Akhirnya, tembok kecurigaan itu runtuh sepenuhnya.
Kesadaran Ryan mengangkat kepalanya dan bertemu dengan tatapan emas Serandil yang murni dan tulus. Kemudian dia mengangguk dengan khidmat.
“Aku bersedia menerima hadiahmu. Dan aku akan mengingat amanatmu.”
Suaranya terdengar jelas dan mantap di ruang kesadaran itu.
Senyum yang sangat rumit mekar di wajah Serandil, seolah beban tak tertahankan akhirnya terangkat dari pundaknya.
Senyum itu, di wajahnya yang perlahan memudar, cukup indah untuk membuat napas tertahan, dan cukup menyedihkan untuk menghancurkan hati.
“Baik… sangat baik… terima kasih, anak.” Suaranya lembut bagai bisikan.
Dia perlahan mengangkat kedua tangannya, dan susunan Elven Gospel dasar berwarna emas pucat yang melayang di udara seakan menjawab panggilannya. Ia melayang lembut menuju kesadaran Ryan.
Saat bergerak, susunan itu perlahan menyusut dan memadat, hingga akhirnya menjadi dua glif seukuran telapak tangan dengan kerumitan yang memesona.
Jari-jari Serandil mulai menelusuri pola misterius di udara. Setiap gerakannya lambat, seolah menghabiskan semua kekuatan yang tersisa, namun ekspresi di wajahnya sangat fokus, hampir penuh hormat.
Mengikuti jejak tangannya, dua glif emas pucat itu perlahan, lembut turun menuju bahu Ryan.
“Ini adalah Segel Pencerahan… Semoga ia membimbingmu merasakan pasang surut Mana… dan membedakan harmoni elemen…” Nyanyian rendah Serandil menyertai turunnya glif-glif itu, membekas langsung ke kedalaman kesadaran Ryan.
“Urgh—!”
Saat glif-glif itu menyentuhnya, Ryan merasakan panas aneh menyebar di kedua bahunya.
Itu bukan rasa sakit. Itu sensasi cahaya hangat yang mengalir ke dalam dirinya, beresonansi dengan sumber Mana-nya, menghaluskan hambatan tak kasat mata. Itu perasaan yang sangat memuaskan.
Dia bisa merasakan dengan jelas kedua susunan emas pucat yang rumit itu berakar seperti benih hidup di tanah sirkuit Mana-nya, bertunas di sana, dengan cepat menyatu dan hidup berdampingan dengan Mana-nya sendiri.
Pada saat itu, batas antara kenyataan dan roh tampak kabur.
Persepsinya terhadap elemen magis di ruang sekitarnya tiba-tiba meningkat beberapa kali lipat.
Fluktuasi yang dulu samar dan tercampur itu kini seolah memiliki warna yang jauh lebih jelas.
Dia bahkan bisa samar-samar mendengar, dari arah tubuh aslinya, dengungan lembut mantra penjajakan elemen angin Vera, dan hawa dingin tak stabil yang memancar dari Mana Es Lillian, yang kacau oleh kecemasannya.
Itu berhasil.
Perasaannya… menakjubkan.
Tapi tepat saat cetakan susunan pertama selesai, tepat saat ia menyatu sempurna dengan sumber Mana Ryan—
*Pop*.
Terdengar seperti gelembung yang pecah.
Ryan menengadah dan melihat bahwa Serandil, tepat saat segel kiri selesai, telah memudar hampir setengahnya.
Cahaya lembut di sekelilingnya berkedip keras, meredup dan bersinar. Dengan setiap kedipan, kehadirannya semakin melemah.
“Serandil!” Kesadaran Ryan melangkah maju. Syl juga terbang dari bahunya, mengitari sosok yang hampir lenyap itu dengan gelisah.
Serandil menarik napas tersengal-sengal, nyaris berhasil menstabilkan wujudnya yang hampir runtuh.
Dia memandang Ryan, lalu glif lain yang masih melayang di udara. Kilauannya telah meredup lebih dari setengah, meski strukturnya tetap tak kalah indah. Penyesalan dan urgensi memenuhi mata emasnya.
“Sungguh sayang… sangat disayangkan…” Suaranya pecah-pecah, samar bagai bara di ujung lilin yang hampir padam. “Susunan Injil terdiri dari dua belas segel, berpasangan menjadi enam set resonan. Hanya bersama mereka membentuk siklus stabil, tak henti-hentinya dan mandiri. Aku bermaksud menganugerahkan padamu pasangan paling dasar—Segel Pencerahan—agar fondasimu lengkap. Dengan itu sebagai titik awalmu, sisanya… bisa kau jelajahi dan selesaikan sendiri…”
Dia mengangkat tangan yang hampir transparan dengan susah payah dan menunjuk lemah ke segel kanan yang berkedip.
“Tapi sekarang… hanya segel kiri yang tersisa… Efeknya akan kurang dari tiga puluh persen dari pasangan lengkap… dan tanpa keseimbangan segel kanan, ia tidak akan bertahan. Mungkin berbulan-bulan. Mungkin bertahun-tahun. Tapi pada waktunya, ia akan perlahan memudar…”
Kata-katanya, bersama pemandangan wujudnya yang hancur, bagai baskom air es yang dituangkan langsung ke hati Ryan.
“Apakah… tidak ada cara lain?” Ryan mendengar suaranya sendiri bergema di ruang kesadaran. Kekuatan yang ditawarkan ini terlalu berguna. Bahkan jika hanya sementara, dia ingin mempertahankannya.
Dan lebih dari itu, ini bukan lagi sekadar kekuatan.
Setelah melihat kejayaan dan kehancuran Avalon, setelah mendengar sejarah tragis perlawanan mereka, hadiah ini telah mengambil makna yang lebih berat di hatinya. Itu adalah kepercayaan terakhir dari peradaban yang sekarat.
Serandil perlahan menggelengkan kepala, gerakannya kaku dan terputus-putus.
“Sisa… kekuatanku habis… Kecuali… ada sumber energi murni yang seasal untuk menopangku sebentar… maka mungkin… segel kanan masih bisa diselesaikan…” Dia berhenti, matanya melewati Ryan, lalu Syl, yang melayang di dekatnya dengan kegelisahan yang semakin meningkat. “Tapi meski Mana-mu telah mengalami perubahan kualitatif melalui segel kiri, kuantitasnya tidak cukup, dan atributnya tidak sepenuhnya cocok… Jika dipaksakan, bisa merusak sumber keberadaanmu sendiri…”
Energi murni yang seasal?
Ryan secara naluriah melihat ke bawah pada tangannya sendiri yang setengah transparan. Mana-nya memang telah dimurnikan oleh segel kiri, dan dalam kualitas mungkin membawa jejak asal yang sama sekarang. Tapi dalam skala dan kemurnian, jelas tidak cukup.
Pada saat itu, Syl—yang telah mengitari—tiba-tiba berhenti.
Burung hijau kecil itu melayang di depan Ryan, mata birunya menatapnya. Tidak lagi hanya ada urgensi dan kesedihan di tatapan itu. Sesuatu yang lain telah muncul di sana.
Kebulatan tekad.
Dia mengeluarkan kicauan lembut, lemah dalam suara, namun pesan mental yang jelas mengalir langsung ke kedalaman kesadaran Ryan.
“Ryan… biarkan aku.”
Ryan membeku. “Syl? Kau…”
“Ada angin di dalam diriku. Angin dari sumber elf. Dan juga… sedikit kekuatan yang perlahan kembali sejak membuat kontrak denganmu…” Suara mental Syl terpecah-pecah, tapi maknanya jelas. “Kekuatan itu murni, dan seharusnya… beresonansi dengan susunan itu…”
“Tidak!” Ryan menolak gagasan itu hampir seketika.
Syl adalah Sacred Beast kontraknya. Lebih dari itu, dia adalah temannya, dan salah satu kartu cadangan terpenting yang dimilikinya.
Sebagian besar kekuatan Syl hilang dalam tahun-tahun panjang penyegelannya. Hanya secuil jiwanya yang tersisa, dipertahankan oleh liontin Emerald Wind Oath dan kontrak mereka, dan baru sekarang mulai perlahan pulih kembali beberapa vitalitas dan kesadaran.
Untuk mengambil sedikit kekuatan yang telah dia peroleh kembali dengan susah payah?
“Apa yang akan terjadi padamu?” Kesadaran Ryan menatapnya dengan saksama.
Syl memiringkan kepalanya. Di mata birunya terpantul wajah Ryan yang cemas.
“Aku… hanya akan tidur sebentar. Mungkin sedikit lebih lama dari biasanya. Tapi tidak apa.” Dia dengan ringan menyentuh pipi Ryan dengan paruhnya, pikirannya lembut. “Susunan ini sangat penting bagimu. Aku bisa merasakannya.”
“Tapi—”
“Ryan, pembentukan kontrak kita tidak pernah kecelakaan, juga bukan pengambilan sepihak. Resonansi jiwamu—terutama afinitas murni terhadap angin—adalah kunci yang membangunkan fragmen jiwaku ini. Tapi yang lebih penting… padamu, aku merasakan aura perubahan.”
Dia mengepakkan sayapnya sekali, dan titik-titik cahaya hijau melayang turun.
“Trajektori jiwamu sedikit tidak selaras dengan senar tetap dunia ini. Pilihanmu, jalanmu, tidak sepenuhnya mengikuti jalan-jalan yang sudah tertulis atau tersirat. Bagi pencari yang harus memecah waktu yang mandek dan menemukan kemungkinan baru… itu mungkin kualitas yang diperlukan.”
“Apakah kau ingat bagaimana kontrak kita terbentuk? Saat itu, kau diserang monster, dan aku, setelah disegel begitu lama, sudah di ambang menghilang dari eksistensi. Membentuk kontrak denganmu adalah satu-satunya cara bagiku untuk terus ada. Tapi percayalah, itu bukan pilihan acak. Aku memilihmu, Ryan Velt, karena kau berbeda.”
Dia berhenti, dan jejak rasa bersalah berkedip di mata biru itu.
“Dan sejak membentuk kontrak itu, aku hampir tidak melakukan apa pun untukmu. Sebagian besar waktuku dihabiskan tertidur, memelihara diriku melalui jiwamu dan kontrak. Sebagai mitra terikatmu, aku tidak layak dengan peran itu. Ingatanku hancur. Kekuatanku sedikit. Bahkan di sini, menghadapi reruntuhan dan misteri rasku sendiri, aku hampir tidak memberimu bimbingan.”
Tatapannya beralih ke Serandil yang hampir lenyap, lalu ke segel kanan yang melayang, yang cahayanya berkedip lemah.
“Tapi sekarang, yang ada di depan kita berasal dari bangsaku. Aura susunan ini… kuno dan ortodoks. Jika bisa disempurnakan, itu akan berarti lompatan kualitatif bagimu. Kekuatanku sedikit, ya, tapi secuil kekuatan roh angin primordial yang masih tersisa di dalam diriku, bersama kekuatan jiwa yang perlahan kuperoleh kembali melalui kontrak kita, mungkin bisa beresonansi dengannya dan bertindak sebagai jembatan.”
“Kau tak perlu merasa terbebani, Ryan.” Pikiran Syl menjadi hangat. “Eksistensiku sendiri, dan jalan yang ingin kutempuh di masa depan, selalu demi mengungkap misteri hilangnya rasku dan memulihkan apa yang hilang. Membantumu memperoleh kekuatan adalah, dengan sendirinya, kemungkinan lain yang ditambahkan pada pencarian itu. Jalan di depanmu sulit. Musuh kuat mengelilingimu. Kau butuh kekuatan yang cukup untuk melindungi diri sendiri dan mereka yang kau pedulikan. Jika tidur singkatku bisa membelikanmu pijakan yang lebih kuat, maka itu sepadan.”
Dia terbang lebih dekat dan menyentuh dahi Ryan dengan paruh cahayanya, begitu ringan hampir tak ada. Sentuhannya dingin, namun terasa seperti seorang ibu yang menenangkan anaknya.
“Ini hanya akan menjadi tidur yang agak lebih lama. Saat kau menjadi lebih kuat, dan ikatan kita semakin dalam, aku akan bangun sendiri. Saat itu, mungkin aku akan mengingat lebih banyak. Mungkin aku akan benar-benar bisa membantumu. Dan mungkin aku juga akan lebih dekat dengan jawaban yang kucari.”