Sungguh memalukan.
Serangan para kesatria terus menyapu aku terjungkal di setiap kesempatan. Tidak mungkin aku bisa menghentikan serangan berat mereka.
*Kreek!*
Jika bukan karena dukungan Lobelia yang tiba setiap kali situasi menjadi berbahaya, aku sudah menjadi mayat dingin.
Tentu saja, itu bukan hal yang baik.
Bukan berarti Lobelia punya kemewahan untuk mengkhawatirkan diriku. Dia mendukungku meski sebenarnya tidak dalam posisi untuk meluangkan perhatian.
Dan setiap kali dia melakukannya, dia harus membayar harganya.
“Urgh!”
Lobelia mengerutkan kening saat api Abraham menyambar lengannya.
Itu bahkan bukan pukulan langsung. Hanya sambaran, namun membawa rasa sakit yang luar biasa.
“Haha…”
Apa yang sebenarnya sedang kulakukan?
Pada titik ini, aku bahkan tidak yakin lagi apa yang kuinginkan.
Namun, ada satu hal yang tersisa di pikiranku.
“Tolong menyerahlah, Johan.”
“Aku lebih baik mati daripada mendengarkanmu, Alice.”
Aku akan membawa Alice bersamaku.
Aku tidak peduli apa yang dia inginkan. Aku tidak peduli tentang perdamaian dunia atau alasan yang lebih besar.
Tidak peduli apa pun, aku akan mewujudkannya. Itulah satu-satunya hal yang kufokuskan.
“Aku tidak berniat untuk mundur, bahkan jika aku mati, sampai aku menyeretmu keluar dari sini dengan paksa.”
“Mengapa…? Mengapa kau melakukan ini? Ini tidak seperti dirimu biasanya.”
Alice berteriak sambil memukul-mukul dadanya dalam frustrasi.
Kurang ajar sekali dia. Dia berani bersikap seperti itu setelah meluncurkan serangan sihir ke orang yang datang untuk menyelamatkannya.
“Seperti apa tepatnya ‘seperti diriku biasanya’?”
“Pulanglah. Dan hiduplah seperti pengecut berpikiran sempit yang biasa kau lakukan. Berhenti ikut campur dalam urusan yang tidak berguna dan urus saja hidupmu sendiri!”
“Kau salah paham.”
Aku tidak tahu seberapa buruk dia meremehkanku, tapi dia salah.
“Kau mau kutunjukkan seperti apa diriku yang sebenarnya?”
Ikut campur dalam hal yang bukan urusanku? Ya, dia tidak sepenuhnya salah. Jika itu bukan masalahku, mungkin itulah yang akan kulakukan.
Dan dia menyuruhku mengurus hidupku sendiri?
Ini adalah hidupku.
Karena aku tidak berpikir bisa terus hidup dengan mata terbuka lebar setelah kehilanganmu dua kali.
Banyak kata yang terlintas di pikiran.
Aku bisa mengatakan sesuatu yang keren. Aku bisa menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan.
Tapi aku hanya manusia, dan yang keluar sama sekali tidak seperti kata-kata heroik yang kubayangkan.
“Berani-beraninya seorang rakyat jelata memberi wejangan pada bangsawan sepertiku?”
“Uh… Yah, itu memang terdengar persis seperti sesuatu yang akan kau katakan. Tapi, um… bagaimana ya…”
Sang Oracle berdiri terpaku dalam keheningan.
Bahkan beberapa kesatria yang baru saja menekan ku tadi jelas-jelas menarik napas terkejut.
Apakah mereka hidup begitu jujur sehingga belum pernah menemui sesuatu seperti ini sebelumnya? Untuk seseorang yang telah hidup sebagai pedang Kaisar, dia bisa sangat naif.
“Pwahahahahahaha!!”
Tapi bukan hanya para kesatria yang terkejut.
Abraham, yang sedang bertarung dengan Lobelia, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Ghk!”
Lalu dia dipukul oleh Lobelia.
Jujur saja, dia menunjukkan sisi manusiawinya lebih sering dari yang kuduga.
“…….”
Baru saja melakukan tindakan durhaka yang mengesankan terhadap ayahnya sendiri, Lobelia menatapku dengan mata tanpa ekspresi.
Aku tidak tahu mengapa semua orang bereaksi seperti itu. Apakah mereka benar-benar tidak tahu aku adalah orang seperti ini?
Yang kulakukan hanyalah secara terbuka mengungkapkan sisi diriku yang biasanya kusembunyikan.
Aku kehilangan terlalu banyak darah. Penyaringnya baru saja lepas.
“Hah. Yah, kau berhasil membuatku terkejut.”
Abraham menggelengkan kepalanya.
Aku tidak sepenuhnya yakin siapa yang dia maksud ketika dia bilang dia lengah.
“Kau hanya contoh buku pelajaran yang sempurna dari seorang bangsawan korup sehingga aku tidak bisa menahan diri.”
Dia benar-benar manusia pada akhirnya.
Karena aku menganggapnya sebagai monster, sisi tak terduganya terasa aneh dan asing.
“Rasanya seperti pertama kalinya dalam waktu lama aku tertawa tulus. Johan Damus, aku akan memberimu hadiah. Aku akan mengampuni nyawamu hari ini.”
“…Hah?”
“Aku menarik perintahku. Jangan bunuh dia. Patahkan lengan dan kakinya lalu buang dia keluar.”
Dalam artian tertentu, itu persis seperti perintah yang akan diberikan seorang tiran.
Fakta bahwa dia bisa memutuskan apakah seseorang hidup atau mati berdasarkan suasana hatinya saja benar-benar mengerikan.
Apakah nyawaku benar-benar tidak lebih berharga dari sebuah lelucon?
“Terima kasih atas belas kasihan Anda yang murah hati. Tapi Anda tidak benar-benar berpikir aku akan pergi begitu saja karena itu, bukan?”
Sejak tadi, dia terus mencoba menggoyahkan tekad orang dengan beberapa kata santai.
Dalam situasi yang sangat tanpa harapan ini, janji keselamatan sangatlah menggoda.
Masalahnya adalah bahwa kemurahan hatinya tidak mencakup hal yang paling penting.
“Jika Anda merasa begitu baik, bagaimana kalau mengampuni Alice juga?”
“Hmm, mungkin kau benar. Hanya pantas jika aku juga memberi hadiah pada Oracle kita. Dia telah mendukungku dalam banyak hal.”
“…….”
“Alice, Oracle of the Empire. Dengan ini aku menganugerahimu gelar Count, bersama dengan nama marga Rosemary.”
“Pergilah, Johan Damus. Beraninya seorang pewaris yang bahkan belum menyelesaikan suksesi formalnya memberi wejangan pada seorang Count?”
“Tidak.”
Mereka benar-benar membalasnya seperti itu padaku?
Sang Kaisar dan Alice juga. Semuanya membuatku jengkel.
Lebih dari apa pun, yang membuatku frustrasi adalah bahwa tidak peduli apa yang kulakukan, aku tidak bisa menang.
Aku sama sekali tidak bisa membayangkan diriku mengalahkan Abraham dalam debat.
Dan itu adalah satu area yang sebenarnya cukup kuyakini…
“Baiklah, mari kita lanjutkan? Kau sudah punya cukup waktu untuk memulihkan napas, bukan, Lobelia?”
“…….”
Sang Kaisar menggenggam pedangnya sekali lagi.
Sikap santai yang dia pertahankan sepanjang pertarungan membuatnya terasa sama sekali tidak mungkin dikalahkan.
***
Kata-kata Abraham tadi bermain-main, tetapi pada akhirnya, itu menjadi rantai terberat yang membelit leherku.
“Ghk!”
Aku telah menjadi seperti kain lap.
Tidak hanya lengan dan kakiku patah, tapi aku juga dibanting ke tanah dan sama sekali tidak bisa bergerak.
Aku tidak bisa menggunakan [Adventure].
Itu terlalu berharga untuk digunakan sekarang.
Ini juga adalah nyawa cadanganku.
Jika aku terbunuh, segala yang terjadi akan secara otomatis berubah menjadi mimpi dan dikembalikan padaku. Tapi selama aku tidak mati, aku bisa memilih kapan mengaktifkannya sendiri.
Itulah sebabnya aku tidak bisa menggunakannya.
Aku tidak bisa menghabiskan satu nyawa yang tersisa ini hanya untuk menyembuhkan tubuhku.
Dan bahkan jika kulakukan, apa yang akan berubah?
Aku sudah ditahan. Apa gunanya memulihkan tubuhku?
Jika akan menggunakannya, seharusnya kulakukan lebih awal. Karena aku gagal membuat keputusan itu, yang berhasil kulakukan hanyalah membiarkan kartu berharga membusuk di tanganku.
Mungkin bahkan belas kasihan yang bermain-main dan lelucon itu semua adalah bagian dari rencananya.
Sang Kaisar adalah monster.
Bisa jadi, itu benar-benar mungkin.
“…Selamat tinggal, Johan.”
Alice membisikkan kata-kata itu padaku saat aku terbaring terikat di tanah.
Ada sesuatu dalam suaranya yang terdengar sedih, dan aku memelintir tubuhku dengan putus asa sekali lagi.
Lihat? Kau juga tidak menginginkan ini.
Kau tidak ingin mati.
Lalu apa hakmu memberi wejangan padaku seperti itu?
“…….”
Tidak ada suara yang keluar.
Aku telah dibelenggu dalam keadaan yang dikalibrasi dengan sempurna… tidak cukup untuk membunuhku, tapi cukup untuk membuatku tak berdaya.
Telingaku berdenging.
Setiap suara di sekitarku terdengar jauh, seakan memudar.
Rasanya seperti aku telah ditinggalkan di sini sendirian, terikat dan tertinggal.
“Apa ini? Sudah kukatakan untuk tahu diri.”
Aku mendengar suara.
Sebuah halusinasi.
Bayangan seorang bangsawan dengan wajah terbungkus perban putih bersih berkedip di depan mataku.
Meski wajahku menempel di tanah, rasanya seperti aku bisa melihat Kult Hereticus berdiri tepat di depanku.
“Kau tidak cukup hati-hati. Jika kau merencanakan skema yang lebih halus dan efektif, hasilnya mungkin berbeda.”
Ah, dasar menyebalkan.
Mengapa bayangan seorang penjahat seperti dia muncul di saat seperti ini?
“Bukankah kau seseorang yang tahu benar dan salah? Apa yang kau lakukan sekarang adalah kejahatan yang tak terbantahkan.”
Kulihat rambut perak berkilauan menyentuh lantai.
Mata hijau, penuh kehidupan, tersenyum padaku.
Sang Saintess Tillis mencibirkan bibirnya sambil memperingatkanku.
“Kebaikan bergabung dengan kebaikan dan bergerak maju bersama, tetapi kejahatan selalu dimangsa oleh kejahatan yang lebih besar. Ini bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh penjahat kecil sepertimu, bukan?”
Yah, ya. Aku mengakuinya. Bahkan jika aku mencoba menjadi penjahat, itulah batas diriku.
Tentu, aku akhirnya mengalahkan semua orang yang kalah di depanku, tapi apakah itu benar-benar perbuatanku?
Itu adalah teman-temanku yang mewujudkannya.
“Kau tidak bisa memiliki segalanya. Setidaknya, ada satu hal yang harusnya kau lepaskan.”
Seorang sarjana yang dibangun seperti gunung menyesuaikan kacamatanya sambil memberi kuliah padaku.
Sarjana Vidar berbicara dengan tegas, seakan berniat memberiku pelajaran.
“Kau sudah tahu betapa sulitnya hal itu.”
Serius, ini tidak masuk akal. Mungkin karena aku hampir mati, aku melihat semua jenis orang…. Tapi mengapa orang-orang brengsek ini yang muncul dalam hidupku yang berkedip di depan mataku?
Aku juga punya banyak teman baik di sekitarku, bukan?
Pada tingkat ini, bahkan Sang Penulis Naskah akan muncul.
“Dasar idiot sialan.”
Ya, itu terdengar seperti Sang Penulis Naskah kami, benar.
Bukankah dia selalu orang yang mengatakan apa pun yang dia inginkan tanpa peringatan?
Wajar saja jika seorang lelaki tua yang terbaring di tempat tidur rumah sakit gelisah.
“Jika kau berniat mencapai tujuanmu, kau seharusnya membawa semua orang bersamamu. Melindungi beberapa sambil mengirim yang lain pergi… hal yang brilian yang kau lakukan.”
Yang satu itu benar-benar menyakitkan.
Jika aku membawa semua orang dan menyerbu bersama, hasilnya mungkin sangat berbeda. Tentu, lebih dari beberapa orang mungkin akan mati dalam prosesnya, tapi tetap saja.
“Kau takut orang mati.”
*Kletek!*
Bersamaan dengan gemerincing rantai, suara tanpa emosi itu berbicara untuk terakhir kalinya.
Terbungkus jubah compang-camping, sosok yang tidak terlihat tua maupun muda muncul di depanku. Sang Sage Agung Faust.
“Apa bedanya kau denganku sekarang?”
Pertanyaan yang bagus.
Pada akhirnya, aku juga telah menghabiskan waktuku lari dari satu hal ke hal lain, hanya untuk menemukan diriku terkepung sendirian di tepi jurang.
Dan orang-orang yang muncul dalam hidupku yang berkedip di depan mataku bukanlah orang yang dicintai seperti Yuna atau Ariel, tetapi sampah yang telah kukubur di masa laluku.
Apakah mereka datang untuk menyambutku, mungkin? Datang untuk menjemput sesama sampah?
“Johan Damus.”
Aku bisa mendengar suara mereka. Suara orang yang tidak berbeda dariku.
Suara kegagalan.
“Ketika tujuanmu goyah, kau pasti akan kandas.”
Sang Nabi Kult berbicara.
Bocah dengan simbol Elysium terukir di matanya meneteskan air mata darah.
“Jika kau bahkan tidak menyadari bahwa kau terluka, apa artinya pemahaman?”
“Sang Hakim Tillis berbicara.”
Wanita itu, seluruh tubuhnya ternoda merah oleh darah yang jatuh dari langit kosong, menundukkan kepala dengan ekspresi pahit.
“Pertaruhkan nyawamu untuk itu.”
Sang Pejuang Agung Vidar berkata.
Setelah menanggalkan samaran seorang sarjana, barbar yang liar dan kasar menyeringai.
“Hilang dalam mimpimu.”
Sang Penulis Naskah Deus berkata.
Makhluk mekanik yang bahkan telah melepaskan dagingnya dalam mengejar mimpinya berderit dan bergemuruh.
“Percaya pada dirimu sendiri.”
Sang Sage Agung Faust berkata.
Bebas dari segala belenggu, lelaki tua itu menutup matanya, penampilannya kurus dan lusuh.
“Omong kosong.”
Itulah jawabanku untuk mereka semua.
Entah mengapa, penjahat terburuk yang bisa dibayangkan telah berkumpul untuk memberi kuliah padaku.
Bukankah seharusnya kalian adalah orang terakhir yang mengatakan hal seperti itu?
Mengapa kalian mencoba mengajarku sesuatu? Kalianlah yang kalah dariku.
“Benar.”
Mereka menjawab.
Masing-masing telah menemukan jawaban mereka sendiri di saat-saat terakhir sebelum pergi, dan sekarang mereka menertawakanku sebelum membalikkan badan.
Mereka bukan orang baik. Apalagi orang yang bisa dijadikan mentor.
Tidak ada yang bisa dipelajari dari melihat punggung mereka.
Namun…
“Setidaknya mereka bisa menjadi pelajaran berharga.”
Aku berdiri di sini sekarang, membawa kenangan kegagalan mereka.
Aku tahu mengapa mereka gagal. Aku ingat bagaimana masing-masing akhirnya runtuh di bawah berat kontradiksi mereka sendiri.
Kata-kata yang mereka ucapkan padaku juga adalah jawaban yang pernah kuberikan pada mereka.
Itu semua adalah kata-kataku sendiri.
“Haa…”
Aku menarik napas dalam-dalam.
Tubuh terbelengguku masih berderit, tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.
Tapi tidak apa-apa.
Untuk saat ini, itu cukup.
Memikirkannya, hampir menggelikan.
Aku lebih lemah dari para kesatria di depanku.
Bakatku sedikit, dan usaha yang kukumpulkan juga jauh dari cukup.
Aku telah berusaha dengan caraku sendiri juga.
Ketika dihadapkan dengan kematian seseorang, aku telah mengayunkan pedang sampai tanganku berdarah.
Aku telah membenamkan diri dalam ilmu ilusi sampai pikiranku hampir kacau.
Tembok bakat itu tinggi.
Kau hanya bisa menggunakan alasan itu beberapa kali sebelum itu berhenti berarti apa-apa.
Aku bekerja keras? Aku memikirkan segala sesuatunya?
Aku melawan sampai berlumuran darah dan seluruh tubuhku hampir hancur?
Lalu apa?
Hanya itu saja yang terjadi.
Kaisar Abraham kuat.
Hanya dampak sampingan dari kekuatan yang dia gunakan sudah cukup untuk membuatku tidak mungkin berdiri di panggung yang sama dengannya.
Hanya seorang figuran lagi yang akan tersapu oleh kekuatan yang luar biasa dan disingkirkan dari panggung dalam sekejap.
Di situlah aku berdiri sekarang.
Dan setelah akhirnya berhasil naik ke panggung, hanya ini yang bisa kutunjukkan.
Hanya naik ke panggung tidak cukup. Apakah kau menjadi pahlawannya atau penjahatnya, jika kau ingin berdiri di pusatnya, maka dirimu sendiri harus berubah.
Ya, sekaranglah waktunya.
“Berhentilah—”
Saatnya mempertaruhkan segalanya.
“—lah, momen.”
Aku akan menjadi Raja Iblis dari panggung ini.