Volume 1
Chapter 7 : Pesta Dimulai!
Di kamarnya, Muen terbaring di atas ranjang mewahnya—begitu nyaman hingga bisa membuat seorang pria meneteskan air mata—dan dengan hati-hati memikirkan jadwal untuk hari esok.
“Pertama, aku harus berpakaian dan merias diri.”
Sebagai putra Duke, dan dengan ini menjadi satu-satunya upacara kedewasaan yang akan ia jalani dalam hidupnya, kehadirannya sudah pasti harus memukau seluruh aula.
Ia harus menjadi sosok yang bisa berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan tetap menarik perhatian setiap orang seperti mata badai.
Yang berarti, sebelum fajar bahkan terbit, lebih dari sepuluh pelayan senior akan datang untuk merawat penampilannya dari kepala hingga kaki.
Setiap helai rambut harus tepat berada di tempatnya.
Sejujurnya, saat Muen melihat jas formal yang megah itu di siang hari—yang dihiasi dengan berbagai logam berharga dan cukup mencolok hingga hampir membutakannya seketika—ia sudah merasakan kedalaman sesak yang luar biasa.
Besok, bahaya terbesarnya mungkin bukan Selicia sama sekali, tetapi pakaian formal yang megah itu dengan berat bersih dua puluh kilogram.
“Lalu aku harus menyambut para tamu bersama Ayah.”
Upacara kedewasaan pada dasarnya adalah sebuah deklarasi kepada seluruh kelas aristokrat bahwa Muen Campbell telah resmi melangkah ke dunia sosial.
Dari titik itu, ia bisa menghadiri dan menyelenggarakan berbagai acara dalam kapasitasnya sebagai pewaris Duke.
Ia juga bisa mengungkapkan kekaguman dan kasih sayangnya kepada seorang putri bangsawan yang sesuai dan masuk ke dalam pertunangan suci dengannya.
Tentu saja, karena Muen sudah bertunangan dengan Putri Ketiga Kekaisaran, poin terakhir itu secara otomatis diabaikan.
Tetapi besok, setiap bangsawan di ibukota kerajaan akan mengenakan pakaian terbaik mereka dan membawa anak-anak lelaki dan perempuan mereka yang paling menjanjikan untuk menghadiri acara megah ini.
Ini bukan sekadar sebuah pesta.
Ini juga merupakan tangga menuju ke atas.
Setiap bangsawan akan mengenakan pakaian yang megah sebagai perisai dan senyuman sebagai pedang, semua dengan harapan untuk naik lebih tinggi lagi.
“Setelah itu, aku harus berurusan dengan semua bangsawan itu.”
Ini adalah bagian yang paling sedikit ia khawatirkan.
Insting yang ditinggalkan dalam tubuh ini oleh pemilik aslinya seharusnya cukup untuk membantu Muen melewatinya.
Besok, semua yang perlu ia lakukan hanyalah tersenyum.
“Dan di akhir… itu.”
Tangan Muen bergerak tanpa sadar menuju dua botol yang tersembunyi di bawah bantalnya.
Itulah pusat perhatian sesungguhnya untuk besok.
“Pertama, aku perlu mendapatkan kepercayaan Selicia dan mengajaknya bicara sendirian.”
Bagian itu tidak akan sulit, karena bahkan jika Selicia berpikir keras, ia tidak akan pernah membayangkan bahwa Muen Campbell akan berani meracuni dirinya.
Dan dengan status sebagai tunangannya, meminta Selicia untuk berbagi minuman pribadi seharusnya cukup mudah.
“Selanjutnya, meracuni dirinya.”
Itu adalah langkah yang paling sulit.
Jika ia ketahuan lebih awal, semua usahanya akan sia-sia.
“Tapi seharusnya tidak masalah.”
Lagipula, inilah cara segala sesuatunya seharusnya berjalan di garis waktu ini.
Bahkan surga pun seharusnya membantunya mencapai tujuannya.
Yang perlu ia lakukan hanyalah menunggu hingga ia tidak memperhatikan dan diam-diam memasukkan racun ke dalam anggurnya.
“Dan setelah itu… yang tersisa hanyalah menunggu kehancuran?”
Muen tertawa pada dirinya sendiri.
“Seorang transmigrator sepertiku, yang secara aktif mencari akhir yang hancur, mungkin adalah yang pertama dari jenisnya.”
“Aku hanya berharap tidak ada yang tak terduga terjadi.”
Cahaya lilin padam.
Di luar jendela, sinar bulan yang cerah menyaring melalui cabang-cabang pohon dan memantulkan bayangan bercampur di wajah tampan Muen, yang sama sulitnya dibaca seperti Takdir itu sendiri.
Angin bertiup, dan bayangan yang bergerak bergetar bersamanya, seolah-olah mereka juga sedang berdoa agar segalanya berjalan lancar besok.
…
Hari berikutnya.
Setelah menahan siksaan selama tiga jam penuh di tangan para pelayan, Muen akhirnya berdiri di depan pintu aula pesta mengenakan jas formal megahnya yang berbobot dua puluh kilogram, menyambut para tamu yang datang bersama Duke, yang berdiri di sana dengan kemegahan seperti singa.
Rambut emasnya telah disusun dengan presisi sempurna.
Fitur tampannya, yang diolesi sedikit, telah kehilangan sedikit masa mudanya dan mendapatkan sedikit lebih banyak kedewasaan. Dipadukan dengan pakaian formal yang berat namun tak terbantahkan megah ini, Muen terlihat seperti matahari pagi yang sedang terbit—memang menyilaukan, tetapi memiliki cahaya aneh yang menarik setiap tatapan ke arahnya.
Ketika Muen melihat ke cermin lebih awal pagi itu, ia sekali lagi terpesona oleh penampilannya yang menawan.
Sayangnya, tidak peduli seberapa tidak nyata kecantikannya, ketika para gadis bangsawan mendekatinya untuk memberi salam, mereka tetap menundukkan kepala dan mengalihkan pandangan, seolah-olah mereka sangat takut untuk diperhatikan olehnya.
“Hah. Reputasi pemilik asli memang terlalu mengerikan.”
Muen menghela napas dengan putus asa.
Bagi banyak gadis bangsawan, nama Muen Campbell praktis identik dengan seorang penindas yang tak tahu malu dan kuda pacuan manusia.
Fakta bahwa namanya saja bisa menutupi papan nama emas di atas kepalanya—putra Duke—sudah cukup untuk menunjukkan betapa buruknya reputasinya sebenarnya.
“Hey, nak, lihat ke sana!”
Justru saat Muen sedang merenung tentang situasi malangnya, Duke Campbell—ayahnya yang bargain—tiba-tiba menepuk punggungnya dengan satu tangan yang berat, hampir membuatnya kehilangan napas.
“Lihat siapa yang datang.”
Tidak perlu arahan. Mata Muen langsung beralih ke sana.
Para bangsawan yang datang untuk memberi hormat dan menawarkan beberapa kata pujian juga menoleh.
Bahkan gadis-gadis bangsawan yang selama ini tidak berani menatap Muen juga melihat ke arah sana.
Semua mata berpindah ke arah itu bersama-sama, seolah-olah sebuah sorotan cemerlang tiba-tiba menyala dalam kegelapan antara adegan.
Dan di bawah cahaya itu berdiri seorang wanita muda.
Rambut panjangnya halus, sempurna, dan putih perak seperti sinar bulan itu sendiri.
Wajahnya yang halus tampak seolah dipahat dari es yang sempurna, begitu sempurna hingga tidak ada sedikit pun cacat yang bisa ditemukan.
Bulu matanya yang halus tampak seolah embun beku menempel padanya, dan mereka juga berwarna putih perak.
Di bawah bulu mata itu terdapat sepasang mata biru, sejuk dan jernih seperti danau, namun begitu dalam seolah mampu mencuri jiwa seseorang.
Ia mengenakan gaun putih yang tidak terlalu rumit, namun tetap elegan tanpa kehilangan sedikit pun dari kemewahannya.
Begitu ia muncul, ia menjadi pusat badai yang baru, menarik setiap tatapan ke arahnya.
“Jadi ini… Selicia.”
Putri Ketiga Kekaisaran Leopold, Anak Putih Murni yang diberkati oleh Dewi Es dan Salju, Penyihir Es Selicia Leopold.
Dan juga sumber dari akhir yang hancur bagi Muen Campbell.
Saat ini—ia akhirnya muncul!
“Seperti yang diharapkan, kata-kata dan kenangan tidak pernah bisa sepenuhnya menangkap kecantikan seseorang.”
Meskipun ia sudah bersiap secara mental, Muen tetap tak terhindarkan tergetar saat melihatnya.
Dalam kehidupan sebelumnya, ia adalah pengagum setia Selicia dan sering mengunjungi berbagai forum, di mana ia telah melihat tidak sedikit ilustrasi penggemar tentangnya.
Di antara mereka terdapat beberapa karya berkualitas sangat tinggi—sangat bagus sehingga Muen akan menyimpan gambar aslinya di tempat dan menghabiskan tiga hari tiga malam mengaguminya dengan penuh suka cita.
Tetapi sekarang setelah ia melihat orangnya yang sebenarnya, ia menyadari bahwa bahkan yang terbaik dari karya-karya itu gagal menangkap satu persepuluh dari pesona Selicia.
“Sudah lama tidak bertemu, Young Master Muen.”
Saat Muen masih teralihkan, Selicia telah melangkah anggun mendekatinya.
“Memang sudah lama, Putri Selicia.”
Muen segera kembali ke dirinya dan memberikan penghormatan yang sangat sopan.
“Kau sangat cantik hari ini.”
“Apakah begitu? Kau memuliakan saya dengan pujianmu.”
Selicia dengan ringan mengangkat ujung rok gaunnya dan mengembalikan gestur itu dengan elegan.
Sopan santunnya begitu sempurna sehingga tidak ada satu pun cacat yang bisa ditemukan, namun masih ada jejak dingin yang membuat orang lain tetap pada jarak aman.
“Namun, mendengar kata-kata seperti itu dari Young Master Muen benar-benar hal yang langka.”
“Haha, Yang Mulia pasti bercanda. Dari cara kau mengatakannya, seseorang bisa mengira aku adalah seorang brengsek yang tidak tahu sopan santun.”
Bukankah begitu?
Sebuah kilasan kebingungan melintas di mata Selicia yang dingin.