Saat masih kecil, Johan tidak begitu berarti bagi Alice.
Mereka bertunangan, tapi bukan karena dia menyukainya. Baik penampilan maupun kepribadiannya bukan tipe dia.
Namun, mereka menghabiskan banyak waktu bersama. Keluarga Damus menerimanya sebagai bagian dari keluarga mereka sendiri dan tidak pernah memperlakukannya dengan kasar.
Ya, jika harus diungkapkan dengan kata-kata, mereka adalah keluarga.
Tidak lebih dari hubungan kekeluargaan.
Lebih tepatnya, mungkin dia merasa lebih dekat seperti adik laki-laki.
Alice selalu merasa bahwa Johan lebih muda darinya.
Melihat ke belakang, mungkin mereka berdua saling memperlakukan satu sama lain seperti itu.
Johan.
Tapi seperti pakaian yang perlahan-lahan basah oleh gerimis tanpa disadari, Alice secara bertahap jatuh cinta padanya. Apa yang mengubah hatinya?
Alice lebih menikmati waktu bersama Johan daripada hal lain.
Dia menganggap semua orang sebagai keluarga, tetapi di antara mereka, ada satu orang yang spesial.
Itu bukan karena mereka bertunangan.
Saat dia menyadarinya, begitulah perasaannya.
Johan…
Mereka berdua selalu bersama.
Mereka bertengkar karena hal-hal sepele dan berbaikan karena alasan yang sama sepelenya.
Dia menikmati semuanya.
Pertengkaran, perdamaian, bahkan dimarahi setelah bersama-sama membuat masalah.
Setiap momen dari waktu itu berharga baginya.
Dan karena itu—
Aku tidak ingin ini.
Bayang-bayang kematian yang semakin dekat dengan setiap detik yang berlalu menjadi semakin menakutkan.
Alice telah tahu sejak awal bahwa akhir hidupnya tidak lama lagi.
Ya, sejak awal sekali. Bahkan sebelum dia memasuki rumah tangga Damus.
Dia selalu tahu bahwa hidupnya tidak akan panjang. Itulah sebabnya dia hidup tanpa penyesalan.
Dia melakukan hal-hal yang ingin dia lakukan dan mencari hal-hal yang ingin dia lihat.
Dia tidak pernah menekan rasa ingin tahunya, dan sekali dia memulai sesuatu, dia selalu menyelesaikannya sampai akhir.
Dia menjalani setiap hari dengan sepenuh hati. Dia ingin tidak meninggalkan penyesalan.
Tapi jika ada satu kesalahan besar dalam hidupnya—
Aku tidak ingin kita berpisah.
Fakta bahwa dia jatuh cinta pada seseorang.
Seharusnya tidak pernah. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari meninggalkan penyesalan, namun pada akhirnya dia menemukan sesuatu yang tidak bisa dia lepaskan.
Dia ingin lebih banyak waktu.
Hidup ini terlalu singkat.
Aku masih belum bahkan jalan-jalan melihat ibu kota bersamamu.
Ada begitu banyak hal yang ingin dia lakukan.
Aku masih belum melihat seperti apa paus itu bersamamu.
Ada begitu banyak hal yang ingin dia alami bersama.
Meskipun aku bersamamu dalam mimpiku, itu masih belum cukup bagiku.
Kemampuan Alice adalah [Mimpi Sadar].
Awalnya, itu adalah kekuatan romantis yang tidak berpengaruh sama sekali pada kenyataan.
Setiap kali dia tertidur, dia bermimpi, dan dia sadar akan setiap mimpi yang dialaminya.
Begitu dia menyadari sebuah mimpi, dia bisa membentuknya sesuka hati. Di dalam mimpi-mimpi itu terletak dunia idealnya.
Suatu hari, dia menunggangi awan dan memandang ke bawah ke laut.
Hari lainnya, dia melayang menuju bintang-bintang yang bergantungan di langit.
Momen-momen yang hanya mungkin karena mereka adalah mimpi.
Adegan-adegan yang tidak bisa dibagikan karena mereka adalah mimpi.
“Johan.”
Alice selalu berbicara tentang masa depan.
Dia bahkan membuat taruhan kecil dengan Johan. Warna apa bunga rosemary akan mekar?
Ketika dia berbicara tentang masa depan, hampir terasa seperti dia benar-benar akan bisa melihatnya.
Dia menyanyikan harapan itu.
Tapi Alice tidak pernah tahu.
Dia tidak pernah tahu bahwa dengan menjanjikan masa depan, dia akan menjebak Johan di masa lalu.
Hari ketika rosemary mekar.
Bagi Alice, itu adalah masa depan yang jauh.
Bagi Johan, itu adalah masa lalu yang sudah lama terlupakan.
Mereka berdua terperangkap dalam momen itu.
“Seandainya kita diberi lebih banyak waktu.”
Tidak pernah ada cukup waktu.
Dia ingin melakukan lebih banyak hal bersama.
Tapi Alice tahu. Waktu yang tersisa baginya terlalu singkat.
Di akhir momen yang dia harapkan akan berlangsung selamanya, Alice mengucapkan sebuah doa.
“Bisakah kita pergi lebih banyak petualangan bersama?”
Sihir yang dia tinggalkan.
Kemungkinan tertinggi yang lahir dari kemampuan yang tampaknya tak berarti yang disebut [Mimpi Sadar].
Seseorang bermimpi.
Di dalam mimpi, segalanya mungkin. Banyak kemungkinan terbentang.
Dan kemudian suatu hari mereka terbangun.
Pemandangan mimpi itu larut seperti buih.
Sihir yang diciptakan Alice adalah tindakan membawa seluruh proses itu ke dalam kenyataan.
Sihir yang benar-benar mengubah mimpi menjadi kenyataan dan kenyataan menjadi mimpi.
Masa depannya, masa lalu Johan, dan mimpi yang singkat—
Sihir Asli Alice
[Petualangan]
Kini telah mencapai momen ini.
***
Alice yang sekarang tidak tahu.
Dia hanyalah fragmen dari Alice asli, dan karena itu tidak bisa menggunakan kemampuannya.
Hal yang sama berlaku untuk sihir yang dia bangunkan dan hadirkan pada saat kematiannya.
Sihir seperti fatamorgana yang tidak bisa dia pahami maupun kuasai. Dia hanya bisa mengetahui keberadaannya.
Itulah sebabnya Alice bisa tahu bahwa Johan telah mengaktifkan sihir itu.
Bagaimana?
Bagaimana mungkin Johan menggunakan sihir ini?
Dia tahu dia berhasil memecahkan mantra miliknya.
Dia bahkan pernah melihatnya menggunakannya sebelumnya.
Tapi dulu dan sekarang sangatlah berbeda.
Bagaimana Johan yang sekarang bisa mengaktifkannya?
Seharusnya mustahil dengan kemampuan Johan.
Dia sama sekali tidak memiliki wadah yang diperlukan untuk melepas sihir itu.
Bahkan jika dia sepenuhnya memahaminya dan telah memahami dengan sempurna mekanisme di balik pengaktifannya, masih ada penghalang fisik.
Bakat magis bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan pemahaman.
Hanya mereka yang memiliki cukup mana dan kekuatan magis yang sesuai dengan mantranya yang benar-benar bisa disebut penyihir berbakat.
Dengan standar itu, Johan kurang dalam setiap hal.
Tidak mungkin dia bisa melepas mantra yang jauh melampaui batasnya.
“Johan…”
Tidak banyak yang berubah.
Sihir yang diam-diam mulai menggerogoti kenyataan memungkinkan untuk menganggap apa pun yang terjadi sebagai tidak lebih dari mimpi.
Lebih sederhananya, Johan telah memperoleh kehidupan kedua dengan sangat mudah.
Tapi dia tahu.
Itu saja tidak mengubah apa pun.
Bahkan jika Johan secara ajaib berhasil melepas mantranya, itu berarti sangat sedikit.
“Oracle, apa yang akan kau lakukan?”
“……”
Johan tidak bisa menang.
Bahkan jika Abraham gagal memperhatikan sihir yang diaktifkan Johan, itu tidak berarti apa-apa.
Bahkan jika dia mendapat kehidupan kedua, kesempatan kedua.
Bahkan jika puluhan atau ratusan peristiwa bisa dihapus dan diperlakukan seolah-olah tidak pernah terjadi, dia tetap tidak akan bisa mengalahkan Kaisar.
Itu hanya akan memperpanjang momen-momen yang menyakitkan.
“Aku akan menanganinya sendiri. Maka dia akan menyerah.”
“……”
Abraham masih duduk di atas takhta, terlihat sangat bosan.
Dia tidak menganggap situasi ini sebagai sesuatu yang sangat signifikan.
Dia adalah monster yang telah hidup selama berabad-abad.
Hal-hal yang tidak berjalan sesuai rencana bukanlah kejadian langka baginya.
Ini bahkan tidak memenuhi syarat sebagai kegagalan.
“Ini adalah kesempatan terakhirmu.”
Abraham tahu bagaimana menyelesaikan situasi di hadapannya.
Bahkan jika setiap pemeran utama di panggung meninggalkan peran yang ditugaskan kepada mereka dan mengalihkan pandangan mereka kepadanya, dia masih bisa memanfaatkannya.
Itulah sebabnya dia adalah Kaisar.
Dia tidak goyah hanya karena rencananya telah menyimpang.
Kesempatan terakhir yang ditawarkan Abraham—
Itu adalah belas kasihan.
Bagi seseorang seperti dia, itu tidak berbeda dengan memberikan kesempatan kedua.
Abraham tahu.
Meskipun Alice telah maju seolah-olah berniat menangani masalah itu sendiri, dia tahu itu tidak berarti dia berencana membunuh Johan.
Dia berniat membujuknya.
Dia akan meyakinkan Johan untuk mundur, bahkan sekarang.
Dia sendiri telah menerima situasinya.
Dia memahami kematian.
Dan karena dia memahaminya, dia percaya bahwa jika dia menjelaskannya padanya, Johan juga akan mengerti dan mundur.
“Hak apa yang kau miliki untuk datang ke sini sesukamu, Johan Damus?”
“Aku tahu di mana tempat ini. Aku pernah ke sini beberapa kali.”
“Ini bukan waktunya untuk bercanda. Menurutmu siapa dirimu sampai bisa mengganggu rencana kami?”
Alice menegur Johan.
Saat ini, itulah yang harus dia lakukan.
Semakin dia kehilangan kasih sayangnya padanya, semakin baik.
Semakin dia merasa dikhianati, semakin baik.
Dia harus mendorongnya pergi.
“Aku bodoh pernah menganggapmu sebagai teman! Untuk berpikir kau akan melakukan hal yang mengerikan ini!”
“Kau tidak tahu aku adalah orang seperti ini?”
“…Setidaknya, kau tidak pernah sebodoh ini.”
“Kau cukup mengenaliku untuk mengatakan itu dengan pasti? Lalu bagaimana sebaliknya?”
“……”
“Alice, ayo kita kembali. Aku tahu setidaknya sebanyak ini….kau tidak benar-benar ingin mati.”
“…Jangan panggil aku dengan nama itu.”
“Itu namamu, bukan? Kau memperkenalkan diri seperti itu, dan sekarang kau bilang jangan menggunakannya? Atau apa, kau ingin aku lebih formal? Nona Alice? Nyonya Alice? Yang mana?”
“Aku bukan Alice. Kau tahu itu, bukan? Aku bukan orang yang kau kenal. Jika itu yang kau rasakan, maka itu tidak lebih dari kesalahpahaman.”
“Bagian mana yang salah paham?”
“Aku hanya fragmen dari Alice. Tidak lebih dari sepotong dirinya. Kau hanya melihat bayangan.”
“Itu sudah cukup bagiku.”
“Apa…?!”
“Tidakkah kau tahu? Aku adalah orang yang menghabiskan lebih dari sepuluh tahun terobsesi dengan satu jejak yang dia tinggalkan.”
Alice menggigit bibirnya.
Tekadnya goyah.
Kedalaman kasih sayang yang baru saja diungkapkan Johan membuatnya merasa seperti air mata akan tumpah dari matanya.
“Kalau begitu aku akan mengusirmu dengan paksa jika harus. Orang sepertimu cukup dalam kemampuanku untuk kalahkan.”
“Ah, aku memang cenderung didorong-dorong oleh semua orang.”
Johan tersenyum.
Itu adalah senyuman langka, penuh dengan keyakinan.
“Tapi aku tidak pernah berpikir aku akan kalah darimu. Tidak sebelumnya, dan tidak sekarang. Tahukah kau? Aku memenangkan taruhan kita.”
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Kita bertaruh tentang warna apa bunga rosemary akan mekar.”
“……”
“Ternyata warnanya ungu.”
“Maka tidak perlu kata-kata lebih lanjut.”
Alice membuka tangannya.
Berbagai mantra mulai berkumpul di atas telapak tangannya.
Aku harus mengeluarkannya dari sini.
Dia berniat menunggu kesempatan dan mengirim Johan jauh dari sini.
Jika dia tidak bisa membujuknya, maka setidaknya dia harus mengeluarkannya dari tempat ini.
Setelah semuanya berakhir dan dia mati, dia akhirnya akan menyerah.
Dia akan mati.
Objek balas dendamnya akan hilang.
Itu sudah cukup.
Asalkan dia selamat entah bagaimana, itu saja sudah cukup.
“Cukup.”
Namun meskipun dia bertekad, Kaisar sudah membuat keputusannya.
Setelah gagal membujuknya, tidak ada kesempatan lebih lanjut yang akan diberikan.
“Lebih dari ini akan menjadi tidak hormat kepada pihak lain, Oracle.”
Seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, Abraham melihat langsung niat Alice.
Mengusir Johan dari sini?
Seorang pria yang belum yakin?
Tidak ada artinya.
“Johan Damus sudah memutuskan untuk menjadi elemen destabilisasi. Jika kau dan aku mati, apa bedanya?”
“Tidak. Dia tidak akan pernah—!”
“Apakah kau benar-benar tidak mengenalnya?”
Dengan tawa kecil, Abraham akhirnya bangkit dari takhtanya.
Tangannya bergerak ke pedang yang tergantung di pinggangnya.
Dua pedang.
Satu adalah pedang yang biasa dia sukai.
Yang lainnya adalah pedang pembunuh dewa.
Tapi dia tidak langsung menarik salah satunya.
Sebagai gantinya, seolah-olah memilih di antara keduanya, dia bertanya:
“Johan Damus. Jawab aku.”
“Silakan.”
Kekaisaran telah menghadapi banyak ancaman.
Tidak….bukan hanya ancaman bagi Kekaisaran, tetapi bahaya yang mampu menghancurkan dunia itu sendiri.
Pernah ada wabah.
Pernah ada perang.
Pernah ada kelaparan dan kematian.
Empat Penunggang Kuda Kiamat pernah sekali menyapu seluruh benua.
Namun Kekaisaran bertahan.
Karena setiap kali akhir mendekat, selalu ada pahlawan yang menghalanginya.
Tapi Abraham juga tahu bahwa hanya ada garis tipis seperti pisau antara pahlawan dan penjahat.
Dia sendiri adalah buktinya.
Dia adalah penguasa yang mengakhiri perang besar.
Tapi pada saat yang sama, dia juga jagal legendaris yang telah menghancurkan setiap bangsa dan memaksa mereka berlutut.
“Lalu, apa dirimu? Kiamat lainnya? Atau mungkin seorang nabi? Apa yang tertulis dalam kiamat yang kau tulis?”
“Aku tidak berniat menjadi sesuatu yang begitu hebat. Dulu maupun sekarang, aku tidak pernah menjadi orang yang memiliki kapasitas seperti itu.”
“Maka aku akan bertanya lagi, Johan Damus. Apakah kau musuh Kekaisaran?”
“Kau melebih-lebihkan dirimu sendiri.”
Pada saat itu, Abraham menempatkan dirinya dan Kekaisaran pada tingkat yang sama.
Satu individu yang menanggung beban keseluruhan.
Itu adalah gagasan yang tak tertahankan arogannya.
Namun, tidak ada orang yang lebih pantas untuk penilaian seperti itu selain dia.
Itulah sebabnya Johan menjawab.
“Itu benar. Aku adalah penjahat yang akan mengubah Kekaisaran menjadi kekacauan.”
Abraham mengangguk.
Lalu dia menggerakkan tangan yang bertumpu pada gagang pedangnya.
Melewati pedang pertama.
Menuju yang kedua.
“Maka kau juga adalah salah satu protagonis di panggung ini.”
Kaisar Abraham menarik pedang iblis pembunuh dewa—
Lævateinn.