Hampir saja lucu.
Aku bertindak seolah-olah mempertaruhkan segalanya, namun pada akhirnya, aku tidak mempertaruhkan satu hal yang paling penting.
Apakah aku benar-benar siap menghadapi kematian, tetapi tidak untuk mempertaruhkan jiwaku?
Aku merasa jijik pada diriku sendiri.
Jadi sekarang, aku tidak akan ragu-ragu.
Sreeeett!!
Bayangan panjang membentang dari tubuhku yang terkekang, menyebar seperti sepasang sayap.
“Mwahahahahahahaha!!”
Suara terdengar dari dalam bayangan, yang kini telah mengembang cukup untuk menutupi langit.
Aku tidak pernah mendengarnya sebersemangat ini seumur hidupku.
Begitulah betapa girangnya dia.
“Kau milikkuuuuu!”
Dengan kibasan sayap hitam, setiap kesatria yang menahan ku tersapu oleh hembusan angin yang mengamuk.
Yah, lihat itu. Dia benar-benar memenuhi semua kepercayaan diri yang dia tunjukkan. Benar, jika aku mempertaruhkan jiwaku, ini setidaknya yang harus dia mampu lakukan.
“Diam.”
Aku bangkit berdiri.
Tidak hanya lukaku sembuh, tetapi anggota tubuhku yang patah juga telah pulih.
Kekuatan yang mengalir dalam tubuhku terasa lebih nyata dari sebelumnya, dan mana yang dulu tidak lebih dari sumur kecil telah berkembang menjadi sesuatu seperti lautan luas, batasnya tidak mungkin dibedakan.
“Saksikan, Johan Damus. Pada akhirnya, kau selalu ditakdirkan untuk menerimaku!”
“Kata dia yang tadi tergeletak di lantai bilang tidak ingin melakukan apa-apa. Tapi… apa kau bertambah besar lagi?”
“Iya. Bagaimana menurutmu?”
Entah mengapa, Mephistopheles telah tumbuh sampai dia terlihat seumuranku.
Rambut hitam, mata merah, dan senyum sombong yang tampak sangat tidak cocok dengan telinga anjingnya yang lemas.
Keterlaluan anak ini.
“Kembali seperti semula.”
“Tidak.”
“Apa yang akan dikatakan orang lain ketika melihatmu seperti itu?!”
“Sesuatu yang sangat menghibur, kurasa.”
“Dasar bajingan kecil.”
Apakah dia sengaja mengubah penampilannya menjadi seperti itu? Pastinya dia tidak berharap bisa duduk santai dan melihatku dibantai oleh yang lain.
“Fufufu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagi pula, aku yang terkuat.”
Mephistopheles tersenyum lebar sambil merangkulku dari belakang.
Tubuhnya juga telah tumbuh. Bahkan fitur tubuhnya yang lebih menonjol telah berkembang sampai menyaingi Yuna. Yah, dia mungkin menggunakan Yuna sebagai model.
Namun, tidak ada sedikitpun kegembiraan. Ayo dong, itu bukan sesuatu yang kau lakukan dengan keluarga. Lepaskan aku.
“Jadi kau masih belum cukup dipukuli. Kau bahkan tidak bisa mengeluarkan kekuatanmu di luar tanpa ku, jadi apa sebenarnya yang rencanakan?”
“Apakah kau mengatakan kita harus mati bersama?”
“Yang harus kulakukan hanyalah melemparkanmu kepada mereka! Aku bisa menghadapi anak-anak dengan kepala tegak!”
“Hmph! Apakah kau benar-benar berpikir segalanya akan berjalan seperti yang kau bayangkan?”
Bocah licik itu. Sungguh skema menakutkan yang dia rancang.
Seharusnya aku tidak pernah mempercayai iblis jahat sejak awal. Untuk berpikir dia telah berencana menikamku dari belakang dari awal….
“Cukup sudah. Bersiaplah.”
“Dimengerti. Ayunkan sesuka hatimu. Semua ini akan menjadi kekuatanmu.”
Sebentar, sepertinya Mephi hampir terjatuh dari tempatnya menempel di punggungku, tetapi malah melebur dengan alami ke dalam bayanganku.
Mulai saat ini, Mephi akan mendukung setiap tindakanku. Tapi, kami sudah lama bersama, jadi aku percaya dia akan melakukan pekerjaan dengan baik.
Tepat saat aku menyesuaikan peganganku pada pedang.
“…Apa yang telah kau lakukan?!”
Alice menatapku dengan ekspresi hancur, lalu meledak dalam kemarahan.
“Sudah kukatakan untuk mendengarkan.”
“A-Aku bekerja keras untuk melindungimu! Bagaimana bisa kau melakukan ini?!”
“Melindungiku? Kau?”
Sungguh lucu.
Orang yang mendorongku sampai ke titik ini tidak lain adalah Alice sendiri.
“Mengapa kau sampai segini jauhnya? Alice sudah mati. Aku tidak lebih dari fragmen dirinya!”
“Jadi?”
“Kau seharusnya tidak berpegang pada masa lalu seperti ini. Hanya untuk sesuatu seperti ini… hanya untuk ini, kau menukar jiwamu…!”
“Ya, aku mengerti poinmu. Aku bisa melihat mengapa kau berpikir seperti itu.”
Mungkin aku memang terlihat bodoh.
Mungkin sepertinya aku terjebak di masa lalu, tidak bisa bergerak maju.
“Tapi kau adalah Alice.”
“Itu omong kosong! Aku pada dasarnya berbeda dengan orang yang kau kenal!”
“Yah, orang bisa berubah seiring perjalanan hidup. Alice, kau tidak perlu malu hanya karena sudah matang.”
“Omong kosong gila macam apa itu?! Siapa yang bilang aku malu tentang apa pun?!”
“Ya, jujur, kurasa versimu seperti ini lebih mudah dilihat.”
“……”
Alice menatapku dengan ekspresi penuh penghinaan.
Ekspresi itu tidak terlalu menyenangkan untuk dilihat.
“Bagaimanapun juga, tidak mungkin kau bisa menghentikanku. Alice, orang yang berdiri di hadapanmu adalah seseorang yang menghabiskan sepuluh tahun mengabdikan diri pada satu tujuan.”
“Apakah kau pikir aku akan berterima kasih untuk itu?”
“Itu bukan urusanku.”
“Kau benar-benar…!”
“Datanglah padaku, Alice.”
“……”
“Aku tahu apa yang kau takuti. Aku tahu mengapa kau bertindak seperti ini. Lalu bukankah kau juga harus tahu sesuatu?”
Aku mulai berjalan menuju Alice.
Dia tidak bisa bergerak, seolah-olah dipaku di tempatnya.
“Kau harus tahu seperti apa orangnya aku sekarang.”
“Ya! Aku tahu! Kau seorang pengecut. Picik, jahat, dan hanya peduli melindungi dirimu sendiri!”
“Dan?”
“Kau mulut kotor, dan jelek juga.”
“Bagian pertama akan kubiarkan, tapi yang kedua tidak bisa kusetujui. Pokoknya, apa lagi?”
“……”
Alice menggigit bibirnya.
Aku bisa melihat air mata mulai berkumpul di matanya.
“Kau idiot. Keras kepala. Tipe orang yang menderita kerugian karena kau licik dalam beberapa hal, namun tidak pernah cukup kejam untuk benar-benar menyelesaikan sesuatu.”
“Benar, dan?”
“Kau adalah seseorang yang tidak pernah mundur begitu sudah memutuskan sesuatu.”
“Kau mengenalku dengan baik.”
“Kau dengan rela menanggung bahaya untuk adikmu, bahkan mengetahui risikonya, dan kau menyembuhkan Penyakit Transendensi yang semua orang percaya tidak mungkin disembuhkan.”
“Itu adalah ambisi hidupku.”
“Kau adalah seseorang yang bisa bahagia bahkan jika segalanya tetap seperti ini.”
“Di situlah kau salah.”
“Kau bahkan cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawa karena sesuatu yang sepele.”
“Fakta bahwa aku sampai sejauh ini membuktikan itu sudah tidak sepele lagi sejak lama.”
“Kau…!”
Alice berteriak seolah-olah akhirnya mencurahkan semua yang dia pendam di dalam.
Dia mungkin telah mencoba mengutukku.
Mencoba, entah bagaimana, membuatku kecewa padanya dan pergi.
Tapi sekarang, dia tahu.
Dia tahu persis seperti apa orangnya aku.
Yang berarti dia juga tahu bahwa tidak peduli apa yang dia lakukan, aku tidak akan pernah menyerah.
“…Kau orang yang luar biasa.”
Pada akhirnya, Alice bergumam seolah-olah akhirnya menyerah. Air mata yang berkumpul di matanya sudah mengalir di pipinya.
“Ya. Itulah orangnya aku.”
Orang yang kau cintai.
Dan orang yang mencintaimu.
“Itu sebabnya aku tidak akan mundur. Karena aku juga ingin menjadi orang seperti itu.”
Seorang pria yang licik, namun tidak pernah cukup kejam. Bodoh dan tidak berdaya.
Alasan aku bisa terus maju adalah karena kau ada untuk melihat seseorang seperti itu dan masih menganggapnya mengagumkan.
Aku berjalan melewati Alice dan mendekati Kaisar.
“Tidak bisakah kau lari saja? Tolong, tidak bisakah kau tetap hidup saja?”
Alice memohon sambil menggenggam lengan jas ku. Dia tahu aku tidak akan mundur.
Meski begitu, fakta bahwa dia masih melakukan ini mungkin berarti aku belum memberinya cukup keyakinan.
Bahwa, meski mengeraskan tekad seperti ini, aku masih seseorang yang kurang.
“Alice, apakah kau tahu nama sihir yang kau tinggalkan untukku?”
“……”
“Petualangan. Itu mewujudkan banyak kemungkinan yang kau impikan, dan keinginanmu untuk mencapai semua yang pernah ingin kau lakukan.”
Saat aku sepenuhnya memecahkan kode sihir itu, aku akhirnya mengerti betapa serakahnya Alice.
Ada begitu banyak hal yang ingin dia lakukan.
Dia pasti ingin mengalami semuanya.
Itulah mengapa dia menginginkan sihir seperti ini.
Sihir yang akan membiarkannya menantang apa pun dan menanggung kegagalan berulang kali.
“Jadi aku akan menciptakan akhir yang paling kuinginkan.”
Karena itu adalah mimpimu.
Karena kau menginginkan hidupku, setelah upaya dan petualangan tanpa akhir, akhirnya mencapai kesimpulan idealnya.
Aku menggenggam tangan yang mencengkeram lengan bajuku.
Tangannya datang dengan patuh, tanpa kekuatan, dan setelah menggenggamnya dengan erat, aku berkata.
“Tunggu aku di sini. Aku akan pergi menangani orang tua pikun itu dan segera kembali.”
Akhirnya, aku melangkah ke pusat panggung.
***
Kekuatan meluap dalam diriku.
Kesempatan juga sama melimpahnya.
Tapi aku tidak bisa lengah. Tidak peduli bahwa aku telah membuat kontrak dengan Mephi dan mendapatkan akses ke kekuatannya, lawanku masih Sang Kaisar.
Aku baru saja mendapatkan hak untuk berdiri di panggung yang sama dengannya.
“Johan, saat ini aku merasa agak konflik. Kau tahu mengapa?”
“Karena aku menjadi lebih kuat dari Yang Mulia?”
“Tidak. Karena aku bertanya-tanya apakah aku harus menindas seorang pria yang telah membuat perjanjian dengan iblis.”
“Yang Mulia tidak melihat apa pun.”
“Namun kau berani bersekongkol untuk menyembunyikan kejahatan di depan Kaisar sendiri.”
Abraham tetap sangat tenang.
Dia belum mengayunkan pedang di tangannya dengan benar.
Paling-paling, dia mengayunkannya beberapa kali pada Lapis yang menyerang.
Sedangkan untuk Lobelia, dia hanya menangkis serangannya atau menanggapinya dengan tinju kosong.
Fakta bahwa dia bisa berhadapan dengan Lobelia hanya dengan tinjunya sudah cukup membuktikan dia bukan lawan biasa.
“Johan Damus. Kau telah menolak kemurahan hatiku berkali-kali.”
“Kau tahu, jika kau menerima penolakan pertamaku, mulutmu mungkin akan jauh lebih sakit.”
“Haha, menilai dari hasilnya, kurasa kau benar.”
Bilah merah menunjuk ke arahku.
“Apakah kau mengerti sekarang bahwa kau telah menjadi sasaran pedang ini?”
“Lihat itu, Yang Mulia. Sepertinya aku dinilai lebih layak dari tingkatmu.”
“Tidak dinilai sebagai penjahat keji?”
“Aku sudah begitu sejak dulu.”
“Aku tidak bisa membantah itu.”
Lobelia masih memakai ekspresi meragukan. Untuk berpikir dia akan terlihat seperti itu bahkan setelah bantuan datang dalam bentuk diriku. Hampir mengecewakan.
“Datang.”
Abraham memberi isyarat dengan jari dari tangan yang memegang pedangnya.
Keyakinannya menakjubkan. Tidak hanya tidak bersenjata, dia melakukan itu dengan tangan yang memegang senjatanya. Jika aku menyerang sekarang, apakah dia akan kehilangan cengkeramannya?
Bagaimanapun, tidak ada alasan untuk ragu-ragu.
“Ayo, Mephi.”
“Serahkan dukungannya padaku.”
Aku bukan orang yang dulu.
Aku bukan lagi Johan yang menghabiskan hidupnya mengawasi langkahnya dan menghindari bahaya di setiap kesempatan.
“Hah!”
Aku mengayunkan pedangku ke leher Abraham.
Alih-alih energi pedang, kegelapan tak dikenal melekat pada bilahnya.
Bintik-bintik kecil yang terlihat hampir seperti bintang melayang di dalamnya, dan anehnya, pemandangan itu tidak tidak menyenangkan.
Clang!
Seolah-olah itu hal yang paling alami di dunia, Abraham menahan seranganku.
Bahkan tidak ada sedikitpun kejutan di wajahnya.
Mengetahui sekuat apa aku sebelumnya, reaksinya hampir membuat kekuatan baruku terasa tidak signifikan.
Tepat saat pikiran itu melintas di benakku—
Booooom!
Saat percikan api tunggal dari pedang Abraham menyentuh tanah, ledakan besar meletus dan api melesat ke langit.
Itu adalah serangan yang tidak pernah kuantisipasi.
Rip!
Pada saat itu, aku mati sekali.
“Ghk!”
Aku sadar dengan perasaan jijik yang luar biasa pada api yang sepertinya membakar seluruh tubuhku hidup-hidup.
Ketika aku membuka mata, aku kembali ke tempat aku berdiri dengan Lobelia.
“……”
Tanpa sepatah kata pun, Abraham mengarahkan ujung pedangnya padaku.
Untuk sesaat, amarahku meledak.
Mungkin karena tubuhku benar-benar kepanasan, bahkan terasa seperti titik nyalaku telah turun.
“Itu sayang. Dalam keadaan normal, kau bisa membunuhku.”
“Aku tidak merasa terlalu menyesal.”
Aku sengaja mengangkat bahu dan mengaktifkan [Petualangan] sekali lagi.
“Maaf, tapi aku tidak dijadwalkan mati hari ini.”
“Seseorang tidak pernah tahu. Mungkin kau tiba-tiba ingin meluangkan waktu untuk itu.”
“……”
Abraham benar-benar kuat.
Bahkan setelah aku secara efektif mengungkapkan bahwa aku dalam keadaan hampir abadi, dia tetap sama sekali tidak terganggu.
“Membuat dirimu lebih kuat dengan kekuatan pinjaman tidak mengubah apa pun. Kau sudah kesulitan mengendalikan kekuatanmu sendiri. Bagaimana kau berharap menghadapiku?”
“Mengapa menanyakan pertanyaan yang sudah kau ketahui jawabannya?”
Aku mengencangkan peganganku pada pedangku sekali lagi.
Panas dari tadi masih belum memudar.
Meskipun aku telah mengubahnya menjadi mimpi dan terbangun darinya, sensasinya tetap ada.
Penderitaan dibakar hidup-hidup tidak mau meninggalkanku.
Persis seperti mimpi yang baru saja kubangunkan, pikiranku masih mengingatnya.
“Yang Mulia tahu sama sepertiku.”
Tanganku gemetar.
Yah, mendapatkan sedikit kekuatan dalam semalam tidak akan mengubah siapa aku.
Saat ini, aku takut.
Lagi pula, mempertimbangkan siapa yang kuhadapi, akan lebih aneh jika tidak.
Tapi kekuatan dan keterampilan bukanlah yang akan menentukan hasil pertempuran ini.
“Kau terus berusaha sampai berhasil.”
“Lalu menurutmu berapa lama kau bisa bertahan?”
“Dan menurutmu berapa lama kau bisa?”
Ini adalah pertempuran tekad.
Entah aku akan menyerah di bawah rasa sakit yang tak tertahankan, atau Abraham akhirnya mengizinkan celah fatal di tengah pertumpahan darah tanpa akhir.
Saat salah satu dari kita pecah secara mental, itu akan menjadi kekalahan yang sebenarnya.
Tapi jujur, itu menguntungkanku.
“Aku tahu Yang Mulia telah hidup selama berabad-abad, tapi aku adalah seseorang yang menghabiskan sepuluh tahun fokus pada satu hal tanpa pernah istirahat. Aku suka peluangku.”
Karena ini bukan panggung Abraham.
Ini adalah panggung dadakan yang telah kusiapkan.
Sekarang, kedua rencana kami telah benar-benar dibuang ke tempat sampah.
Akhirnya, segalanya akhirnya adil.