“Yah… akhirnya hari ini tiba juga.”
Itu adalah hal pertama yang diucapkan Yuna ketika aku kembali ke asrama.
Menemukannya di kamarku sudah bukan hal yang aneh lagi saat ini.
Apakah dia memata-matai pertemuanku dengan Alice atau sesuatu?
Mengapa ada begitu banyak orang di sekitarku yang terus memantau segala yang kulakukan?
Bukankah seharusnya mereka memberiku waktu luang?
“Jadi… akhirnya terjadi juga.”
“……”
Bagaimana aku harus menanggapi itu?
Satu hal yang pasti. Tidak ada hal baik yang akan datang dari mengatakan hal yang salah.
Nada bicaranya terdengar cukup santai, tapi tidak mungkin dia benar-benar senang dengan situasi ini.
Meski begitu, ini adalah reaksi paling ringan yang bisa kuharapkan.
Jika dia tidak memberiku persetujuan diam-diamnya sebelumnya, aku mungkin bahkan tidak akan berdiri di sini sekarang.
Itu bukan berarti dia harus menyukainya.
“Mana dia?”
“…Mungkin di kamarnya?”
“Begitu ya?”
Yuna melompat dari tempat tidur, membuka pintu, dan berjalan keluar ke koridor.
Apa sebenarnya yang akan terjadi?
Aku tidak tahu.
Yang bisa kulakukan hanyalah berharap Yuna dan Alice berhasil mencapai semacam pengertian yang damai.
“Apa yang kau lakukan? Kau tidak ikut?”
“Hah…? Aku? Um… bukankah akan jadi masalah jika aku masuk ke asrama perempuan?”
“Apa aku benar-benar harus memikirkan sejauh itu untukmu juga?”
“…Tidak. Tentu saja tidak.”
Aku tidak bisa membantah itu.
Aku jelas baru saja mengatakan sesuatu yang konyol, dan setelah terang-terangan menggoda perempuan lain, aku jelas tidak dalam posisi untuk mengeluh.
“Ayo. Kau akan mengawalku, kan?”
“Y-Ya… tentu saja.”
Menandai wilayah, ya.
Dia benar-benar tidak meninggalkan ruang untuk keraguan.
***
Untungnya, aku tidak diseret sampai ke dalam asrama perempuan.
Kami bertemu dengan pengawas asrama tepat di depan pintu masuk.
Meski begitu, situasinya tidak membaik karenanya.
“Kalau begitu, kalian semua sudah saling kenal, bukan?”
Itu karena Yuna telah menggunakan kemampuan Alice untuk mengumpulkan semua orang di sini.
Apa ini seharusnya?
Upacara penerimaan?
Atau eksekusi publik untukku?
“Hari ini adalah hari Johan melamar gadis ini. Jadi mari kita ucapkan selamat bersama-sama.”
“……”
“……”
Dalam keheningan yang menyesakkan, hanya tepuk tangan Yuna yang bergema di ruangan itu.
Sungguh, mengapa mereka melakukan ini padaku?
Apakah aku benar-benar begitu bersalah?
…Oke, ya. Aku bersalah.
“Senang bertemu denganmu. Aku Alice.”
Alice menerima situasi dengan ketenangan yang luar biasa.
Dia juga benar-benar tidak biasa.
“Senang bertemu denganmu, Nona Alice.”
Ariel melangkah maju dan menawarkan tangannya.
Dia tidak berencana menghancurkannya, kan?
Sebagai beastkin, kekuatan fisik Ariel secara alami luar biasa.
Mematahkan pinggang pria dewasa menjadi dua akan menjadi hal yang mudah baginya.
“Lamaran, ya? Aku juga menerimanya. Itu adalah pengalaman romantis sekali seumur hidup, jadi selamat. Meski… kurasa tidak lebih romantis daripada lamaranku.”
“Ah… begitu ya…”
Ariel terlihat anehnya bangga pada dirinya sendiri, sementara Alice mengenakan ekspresi yang agak rumit.
Kalau dipikir-pikir… apakah aku pernah benar-benar melamar Ariel?
Seingatku, akulah yang secara paksa dijodohkan.
…Tapi lagi-lagi, siapa yang tahu?
Bahkan selama pertunangan kami, aku telah diseret oleh apa pun yang terjadi di dalam pikiran Ariel. Mungkin, dalam ingatannya, aku sudah memberinya lamaran paling romantis yang bisa dibayangkan.
Tidak ada gunanya meluruskannya.
Jika itu yang ingin diingatnya, aku bersyukur.
“Kau juga ingat, kan, Johan?”
“Hah? T-Tentu saja… aku ingat.”
Keringat dingin menetes di punggungku.
Bagaimana jika dia memintaku menjelaskan apa yang terjadi saat itu?
“Begitu ya. Kalau begitu, maukah kau ceritakan pada kami seperti apa lamaran yang kau berikan padanya, Johan?”
Apakah Alice merasakan kepanikanku yang semakin menjadi?
Dia menyeringai nakal sambil bertanya.
Perempuan ini benar-benar berusaha membunuh suaminya sendiri.
Aku tidak percaya aku jatuh cinta pada villainess seperti ini dan melamarnya.
“I-Itu… rahasia kita berdua. Memalukan untuk dibicarakan.”
“Begitu ya.”
Alice tersenyum manis.
Sungguh, mengapa dia memojokkanku ketika kita berdua berada dalam situasi yang sama?
Apakah rencananya kita tenggelam bersama?
“Akulah yang melamar.”
Emily berbicara tentang lamarannya dengan ekspresi datar seperti seseorang yang melaporkan hasil eksperimen.
Syukurlah.
Dia bukan tipe yang bersaing untuk sesuatu seperti ini.
Mungkin karena emosinya secara alami tumpul, dia tidak terlihat cemburu.
Tentu saja, siapa yang tahu bagaimana itu bisa berubah di masa depan.
Aku mungkin harus berusaha memperlakukan semua orang dengan baik.
“Ngomong-ngomong… mengapa kau menerima lamarannya?”
“Hmm?”
Pertanyaan Yuna langsung to the point.
“Apa kau bahkan menyukai Johan?”
“Ya. Sayangnya.”
Dia menjawab tanpa ragu sedikit pun, lalu menambahkan tambahan yang sama sekali tidak perlu itu.
…Apa maksudnya?
Apakah sayang bahwa dia jatuh cinta padaku?
Mengapa dia masih bertingkah seperti ini bahkan setelah menerima lamaranku?
“Apa tepatnya yang kau sukai dari Johan?”
“Cara dia menyusut setiap kali aku mengkritik atau menggertaknya.”
“……”
Bahkan Yuna membeku, menarik napas tajam pada jawaban yang sama sekali tak terduga.
Dasar idiot…
A-Apa sih yang baru saja dia katakan?
Apakah dia memandangku seperti itu selama ini?!
“B-Bukankah itu… imut?”
Dengan pipinya memerah, Alice melihat sekeliling seolah mencari persetujuan semua orang.
Aku benar-benar tidak bisa berkata-kata setelah menyaksikan sisi teman masa kecilku yang tidak pernah kubayangkan ini.
Kalau dipikir-pikir, Alice dulu sering menggodaiku ketika kita masih kecil.
Aku selalu menganggapnya sebagai kenangan masa kecil yang tidak berbahaya.
…Tapi bagaimana jika tidak?
Bagaimana jika dia sudah memiliki kecenderungan sadis ini sejak dulu?
Tidak.
Berhenti memikirkannya.
Kenangan masa kecilku yang indah dan nostalgis akan ternoda selamanya.
Jangan pikirkan.
“B-Baiklah… begitu ya. Kalau begitu… apakah kita akhiri saja pesta sambutan hari ini di sini?”
Kewalahan oleh pengakuan Alice yang mengganggu dan jujur, Yuna memutuskan untuk mundur.
Pesta sambutan yang sempat dalam bahaya serius menjadi eksekusi publik berakhir tiba-tiba berkat satu kalimat dari Alice.
Alice telah menavigasi krisis dengan sempurna.
Sedangkan untukku…
Aku baru saja tersandung ke dalam mimpi buruk yang tidak pernah bisa kuantisipasi.
Apa yang harus kulakukan dari sini?
Aku honestly tidak punya keyakinan bahwa aku bisa bertahan dari ini.
Masa depan terlihat gelap gulita.
Ini menakutkan.
Bahkan ketika para pemimpin organisasi teroris memburuku, aku tidak pernah seketakutan ini.
Setidaknya aku bisa lari dari mereka.
Tapi ini?
Tidak ada jalan keluar dari neraka yang kubawa pada diriku sendiri.
“…Kurasa… aku mungkin mengerti.”
Aku menyaksikan Ariel dengan ragu-ragu berjalan mendekati Alice dan dengan pelan mengucapkan kata-kata itu.
Aku hancur.
***
“Sesuatu seperti itu terjadi, Helena.”
“Begitu ya. Jadi itu sebabnya kau lari sampai ke sini? Mereka akan menemukanmu juga, lho.”
“Aku hanya ke sini untuk menjauh dari semuanya sebentar. Selain itu, aku ingin melihat bagaimana kabar kalian. Ini pertama kalinya kita bertemu sejak hari Kaisar meninggal.”
“Oh, aku mulai berpikir kau benar-benar melupakan kami. Kau tahu, seperti novelis komersial yang sibuk menyelesaikan segalanya dan tiba-tiba bilang, ‘Oh iya, orang-orang ini juga ada’ sebelum bergegas mengikat alur cerita mereka di akhir?”
“Hey, jangan bicara seperti itu. Dan mana mungkin aku melupakanmu. Aku membuatmu bekerja terlalu keras untuk itu.”
“Tepat. Itulah yang membuatnya sangat tidak bisa dimaafkan.”
“Aku bilang aku tidak lupa.”
“Tentu saja.”
Aku telah kembali ke markas Misfits untuk pertama kalinya dalam waktu lama.
Mereka semua tampaknya cukup baik-baik saja.
Mereka membatalkan rencana mereka untuk pindah, dan mereka juga bukan buronan lagi.
Meski begitu, mereka masih tinggal jauh di dalam hutan terpencil ini.
Kupikir itu hanya karena tempat ini telah menjadi rumah.
Yah, aku percaya mereka bisa mengatur dengan baik.
Cattleya akan menjaga semua orang.
Sekarang surat perintahnya hilang, nilai Helena sebagai Nabi hanya akan terus melambung.
“Jadi, bagaimana kabarnya belakangan ini?”
“Sama seperti biasa. Yang Mulia meminta kami untuk tetap seperti itu.”
“Yang Mulia Lobelia?”
“Mhmm. Dia bilang dia tidak punya perhatian ekstra untuk berurusan dengan kami sekarang, jadi jika kami berencana membuka diri ke dunia, dia akan menghargai jika kami menunggu sedikit lebih lama. Jujur, aku ingin berpidato megah tentang bagaimana kebebasan kami tidak bisa dilanggar.”
“Lalu?”
“Setelah melihat keadaan dia… kupikir aku akan mengalah dan menyebutnya menyelamatkan nyawa seseorang.”
“Aduh.”
Lobelia pasti menua dari hari ke hari.
Pada tingkat ini, saat aku bertemu dengannya lagi, rambut merah darahnya mungkin sudah berubah sepenuhnya menjadi putih.
Tapi lagi-lagi…
Memikirkan semua stres itu dibuang padaku setelah lulus membuatku merasa sedikit pusing sendiri.
“Ngomong-ngomong, kudengar kau dan Nona Alice telah menjadi… pasangan seperti itu?”
“Bagaimana kau tahu tentang itu?”
Pastinya rumor belum menyebar?
Itu tidak mungkin benar.
“Kakak Cattleya yang memberitahuku. Rupanya dia sedang mencari cara terbaik untuk membunuhmu, Guru.”
“Ayolah, hal yang sia-sia untuk membuang-buang tenaga otak. Aku kebal racun, Mephi akan menghentikan serangan mendadak apa pun, dan kecuali seseorang bisa mengalahkanku secara head-on, membunuhku pada dasarnya mustahil.”
“Bukankah itu berarti dia harus mengalahkanmu secara head-on?”
“Apa yang kau coba katakan? Kau pikir seseorang benar-benar bisa mengalahkanku?”
“Haruskah aku panggil Kakak Dietrich?”
“…Apa yang akan kita dapatkan dari berkelahi?”
Jika aku ingat dengan benar, Dietrich telah membangkitkan kemampuan yang benar-benar menakutkan.
Pada titik ini, mungkin bahkan tidak cukup orang yang bisa mengalahkan Dietrich untuk memenuhi satu tangan.
Dari atas kepalaku, hanya Lapis dan Lobelia yang terlintas dalam pikiran.
Sekarang, bahkan Ariel dan Yuna mungkin akan kesulitan mengalahkannya.
“Jadi, ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu dan Dietrich belakangan ini?”
“Maksudmu apa?”
“Ayolah, aku sudah bisa tahu hanya dari cara kau menjawab. Tidak heran kalian berdua tidak membuat kemajuan ketika kau sepadat ini.”
“Berdasarkan seseorang yang berhasil mengelola empat perempuan, itu sangat tidak membantu.”
Apa itu?
Apakah dia menyindirku?
“Bahkan jika aku agak lambat, aku lebih suka menikah dengan seseorang yang setia padaku dan hanya padaku.”
“Apa kau mencari masalah?”
“Aku? Aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan. Atau… apakah kau tidak senang dengan situasimu sekarang, Guru?”
“…Aku tidak pernah mengatakan itu.”
“Begitu ya. Sebentar tadi, kupikir kau mungkin punya sesuatu yang ingin kau katakan pada Kakak Yuna.”
Pada titik ini, aku mungkin tidak bisa mengalahkan Helena lagi juga.
Bagaimana semua orang di sekitarku akhirnya menjadi begitu kuat?
Dulu dia adalah anak yang penurut dan berperilaku baik. Apa yang telah mengubahnya menjadi seseorang yang begitu materialistis dan tajam lidah?
“Kau.”
Dan mengapa bajingan ini terus mencampuri urusanku? Jika dia akan mengintai di bayang-bayang, setidaknya dia bisa tinggal di sana.
“Bagaimana dengan yang lain?”
“Kakak Jeff dan Kakak Melana pergi bulan madu.”
“…Tunggu, kapan mereka menikah?”
“Tepat setelah hadiah untuk mereka dicabut.”
“Ayolah, kita teman. Kau bisa saja memberitahuku.”
“Kakak Yuna dan Kakak Ariel juga datang. Hanya kau yang tidak hadir, Guru. Mengapa kau tidak datang?”
“Aku akan datang jika kau mengundangku.”
Mengapa sesuatu seperti itu terjadi tanpa ada yang memberitahuku?
“Hmm… kurasa aku mengerti sekarang. Ya, aku bisa melihat mengapa mereka tidak ingin kau hadir sebagai tamu pernikahan.”
“Kau berbicara tentang aku?”
“Mhmm.”
“…Itu honestly menyedihkan. Setelah semua yang telah kulakukan untuk mereka.”
“Kau juga membuat mereka bekerja keras.”
Tapi… kita teman.
“Selain itu, kau sedang koma pada saat itu, Guru. Tidak banyak yang bisa kami lakukan.”
“Kau harusnya memulai dengan itu.”
Aku hampir saja benar-benar terluka.
“Jadi kurasa keadaan cukup sepi di sini sekarang? Bagaimana rasanya sendirian dengan Dietrich?”
“Aku punya lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
“Itu bukan exactly jawaban realistis yang kuharapkan.”
Entah bagaimana, rasanya kedua orang itu masih memiliki jalan panjang dan sulit sebelum sesuatu terjadi di antara mereka.
Haah. Mereka masih anak-anak.
“Kalau begitu, aku harus pergi.”
“Oke. Tapi lain kali, jangan datang dengan tangan kosong. Bawakan aku hadiah juga.”
Hah! Sejak kapan kau melihatku membawa hadiah?
Mimpi. Aku akan datang dengan tangan kosong lagi lain kali dan hanya menikmati makanan enak lagi.
***
Ini adalah perhentian terakhirku hari ini.
Pohon Dunia.
Aku bertanya-tanya bagaimana kabarnya.
Apakah dia merayakan fakta bahwa dia selamat dengan gembira?
“Kukuku! Akhirnya, aku bisa menunjukkan pada si bocah itu sejauh mana kekuatanku!”
Lihat saja si idiot yang sudah dewasa ini menyatakan niatnya untuk menggertak seorang anak.
Bisakah dia lebih menyedihkan?
Mengabaikan senyuman jelek di wajahnya, aku berjalan menuju Pohon Dunia.
“Ah! M-Mephi tiba-tiba jadi dewasa! Itu curang! Sangat tidak adil!”
Sesemangat biasanya, Pohon Dunia menatap Mephi dengan syok.
Tapi lagi-lagi, bukankah dia harus tahu bahwa Mephi telah terwujud di dunia fana melalui kontrak kita?
“Aku tidak akan memaafkan ini!”
“Ayo saja!”
Dilihat dari cara mereka bertingkah, mungkin dia benar-benar tidak tahu…
Atau mungkin dia tahu dan hanya tidak peduli.
“Aku menang!”
“Graaagh!”
Dan Mephi kalah lagi.
Serius, idiot ini.