Dia telah membunuh anak-anak.
Dia telah membunuh orang tua.
Dia telah membunuh mereka yang menyerah, dan dia juga telah membunuh orang-orang yang tidak bersalah.
Jika Kaisar memberi perintah, dia tidak pernah ragu, tidak peduli siapa targetnya.
Dan sekarang, seorang anak yang tidak bersalah?
Pada titik ini?
Merasa bersalah adalah dosa yang sesungguhnya.
Dia telah menembus inti dari kekuatan tempur musuh.
Dia telah menetralisir daya tahan mereka yang mengerikan. Tapi itu bukan satu-satunya pencapaian.
“Tidakkah kau tahu siapa yang kau hadapi?”
Menghancurkan semangat musuh.
Dalam perang, sedikit hal yang sepenting menghancurkan moral musuh.
Lanius adalah spesialis dalam hal itu, itulah sebabnya dia bisa lebih kejam daripada siapa pun.
Dia telah hidup di dunia seperti itu. Dia adalah pria yang ditakdirkan untuk neraka.
Tapi belum.
Dia akan menyelesaikan segalanya di sini dan kembali kepada Abraham, pria yang kepadanya dia mempercayakan hidupnya.
Baginya, pertempuran di depan matanya hanyalah sebuah tugas.
Emosi hanyalah variabel.
Dalam situasi seperti ini, musuh biasanya bereaksi dalam satu dari dua cara.
Mereka要么 jatuh dalam keputusasaan dan berlutut…
“Dasar bajingan!!”
…atau mereka menyerang dalam keadaan buta oleh amarah.
Kedua hasilnya baik-baik saja. Jika dia berhasil mengganggu ketenangan mereka, mereka hanya menjadi lebih mudah dikalahkan.
Lanius memutar tombaknya sekali dan bersiap untuk menyambut mereka.
“……”
Tidak perlu kata-kata. Keheningan akan membuat mereka semakin gelisah.
Lebih baik ini daripada melanjutkan dengan ejekan yang tidak berarti.
Boom!
Dari serangan Dietrich, Lanius merasakan kekuatan berat di balik pukulan itu.
Bahkan lebih kuat dari sebelumnya?
Tidak… dia hanya salah mengelola kekuatannya.
Dengan cara ini, dia akan menghancurkan dirinya sendiri.
“Hmm.”
Dengan pemikiran itu, Lanius dengan tenang menerima serangan sembrono anak muda itu seolah-olah menjalankan tugas yang membosankan.
Namun, dia terkesan.
Potensi yang ditunjukkan pemuda di hadapannya bahkan melampaui harapannya.
Dia tahu Dietrich kuat. Dia tahu dia sangat berbakat. Tapi bahkan dengan mempertimbangkan semua itu, dia kuat.
“Hmph!”
Lawanannya menyerang tanpa mempedulikan penghematan kekuatan. Jika ini berlanjut, dia akan kelelahan dengan cepat.
Itulah yang dipikirkan Lanius, tapi dia segera dipaksa untuk merevisi penilaiannya.
Lawanannya menjadi semakin kuat.
Jika ini berlanjut, akan menjadi tidak mungkin untuk mengukur batas potensi itu.
Dia bermaksud hanya menahan serangannya dengan usaha minimal, tapi jika dia salah menilai situasi, dia mungkin yang akan membayar harganya.
Kreeeeeeeeek!
Karena alasan itu, Lanius mengubah pendekatannya dan memutuskan untuk bertarung dengan serius.
Saat kekuatan yang luar biasa dan teknik yang indah bersatu, pedang Dietrich terjerat dengan tombak Lanius.
Tombak dan pedang bersilangan pada sudut yang aneh.
Lanius memutar tombak yang dia tusukkan ke depan, bermaksud mematahkan bilah Dietrich menjadi dua. Tentu saja, itu tidak akan mudah.
Bahkan jika tidak patah, tidak apa-apa.
Pedang Dietrich, diresapi dengan aura pedang yang sempurna dan kekuatan di luar itu, sangat kokoh.
Serangan biasa kemungkinan tidak mampu menghancurkannya. Tapi bahkan jika bilahnya sendiri tidak bisa dipatahkan, itu tidak bisa sepenuhnya menahan gaya yang diterapkan padanya.
Kreeeeeeeeek!!
Pedang itu meluncur di sepanjang batang tombak.
Dan bersamanya, tubuh anak muda itu terlempar tidak seimbang.
Kuda-kudanya runtuh.
Dan sebelum siapa pun menyadarinya, sebuah belati sudah berada di tangan ksatria tua itu.
Kiiik!
Seolah-olah berteriak protes, lengan Lanius mengeluarkan suara aneh saat dia mencoba menahan kekuatan dahsyat itu dengan satu tangan.
Menghadapi gelombang kekuatan yang bahkan baju zirah kokohnya tidak bisa meredam, Lanius secara efektif bersiap mengorbankan lengan kanannya.
Itu bisa terpelintir.
Itu bisa patah.
Tidak apa-apa.
Karena sebagai gantinya, dia akan mengambil nyawa Dietrich.
“…….!”
Namun, untuk sesaat singkat, Lanius merasakan perlawanan, seolah-olah sesuatu telah menyergapnya.
Gayanya sendiri tidak terlalu kuat, tapi cukup mengganggu.
Dan kekuatan kecil yang mengganggu itu memberi Dietrich waktu yang dia butuhkan untuk melarikan diri.
“Haa… haa…”
Menghadapi kematian yang begitu jelas di depannya, Dietrich mendapatkan setidaknya sebagian ketenangannya kembali.
Lanius mengayunkan lengan kanannya yang sakit beberapa kali sebelum mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
Di sana berdiri gadis yang dia yakin telah dia tusuk.
“Mengapa kau terlihat begitu terkejut?”
Mengenakan pakaian berlumuran darah, gadis itu menyeringai.
“Apakah kau benar-benar berpikir seorang Nabi akan mati karena ditusuk jantungnya?”
Mendengar kata-kata Helena, Lanius menghela napas dan menjawab,
“Aku tidak pernah berpikir begitu.”
Siapa yang dia kira telah menghancurkan Elysium di masa lalu?
Lanius tahu.
Sesuatu seperti ini tidak cukup untuk membunuh seorang Nabi.
Untuk membunuh seorang santa dengan kaliber seperti itu membutuhkan persiapan yang panjang dan hati-hati.
Namun alasan dia terkejut adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Aku hanya berpikir pemulihanmu akan membutuhkan waktu lebih lama dari ini.”
Helena kembali jauh lebih cepat dari yang dia harapkan.
Variabel tak terduga lainnya.
Tapi bahkan menghadapi variabel seperti itu, Lanius tetap tenang.
Dia mampu.
Dia telah hidup selama ratusan tahun, berjalan di medan perang yang tak terhitung jumlahnya sepanjang rentang waktu yang panjang itu.
“Itu saja.”
Variabel?
Pria yang berdiri di sini adalah seseorang yang telah mengatasi setiap variabel yang dilemparkan padanya.
Ksatria Hitam yang telah menghancurkan jebakan dan strategi, mengukir namanya dalam sejarah sebagai seorang jagal, berdiri di sini sekarang.
“Tidak ada yang akan berubah.”
Ksatria Hitam, Lanius, masih berdiri di atas mereka semua, menguasai semua orang di hadapannya.
***
Samuel Damus dan para tentara bayaran dengan cepat terdesak ke posisi bertahan.
Lawan mereka terlalu kuat.
“Khk!”
Sebilah pedang yang gagal dia halau menembus bahunya. Bahkan melalui rasa sakit, Samuel Damus berhasil mendorong lawannya pergi, tapi luka seperti itu tidak lagi hanya satu atau dua.
Dan bagaimana dengan musuh?
Aku tahu akan ada kesenjangan keterampilan, tapi tidak sebanyak ini…
Tidak satu pun dari mereka yang terluka.
Hanya Samuel Damus dan para tentara bayaran yang menderita korban dan luka.
Begitu banyak ruang yang masih dimiliki musuh.
Yang membuat mereka bahkan lebih menakutkan adalah, meskipun memiliki keunggulan seperti itu, mereka masih bertarung seolah-olah siap mati.
Musuh yang masih memiliki kekuatan untuk disisihkan namun menyerang dengan sepenuhnya mengharapkan kematian.
Tidak ada cara untuk menang.
Inikah akhir?
Samuel Damus merasakan kematian mendekat.
Sensasi jelas itu hangat seperti darah yang telah dia tumpahkan.
“Aku tidak akan mati sendirian!”
Samuel Damus berteriak, mencoba menenggelamkan ketakutannya sendiri.
Sebagian dari dirinya berharap teriakan itu akan mengintimidasi musuhnya, tapi sayangnya, mereka semua adalah ksatria yang telah menerima kematian.
Melihat mereka menyerang tanpa sedikit pun keraguan, Samuel mengencangkan cengkeramannya pada pedang dan menguatkan hati.
Crunch!
Tapi tidak ada ksatria yang mampu mencapai Samuel Damus.
Sesuatu seperti balok besar menembak keluar dari kereta di belakangnya dan menghantam ksatria yang menyerang.
Crunch! Crunch! Crunch!
Kereta, terbuat dari kayu dan pelat besi, terkoyak oleh sesuatu dari dalam.
“Kalian bajingan! Apakah kalian tahu di depan siapa kalian berani mengacungkan pedang?!”
Chris Damus.
Anak muda itu telah takut.
Meskipun tubuhnya sangat besar, dia telah meringkuk ketakutan, menutup matanya terhadap teror kematian.
Tapi saat dia merasakan sesuatu dalam suara ayahnya, dia akhirnya meluruskan tubuhnya yang membungkuk.
Dan begitu anak muda berhati lembut, yang sangat tidak cocok dengan perawakannya yang raksasa, akhirnya—
“Ayah! Aku akan ikut bertarung juga!”
—menjadi seorang pejuang.
Dia hanyalah seorang anak dengan tubuh yang luar biasa besar.
Bahkan ukuran itu perlahan mulai menyusut setelah kematian Prajurit Hebat.
Dan seorang anak muda tetaplah seorang anak muda.
Meskipun perawakannya mengesankan, dia memiliki hati yang lembut dan rapuh.
Tapi bahkan seseorang seperti dia memiliki hal-hal yang tidak bisa dia toleransi.
Hal-hal yang dia percayai.
“Kalian tidak akan menyentuh keluargaku!”
Ada keluarga yang telah mengorbankan begitu banyak untuknya.
Ada kakak laki-laki yang bahkan meninggalkan impian seumur hidupnya untuk menyembuhkannya.
Ada ibu yang begadang semalaman, meneteskan air mata saat merawatnya.
Ada ayah yang selalu tersenyum dan memberinya semua yang dia miliki.
Crack!
Chris mengangkat senjatanya.
Gaya senjata yang dia pelajari dari Dietrich selama waktunya di markas Misfits.
Saat itu, Dietrich mengatakan padanya bahwa senjata berat cocok untuk seseorang dengan kekuatannya.
Dan Dietrich telah memberinya dua pilihan praktis.
Kapak pertempuran atau palu perang.
Setelah banyak pertimbangan, Chris membuat pilihannya.
“Aku akan menghancurkan kalian semua!”
Satu di setiap tangan.
Dia memilih keduanya.
Saat Ksatria Kekaisaran melihat Chris berdiri di sana dengan kapak raksasa di satu tangan dan palu besar di tangan lainnya, bahkan mereka yang telah mempersiapkan diri untuk mati secara insting mundur.
Dalam Chris, mereka melihat gambaran dari masa lalu bertumpang tindih dengan masa kini.
Monster yang pernah bertarung sendirian ke jantung Kekaisaran.
“Prajurit Hebat…”
Itu adalah gambaran dari binatang buas itu.
***
Yuna terikat.
Bahkan fakta bahwa Johan akan mengirim Yuna untuk melindungi keluarganya telah jatuh dalam perhitungan Kaisar Abraham.
Tentu saja, Yuna kuat.
Mereka tidak memiliki kemewahan untuk menugaskan seseorang yang cukup kuat untuk sepenuhnya mengalahkannya.
Lebih tepatnya, tidak ada kemewahan seperti itu.
Ada orang yang lebih kuat dari Yuna, tapi tidak ada yang bisa diandalkan untuk membunuhnya.
Untuk membunuh wanita yang dikenal sebagai Raja Pembunuh, dibutuhkan Lanius, Tronios Ether…
Atau Kaisar sendiri.
Tapi tidak apa-apa.
“Kau bandel!!”
Selama mereka bisa membuatnya sibuk, tujuan mereka akan tercapai.
Tahan Yuna di tempat. Urusi keluarga Damus sementara itu.
Pembalasan dendam Kaisar Abraham yang kejam, hampir keji, sepertinya mencerminkan kehidupan yang telah dia jalani.
Tidak ada yang akan berani meremehkannya. Dia akan memastikan mereka tidak akan pernah berpikir untuk menentangnya lagi.
Itu adalah niat jahat yang jelas dan tidak salah lagi yang membawa pesan itu.
Metode yang ditujukan semata-mata untuk menghancurkan semangat lawan, terlepas dari keuntungan apa pun.
Yuna merasakan rasa urgensi yang semakin besar.
Dengan cara ini, dia akan terlambat. Entah bagaimana, dia harus melepaskan diri dari ksatria yang mencoba menahannya.
Itu bukan tugas mudah.
Mereka menyerang siap mati…
Itulah yang membuat mereka begitu sulit ditangani.
Mereka bukan orang jahat.
Pandangan tak tergoyahkan yang terlihat melalui helm mereka sepertinya menunjukkan bahwa mereka adalah ksatria sejati, mengorbankan hidup mereka demi sumpah mereka.
Mereka mengulur waktu. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu. Mereka menyerang hanya untuk tujuan itu.
Yuna tidak bisa tidak merasa sulit menghadapi mereka. Dia hanya bisa mengagumi pilihan orang-orang Kaisar.
“Minggir. Apakah kalian bahkan mengerti apa yang kalian lakukan sekarang?”
“Kami membuang hidup kami seperti rumput dalam ketaatan pada perintah Yang Mulia.”
Mereka bukan orang jahat.
Mereka mungkin bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya mereka libatkan.
Itulah mengapa mereka begitu sulit dibunuh. Bagi Yuna, yang telah mengabdikan dirinya untuk menguasai seni mengambil nyawa, lawan seperti ini jauh lebih merepotkan.
“Baik.”
Yuna adalah seorang pembunuh dengan kode etik yang jelas.
Dia akan membunuh yang jahat, tapi tidak pernah yang tidak bersalah. Dia selalu menarik garis itu dengan jelas, sehingga tidak ada yang akan menderita seperti yang dia derita.
“Kalau begitu aku harus menjadi penjahat.”
Tapi sekarang, dia bermaksud mematahkan keyakinan itu. Dia tidak peduli jika itu membuatnya tenggelam dalam kebencian diri.
Karena dia sangat mencintai Johan.
Jadi tidak apa-apa.
Bahkan jika dia menjadi seseorang yang tidak ada yang bisa mencintai. Bahkan jika dia mencapai titik di mana dia tidak bisa lagi mencintai dirinya sendiri.
Bahkan jika dia harus membawa penyesalan saat ini untuk sisa hidupnya.
“Aku tidak keberatan menjadi tidak bahagia. Jika itu berarti orang yang aku cintai bisa bahagia, maka dengan senang hati aku akan menjadi penjahat.”
Dia akan memenuhi permintaan Johan.
Dengan pemikiran itu, Yuna mengencangkan cengkeramannya pada belatinya.
“…Tidak, itu bukan ide yang bagus. Anggap saja nasihat dari seseorang yang sudah hidup seperti itu.”
Pada saat itu, bulu-bulu biru melayang lembut di antara kedua kelompok.
Suara lemah itu serak, seolah-olah milik seseorang yang menderita penyakit panjang.
“Hidup yang dihabiskan memilih ketidakbahagiaan demi orang lain hanya berakhir membuat semua orang tidak bahagia.”
Gadis itu…. Monia yang pernah membenci Johan turun dari langit dengan sayap biru tua terbentang lebar.
“Siapa kau—?!”
“Diam.”
Iblis itu telah dikonsumsi oleh Raja Iblis, tapi itu telah meninggalkan sesuatu.
Iblis yang pernah menginginkan jiwanya justru meninggalkan sebagian dari dirinya sendiri.
Shax, yang keempat puluh empat di antara tujuh puluh dua iblis.
Suara yang ditinggalkan oleh iblis itu, yang pernah dikenal sebagai Marquis of Plunder, langsung mengacaukan indera semua orang yang hadir.
“Urgh?!”
“Kakiku…!”
Para ksatria kehilangan keseimbangan mereka sekaligus dan persepsi mereka kacau saat mereka roboh ke tanah.
Gadis yang terlihat kelelahan yang telah melepaskan trik iblis itu berbicara.
“Pergilah.”
“…Terima kasih.”
Itu adalah penampakan variabel yang tidak bisa diantisipasi oleh Johan maupun Abraham.