“Apakah kau… sudah gila?”
Aku hampir bisa melihat api menyala di mata Cynthia.
Serius, kalau mau mengecat rambut, setidaknya pakai lensa kontak berwarna juga. Kau seperti mengiklankan ke seluruh dunia bahwa kau adalah anggota kerajaan.
Pertama, aku perlu membersihkan kesalahpahaman ini.
“Maaf. Hanya saja, aku memang pengecut secara alami di depan orang yang berkuasa dan kejam terhadap siapa pun yang lebih lemah dariku.”
Saat aku membisikkan penjelasanku ke telinganya, Cynthia menatapku seperti baru saja menggigit serangga.
Jijik di wajahnya sangat jelas.
“Tidak, kau… Apa kau serius berpikir itu masuk akal? Bahkan jika seseorang benar-benar seperti itu, bagaimana mungkin mereka begitu sadar diri?”
“Itu benar. Kau dengar aku berbicara dengan Profesor Georg tadi, kan?”
“Bukankah itu hanya karena kau dekat dengannya?”
“Aku memperlakukan semua orang seperti itu.”
“Bagaimana mungkin kau punya hubungan apa pun jika itu cara hidupmu?”
“Apa salahku? Bagaimanapun, aku hanya berusaha bertindak sealamiah mungkin.”
“…….”
Lalu apa yang akan dia lakukan? Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa aku adalah orang seperti ini.
Tergantung cuaca atau suasana hatiku hari itu, aku bisa lebih buruk lagi.
Dia pasti menguping percakapanku dengan Profesor Georg dari dalam bengkel, jadi dia tidak bisa benar-benar membantahku.
“Baik. Aku mengerti.”
Lihat? Pada akhirnya, dia menerimanya.
Bagaimana mungkin seseorang yang sedang buronan bisa menolak penjelasanku? Aku menikmati momen kemenanganku yang singkat.
Smack!
Cynthia menghantamkan tinjunya tepat ke tengah wajahku.
“Ghk!”
Terkejut sepenuhnya, aku terjungkal di lantai.
Tunggu, apa? Dia memukulku? Kupikir dia bilang dia mengerti.
Yang lebih penting, apa-apaan, Meph? Kenapa kau tidak menghentikan itu?
“Jika kau melakukan sesuatu yang pantas ditinju, maka kau pantas ditinju.”
Jika kau ingin sejujur itu, seharusnya kau berhenti jadi iblis, brengsek!
“Jadi kau ditampar di Jongno dan memutuskan untuk melirik ke Sungai Han. Itu sangat mirip denganmu.”
“Berhenti mengorek-orek kepalaku. Sejauh apa kau membaca? Kenapa kau menyebut Jongno dan Sungai Han padahal kau bahkan belum pernah ke sana?”
“Kau juga besar di pedesaan.”
“Setidaknya aku tinggal di Korea Selatan!”
Memang, aku sebenarnya belum pernah ke Sungai Han… atau Jongno.
Tetapi, itu bukan intinya. Yang penting adalah seorang putri buronan berani memukulku.
“Aku hanya bertindak sesuai kepribadianku.”
“…….”
“Aku bukan tipe orang yang tunduk pada otoritas.”
Hah.
Jadi itu cara lain untuk menjelaskannya.
Jika dia berkata seperti itu, tidak banyak yang bisa kukatakan.
Pada dasarnya itu alasan yang sama yang kugunakan.
“Haaah… Yah, kurasi kalian berdua sudah saling melihat kepribadian masing-masing.”
Profesor Georg berjalan mendekat sambil menghela napas, terlihat seolah sudah memperkirakan hasil ini sejak awal.
Dengan kata lain, dia tahu aku akan dipukul.
Benar-benar orang dewasa yang jahat.
“Jadi kalian sudah berkenalan? Bagus. Cukup. Pergilah, Johan.”
“Apa, sekarang setelah kau punya budak baru, kau mendiskriminasi yang lama?”
“Kau tidak pernah jadi budakku.”
Profesor Georg menunjukku dengan mata setengah terpejam.
Yah, dia tidak salah. Aku tidak pernah benar-benar diperlakukan seperti budak. Aku selalu berhasil mengelak.
“Kalau begitu, apakah itu berarti aku budak?”
“Ya.”
Cynthia bertanya dengan tidak percaya, tetapi Profesor Georg bahkan tidak repot-repot membuat alasan.
Kurasa setelah ikan sudah terkait, tidak perlu lagi mempermanis keadaan.
Tapi sekali lagi, sekarang setelah dia menandatangani dokumen aplikasi universitas, dia terjebak sampai lulus.
Ucapkan belasungkawaku sebelumnya.
“Aku tidak pergi.”
“Ada hal lain yang harus dilakukan?”
Selain itu, aku tidak berniat untuk kembali sekarang.
Aku datang untuk memeriksa aplikasi universitasku, tentu saja, tapi aku tidak cukup tega untuk pergi setelah hanya melakukan itu.
“Aku hanya ingin menonton. Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh rekrutan baru.”
“Dasar anak kecil. Kau hanya siswa Akademi, dan kau pikir kau berada dalam posisi untuk menilai mahasiswa universitas?”
Benarkah begitu?
Kurasa memang begitu…
Tunggu. Aku sebenarnya sudah melalui program alkimia formal Akademi, sementara dia hanya datang dari luar… dan dia yang lebih senior?
Dunia yang kejam.
“Apa pun yang kalian lakukan, jangan mulai berkelahi. Jika kalian berkelahi, aku akan memanggil Jabir.”
“Ngomong-ngomong, di mana Senior Jabir? Dia biasanya ada di sekitar, tapi aku belum melihatnya hari ini.”
“Rumah sakit jiwa.”
“Kupikir itu yang perlu kuketahui.”
“Pilihan yang bijak.”
Kau seharusnya tidak menatap terlalu dalam ke jurang. Jika kau melakukannya, jurang akan menatap kembali ke dalam dirimu.
Yang bisa kulakukan hanyalah berharap Senior Jabir pulih sepenuhnya.
“Bagaimanapun, kembalilah ke apa yang seharusnya kalian lakukan. Aku juga punya pekerjaan sendiri.”
Dengan itu, Profesor Georg berjalan tertatih-tatih menuju sudut bengkel.
Aku tidak pernah sekali pun melihat pria itu penuh energi. Melihatnya menyeret diri seperti mayat,
Aku hampir bisa percaya bahwa dia benar-benar cocok untuk Under Chain…
Yah, terserah.
“Jadi, apa ini? Kau tinggal karena menginginkan sesuatu dariku, bukan?”
“Kurang lebih. Aku tidak berharap bertemu denganmu di sini, tapi ini berjalan dengan baik.”
“Hmm?”
Saat Profesor Georg menghilang dari pandangan, sikap angkuh Cynthia muncul kembali.
Menghadapi semua martabat yang pantas bagi anggota kekaisaran, aku bisa merasakan diriku secara naluriah mengkerut.
“…Kau persis seperti yang kau gambarkan sendiri.”
“Aku bangga menjadi jujur.”
Itulah tipe orang seperti aku.
Tempatkan aku di depan seseorang yang berkuasa, dan aku menjadi benar-benar pengecut.
Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu.
Itu memang sifat alamiku.
“Ahem! Bagaimanapun, sekarang kita di sini, bolehkah aku menanyakan beberapa pertanyaan?”
“Silakan. Kau anak kecil yang kurang ajar, tapi demi Lobelia, aku akan bermurah hati.”
“Kau seharusnya benar-benar menemui Yang Mulia Lobelia secara langsung suatu saat nanti.”
“Hahaha… Tidak.”
Cynthia tertawa, lalu langsung menghapus senyum dari wajahnya.
Dia pasti tipe orang yang tahu persis apa yang disukai dan tidak disukainya.
Baiklah, mari kita akhiri di sini. Jika kita terus bertukar salam, aku punya perasaan akan menerima pukulan lagi.
“Bagaimana dengan Pangeran Theseus?”
“Tidak tahu. Brengsek itu mungkin pergi mencari jalannya sendiri dalam hidup. Aku yakin dia sedang bepergian ke suatu tempat dengan pacarnya, mesra-mesraan.”
“Tunggu, dia punya pacar? Dengan kepribadian seperti itu?”
“Haha. Kata orang yang punya tiga tunangan.”
“…….”
Serius? Kau akan menggunakan itu melawanku?
“Aku tidak bermaksud seperti itu. Aku tahu Pangeran Theseus populer. Aku hanya berpikir seseorang dengan kepribadiannya tidak akan repot-repot menjalin hubungan.”
“Mungkin dia berubah pikiran.”
“Jadi… seperti apa pacarnya?”
“Tidak tahu. Kudengar dia seorang gadis yang dia selamatkan kembali di Creta… Meskipun dia tidak bisa dibilang cantik menawan.”
“Oh.”
Itu mungkin gadis yang kulihat ketika kita terlibat dengan Loki.
Itu adalah penampilan perdana grup Misfits itu.
Bukan berarti aku merindukan masa-masa itu.
Seharusnya aku memutuskan hubungan dengan organisasi kriminal itu lebih cepat.
Orang mungkin mulai mempertanyakan karakternya.
“Apakah dia mengecat rambutnya juga, seperti yang kau lakukan, Putri?”
“Ya. Dia berubah menjadi pirang.”
“Ya ampun. Yang Mulia Lobelia pasti sangat sedih.”
“Itulah artinya menjadi seorang kaisar.”
Cynthia mengabaikannya seolah-olah itu adalah masalah orang lain.
Aku tidak bisa tidak merasa sedikit kasihan pada Lobelia.
Tentu saja, aku tidak berniat memberi tahu Lobelia di mana Cynthia berada.
Semakin sibuk Lobelia, semakin sedikit waktu yang dia miliki untuk ikut campur dalam urusanku.
Maaf, tapi Lobelia perlu tetap sibuk.
Hidupku jauh lebih mudah seperti itu.
“Jadi, apakah itu semuanya?”
“Sejauh pertanyaan, ya.”
Dari sini, bagaimanapun, aku akan meminta bantuan yang sangat pribadi.
***
Aku akhirnya membuang waktu sekitar empat jam di bengkel alkimia.
Karena sudah lama, aku membantu dengan beberapa hal dan menghabiskan waktu menonton Cynthia bekerja di metalurgi.
Sebelum aku sadar, jam-jam telah berlalu dengan cepat.
Pada saat itu, hari sudah mulai larut.
Saat aku menuju ke asrama…
Aku melihat seseorang duduk dengan santai di atap sebuah gedung, menatap bintang-bintang.
“Alice, kau terlihat punya banyak waktu luang.”
“Dan kau, Johan, sepertinya cukup sibuk berlarian. Apa sebenarnya yang membuatmu begitu sibuk?”
“Aku tidak tahu. Kurasa aku hanya tipe orang yang akhirnya terseret ke satu hal demi satu hal.”
“Mengingat kepribadianmu, kurasa sifat itulah satu-satunya yang membuatmu tetap hidup.”
Kata-katanya masih memiliki sengatan yang familiar.
Apakah dia benar-benar menikmati mengkritikku?
“Jadi, apa yang telah kau lakukan?”
“Hanya… menatap bintang?”
“Kenapa kau membuatnya terdengar seperti pertanyaan?”
Aku memanjat ke atap tempat Alice berada. Diriku yang dulu harus berjuang untuk naik, tapi sekarang sekali lompat sudah cukup untuk mencapainya.
“Apakah kau menungguku, kebetulan?”
“Kau terlalu percaya diri.”
“Jadi itu tidak?”
“Tidak.”
“Aku sedang menunggumu, lho.”
“…….”
Alice menatapku dengan mata setengah terpejam.
“Dan kenapa kau menungguku?”
“Menurutmu kenapa?”
“Sejak kapan kau menjadi begitu tidak tahu malu? Itu tidak menyenangkan.”
“Oh… oke.”
Dia terlihat benar-benar jijik, dan ekspresiku menjadi kaku.
Ayolah, bukankah reaksi itu agak keras?
“Aku ingin memberimu hadiah.”
“…Hadiah? Untuk alasan apa?”
“Apakah hadiah perlu alasan?”
“Sepengetahuanku, kau bukan tipe orang yang memberi seseorang hadiah tanpa alasan.”
“Yah, itu benar. Bagaimanapun, ulurkan tanganmu.”
“…Jika kau berencana meletakkan sesuatu seperti ulat di tanganku—”
“Itu sudah lama sekali.”
Itu jenis lelucon yang dilakukan anak-anak.
Dan saat itu, bahkan bukan aku yang melakukannya. Alice yang melakukannya. Benar… aku juga korban saat itu.
“Hmm…”
Alice menatapku dengan kecurigaan yang jelas saat dia ragu-ragu mengulurkan tangannya.
Mengapa dia begitu sedikit percaya padaku? Kita tidak seharusnya memiliki hubungan seperti itu.
“Ini.”
Aku mengambil tangan Alice yang ragu-ragu dan menaruh hadiah itu di telapak tangannya.
“Ini…”
Saat dia melihat apa itu, matanya membelalak, dan dia menatapku dengan tidak percaya.
“Apa kau sudah gila?”
“Tidak. Aku waras sempurna.”
“Cincin, dari semua hal…? Apa yang kau pikirkan, memberiku sesuatu seperti ini? Bagaimana jika yang lain tahu? Bahkan jika kau tidak bermaksud apa-apa, ini persis jenis hadiah yang mengundang kesalahpahaman.”
“Itu bukan kesalahpahaman.”
“Kalau begitu ini…”
“Aku serius.”
“…….”
Alice menatap cincin di tangannya, lalu kembali ke wajahku, berulang kali.
Setelah beberapa saat, dia mengambil langkah lebih jauh dariku dan bergumam,
“Kau pasti sudah gila. Apa kau ingin mati?”
“Gadis-gadisku tidak begitu tidak masuk akal.”
Dan selain itu, aku sudah mendapat izin.
Yah, bukan izin resmi…
Tapi Yuna dan Ariel keduanya dengan enggan setuju.
“Kau sudah punya tiga tunangan, dan sekarang kau juga mendekatiku?”
“Ya, aku orang yang buruk.”
“Aku tidak akan mengatakannya seperti itu… tapi jika kau menyadarinya, maka baiklah.”
Alice bergeser dengan canggung. Meskipun dia terus menolak gagasan itu di setiap kesempatan, dia masih belum mengembalikan cincin itu. Mungkin dia tidak sepenuhnya menentangnya.
“Aku benar-benar bukan Alice yang sama.”
“Bagaimana kau berbeda?”
“…Aku kebetulan memiliki ingatannya dan menyerupainya.”
“Itulah cara kalian sama.”
“Alice yang berbagi ingatan itu denganmu sudah tiada.”
“Aku tahu.”
“…Jika kau terus mengarahkan perasaan ini padaku, kau hanya akan menyakiti dirimu sendiri.”
“Itu masalahku.”
“Kau…”
“Cukup.”
Bagi seseorang yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengkritikku, dia memiliki harga diri yang mengejutkan rendah.
“Lupakan alasan. Katakan saja apa yang kau rasakan. Tidak ada yang namanya hubungan yang sempurna di dunia ini.”
“…….”
“Jika kau tidak menyukaiku, kembalikan saja.”
Alice menatap cincin itu sekali lagi.
Sejujurnya, aku gugup.
Ini mungkin pengakuan terbesar dalam hidupku.
Aku selalu menjadi pihak yang menerima pengakuan orang lain, atau lebih seperti tuntutan daripada apa pun. Ini pertama kalinya aku membuat keputusan seperti ini dan bertindak sendiri.
Kurasa beginilah perasaan semua orang.
“…Jika tidak, maka simpan saja untuk sementara dan luangkan waktu untuk memikirkannya.”
“Kau sudah mulai mundur.”
“Aku pengecut.”
Jika dia mengembalikannya, aku mungkin akan hancur.
Setidaknya jika dia menyimpannya, masih akan ada kesempatan.
Itulah harapan samar yang kuperjuangkan.
“Hmm.”
Setelah beberapa saat terdiam terkejut, Alice menurunkan pandangannya ke cincin lagi dengan ekspresi yang tidak terbaca.
Kemudian, tanpa sepatah kata pun, dia meletakkannya di atas tanganku.
“…….”
Itu menghancurkan.
Tidak, jujur, akulah yang serakah. Aku sudah punya tiga tunangan.
Tetap saja… ini pertama kalinya aku membiarkan diriku menjadi egois.
Aku merasa ingin menangis.
“Apa yang kau lakukan? Jika kau memberiku cincin, kau seharusnya memakainya di jariku.”
“…Hah?”
“Betapa anehnya hidupku. Bayangkan aku akhirnya harus diselamatkan hidupku oleh pria sepertimu.”
Alice menatapku dengan ekspresi yang sama sekali tidak tahu malu dan melengkungkan jarinya padaku.
“Hidupku seharusnya sudah berakhir lama sekali. Kau bisa memiliki waktu yang tersisa dariku. Jika itu kau, aku tidak keberatan memberikannya padamu.”
“Kau benar-benar tahu cara membuat segalanya membingungkan!”
“Barusan kau membentakku?”
Alice dengan tenang mulai menarik tangannya.
Aku buru-buru meraihnya.
Serius? Apakah dia memerasku dengan ini?
“Ambil.”
Sebelum Alice bisa menariknya lagi, aku memasangkan cincin itu ke jarinya.
Baru kemudian aku akhirnya menghela napas lega.
“Itu cincin yang indah.”
“Aku melacak pandai besi terkenal dan memesannya khusus.”
“Tolong jangan berbohong. Bukankah kau kebetulan bertemu Putri Cynthia dan memintanya untuk membuatkannya untukmu?”
“Tunggu… kau melihat itu?”
“Ya, aku melihatnya. Aku juga melihatmu berdiri sendirian di gang sepi itu, berlatih lamaranmu. Agak menyebalkan bahwa kau tidak menggunakan satu pun kalimat yang kau usahakan dengan susah payah, tapi karena aku mendengarnya sebelumnya, aku akan memaafkanmu.”
“…….”
Wow… serius.
Mengingat kepribadiannya, masa depanku tampak sangat suram.
Bagaimana mungkin aku berhasil masuk ke neraka ini dengan kehendak bebasku sendiri?