai tidak hanya World Tree tetapi bahkan kelompok Misfits di sekitarku juga.
Ketika aku memilih untuk tidak ikut campur, itu adalah belas kasihan.
Tapi saat aku memutuskan untuk bergerak, itu menjadi borgol dan rantai yang mengencang di sekitarku.
Kaisar Abraham.
Dia benar-benar pria yang menakutkan.
Banyak musuh telah menargetkanku sampai sekarang.
Mereka semua berpikir seseorang yang lemah sepertiku akan mudah ditangkap.
Dan melawan mereka, aku bertahan dengan memobilisasi setiap koneksi yang kumiliki.
Bukan karena diriku sendiri yang mengesankan, tapi karena orang-orang di sekitarku yang mengesankan.
Yah, memiliki begitu banyak orang luar biasa di sekitarku juga mengatakan sesuatu tentang karakternya, bukan?
Ketika kau orang baik, keberuntungan cenderung mengikuti.
……Tapi itu semua di masa lalu.
Situasi ini sangat merepotkan.
Kaisar Abraham menggunakan metode yang sepenuhnya berlawanan dari musuh mana pun yang pernah kuhadapi sebelumnya.
“Bukan aku, tapi orang-orang di sekitarku…”
Perbedaan pendekatannya sangat besar.
Begitu kupikirkan, itu bahkan bukan masalah orang-orangku yang sekadar terseret dalam hal ini.
Dia mengancam keselamatan orang-orang di sekitarku untuk membatasiku.
Jika aku mulai bergerak—
World Tree akan terbakar.
Helena dan Dietrich akan mati.
Keluargaku dan wilayahku bisa menjadi abu.
Kaisar Abraham adalah pria yang memiliki cara untuk melakukan semua itu dan secara terbuka menyatakan dia akan menggunakannya.
Jadi bagaimana aku bisa sembarangan bergerak?
Yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar badai ini berlalu.
Jadi mari kita perjelas satu hal dulu.
“Yuna, karena keegoisanku, kau akan berakhir dalam bahaya juga.”
“Hmm, kedengarannya bagus.”
“Maksudmu, kedengarannya bagus?”
“Jika kau mengatakannya sebagai kepastian bukan sebagai dugaan, bukankah itu berarti kau sudah memutuskan? Dan itu juga berarti kau mempercayaiku sejauh itu.”
“……”
“Yah, memang sedikit dipertanyakan untuk mengatakan kau akan menyelamatkan wanita lain tepat di depan tunanganmu.”
“Benar.”
Karena aku sudah bertekad dan membuat keputusan, aku tidak repot-repot berbohong.
Smack!
Yuna memukulku.
Yah, cukup adil.
Bahkan jika dia yang memberitahuku, merasa kesal tentang hal itu tidak bisa dihindari.
Meskipun jika dia benar-benar marah, itu tidak akan berakhir dengan suara seperti itu.
Dalam hal itu, lenganku atau punggungku akan terkoyak atau hancur.
Ini hanya cemberut ringan.
Tentu saja, menurut standarku, itu masih cukup keras untuk meninggalkan memar nanti.
Bagaimanapun, sebelum melakukan hal lain, ada satu hal yang perlu kulakukan pertama.
Dapatkan izin dari orang-orang di sekitarku.
Peringatkan mereka sebelumnya bahwa mereka mungkin akan berakhir dalam bahaya karena diriku, lalu dipukul karenanya atau sesuatu.
Mereka semua orang baik, jadi pasti mereka tidak akan benar-benar memukulku…
“Matilah, Johan Damus.”
Bang!
Yah, Cattleya menembakku.
Begitu penjelasanku berakhir, pikiran tajamnya pasti langsung menyadari bahwa dia sekarang sedang digunakan sebagai pengungkit.
Tentu saja, Yuna menangkis peluru timah yang menyedihkan itu untukku.
Dia adalah seseorang yang mampu menangkap peluru dengan tangan kosong.
“Coba pikirkan dengan cara lain. Bukan kau yang menjadi terancam karena aku. Tapi kau yang telah mendapat manfaat dariku selama ini.”
“……”
Bang!
Dia menembak lagi.
Pada titik ini, dia bahkan tidak mencoba berdebat lagi.
Dia mungkin menyimpulkan bahwa berdebat secara verbal denganku adalah pertempuran yang kalah.
Betapa bijaksananya dia.
“Tolong siapkan crème brûlée dan beberapa hal lainnya. Aku akan membawanya sebagai hadiah.”
“……”
Cattleya diam-diam melihat ke dalam ruangan. Bahkan gerakan tidak sadarnya terasa mengganggu.
“Apakah kau benar-benar harus melakukan ini?”
“Ya.”
“Kau mengerti apa yang coba kau lakukan?”
“Aku mengerti.”
“Dasar gila brengsek.”
Dengan itu, Cattleya mulai membungkus kue-kue itu.
Dengan semua keluhannya, dia sebenarnya tidak berhati dingin.
“Pastikan Emily tidak pernah punya alasan untuk menangis, kakak ipar.”
“……”
“Jawab aku, brengsek.”
Tidak, bukankah itu penipuan bagiku untuk menjanjikan hal seperti itu?
Jujur, apa yang harus kulakukan ketika bahkan aku tidak mempercayai diriku sendiri?
“Tolong urusi sisi Emily. Aku akan menghargainya jika kau bisa menjaganya terlindungi di Andvaranaut sampai ini selesai.”
“Bukankah sebaliknya?”
“Kalau begitu mari kita saling membantu.”
Dengan kemampuan Emily, aku percaya dia akan bisa melindungi mereka dengan cukup baik.
Bagaimanapun, dia adalah penerus tidak resmi yang mewarisi pengetahuan Scriptwriter.
Aku percaya dia akan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada penerus sepertiku.
“Ayo pergi, Yuna.”
“……Johan.”
“Ya?”
Sementara Cattleya dan aku bertukar lelucon yang dicampur dengan peluru, Yuna telah menatap tegang ke arah pintu.
Karena barang harus dibawa setiap hari, pintu masuk guild pedagang cukup besar.
Namun ada seseorang yang cukup besar untuk memenuhi pintu besar itu sepenuhnya.
Fakta bahwa aku bahkan tidak merasakan seseorang dengan ukuran seperti itu mendekat memberitahuku betapa kuatnya dia.
Tidak, bahkan itu tidak penting.
Penampilannya saja sudah cukup sebagai bukti.
“……Black Knight.”
“Jadi kau menghilangkan formalitas begitu berhenti, ya? Brengsek kurang ajar. Dulu, kau selalu memanggilku Komandan dengan hormat. Bukankah ini agak terlalu dingin?”
Black Knight, Lanius.
Pria yang menyampaikan peringatan Kaisar padaku dan berkeliaran di sekitar World Tree.
Dia sendiri adalah peringatan yang ditujukan padaku dan ancaman yang sangat nyata.
“Aku cukup yakin aku memperingatkanmu untuk tidak melangkah ke panggung.”
“Aku hanya datang untuk membeli kue.”
“Hah! Yah, itu melegakan.”
“Dan apa yang Komandan lakukan di sini ketika seharusnya sibuk melawan pemberontak?”
“Aku datang untuk membeli kue.”
“Aku mengerti.”
“Yah, itu tentu saja beruntung.”
Aku dengan tenang minggir dan berjalan melewatinya.
Lanius tidak menghentikanku.
“Johan Damus, jangan lupakan peringatannya. Kau tidak boleh melangkah ke panggung.”
“…….”
“Ada sesuatu yang Yang Mulia selalu katakan baik padaku maupun orang-orang di sekitarnya.”
“Apakah ini, kebetulan, sesuatu yang akan membantuku?”
“Jangan pernah menciptakan seseorang yang kau cintai.”
“…….”
“Dan jika orang seperti itu muncul, jangan biarkan siapa pun mengetahuinya.”
Itu adalah peringatan yang begitu jelas sehingga tidak bisa disalahpahami.
Makna di balik kata-kata itu jelas.
“Johan Damus, bukankah ironis? Dirimu yang dulu akan relatif bebas dalam menghadapi dilema seperti ini.”
Itu benar.
Diriku dari dua tahun lalu, yang berusaha menghindari terlibat dengan orang sebanyak mungkin, telah seperti itu.
Tentu saja, bahkan saat itu keluargaku masih penting bagiku, jadi aku tidak pernah benar-benar bebas.
Tetap saja, tidak seperti sekarang.
“Kau telah menjadi lebih kuat. Tapi kelemahanmu telah menjadi sama menonjolnya. Johan Damus, apakah kau benar-benar siap untuk ini? Apakah masalah ini benar-benar layak untuk menanggung semua itu?”
“…….”
Di satu sisi timbangan berdiri Alice sendirian, dan di sisi lain berdiri semua orang lain.
Lanius bertanya apakah keseimbangan itu benar-benar tepat.
Pertanyaan yang kejam. Menanyakan itu dengan tunanganku berdiri tepat di sampingku?
“Dan jika aku mengatakan ya, apa yang akan kau lakukan?”
“Hanya satu hal yang akan berubah.”
“Apa itu?”
“Ekspresi tunanganmu.”
Pada kata-kata Lanius, aku menoleh ke samping dan melihat Yuna menatapku dengan ekspresi terluka.
“……Itu hanya dugaan.”
“Tidak apa-apa. Aku tahu perasaanmu.”
“Tidak, serius.”
Aku hanya bermaksud aku sudah siap sejauh itu. Aku tidak pernah bermaksud ada perbedaan antara kalian.
Benar? Kalian semua lebih penting.
“Satu hal tidak akan berubah. Terlepas dari tekadmu, saat kau melangkah ke panggung, tombakku akan mengarah pada orang-orang yang mungkin sangat tidak bersalah.”
“…….”
“Johan Damus, aku akan mengatakannya lagi. Jangan melangkah ke panggung.”
Lanius memperingatkanku.
Dan pada saat yang sama, itu juga nasihat.
Itu adalah keinginan tulusnya bahwa aku tidak akan membuat pilihan itu. Tapi kenapa? Jujur, aku bahkan tidak dekat dengannya. Bahkan ketika aku berada di Guillotine Knights, kami jarang berselisih.
Namun, untuk seseorang seperti dia berulang kali memberikanku peringatan yang hampir seperti permohonan—
“Tolong pahami hati orang yang mengorbankan segalanya demi dirimu.”
“……”
Bukan untukku, tapi untuk Alice.
***
Setelah mengatakan itu, Lanius benar-benar hanya membeli kue dan pergi.
Itu mungkin bukan perintah Kaisar, tapi sesuatu yang dia pilih untuk dilakukan atas kehendaknya sendiri.
Bagaimanapun, Cattleya pingsan setelah itu. Yah, itu tentu saja pengalaman langka.
Bagi seseorang yang secara fisik lemah seperti dia, bertemu Black Knight yang praktis identik dengan kematian dalam Kekaisaran mungkin terlalu berat.
Yah, bukan urusanku. Aku tidak dalam posisi untuk merawatnya, jadi Yuna dan aku meninggalkannya di sana tidak sadarkan diri.
Karyawan guild mungkin akan merawatnya.
Yang penting saat ini adalah hal lain.
“Teman-teman, matilah untukku.”
“Hah? Tidak, terima kasih.”
“Mengapa aku harus?”
“Aku tahu kau tidak tahu malu, tapi tidak sampai segitunya.”
“Brengsek gila.”
Aku hanya mengatakannya sebagai lelucon, tapi tidak menyangka mereka akan menolakku dengan begitu tegas.
Kupikir kita setidaknya sedekat itu.
Apakah kau tahu betapa kerasnya aku bekerja untuk membangun kehidupan seperti yang kalian semua miliki sekarang?
“Aku bercanda.”
“Seharusnya begitu.”
Helena menjawab dengan senyuman. Mengapa itu terasa sedikit mengancam?
“Jadi apa yang terjadi?”
Aku menjelaskan situasinya pada kelompok Misfits dan meminta kerja sama mereka.
“Mengapa kami harus membantu brengsek yang menyebut kami kelompok Misfits sejak awal?”
Seperti yang diduga, Melana yang tidak sopan mulai mengeluh pertama kali. Anak tidak tahu terima kasih. Kau tahu berapa banyak yang kulakukan untuk menyelamatkanmu?
Dan agak terlambat untuk mulai menolak nama panggilan sekarang.
“Tentu, cukup adil. Tapi ada sesuatu yang perlu kalian semua pahami. Ini bukan permintaan.”
Ini adalah pemberitahuan.
Begitu aku memutuskan untuk bergerak, Kaisar akan menargetkan Misfits pula.
Apakah mereka bersembunyi atau lari tidak akan penting.
Kemungkinan besar, Black Knight Lanius akan secara pribadi datang untuk memburu mereka.
“Jadi berhati-hatilah.”
Daripada mengeluh padaku, mereka harus berterima kasih aku memperingatkan mereka sebelum semuanya meledak.
“Pada dasarnya aku adalah penyelamat hidup kalian, tahu?”
Serius, tidak ada orang di dunia ini yang lebih dermawan dariku.