Magic Original Alice sudah cukup rumit sendiri, tapi yang benar-benar keterlaluan adalah jumlah mana yang dikonsumsinya.
Bahkan jika aku menghabiskan setiap tetes terakhir mana yang kumiliki, itu masih tidak akan cukup.
Terakhir kali aku menggunakan mantra ini, itu hanya mungkin karena aku meminjam mana yang dikumpulkan Faust.
Alasan aku bisa menggunakannya sekarang—
Karena ada hadiah yang diberikan Pohon Dunia padaku.
Buah Pohon Dunia adalah kumpulan kekuatan hidup yang sangat besar. Vitalitasnya begitu kuat sehingga bahkan bisa menyembuhkan jiwa.
Kekuatan hidup murni yang ada di tingkat yang sama sekali berbeda dari kekuatan ilahi. Aku menggunakan kekuatan itu untuk melemparkan mantra ini.
Mengingat jumlah yang dikandungnya, aku seharusnya masih bisa menggunakannya dua atau tiga kali lagi. Masalahnya adalah…
“Apa yang baru saja terjadi?”
Itu baru saja hancur sekali.
Mengingat sifat mantranya, hanya ada satu cara agar mantra itu bisa pecah kecuali aku sengaja menghancurkan momen itu sendiri.
Kematian.
Yang berarti jika mantranya baru saja pecah, aku pasti mati sekali. Tapi bagaimana?
Seingatku, Abraham menghunus pedangnya. Saat pedang merah darah yang hidup itu terungkap ke dunia, aku mati.
Apakah dia mengayunkannya?
Tidak. Abraham hanya menghunus pedangnya.
Hanya itu sudah membunuhku.
“Gah!”
Baru kemudian kesulitan bernapas itu menghantamku.
Panas yang begitu hebat hingga terasa seperti bisa meledakkan semua udara di area sekitarnya. Baru saat itulah aku benar-benar memahami situasi.
Aku terkubur di bawah reruntuhan sebuah bangunan, dan Istana Kekaisaran sudah berubah menjadi puing-puing.
Mantranya telah pecah.
“Johan, kau masih hidup? Itu melegakan.”
“Yang Mulia…?”
Kondisi Lobelia juga tidak persis baik. Jasnya tidak terlihat di mana pun, dan kemeja di bawahnya sudah setengah terbakar.
Rambut merahnya yang indah, yang sebelumnya mencapai pinggang, tampaknya sebagian terbakar, membuat ujungnya hanya sepanjang bahu.
“Jika bahkan Yang Mulia terlihat seperti ini, maka…”
Aku melompat berdiri.
“Bagaimana dengan Alice?!”
“Kau melihatku berdiri di sini dalam kondisi seperti ini, dan hal pertama yang kau lakukan adalah menanyakan tentang wanita lain?”
“Yang Mulia aman.”
“Ya, benar. Kurasa begitu. Baiklah. Alice tidak terluka. Dia memiliki cara bertahan yang lebih baik dariku.”
Lobelia menggerutu seolah sedang merajuk.
Aku tidak tahu kapan dia mulai bertingkah seperti gadis remaja. Ini adalah seseorang yang terlihat seperti bisa mengunyah orang hidup-hidup.
“Sebagai catatan, Kakak Lapis juga baik-baik saja. Aku tidak terlalu khawatir tentang dia karena dia memang seperti itu, tapi bahkan dia terluka.”
Ironisnya, sepertinya aku satu-satunya di sini yang relatif paling tidak terluka.
Yah, secara teknis aku sudah mati sekali.
Itu membuat satu koin terpakai.
Anehnya, itu adalah pemikiran yang tidak terlalu sering kumiliki sejak reinkarnasi, tapi ini hampir terasa seperti sebuah permainan.
Lucu. Bahkan ketika aku melihat Lobelia dan protagonis permainan lainnya, aku tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai permainan. Tapi di sini aku, memandang diriku seperti itu.
“Apa yang terjadi?”
“Yang Mulia menghunus pedangnya.”
“Lalu?”
“Itu saja.”
“…….”
Itu tidak jauh berbeda dari yang kuingat.
Aku mengira aku hanya gagal melihatnya menyerang, tapi masalah yang kita hadapi mungkin jauh lebih rumit dari itu.
“Jika keadaan sudah seburuk ini hanya dengan menghunus pedang, apa yang terjadi jika dia benar-benar mengayunkannya?”
“Siapa tahu…”
“Tidak perlu khawatir. Mengayunkan pedang itu sendiri seharusnya cukup biasa.”
Jawabannya datang bukan dari arah Lobelia, tapi dari tempat lain.
Abraham keluar dari api sambil berbicara.
Dengan matahari raksasa di belakangnya, Kaisar Abraham terlihat tidak berbeda dari dewa.
“Api yang dilepaskan ketika aku menghunus pedang hanyalah efek samping. Meskipun bukan berarti aku tidak mampu menghasilkan sesuatu yang serupa dengan sengaja.”
Abraham mengangkat bahu dan melirik sekeliling.
Aku mengerti persis apa yang dia maksud.
Hanya menghunus pedang saja sudah melenyapkan Istana Kekaisaran. Jika dia mulai melepaskan kekuatan api seperti itu dengan bebas, bukan hanya satu kastil yang akan hilang… segala sesuatu di sekitarnya juga akan terhapus.
“Dan bukankah itu lebih dari cukup untuk menarik perhatian?”
Pandangan Abraham berbalik ke langit.
Secara alami, pandangan kami mengikuti.
Saat kami mendongak, kami mengerti apa yang dia maksud.
Matahari kedua telah muncul di langit.
Matahari kolosal, cukup besar untuk dilihat dari mana saja di Kekaisaran, sedang naik ke langit.
Api yang menghancurkan Istana Kekaisaran sedang naik ke langit seolah-olah mereka telah menjadi matahari sungguhan.
“Panggung telah kembali ke jalurnya yang semestinya.”
Bahkan pada saat ini juga, dia memikirkan Kekaisaran.
Lebih khusus, dia khawatir tentang Lobelia, Kaisar masa depan.
Dengan mempercayakan komando perlawanan kepada Cynthia, Lobelia telah kehilangan perhatian publik dan dukungan populer.
Tentu saja, itu tidak menghapus semua yang telah dia bangun sampai sekarang. Tapi insiden ini telah membawa Cynthia ke sorotan sambil mendorong Lobelia ke latar belakang.
Namun Abraham menyelesaikan semua itu hanya dengan menghunus pedang.
Dengan mengurangi istana menjadi puing-puing dalam satu serangan dan menunjukkan kekuatan yang luar biasa, sudah wajar jika semua orang akan dipenuhi dengan ketakjuban.
Hal yang sama akan berlaku untuk penilaian mereka terhadap Lobelia, wanita yang ditakdirkan untuk mengalahkan Kaisar seperti itu.
Dalam sekejap, dia telah merebut perhatian massa dan mengarahkan sorotan padanya.
“Ngomong-ngomong, sayang sekali. Akan lebih baik jika serangan itu membunuhmu.”
“…….”
Sebentar, kupikir Abraham sedang mengejekku.
Tapi kemudian, aku menyadari pandangannya tertuju ke tempat lain.
Alice berdiri di sana.
Seperti yang dikatakan Lobelia, tindakan pertahanannya bahkan lebih unggul dari Lobelia. Dia tampaknya hanya menderita sedikit kerusakan.
Paling-paling, dia sedikit hangus.
Dia mungkin menerapkan teknik pergerakan spasial uniknya dengan cara tertentu. Dia telah menggunakan sesuatu yang serupa sebelumnya ketika dia menghalangi salah satu serangan Lobelia.
“Kau boleh berhenti sekarang.”
Vonis mati yang sederhana.
Sikap santainya membuat darahku mendidih.
“Mengapa kau begitu bersikeras membunuh Alice?”
“Lalu mengapa kau begitu bersikeras menyelamatkan Oracle?”
“Karena aku ingin.”
“Kau sama tidak tahu malunya seperti biasa. Tapi, itu alasan yang cukup.”
Abraham tetap sangat santai.
Bagi seseorang yang dengan santai meledakkan seluruh kastil, dia sangat acuh tak acuh.
“Emosi selalu memiliki kebiasaan menyapu rasionalitas. Itulah mengapa seseorang harus selalu waspada terhadapnya dan mengendalikannya.”
“Kau tidak salah.”
“Johan Damus. Kau tidak tidak tahu mengapa aku berusaha membunuh Oracle.”
“…….”
Ya, aku tahu.
Itu bukan hanya tentang menghapus sisa-sisa masa lalu.
Mengingat tujuan yang telah diungkapkan Kaisar sejauh ini dan wawasan yang dimilikinya, tujuan sebenarnya menjadi jelas.
“Untuk menghilangkan campur tangan dewa atau lebih tepatnya, makhluk yang melampaui bahkan dewa.”
“Awal, akhir, proses… betapa notion yang menggelikan. Kehidupan manusia harus dijalani dalam batasan manusia.”
Zaman kemanusiaan yang dia bicarakan.
Menolak segala sesuatu yang telah ditentukan dan menempa jalan melalui kekuatan sendiri.
Kematian para dewa hanyalah sebuah langkah menuju tujuan itu.
Dia benar-benar seorang humanis yang ekstrem.
“Astaga, lalu apakah kau berencana membunuhku suatu hari nanti juga?”
Saat tujuan Abraham terbongkar, Lapis muncul dari reruntuhan.
Dia tersenyum, tapi matanya tidak.
Abraham hanya mendengus melihatnya dan menjawab,
“Aku selalu membawa pedang ini sebagai persiapan untukmu. Bukankah hal yang sama berlaku bagimu? Kau mengklaim yang kau inginkan hanyalah menikmati dunia ini, tapi kenyataannya, kau juga mencari ini, bukan?”
“…….”
Sekarang itu berita bagiku juga.
Pedang Abraham jelas bukan senjata biasa.
Bagaimanapun, itu menghancurkan seluruh kastil hanya dengan dihunus.
Aku bahkan tidak bisa mulai menebak dari mana sesuatu seperti itu berasal. Apakah itu bahkan objek yang bisa dibuat oleh tangan manusia?
“Cara paling andal untuk membunuhmu. Hal-hal yang paling ditakuti dan diwaspadai harus selalu dijaga dekat.”
“…Bukan karena itu.”
“Mungkin. Seperti yang kukatakan sebelumnya, itulah sifat emosi. Fragmen makhluk transenden, apakah jenismu memiliki emosi juga?”
“Bukan pertanyaan yang ingin kudengar dari manusia.”
“Kurasa tidak. Apa yang bisa dipahami oleh alat-alat sepertimu?”
Dengan kata-kata itu, Abraham dengan santai memiringkan pedang di tangannya.
“Jadi, akankah kau bisa merebut kembali tubuh Raja Iblis?”
***
Chris kuat.
Tapi bahkan kekuatan itu tidak cukup untuk menahan Ksatria Kekaisaran.
Kekuatan mentah dan bawaan.
Namun dia kekurangan teknik dan pengalaman.
Awalnya, momentum belaka memungkinkannya mengalahkan Ksatria Kekaisaran, tapi perlahan bahkan keunggulan itu mulai memudar.
“Urgh!”
Lebih dari apa pun, masalah terbesar adalah pola pikirnya.
Terlepas dari penampilannya, Chris masih hanya seorang anak laki-laki muda.
Dia tidak pernah membunuh siapa pun.
Dia bahkan tidak pernah melukai orang lain dengan serius.
Rantai terbesar yang membelenggunya tidak lain adalah dirinya sendiri.
“Sa-sakit.”
Hati seorang anak laki-laki yang lembut masih terlalu belum dewasa untuk sepenuhnya bangkit.
Secara naluriah mengkerut, anak laki-laki itu tampak sangat rapuh.
Fakta bahwa dia telah menemukan keberanian untuk berdiri dan bertarung patut dikagumi.
Para pengikut count dan para tentara bayaran perlahan-lahan mulai terdesak.
Tertekan rapat ke kereta, mereka terlihat seperti mangsa yang digiring selama perburuan.
Chris bertarung keras.
Dia telah berjuang dengan baik.
Lawan-lawannya terlalu tangguh.
Tapi itu sudah cukup.
“Ah, ketemu, Ayah!”
Karena beberapa momen berharga itu sudah cukup bagi bala bantuan untuk tiba.
Rantai keajaiban dan variabel tak terduga.
Efek kupu-kupu yang dimulai dengan kemunculan tiba-tiba Monia telah memberikan kesempatan kepada semua orang yang seharusnya mati.
“Boleh tanya sesuatu? Kalian semua adalah sampah yang pantas mati, kan?”
Yuna mendarat di antara mereka dan berbicara.
Wajahnya mengenakan senyum main-main, tapi kata-kata yang keluar dari mulutnya sama sekali tidak main-main.
“Apakah aku salah? Kalian menghunus pedang melawan orang tak bersalah. Kalian tidak hanya menghalangi jalan mereka… kalian menyerang mereka dengan senjata mematikan. Itu membuat kalian penjahat yang tertangkap basi, bukan?”
“Berani-beraninya bicara tentang kejahatan di depan seorang ksatria? Badut Aman.”
“Kau tahu persis siapa aku, dan masih berani banyak bicara?”
Yuna marah.
Tekanan konstan dari para ksatria yang terus mengawasinya dengan ketat telah menumpuk banyak stres. Lalu, untuk memperburuk keadaan, anggota House Damus yang calon keluarga mertuanya diserang.
“Seorang pembunuh bayaran, lagi… Pembunuh bayaran yang sudah membuka identitas tidak ada yang perlu ditakutkan.”
“Jaga mulutmu. Orang yang berdiri di depanmu adalah kandidat untuk Master Menara Sihir berikutnya.”
Yuna tersenyum lebar saat dia mulai melemparkan mantra.
Gurunya dan orang tua adalah ahli sihir ilusi.
“Bahkan jika aku bersembunyi tepat di depanmu, kau tidak akan bisa menemukan sehelai rambutku pun.”
Seolah-olah senjata pamungkas telah ditempatkan di tangan seorang pembunuh.
***
Sementara itu, tidak seperti situasi yang melibatkan keluarga Damus dan Yuna, pertempuran di Pohon Dunia jauh dari optimis.
“Kau pengecut…!”
“Ketika satu orang melawan banyak, sebanyak ini wajar.”
Ksatria Hitam Lanius tanpa ampun.
Dengan tanpa ampun, dia menargetkan Helena.
Dia adalah sumber pemulihan musuh dan mata rantai terlemah mereka. Dia sama sekali tidak peduli bahwa dia adalah seorang anak.
“Lalu hentikan aku. Atau kau berencana melindungi seseorang meski tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya?”
Tombak Lanius cepat.
Bahkan ketika ditikam secara terbuka, itu bergerak dengan kecepatan yang sulit diikuti.
Dietrich hanya bisa dengan putus asa menghalangi tombak Lanius; dia tidak punya kesempatan untuk melawan.
Ini tidak bisa terus begini.
Pada titik ini, tidak mungkin dia gagal memahami.
Kelompok Misfits ini tidak bisa mengalahkan Lanius. Pria yang datang sendirian memiliki kekuatan dan keterampilan yang membenarkan kepercayaan diri seperti itu.
Yang lebih penting, dia belum menunjukkan kekuatan penuhnya.
Lawan yang sangat kuat, jauh melampaui apa yang bahkan kemampuan Trace Dietrich bisa atasi.
Aku tidak boleh tenggelam dalam keputusasaan selamanya!
Dia memiliki bakat. Dia memiliki kekuatan. Dia telah mengumpulkan banyak pengalaman.
Namun semua itu hancur di bawah beban berabad-abad.
Di dalam ksatria yang terlatih dalam pertempuran, ditempa melalui bertahun-tahun yang tak terhitung, terdapat aura kepercayaan diri mutlak.
“Ini mulai membosankan.”
Setiap kali Lanius mengayunkan tombaknya, korban lain menyusul.
Penghalang Jeff pasti hancur, dan kekuatan monster Melana disingkirkan dengan mudah seperti memelintir pergelangan tangan anak kecil.
Hanya Dietrich yang bisa bertarung entah bagaimana, tapi bahkan dia tidak bisa bertahan lebih dari tiga kali pertukaran.
Dan jika Helena jatuh dalam situasi itu?
Maka semuanya benar-benar akan runtuh seperti istana pasir.
Tidak peduli apa yang terjadi pada yang lain, Helena harus dilindungi.
Pertempuran berlarut-larut.
Itu seperti mencoba menahan gelombang pasang dengan telapak tangan.
Untuk membalikkan pertempuran ini, hanya ada satu keajaiban lagi yang bisa diandalkan.
Itu benar…
Aku harus menggabungkan Kekuatan Ilahi dan Trace!
Kecuali dia bisa menyatukan kedua kekuatan yang menolak bekerja sama itu, mereka tidak memiliki peluang kemenangan.