Volume 2
Chapter 39: Jalan Buntu
“Tidak—aku telah mengorbankan darahku untuk akademi, aku telah berkeringat untuk Saint Maria! Kau tidak bisa memperlakukanku seperti ini! Aku ingin bertemu kepala sekolah! Aku ingin bertemu Pink Bear!”
Di lapangan latihan yang kosong, Koren mengeluarkan jeritan yang memilukan.
“Melihat kepala sekolah? Baiklah, aku akan membawamu untuk bertemu kepala sekolah sekarang juga, tapi aku takut Pink Bear hanya bisa menyelamatkan dirinya sendiri saat ini!”
Dengan senyum buas, Cade menggunakan teknik kultivasi superiornya untuk menjatuhkan Koren ke tanah.
Seutas tali tebal meluncur melalui tangannya saat ia dengan cepat mengikatnya.
Ia mengikatnya dalam simpul yang ketat seperti cangkang kura-kura.
Dan sebagai tambahan, ia menendang Koren di belakang beberapa kali lagi.
Sialan kau.
Aku berdiri untukmu seperti itu tadi. Aku mendukungmu seperti itu. Dan kau benar-benar seorang perampok?
Kau telah mengkhianati perasaanku!
Cade merasa seolah ia telah menjadi mesin yang tanpa ampun, dan langkah selanjutnya adalah mengikat Pink Bear dan bajingan ini bersama-sama dan membakar mereka hidup-hidup!
“T-Tunggu, tunggu, aku masih punya sesuatu untuk dikatakan!”
Melihat Cade yang sudah melepas salah satu kaus kaki bau busuknya dan hendak memasukkannya ke mulutnya, Koren mengeluarkan teriakan ketakutan terakhir:
“Biarkan aku mengucapkan satu kalimat terakhir!”
“Satu kalimat terakhir? Sangat baik. Mari kita dengar kata-kata terakhirmu.” Cade mengejek dan melonggarkan genggamannya untuk sesaat.
“Aku…”
Koren mengeluarkan napas besar, lalu menatap Muen, yang rambutnya berdiri tegak, dan menunjukkan senyum tragis.
“Aku mungkin jatuh kali ini, tapi itu tidak masalah. Kecantikanku, aku pasti akan kembali dan menikah—”
Krek.
Kedinginan meluap dengan cepat.
Kristal es yang cemerlang langsung terkondensasi, membekukan Koren—yang senyum menjijikkan masih ada di wajahnya—menjadi es manusia.
Selicia meliriknya dengan dingin.
“Betapa menjijikannya.”
“…”
Berdiri tidak jauh, Muen secara diam-diam mundur sedikit dan menarik lehernya.
Entah bagaimana, Selicia tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik.
“Setelah kebenaran telah terungkap…”
Tatapan dingin Selicia menyapu “pahlawan” di bawah yang sebelumnya begitu hidup dan kini diam seribu bahasa.
“Dan melihat tidak ada yang tampaknya memiliki keberatan, maka… Guru Cade, aku serahkan sisanya padamu. Aku tidak akan mengganggu kelasmu lebih lanjut.”
“Tidak, tidak, seharusnya aku yang mengatakan itu. Maaf atas masalahnya.” Cade memaksakan senyum pahit.
Biasanya, ia membenci orang lain mengganggu kelasnya, tetapi pada saat seperti ini, apa lagi yang bisa ia katakan?
Selain itu, dibandingkan mengajar kelas, apa yang ia inginkan lebih saat ini adalah menyelesaikan urusan dengan Pink Bear.
“Kalau begitu, aku akan pergi lebih dulu.”
Selicia memberi anggukan sopan, lalu menatap Muen sekali lagi.
“Muen Campbell. Ikutlah denganku.”
“Oh. Baik.”
Muen mengangguk bingung.
Ia baru saja mulai mengikuti Selicia ketika Guru Cade menghentikannya.
“Um, Muen…”
Muen berbalik, hanya untuk melihat Cade telah melepaskan sikap garang dan seriusnya.
Ia menggaruk kepalanya, ekspresinya canggung.
“Tentang tadi… aku salah menuduhmu. Jadi… maaf.”
“Hm?”
Muen terkejut.
Guru Cade… meminta maaf padanya?
Ia berdiri di sana dalam kebingungan sejenak, lalu kembali tersadar.
Sikap Guru Cade mungkin mengerikan, tetapi ia memang orang yang langsung.
Jika tidak, ia tidak akan bereaksi begitu intens sebelumnya.
“Tidak apa-apa, Guru Cade.”
Setelah memikirkannya, Muen memutuskan untuk memaafkannya.
Lagipula, Cade hanya terlalu cepat marah dan fakta bahwa ia tidak pernah benar-benar memukul Muen menunjukkan bahwa ia benar-benar menjalankan tugas seorang guru.
Dibandingkan dengan dia, yang lainnya…
Muen melirik siswa-siswa di tribun, lalu mengikuti Selicia keluar.
…
…
Di luar lapangan latihan, Muen melihat punggung Selicia yang berjalan di depannya, tetapi untuk sementara ia tidak tahu harus berkata apa, jadi ia hanya bertanya kering:
“Omong-omong, Selicia, kenapa kau tiba-tiba muncul di sana?”
Dan dengan waktu yang sangat pas pula.
Entah bagaimana ia memikirkannya, tampaknya tidak mungkin ia hanya kebetulan lewat.
“Kenapa?”
Selicia berhenti, lalu menoleh kembali.
Alisnya yang ramping terangkat tinggi, tajam seperti pedang yang terlukis.
“Jadi apa, aku seharusnya menjauh dan membiarkanmu mati karena kebodohan?”
“…”
Muen merasa seolah kata-kata itu, seperti pedang tanpa ampun, menusuk langsung ke dadanya.
Tetapi ia tidak bisa membantahnya.
Karena apa yang ia lakukan memang merupakan hal yang paling bodoh.
Menyelidiki setelahnya akan berhasil.
Melaporkan Koren kepada Profesor Prang juga akan berhasil.
Ada banyak cara mudah untuk mengungkap identitas Koren sebagai perampok, namun ia memilih cara yang paling bodoh—menyerangnya di depan umum. Tidak hanya ia terjun ke tengah badai, ia bahkan mungkin telah merusak sedikit perbaikan yang baru saja mulai ia buat dalam reputasinya.
“Namun, tidak ada yang salah dengan pukulan itu.”
Selicia tiba-tiba mengatakannya, dan ada sedikit nada lega dalam suaranya, semacam kelegaan yang mungkin dirasakan seorang ayah ketika mengetahui bahwa putranya ternyata normal setelah semua.
“Jika kau tidak melemparkan pukulan itu, Duke Campbell mungkin benar-benar harus mulai mempertimbangkan apakah akan menyerah padamu sebagai seorang putra.”
“Bisakah kau berhenti membahas itu?” Muen mengeluh dengan air mata.
Burung-burung tiba-tiba hinggap di pepohonan hias di sepanjang jalan, tetapi Selicia melirik mereka dengan dingin dan mereka terbang pergi dengan ketakutan seketika.
“Ariel adalah orang yang memanggilku ke sini,” kata Selicia tiba-tiba.
“Hm?”
“Dia bilang seorang pria gay telah mengaku padamu dan menyuruhku cepat-cepat datang jika aku ingin menonton pertunjukan.”
“Sial.”
Kehangatan yang baru saja muncul di hati Muen langsung padam.
Ia hampir terharu bahwa Ariel, dari semua orang, telah ikut campur untuk membantu seseorang yang tidak disukainya.
Tetapi pada akhirnya, gadis itu memang masih memiliki rencana terhadap Selicia, jadi ia hanya ingin membawanya untuk menonton dia mempermalukan dirinya sendiri?
Bagus sekali, Oh Pahlawan Phoenix yang Terbang.
Apakah ia mencoba untuk mengembangkan kedua rute sekaligus dan menangkap keduanya secara bersamaan?
Meskipun tidak terasa seolah-olah kedua rute itu memiliki banyak harapan.
“Terima kasih, Selicia. Kau membantuku lagi.”
Muen mengucapkan terima kasih dengan tulus.
Sekarang setelah ia memikirkannya, Selicia tampaknya selalu membantunya.
Meskipun yang seharusnya merasa bersalah, yang seharusnya meminta maaf, seharusnya adalah dia.
“Jika kau benar-benar merasa menyesal padaku, maka kurangilah masalah di masa depan.”
Seolah-olah ia bisa melihat melalui pikirannya, Selicia berbicara dengan dingin.
“Heh…”
Muen hanya bisa menjawab dengan senyum pahit.
Bukan karena ia ingin menimbulkan masalah, tetapi masalah terus datang mencarinya.
Termasuk kali ini…
“Kau tampak sangat tidak bahagia.”
“Hah?”
“Semua sudah diselesaikan. Salah paham telah dibersihkan. Pria gay yang terkutuk yang mungkin terus mengganggumu telah ditangkap. Namun, kau tampak sangat tidak bahagia.”
Selicia memiringkan kepalanya dan mengamatinya sebelum tiba-tiba mengatakannya.
“…Apakah begitu?”
“Wajahmu hampir keriput seperti nenek tua.”
“Jadi begitulah.”
Tanpa menyadarinya, apakah ia benar-benar telah mencapai titik di mana ia tidak bisa mengontrol ekspresinya sendiri lagi?
“Ini bukan karena aku tidak bahagia. Aku hanya…”
Muen menundukkan kepalanya dan menatap tanah saat ia berbicara lembut:
“Aku hanya merasa sedikit kecewa.”
Ia telah bekerja keras untuk mengubah dirinya.
Bahkan Anna telah memuji usahanya.
Ia telah berpikir banyak hal telah berubah.
Dan namun…
Pada saat-saat seperti ini, masih ada orang yang enggan mempercayainya.
Masih ada orang yang enggan memberinya sedikit lebih banyak waktu.
Masih ada orang…
yang bersembunyi di balik kerumunan, menunjukkan kebencian padanya.
Dan ketika itu terjadi… seseorang tidak bisa tidak mulai bertanya-tanya apakah semua yang telah ia lakukan benar-benar…
“Muen Campbell!”
Selicia tiba-tiba mengangkat suaranya, memutuskan pikiran Muen.
Ia mengangkat kepalanya, hanya untuk menemukan Selicia menatapnya dengan dingin, seolah-olah melihat tumpukan sampah yang mudah terbakar.
“Kau tampak… sedang menuju jalan buntu.”
“Hm?”
Muen tidak mengerti sepenuhnya.
“Apa maksudmu?”
“Kau tidak benar-benar berpikir kau bisa membuat semua orang menyukaimu, kan?”
“Tidak. Aku hanya tidak ingin orang lain terus memperlakukanku dengan kebencian lagi. Aku hanya tidak ingin mereka terus melihatku dengan prasangka…”
“Itu omong kosong.”
“Hah?”
Muen terdiam.
Ia tidak pernah menyangka frasa kasar seperti itu akan keluar dari mulut Selicia.
“Apa pendapatmu tentang aku?” Selicia tiba-tiba bertanya.
“Kau…”
Muen hampir menjawab, tetapi tiba-tiba menjadi waspada.
Ketika seorang gadis tiba-tiba bertanya padamu jenis pertanyaan seperti itu di tempat yang sepi…
kau harus menjawab dengan benar.
“Stoking hitam itu sangat cocok untukmu—ugh!”
Selicia menarik tendangannya, ekspresinya membeku.
“Jawab lagi.”
“Sempurna.”
Terlipat seperti udang yang dimasak dan memegang perutnya, Muen mengangkat jempolnya yang bergetar.
“Benar-benar sempurna.”
“Dan meskipun aku, yang disebut sempurna di matamu—Putri Ketiga Kekaisaran, presiden dewan siswa, seseorang dengan banyak halo di sekelilingku, dan, bisa dibilang, penampilan yang cukup baik—masih memiliki banyak orang yang tidak menyukaiku, bahkan membenciku.”
Selicia berkata:
“Misalnya, Mingote, presiden Perhimpunan Surat Kabar. Dia membuat boneka jerami dariku setiap hari dan berharap aku jatuh sakit parah dan mati di tempat agar dia bisa menjual lebih banyak kertas skandalnya.”
“Apakah kau tahu tentang itu juga?” Muen bertanya dengan terkejut.
“Heh. Orang kepercayaannya yang paling berharga sudah bergabung dengan dewan siswa sejak lama. Dia hanya tidak mengetahuinya.”
“…”
Muen menggigil.
Betapa mengerikannya. Wanita ini benar-benar menakutkan.
“Adalah hal yang wajar untuk ingin mengubah citra luar dan disukai oleh orang lain, terutama bagi seseorang sepertimu, Muen Campbell. Tapi kau tidak boleh pernah menempatkan kata ‘semua orang’ di depan itu.”
Selicia menatap Muen dan melanjutkan:
“Kau membiarkan beberapa serangga kecil yang sama sekali tidak signifikan menggigitmu sekali, dan sekarang kau terlihat begitu putus asa seperti anak kecil yang baru saja kehilangan permen. Muen Campbell, melihatmu seperti ini bahkan lebih menjijikkan daripada dirimu beberapa bulan lalu. Setidaknya saat itu, jika seseorang menghina dirimu, kau akan langsung menunjuk hidungnya dan membalas, ‘Ayahku adalah Duke. Kau siapa?'”
“…”
Muen membuka mulutnya tanpa suara, seperti ikan yang terdampar di pantai.
“Selain itu, tidak hanya mereka yang membencimu. Perubahanmu sendiri juga bisa menjadi sumber kebencian.”
“Perubahanku sendiri?”
Kalimat itu dari Selicia membuat Muen semakin bingung.
Ia telah menjadi tuan muda yang boros yang telah melakukan segala hal buruk yang dapat dibayangkan.
Jika ia tiba-tiba berbalik dan memperbaiki diri, bukankah itu seharusnya menjadi hal yang baik bagi semua orang?
Setidaknya di dalam akademi ini, seharusnya begitu.
“Aku benar-benar tidak bisa memberitahu apakah kepribadianmu benar-benar berubah sepenuhnya, atau apakah kau hanya digantikan oleh orang lain sepenuhnya.”
Melihat kebingungan di wajah Muen, Selicia mengeluarkan desahan yang begitu lembut sehingga hampir tidak terdengar.
“Kau telah memisahkan dirimu terlalu bersih dari masa lalu, Muen Campbell.”
“Hah?”
Muen masih benar-benar bingung.
Tetapi Selicia tampaknya kehilangan kesabaran.
Ia berbalik dan melanjutkan berjalan ke depan.
Setelah beberapa langkah, ia tiba-tiba melihat ke belakang padanya.
“Kenapa kau masih mengikutiku? Apakah aku perlu kau antar?”
“Kalau begitu aku…”
“Pergi lakukan apa yang seharusnya kau lakukan. Dan jangan bilang padaku kau akan menyelinap pergi seperti ini. Jika kau melakukannya, aku akan memarahimu sampai mati.”
“Oh. Baik.”
Muen menggaruk kepalanya dengan bodoh, seolah-olah akhirnya ia ingat apa yang seharusnya dilakukannya, lalu berbalik dan pergi ke arah yang berlawanan.
Tetapi setelah hanya beberapa langkah, ia tiba-tiba berbalik dan melihat gadis berambut perak yang, seperti biasa, dingin di luar tetapi hangat di dalam.
“Selicia.”
“Ada apa lagi?”
“Kau terlihat sangat keren barusan.”
“Jadi?”
“Aku merasa aku hampir jatuh cinta padamu.”
“Hampir?”
Selicia mengangkat alisnya.
“Tapi bukankah kau sudah bilang sebelumnya bahwa kau mencintaiku?”
“Itu…”
Muen tertawa canggung.
“S sedikit berbeda.”
“Tapi aku tidak jatuh cinta padamu.”
“Ah.”
” sekarang pergi.”
“Baik.”
“Dan lakukan dengan cepat.”
“Mm-hm.”
…
…
Setelah Muen pergi,
Veir, sekretaris dewan siswa berambut bun, muncul entah dari mana dan bertanya dengan penasaran:
“Presiden, apakah kau benar-benar tidak akan memberitahunya tentang itu?”
“Kenapa aku harus memberitahunya?”
“Tapi bukankah itu sebabnya kami datang mencarinya? Untuk memperingatkannya tentang itu?”
“Apakah aku ibunya? Haruskah aku mengingatkannya tentang segala sesuatu?”
Itu yang ia katakan, tetapi tatapan Selicia masih tertuju pada dokumen di tangannya.
—《Laporan Perilaku Abnormal Aemon Biandi》
“Aku berniat untuk memperingatkannya.”
Selicia mengeluarkan desahan.
“Tetapi melihat betapa bodohnya dia, aku rasa akan lebih baik membiarkannya menderita sedikit lebih dulu.”
“Hah? Tapi bagaimana jika dia menghadapi bahaya…”
“Jika dia mati, dia mati. Apa urusannya dengan aku?”
Selicia dengan santai merobek laporan itu menjadi potongan-potongan dan membuangnya ke tempat sampah.
Lalu ia pergi tanpa menoleh kembali.
Tetapi jika itu tidak ada hubungannya denganmu, lalu kenapa kau marah?
Melihat sosok Selicia yang menjauh, Veir menjulurkan lidahnya tetapi tetap menelan setengah kalimat yang sudah sampai di bibirnya.
Ia memiliki perasaan kuat bahwa jika ia benar-benar mengatakannya…presiden akan tiba-tiba menjadi sangat menakutkan.