Volume 1
Chapter 19: Inilah Jalan Keluar!
Melihat tangan yang layu terbakar dengan api yang menyeramkan, pelayan itu tetap tenang.
Ia mengulurkan tangan kanannya—yang memegang belati—dan meletakkannya di depan tangan itu.
Jari-jari yang layu itu perlahan mengencang, melilitkan diri di sekitar pergelangan tangannya.
Sizzle…
Api yang jahat mulai menari, dan bau daging terbakar dengan cepat memenuhi ruangan.
Wajah pelayan itu menjadi pucat, dan keringat dingin mengalir di dahinya, seolah-olah ia sedang menahan rasa sakit yang tak tertahankan.
Namun, di matanya, emosi yang membara sedang mengumpul—seperti seorang penganut yang menyaksikan turunnya sebuah keajaiban.
Sejenak kemudian, tangan yang layu itu melepaskan pergelangan tangannya dan menarik diri kembali ke dalam pusaran seperti lubang hitam.
Aura menakutkan itu lenyap, seolah-olah tidak pernah ada.
Tetapi api yang menyeramkan tetap ada, masih membara dengan kuat di tangan kanan pelayan—bersama dengan belati.
“Seorang pendeta jahat?”
Suara Selicia kembali ke dunia sekali lagi, membawa kemarahan yang tak terlukiskan.
“Kalian tikus saluran benar-benar berani menunjukkan diri di hadapanku?”
“Tikus? Bagi seorang putri bangsawan seperti Yang Mulia, mungkin kami memang tidak lebih dari tikus.”
Pelayan itu mengangkat tatapannya.
Dalam tatapan dinginnya, tercermin api—dan wajah Selicia yang sedikit pucat.
Ekspresinya berubah menjadi mengejek.
“Tetapi, Yang Mulia, putri bangsawan akan segera dibunuh oleh seekor tikus rendah.”
Pelayan itu menghilang lagi.
Kemudian ia muncul tepat di depan Selicia.
Belati yang menyala itu menyerang jantung Selicia dari sudut yang kejam, tanpa ampun dan tepat.
“Hmph. Jangan bermimpi!”
Selicia mendengus dingin, dan kedinginan yang lebih mengerikan meledak dari tubuhnya yang halus.
Dalam sekejap, segala sesuatu di sekelilingnya hancur berkeping-keping oleh kedinginan dan badai.
Tetapi hanya untuk sekejap.
Sejenak yang begitu singkat sehingga tidak dapat mempengaruhi pelayan yang sudah berada tepat di depannya.
Paling-paling, itu hanya menyebabkan belati di tangannya sedikit bergeser.
Karena di momen berikutnya, kedinginan itu tiba-tiba menghilang.
Benar—tanpa peringatan, tiba-tiba, dan begitu tak terduga sehingga tidak ada waktu untuk bereaksi, itu menghilang.
Selicia tertegun sejenak, tetapi ia cepat pulih dan melihat ke arah api yang membara di tangan kanan pelayan.
“Jadi ini benar-benar kekuatan yang dibuat khusus untuk mengekang diriku.”
Es Selicia berasal dari berkah ilahi. Itu berbeda dari sihir es biasa; apa yang diwakilinya adalah kekuatan hukum itu sendiri.
Untuk membekukan segala sesuatu.
Itulah sifat dari hukum.
Jadi secara teori, ia bahkan bisa membekukan api secara langsung.
Tetapi untuk sementara, kekuatan itu tidak berfungsi lagi.
Ia bahkan tidak bisa mengkondensasi pedang es yang biasa ia gunakan dengan mudah.
Karena hukum lain—yang sepenuhnya mengekang miliknya—sedang membara di tangan kanan pelayan dan belati.
“Dan kau pikir itu akan cukup untuk membunuhku?”
Selicia cepat tenang.
Kekuatan yang dimilikinya tidak hanya berasal dari rahmat ilahi.
Sebelum serangan kedua pelayan itu datang, Selicia tiba-tiba maju alih-alih mundur, menutup jarak dengan cepat.
Jari-jari rampingnya bersatu dalam sebuah serangan telapak tangan.
Aura pertempuran meluap tajam dari telapak tangannya saat ia menyerang dengan keras ke arah dada pelayan.
“Aku hampir lupa bahwa keterampilan bela diri Yang Mulia tidak kalah mengesankan. Sayangnya…”
Pelayan itu tidak menghindar. Sebaliknya, ia menghadapi telapak tangan Selicia secara langsung.
Aura pertempuran mereka bertabrakan dan terjebak dalam kebuntuan singkat.
Tekanan angin yang hebat menerpa rambut bob pelayan yang terawat rapi.
Ekspresinya tetap sedingin sebelumnya.
“Sayangnya, karena kau terbiasa menggunakan pedang es, kau, yang unggul dalam seni pedang, tidak membawa pedang biasa untuk pertahanan diri.
Dan karena kepercayaan dirimu yang berlebihan, kau bahkan tidak repot-repot membawa artefak sihir pertahanan di tubuhmu.”
“!”
Wajah Selicia tetap dingin, tetapi sesuatu berkedip di dalam matanya.
“Jadi—”
Aura pertempuran pelayan itu tiba-tiba berbalik, melilit telapak tangan Selicia.
Menghadapi serangan Selicia secara langsung telah menyebabkan cedera segera, tetapi justru karena itu Selicia sekarang tidak punya tempat untuk mundur.
“Maka aku percaya aku masih bisa membunuhmu.”
Tangan kanan pelayan itu sudah terangkat lebih dulu.
Ia menggenggam belati dengan terbalik, mengarah ke titik vital untuk memastikan ketepatan, kekuatan, dan daya bunuh dari serangan itu.
Kematian mengangkat sabitnya sekali lagi.
Dan kali ini, itu benar-benar jalan buntu.
…
“Damn, apa yang aku pikirkan?”
Berjongkok di sudut, Muen tiba-tiba menampar wajahnya dengan keras, memaksakan dirinya untuk terbangun dari pikiran yang menggoda namun sepenuhnya tak termaafkan itu.
Ia hampir tidak percaya bahwa, baru saja beberapa saat lalu, ia benar-benar menginginkan Selicia mati.
Demi kelangsungan hidupnya yang egois, ia berharap agar pembunuh itu membunuhnya!
“Ya, jika Selicia mati, maka tidak ada yang akan mengejar kejahatan pelanggaranku terhadap putri. Aku bahkan mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama.”
“Tetapi setelah apa yang aku lakukan terhadap seorang gadis yang murni dan tak bersalah, aku benar-benar ingin mengambil nyawanya juga?”
“Apa aku ini scumbag yang benar-benar tidak tahu malu dan tidak bisa ditebus? Selicia tidak bersalah!”
Muen memukulkan tinjunya ke tanah.
Rasa sakit tajam itu membantu membersihkan pikirannya.
Dan karena itu, rasa bersalah akhirnya mulai muncul, memenuhi seluruh hatinya.
Benar. Dari awal hingga akhir, Selicia tidak bersalah.
Ia tidak melakukan kesalahan apapun.
Ia hanya diundang ke ruangan ini karena keberanian Muen.
Ia telah diracuni karena rencana Muen yang keji.
Ia telah kehilangan kesuciannya karena kebodohan Muen.
Dan sekarang, karena satu kelalaian Muen, ia bahkan mungkin kehilangan nyawanya di sini.
Ini seharusnya tidak pernah terjadi padanya.
Ia seharusnya hidup seperti yang ia lakukan dalam cerita aslinya—bertemu dengan orang yang ia cintai dan menjalani kehidupan bahagia miliknya sendiri.
Ia tidak seharusnya mati di sini!
“Tidak. Aku tidak bisa hanya berdiri dan membiarkan Selicia mati. Aku harus membantunya!”
Muen menggenggam tinjunya dengan erat, sebuah jejak tekad muncul di matanya.
Tetapi saat ia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah pertarungan antara Selicia dan pembunuh itu, tekad itu dengan cepat memudar.
“Bagaimana… aku seharusnya membantu?”
Ia bahkan tidak bisa melihat gerakan pembunuh itu dengan jelas.
Ia tidak memiliki berkah ilahi.
Ia mengenali [Prayer] pelayan itu.
Itu adalah kekuatan dari cerita aslinya, milik makhluk yang dikenal sebagai pendeta jahat—orang-orang yang memperoleh kekuatan dari dewa jahat melalui pengorbanan ritual.
Itu bukan tingkat kekuatan yang seharusnya ia sentuh saat ini.
Ia adalah putra yang dimanjakan dari seorang Duke, penjahat pirang yang perannya hanya untuk membuka jalan bagi protagonis.
Ia juga hanya seorang mahasiswa tahun pertama di Akademi Saint Marika dan selama tahun ini, ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan menghabiskan hari-harinya.
Satu-satunya mantra yang bisa ia ingat saat ini adalah mantra Cahaya yang tidak berguna.
Ia sama sekali tidak bisa membantu Selicia.
“Mungkin… tidak menghalangi jalannya adalah bantuan terbaik yang bisa aku tawarkan?”
Sama seperti beberapa heroine dalam drama televisi yang tidak memiliki kemampuan nyata dan hanya membuat segalanya semakin buruk meskipun dengan niat baik mereka, mungkin hal terbaik yang bisa ia lakukan sekarang adalah tetap diam dan menonton.
“Selicia pasti akan menang. Pasti! Dia sangat kuat—dia tidak membutuhkan bantuanku sama sekali,” Muen bergumam pada dirinya sendiri, seolah berusaha meyakinkan dirinya.
…
Klik.
Muen tiba-tiba mendengar suara nyaring dari belakangnya, seperti suara pintu yang dibuka.
“Ini hampir berakhir. Kau bisa pergi sekarang, Muen Campbell.”
Suara yang agak lemah—yang pernah muncul sebelumnya—berbicara lagi di telinga Muen.