Volume 2
Chapter 7: Beruang Merah Jambu dan Pelajaran Pertama
Setelah berlari pagi, Muen kembali ke asrama.
Barulah saat itu seluruh distrik asrama tampak terbangun, saat gelombang suara bising mulai muncul satu demi satu.
Kembali ke kamarnya, Muen mandi dengan air dingin.
Air dingin itu menghantam kulitnya, mencuci keringat dan sekaligus mengasah pikirannya.
Setelah selesai mandi, Muen melihat refleksinya yang segar di cermin dan mengusap dagunya dengan kagum.
“Mm. Sempurna.”
“Masih seberani dan se tampan seperti biasanya.”
Meskipun penampilan sulit untuk diubah dalam waktu singkat, Muen merasa bahwa perbedaan dalam sikap dan semangat masih bisa sedikit mengubah cara orang lain memandangnya.
Ia harus mengubah citranya di mata orang lain secepat mungkin.
Jika tidak, setiap orang yang melihatnya akan terlihat seolah berpikir, Pria ini jelas telah dirasuki oleh dewa jahat, dan dia benar-benar merasa muak dengan itu.
…
Balai pertemuan.
Upacara pembukaan akan segera dimulai.
Muen tiba beberapa menit lebih awal dan mengikuti petunjuk ke bagian untuk siswa tahun kedua.
Sekitar setengah kursi sudah terisi.
Muen menemukan tempat yang relatif kosong dan duduk.
Dalam novel aslinya, karena status dan kepribadiannya, Muen Campbell tidak pernah benar-benar memiliki teman sekelas yang dekat di akademi selain beberapa anteknya.
Jadi sekarang, secara alami, tidak ada yang datang untuk menyapanya.
Namun, Muen bisa merasakan banyak tatapan tertuju padanya, tatapan penasaran seolah mereka menatap panda raksasa yang langka.
“Betapa anehnya.”
Muen melirik ke sekeliling.
Begitu ia mengalihkan kepalanya, banyak siswa dengan cepat menatap ke arah lain, namun Muen masih merasa seolah banyak tatapan melekat padanya seperti permen karet, tidak mungkin dilepaskan.
“Bahkan jika aku memang sedikit terkenal di akademi ini, seharusnya aku tidak menarik perhatian sebanyak ini.”
“Apakah mungkin… permintaanku kemarin benar-benar berhasil?”
Muen menepuk telapak tangannya dengan tinjunya, tiba-tiba merasa tercerahkan.
Sepertinya cerita tentang permintaan maafnya kepada Ariel sudah menyebar.
“Jika begitu… alasan mereka terus menatapku pasti karena mereka ingin tahu apakah aku benar-benar telah berubah.”
“Jika itu benar, maka aku harus menunjukkan penampilan yang baik.”
“Ini adalah kesempatan sempurna untuk memperbaiki citra diriku di mata orang lain. Aku tidak boleh membiarkannya terlewat.”
Muen diam-diam merasa senang dan langsung meluruskan punggungnya, menampilkan apa yang ia yakini sebagai senyuman yang sempurna.
Dipadukan dengan wajah tampannya yang diberkati surga, pesonanya langsung melambung ke maksimum.
Beberapa gadis di bagian tahun pertama sudah memperhatikannya dan mengeluarkan suara gemuruh lembut penuh ketertarikan.
Namun di bagian lain…
“Oh tidak, Muen Campbell sedang melihat ke sini. Cepat, alihkan pandangan…”
“Hah? Dia tersenyum. Dia tersenyum padaku. Sudah selesai. Dia tidak tertarik padaku, kan?”
“Tidak, tidak, sama sekali tidak. Aku menolak untuk menjadi kapal keempat belas yang dia naiki. Aku akan tenggelam oleh kapal perang kelas dreadnought!”
Bisikan seperti itu terus menyebar di antara gadis-gadis tersebut.
Sayangnya, mereka terlalu jauh bagi Muen untuk mendengarnya.
Dan di tempat yang jauh lebih dekat dengan gadis-gadis itu…
“Bangsat-bangsat itu! Siapa yang mereka sebut kapal perang kelas dreadnought!”
Mendengar kata-kata itu, Ariel menunjukkan gigi dan cakar, terlihat seolah ingin menerjang dan merobek mulut-mulut gadis penggosip itu.
“Tidak, Ariel, tenang. Ini adalah balai pertemuan. Jika kau bergerak di sini, itu akan menjadi masalah besar.”
Lia melingkarkan kedua tangannya di sekitar pinggang ramping Ariel dan menahannya sekuat tenaga.
“Lagipula, meskipun kau sedikit lebih datar, sedikit lebih keras, dan sedikit lebih kuat dalam bertarung, itu tidak berarti mereka sedang membicarakanmu!”
“Ariel.”
“Hm? Ada apa?”
“Di pihak siapa kau berada, kau pengkhianat kecil?”
“Wah, tidak, Ariel, berhenti, jangan mencolek aku—upacara akan dimulai, hahaha, sudah dimulai!”
Bzzzt—
Statik tajam dari penguat sihir memotong permainan gadis-gadis itu.
Di panggung lebar balai pertemuan, maskot beruang merah jambu menepuk penguat sihir di tangannya dan mengujinya.
“Hallo, hallo—dapatkah kalian mendengar saya? Dapatkah kalian mendengar saya? Sangat baik, sepertinya kalian bisa.”
“Hm?”
Muen juga mengangkat kepalanya dan melihat ke arah maskot beruang merah jambu yang absurd di panggung, sangat tidak cocok dengan suasana khidmat di dalam aula.
“Apakah mereka mengundangnya ke sini untuk meramaikan pembukaan?”
Di acara seperti upacara pembukaan, mereka benar-benar membawa seseorang yang mengenakan kostum maskot untuk menghidupkan suasana.
Sepertinya kepemimpinan akademi ini tidak sekolot yang ia bayangkan.
“Baiklah… bisakah semua siswa kembali ke tempat duduk yang seharusnya dan duduk dengan tenang?”
Maskot beruang merah jambu berbicara dengan nada malas seperti pria paruh baya pengangguran.
Namun ketika suara itu menyebar ke seluruh aula, seolah-olah suatu hukum tak terlihat telah berlaku.
Setiap siswa kembali ke tempat duduk mereka dan duduk secara bersamaan, dan aula besar yang mampu menampung lebih dari seribu orang itu menjadi begitu sunyi hingga suara jatuhnya jarum pun bisa terdengar.
“Mm, sepertinya kalian semua sangat patuh.”
Maskot beruang merah jambu mengangguk dengan puas.
“Karena itu, saya tidak akan membuang-buang waktu kalian. Saya akan memberikan perkenalan singkat tentang diri saya.”
“Nama saya adalah Pink Bear.”
“Saya adalah kepala sekolah baru kalian.”
Oh, jadi ini kepala sekolahnya.
Peran yang dimainkan oleh Pink Bear ini cukup lucu. Ia hampir berhasil membuatnya…
Tunggu, apa yang baru saja dikatakannya?
Mata Muen terbelalak saat ia menatap panggung dengan terkejut.
Kepala sekolah?
Beruang merah jambu yang konyol ini mengatakan bahwa ia adalah kepala sekolah?
Itu tidak benar sama sekali!
Dalam novel aslinya, kepala sekolah Akademi Saint Maria bukanlah beruang.
Dia seharusnya seorang wanita dewasa yang cantik dengan dada yang sangat menawan dan tubuh yang superb, mengenakan pakaian bisnis V-deep yang memperlihatkan sedikit renda di bawahnya, serta stoking suspender hitam, melangkah di sekitar akademi dengan sepatu hak sepuluh sentimeter.
Karena novel aslinya menggambarkan dia dengan cara yang sangat menggoda—tidak, sangat memikat—Muen sebenarnya sudah menantikan untuk melihatnya.
Bagaimanapun, Muen yang asli telah tertidur selama upacara pembukaan terakhir dan bahkan tidak pernah tahu seperti apa penampilan kepala sekolah itu.
Tapi bagaimana bisa wanita dewasa yang menawan itu menghilang dan digantikan oleh beruang merah jambu yang absurd ini, yang sama sekali tidak menginspirasi keinginan untuk menjelajahi lebih lanjut?
Ini bukan sekadar barang yang salah setelah membuka kotak.
Ini adalah spesies yang sepenuhnya berbeda!
Ia menginginkan kecantikan yang sangat realistis dan hidup, dan yang ia dapatkan malah beruang mainan?
Beruang mainan memang lucu, ya, tapi mereka sama sekali tidak bisa memenuhi harapannya—maksudku, harapannya!
Dan hanya sekarang para siswa di bawah akhirnya bereaksi, meledak dalam teriakan kaget yang cukup keras untuk merobek atap aula.
Ternyata, mereka juga merasa cukup sulit untuk menerima seorang wanita dewasa yang cantik tiba-tiba digantikan oleh beruang boneka.
“Ahem.”
Beruang merah jambu itu batuk kecil.
Suara itu tidak keras, namun seketika membungkam keributan di seluruh aula.
“Saya tahu kalian semua sangat tidak puas. Memang, beralih dari seorang wanita dewasa yang cantik dan menawan menjadi beruang merah jambu yang menggemaskan seperti saya adalah perbedaan yang cukup mengejutkan. Tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa. Kepala Sekolah Hathaway kalian telah dipindahkan sementara oleh atasan untuk beberapa alasan dan harus menangani tugas lain, jadi posisi kepala sekolah hanya bisa diisi oleh saya untuk sementara. Saya tahu banyak dari kalian sangat tidak senang dengan ini, tapi—”
Mulut beruang merah jambu itu tiba-tiba terbuka lebar, dan dari kegelapan di dalam, di mana tidak ada yang bisa dilihat, muncul sebuah lengan tebal, kuat, dan berbulu lebat.
Lengan itu perlahan-lahan menjulur ke luar, lalu mengangkat… jari tengahnya kepada semua yang hadir.
“Saya juga tidak ingin menjadi kepala sekolah, sialan! Ini sangat menyebalkan!”
Beruang merah jambu itu menggeram dalam suara rendah.
“Jika kalian memiliki keluhan, bawa saja ke atasan! Saya hanyalah seorang pekerja kantoran malang yang ditarik untuk mengisi! Saya sedang berbaring di pantai penuh wanita cantik, berjemur di bawah sinar matahari dan mengagumi paha saya, ketika tiba-tiba saya ditarik ke sini untuk menjadi kepala sekolah sialan. Dan mereka bahkan memperingatkan saya dengan tegas bahwa saya sama sekali tidak boleh mendekati siswa perempuan. Apakah kalian mengira saya setuju dengan ini dengan sukarela?”
“Tentu saja tidak! Saya sama sekali tidak! Seorang kepala sekolah yang tidak bisa mendekati siswa perempuan yang ceria dan menggemaskan tidak ada gunanya!”
“…”
Bersama dengan teriakan marah Pink Bear, seluruh aula pertemuan sekali lagi terjun ke dalam keheningan yang mencekam.
Bahkan Muen mendapati dirinya ternganga lebar hingga hampir bisa menelan telur utuh.
Ia menarik kembali apa yang dipikirkannya sebelumnya. Pink Bear ini sama sekali tidak lucu.
“Tch. Jadi pada akhirnya, kalian semua hanyalah sekelompok bocah membosankan.”
Setelah tampaknya sudah meluapkan cukup amarah, Pink Bear menarik kembali lengannya dan melanjutkan dengan nada malas yang tidak bersemangat.
“Baiklah, itu saja. Saya tidak benar-benar memiliki hal lain untuk dikatakan. Saya hanya ingin menyapa kalian semua.
Jadi… saya rasa saya akan mengucapkan selamat akhir semester kepada kalian semua lebih awal.
Mm. Itu saja.”
Dengan itu, Pink Bear melemparkan penguat sihirnya dan melangkah pergi dengan langkah yang sangat angkuh.
Saat melewati, ia bahkan menendang cangkir teh di dekatnya yang sedang menyeduh wolfberries, seolah masih merasa sangat tidak senang.
Seorang guru paruh baya di dekatnya hanya bisa menatap dengan marah tanpa berani mengucapkan sepatah kata pun.
…
“Oh my, sekarang gilirannya, Selicia kecil~”
Di belakang panggung, Pink Bear tampaknya telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Suaranya dibuat manja, ia berbicara kepada Selicia dengan nada merayu.
“Apakah kau gugup? Apakah kau ingin beristirahat sedikit lebih lama? Tidak masalah jika sekelompok siswa yang tidak berguna itu harus menunggu sedikit lebih lama.”
“Fakta bahwa Ayah dan yang lainnya benar-benar mengirimmu untuk mengelola akademi sementara…”
Selicia menatap Pink Bear, dengan sedikit kebingungan muncul di matanya yang dingin.
“Apakah mereka tidak takut kau benar-benar akan menyebabkan semacam bencana?”
“Bencana? Mengapa saya harus menciptakan bencana yang sebenarnya?”
Pink Bear mengenakan ekspresi bingung yang polos, seolah mengatakan, Saya tidak tahu apa yang kau maksud. “Saya selalu menjadi orang yang mencintai kedamaian, baik?”
“…”
Kedalaman tatapan Selicia semakin dingin.
“Baiklah, baiklah, saya bersumpah tidak akan menyebabkan masalah. Selicia kecil bisa beristirahat dengan tenang!”
Pink Bear mengangkat kedua tangan dalam tanda menyerah. “Ah, jangan lihat saya seolah saya adalah sampah. Saya akan merasa terexcited—saya maksud, saya akan merasa sedih.”
“…”
Mengabaikan slip of the tongue yang agak mengkhawatirkan itu, Selicia bertanya:
“Jadi?”
“Apa yang sebenarnya terjadi, sehingga Kepala Sekolah Hathaway harus meninggalkan akademi yang sangat dicintainya untuk sementara waktu?”
“Haha, tidak ada yang penting.”
Pink Bear memutar “pinggang ramping” yang tebal dengan malu dan berkata:
“Mungkin dia hanya keluar untuk bertemu kekasih kecilnya secara diam-diam.”
“Sumpah diam?”
Kilat melintas di mata Selicia.
“Kalau begitu saya kira saya kira sudah memahami apa yang terjadi.”
Sesuatu yang bisa memaksa bahkan sosok kuat sekelas Pink Bear untuk berdiam diri, mencegahnya mengungkapkan sedikitpun informasi, hanya bisa menjadi sumpah diam yang diucapkan atas nama dewa.
Dan ketika itu digabungkan dengan bidang penelitian Kepala Sekolah Hathaway, tidak sulit untuk menebak apa yang telah terjadi.
“Dewa jahat?”
Selicia membisikkan pelan.
Kemudian, tidak lagi membuang waktu pada Pink Bear, ia berbalik dan berjalan menuju panggung.
Saatnya untuk pidato ketua dewan siswa.
“Ah, Selicia benar-benar pintar. Seperti yang diharapkan, dia sangat sulit untuk ditipu.”
Melihat sosok Selicia yang pergi, Pink Bear sekali lagi mengulurkan tangan dari “mulutnya” dan menggaruk kepalanya dengan putus asa.
“Ah, benar.”
Sambil terus menggaruk, Pink Bear tiba-tiba tampak mengingat sesuatu. Wajah beruang konyol itu entah bagaimana berubah sangat serius.
“Saya hampir melupakan tujuan sebenarnya saya!”
“Saya harus sampai ke kantor kepala sekolah Hathaway sebelum para guru dan profesor yang kaku itu menyadari apa yang sedang terjadi!”
Pink Bear melihat sekeliling, memastikan tidak ada orang di sekitar, lalu menggerutu dengan serius kepada dirinya sendiri:
“Kantor seorang wanita dewasa. Siapa yang tahu apa hal-hal menarik yang mungkin masih tertinggal di sana?”
…
“Ah, itu Selicia.”
Muen masih terkejut karena ditunjukkan jari tengah oleh beruang merah jambu, jadi ketika sosok dingin dan cantik tanpa tara itu memasuki pandangannya, ia langsung merasa seolah jiwanya telah disucikan.
“Dia benar-benar tidak berubah sama sekali.”
Menyandarkan dagunya di satu tangan, Muen dengan hati-hati memeriksa sosok di atas panggung.
Rambutnya mengalir di atas bahunya seperti air terjun bintang. Bulu mata halusnya berkedip, seolah cahaya dan bayangan sedang membuka dan menutup di dalamnya.
Dia tetap seindah biasa, berdiri seperti lotus salju yang bergoyang di puncak gunung tinggi.
“Sepertinya… apa yang terjadi sebelumnya tidak meninggalkan bekas pada dirinya sama sekali.”
Begitu dingin.
Begitu memikat.
Bahkan setelah peristiwa seperti itu, tidak ada noda sedikit pun yang bisa menempel pada kelopak yang murni dan tak ternoda itu.
Sebaliknya, hanya orang yang telah menyebabkan semua itu yang akan merasa malu pada dirinya sendiri.
Tapi itu baik, bukan?
Melihat sosok itu, Muen berpikir dalam hati.
Untuk selamanya menjaga kemurnian jiwa—itulah yang Selicia miliki.
…
“September Emas, angin musim gugur menyegarkan udara… pada hari ini…”
Perlu dicatat bahwa pidato Selicia ternyata cukup biasa.
Suara itu terdengar hampir identik dengan pidato kepala sekolah yang pernah Muen dengar dalam kehidupannya sebelumnya.
Namun, mungkin karena kejutan dari Kepala Sekolah Pink Bear yang sangat mengesankan, siswa-siswa di bawah ini mendengarkan dengan perhatian yang luar biasa kali ini.
Setelah pidato, tepuk tangan menggema di seluruh aula.
Setelah Selicia turun, kepala masing-masing departemen maju satu per satu untuk membicarakan berbagai langkah pencegahan untuk semester ini.
Mereka juga mengambil kesempatan untuk mempromosikan departemen mereka kepada siswa tahun pertama, berharap para pendatang baru akan memilih kursus mereka.
Struktur Akademi Saint Maria sedikit berbeda dari sekolah-sekolah dalam kehidupan Muen sebelumnya.
Di sini tidak ada kelas tetap. Ini jauh lebih bebas, lebih mirip dengan universitas, di mana seseorang dapat memilih kursus yang ingin dipelajari.
Tidak ada bahkan perbedaan antara kelas wajib dan kelas pilihan.
Selama kursus yang kau pilih selama satu tahun memenuhi jumlah kredit yang diperlukan, kau dapat memilihnya sesuka hati.
Tentu saja, siswa hanya memiliki kebebasan ini sekali, saat pendaftaran.
Jika mereka ingin mengganti kursus setelah itu, mereka harus melalui proses yang rumit.
Tetapi itu juga dimaksudkan untuk mencegah siswa melompat dari satu hal ke hal lain tanpa belajar ketekunan.
Jadi bagi siswa tahun pertama, pilihan ini mungkin menentukan arah masa depan mereka dan karenanya sangat penting.
Mereka memiliki waktu tiga hari untuk duduk dan mengamati pengajaran di setiap kelas sebelum membuat keputusan.
Namun, bagi siswa yang lebih tua, kelas pertama semester baru akan dimulai segera setelah upacara pembukaan berakhir.
“Kelas pertamaku… adalah Pengantar Dasar-dasar Sihir?”
Muen melirik jadwalnya.
“Sempurna. Itu sangat cocok sebagai pelajaran pertamaku.”
Senyum mengangkat sudut mulut Muen.
Karena disebut Pengantar Dasar-dasar Sihir, jelas pasti akan mengajarkan materi tentang dasar-dasar sihir.
Dibandingkan dengan kelas sihir praktis Profesor Prang, jelas ini jauh lebih cocok untuk pemula seperti Muen, yang hampir tidak tahu apa-apa.
“Pelajaran pertamaku dalam belajar sihir, dan juga pelajaran pertama dalam debut baruku setelah liburan. Tunggu saja. Aku akan menunjukkan kepada kalian semua Muen Campbell yang berbeda!”
Setelah memberi semangat pada dirinya sendiri, Muen melangkah menuju cahaya di depan seperti seorang pejuang yang menuju medan perang.
…
Menara jam besar.
Ruang kelas untuk Pengantar Dasar-dasar Sihir.
Ini adalah aula kuliah bertingkat besar, mirip dengan ruang kelas universitas dari kehidupannya yang lalu, mampu menampung hampir seratus orang.
Namun, ketika Muen tiba, ia adalah satu-satunya yang ada di sana.
“Apakah aku benar-benar orang pertama yang datang ke sini?”
Muen melirik waktu. Ada kurang dari lima belas menit sebelum kelas dimulai.
Seperti yang diharapkan, kebebasan juga bisa menumbuhkan kemalasan hingga tingkat tertentu.
Kebiasaan umum universitas untuk masuk kelas tepat sebelum bel berbunyi tidak terkecuali di sini di Saint Maria.
Tentu saja, dunia ini tidak begitu kompetitif, jadi fenomena sebaliknya—datang dengan sangat awal hanya untuk mengamankan tempat duduk yang baik—belum sempat berkembang.
“Kalau begitu aku akan menunggu.”
Muen dengan rapi menempatkan bukunya di depannya, duduk dengan punggung tegak, dan menunggu dengan tenang waktu berlalu.
“Aku juga tidak boleh menyia-nyiakan waktu ini.”
Berpikir demikian, Muen menutup matanya.
…
“Sial, gerakan itu ternyata memiliki variasi seperti itu!”
Muen tiba-tiba membuka matanya, dan aura tajam meluncur darinya tanpa disengaja.
“Ah!”
Muen mendengar jeritan terkejut.
Mengalihkan kepalanya, ia melihat seorang gadis kecil membawa buku, menatapnya dengan terkejut.
Buku-bukunya jatuh ke lantai, dan dia bahkan tidak menyadarinya.
Sial. Ekspresi tempurannya terlalu garang.
Ia telah menakut-nakuti gadis itu.
Menyadari hal ini, Muen buru-buru menggosok wajahnya dan mengenakan ekspresi lembut.
Melihat gadis kecil itu, ia tersenyum.
“Maaf. Apakah aku menakutimu?”
“T-Tidak…” Gadis itu terlihat seolah akan menangis.
“Kalau begitu… biarkan aku membantumu mengambil bukumu.”
“T-Tidak, tidak, aku bisa melakukannya sendiri!”
Gadis kecil itu segera membungkuk untuk mengumpulkannya, seolah sangat takut jika Muen menyentuh bukunya, mereka akan terinfeksi oleh sesuatu yang mengerikan.
Dia jelas sangat gugup sehingga, meskipun hanya ada beberapa buku, tangannya yang bergetar membutuhkan waktu lama untuk mengumpulkan semuanya.
Setelah akhirnya mengumpulkannya, dia buru-buru melewati Muen dan menuju baris ketiga… lalu berpikir sejenak dan akhirnya duduk di baris kelima.
“Betapa anehnya. Apakah aku benar-benar menakutkan?”
Muen menggaruk pipinya dengan bingung.
Mengapa gadis kecil itu bereaksi seolah dia telah melihat seorang penjahat utama yang telah menginjak tiga belas gadis yang berbeda, ketakutan bahwa hanya mendekatinya akan membuatnya menjadi yang berikutnya?
Tidak.
Pasti hanya karena ekspresinya beberapa saat yang lalu terlalu garang.
Senyum—ia perlu terus tersenyum.
Muen memeriksa waktu.
Lima menit tersisa.
Kelas akan segera dimulai.
Orang-orang seharusnya mulai datang segera, kan?
Belum sempat pikirannya melayang, seolah ada saklar yang ditekan. Siswa mulai membanjiri ruangan satu per satu.
Melihat buku catatan tebal dan bahan yang dibawa sebagian besar dari mereka, Muen menyimpulkan bahwa mayoritas adalah siswa yang rajin dan berprestasi.
Ketika siswa-siswa itu melihat Muen duduk tepat di tengah baris depan, semuanya tertegun sedikit, lalu dengan cepat menarik teman-teman mereka dan menuju kursi yang lebih jauh ke belakang.
Setidaknya lima baris jauhnya dari dirinya.
Dan jadi, siswa-siswa yang datang kemudian mengikuti pola yang sama, bergerak mundur lima baris lagi, hingga tidak lama kemudian terbentuklah ruang kosong setengah lingkaran yang besar di sekitar Muen.
Tidak ada yang duduk di dekatnya.
“Tidak mungkin…”
Pada titik ini, bahkan Muen, yang telah dipaksa mempertahankan senyumnya, hampir tidak bisa menahan diri lagi.
Apa dia, sumber infeksi terakhir? Mengapa mereka duduk sejauh itu darinya?
Tetapi Muen bukan satu-satunya yang hampir kehilangan ketenangannya.
Pada saat terakhir sebelum bel berbunyi, sekelompok siswa yang jelas-jelas terlihat seperti pengacau menyelinap masuk melalui pintu belakang.
Seragam mereka dipakai sembarangan, rambut mereka dicat dengan segala macam warna liar, dan banyak dari mereka mengenakan barang-barang seperti anting dan cincin hidung.
Begitu mereka masuk, mereka tertegun.
Di mana kursi mereka?
Apa dengan semua kursi belakang yang nyaman dan hangat di mana mereka bisa menghindari dipanggil oleh guru dan tidur nyenyak hingga akhir kelas?
Bagaimana bisa semuanya diambil oleh siswa yang terlihat sangat patuh?
Mereka melirik ke seluruh ruangan dan segera melihat Muen yang duduk di baris depan… serta semua kursi kosong di sekelilingnya.
Namun pada akhirnya… tidak satu pun dari mereka memilih untuk pergi ke sana.
Bukan karena mereka keberatan duduk dengan Muen. Tapi itu adalah baris depan. Pernahkah seseorang melihat para nakal dengan sukarela duduk di baris depan?
Tidak mungkin.
Lebih baik berdiri di sana hingga kaki mereka mati rasa dan menyerah tidur sama sekali daripada duduk di depan.
“Apa yang terjadi ini?”
Ariel, yang hampir terlambat, mendorong jalan keluar dari kerumunan bersama Lia dan juga tertegun ketika melihat kehidupan yang belum pernah terjadi sebelumnya di belakang.
Di mana kursinya?
Di mana tahtanya yang dicintainya di baris belakang dekat jendela?
Bagaimana bisa menghilang?
Dan mengapa begitu banyak orang terjebak di sini?
“Apa yang kita lakukan?”
Lia menarik lengan Ariel dan menunjuk ke Muen di baris depan.
“Haruskah kita duduk di sana?”
“Tidak sama sekali!”
Ariel melotot dan menyahut dengan marah:
“Apakah kau sudah lupa bagaimana rumor sudah menyebar setelah apa yang terjadi sebelumnya? Jika aku duduk di sebelah Muen Campbell sekarang, siapa yang tahu versi baru rumor apa yang akan muncul?”
“Itu benar. Lalu bagaimana sekarang…”
“Kita berdiri.”
Ariel menggertakkan gigi.
“Hanya berdiri selama pelajaran. Bukan seolah itu adalah penderitaan besar.”
…
…
“Profesor Prang… aku sedikit gugup.”
Di luar ruang kelas.
Profesor Flan yang baru tiba berbicara dengan gemetar kepada Profesor Prang di sampingnya.
“Apa yang harus kulakukan jika ada yang salah saat aku mengajar? Aku sangat takut tidak bisa mengajar dengan baik dan siswa-siswa akan membenciku.”
“Jangan gugup, jangan gugup. Tidak ada yang akan salah.”
Ketika menghadapi Profesor Flan, Profesor Prang mengenakan ekspresi langka yang menenangkan.
“Pelajaran pertama adalah sesuatu yang harus dilalui setiap guru. Selama kelas pertama itu, siswa biasanya sangat toleran terhadap guru mereka. Percayalah. Mereka tidak akan membencimu.”
“Benarkah?”
“Ya. Selama kau tampil seperti yang kau lakukan selama pengajaran percobaan, semuanya akan baik-baik saja.”
Profesor Prang tersenyum. “Meskipun beberapa siswa nakal, mereka semua adalah anak-anak yang sangat menyenangkan.”
“Aku mengerti. Maka aku merasa tenang.”
Profesor Flan mengusap dadanya yang penuh.
Pada saat yang sama, dia juga merasa sedikit bersemangat.
Siswa-siswa yang menyenangkan…
Entah dengan cara apa mereka menyenangkan.
Saat dia berpikir demikian, Profesor Prang membawanya masuk ke dalam kelas, dan Profesor Flan mengangkat matanya dengan penuh harapan.
Nah, bagi seorang guru, jika berbicara tentang siswa yang menyenangkan, pasti mereka yang rajin di baris depan. Dia harus—
Hm?
Di mana siswa rajin di baris depan?
Mengapa tidak ada seorang pun di beberapa baris pertama kecuali seorang bangsawan muda berambut pirang yang sangat tampan?
Profesor Flan melihat ke atas dan melihat bahwa semua siswa duduk dari baris kelima ke belakang. Bahkan cukup banyak yang berdiri daripada datang lebih dekat ke depan.
Ini…
Ini…
Apakah ini tidak sama dengan…
Tidak disukai oleh kelas?
Sebelum dia bahkan mulai mengajar, dia sudah tidak disukai?
“Profesor Prang…”
Dengan air mata berkilau di matanya, Profesor Flan melihat Profesor Prang.
Bukankah dia bilang dia tidak akan dibenci?
“Tunggu, biarkan aku menyortir apa yang terjadi terlebih dahulu.”
Profesor Prang juga jelas bingung.
Tetapi kebingungannya hanya bertahan sesaat.
Kemudian, mata tajam elang itu mengunci pada satu orang yang seharusnya tidak duduk di kursi itu.
Apa pun yang terjadi, itu pasti melibatkan orang itu!
“Muen Ca—Campbell! Apa yang kau lakukan?”
“Aku?”
Tiba-tiba dipanggil, Muen tampak sangat bingung.
Ia mengangkat kedua tangannya dan berkata:
“Aku tidak melakukan apa-apa.”
“Kau tidak melakukan apa-apa? Lalu mengapa kau duduk di sana?”
Seorang yang selalu duduk di baris belakang untuk tidur tiba-tiba berlari ke baris depan. Bagaimana bisa itu tidak mencurigakan?
“Kenapa aku tidak boleh duduk di baris depan? Aku hanya ingin duduk sedikit lebih dekat.”
Muen terkejut.
“Apakah kursi sekarang memiliki batasan berdasarkan nilai atau semacamnya?”
“Yah, tidak, tidak sepenuhnya. Tentu saja, kursi dapat dipilih secara bebas.”
Namun, seberkas kecurigaan melintas di mata Profesor Prang. “Tapi untukmu duduk di sana, masih terasa sangat salah.”
“Tidak ada yang salah dengan itu. Aku hanya ingin belajar dengan baik!”
Tanpa bisa menahan diri, Muen meluruskan punggungnya lebih lagi dan mengenakan ekspresi tersiksa.
Ia hanya ingin menjadi siswa yang baik. Mengapa itu begitu sulit?
“Kau—” Profesor Prang hampir mengatakan lebih banyak, tetapi kemudian ia teringat perilaku Muen Campbell belakangan ini.
Mungkin… Mungkin dia benar-benar tulus?
Dalam hal itu, Profesor Prang menarik napas dalam-dalam, berbalik ke arah para pengacau yang berkerumun di belakang ruangan, dan menggeram:
“Apa yang kalian lakukan? Duduk di kursi kalian segera!”
“Tapi—”
“Tidak ada tetapi. Duduk!”
Tatapan tajam Profesor Prang menyapu ruangan dan akhirnya berhenti pada Ariel.
Melihat bahwa Ariel Bugarde yang dia hargai juga bercampur di antara para pengacau itu, Profesor Prang mengernyit. Ia memukul meja di samping Muen dan berkata:
“Ariel Bugarde, kau duduk di sini!”
“Hah? Kenapa?”
“Tidak ada kenapa. Aku memberimu kursi terbaik di kelas, dan kau masih tidak mau?”
Kursi terbaik…
Melihat tempat di samping Muen Campbell, Ariel tidak bisa menahan pipinya bergetar.
Tapi karena otoritas biasa Profesor Prang, tidak peduli seberapa enggan dia… dia tetap menarik Lia dan duduk di samping Muen.
“Hallo. Kita bertemu lagi, Nona Ariel.”
Muen menyapanya dengan senyum.
“Kau…”
Melihat wajah Muen yang tersenyum, wajah Ariel hampir terpelintir karena kesal.
Pada akhirnya, dia hanya mendengus dan membalikkan kepalanya, lebih memilih untuk tidak melihatnya sama sekali.
“Hah?”
Muen membeku.
Apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah?
“Sepertinya dia masih sangat membenciku.”
Muen menggaruk kepalanya, kemudian berbalik ke sisi lain.
Di sisi lain duduk seorang pengacau yang juga dipaksa duduk oleh Profesor Prang.
Dia terlihat agak familiar.
Dia mungkin telah mengikuti Muen yang asli untuk sementara waktu.
Kalau begitu…
“Hallo.”
Muen tersenyum dan menyapanya juga.
“…”
Pipi pengacau itu bergetar.
Dia juga mendengus dingin dan membalikkan kepalanya dengan udara tsundere.
Muen: ???
“Hmph. Apakah setiap orang harus membuat orang lain marah?”
Melihat bahwa semua kursi akhirnya terisi kembali, Profesor Prang dengan kesal menusukkan tongkatnya ke tanah, lalu berbalik kepada Profesor Flan.
“Silakan mulai, Profesor Flan.”
“A-Aku mengerti.”
Profesor Flan mengangguk keras, kemudian melihat siswa-siswa di depannya dan memaksakan senyum.
“Um… halo, semuanya. Aku adalah Flan Flodo. Mulai hari ini, aku akan menjadi guru tahun kedua untuk Pengantar Dasar-dasar Sihir. Aku berharap kalian semua akan mendukungku.”
“…”
Ruangan menjadi sunyi.
Profesor Flan melihat ke kiri.
Seorang pengacau berpakaian aneh duduk di sana, mengunyah sesuatu, dengan senyum jahat muncul sesekali.
Kemudian dia melihat ke kanan.
Seorang gadis dengan wajah gelap seperti dasar pot menatap keluar jendela, seolah tidak menganggap guru sama sekali.
Gelombang kesedihan muncul di hati Profesor Flan.
Profesor Prang, apakah anak-anak ini benar-benar menyenangkan?
Mengapa mereka tidak seperti yang dia bayangkan?
“Bagus!”
Hanya bangsawan muda berambut pirang yang tampan di tengah yang bertepuk tangan dengan antusias.
“Hallo, Guru!”
“Hallo, siswa.”
Profesor Flan hampir meledak dalam air mata syukur.
Ternyata masih ada siswa yang baik setelah semua itu.
Lihat saja bangsawan muda ini—tampan, sopan, dan terlepas dari namanya yang terdengar agak akrab…
Tunggu? Namanya?
Sepertinya dia bernama Muen Campbell. Nama itu… di mana dia pernah mendengarnya sebelumnya?
Di mana saja…
Mungkin dari guru sebelumnya. Atau mungkin dari surat kabar.
Itu benar—surat kabar!
Muen Campbell, putra Duke yang legendaris.
Penjahat utama yang juggler tiga belas gadis dan memaksa mantan pacarnya untuk melakukan aborsi!
Penglihatan Profesor Flan menjadi gelap.
Dia secara naluriah melihat ke samping.
Profesor Prang, selamatkan aku…
Tetapi Profesor Prang tiba-tiba menerima panggilan.
Ia mengambil batu transmisi dan mendengarkan pesan yang masuk.
“Apa?”
Profesor Prang menggeram dengan marah. “Bangsat-bangsat itu di tahun kelima meledakkan gedung pengajaran selama eksperimen? Dan lantai itu memiliki makhluk magis yang dipelihara oleh klub perawatan makhluk magis? Dan sekarang semua makhluk telah melarikan diri? Sial, aku tahu lebih cepat atau lambat sesuatu akan terjadi jika makhluk magis ditempatkan di dekat laboratorium. Tunggu di sana, aku akan segera datang!”
Setelah menutup telepon, Profesor Prang berbalik kepada Profesor Flan dengan sedikit rasa minta maaf.
“Aku minta maaf. Aku harus pergi untuk sesuatu yang mendesak. Aku hanya bisa meninggalkan sisanya di tanganmu, Profesor Flan.”
“Huh? Tunggu—”
“Aku percaya kau bisa melakukannya!”
Setelah secara paksa menuangkan semangkuk sup ayam langsung ke dalam jiwanya dan memberikan jempol kepadanya, Profesor Prang menghilang dalam sekejap.
“…”
Jangan menangis, jangan menangis. Sebuah kemunduran kecil seperti ini tidak bisa mengalahkanku.
Profesor Flan berkedip keras, memaksa air mata kembali ke matanya.
Kemudian dia berbalik dan tersenyum dengan berani.
“Sekarang, mari kita mulai pelajaran.”
Mulai!
Muen segera mengumpulkan dirinya.
Dia telah bersiap untuk momen ini begitu lama!
Apa pun subjeknya, kelas pertama selalu sangat penting, jadi dia tidak bisa melewatkan satu kata pun.
Bagi siswa seperti dia, yang sama sekali tidak memiliki dasar, metode terbaik adalah mengikuti irama guru dengan tepat.
“Silakan keluarkan buku teks kalian.”
Mm-hm, keluarkan buku teks.
“Buka halaman pertama.”
Mm-hm, buka halaman pertama.
“Gunakan daftar isi untuk menemukan bab berjudul Tinjauan tentang Chanting Berkelanjutan Multi-Tahap.”
Mm-hm, temukan—
Tunggu. Mengapa itu terasa salah?
Muen mengernyit.
“Topik kelas hari ini adalah pengetahuan dasar di balik chanting berkelanjutan multi-tahap. Jika ada di antara kalian yang memiliki pertanyaan, silakan angkat tangan.”
“Guru, saya punya pertanyaan.”
“Mm… Muen… Muen Campbell, bukan? Silakan.”
“Um… mengapa kita mulai dengan sesuatu yang semaju chanting berkelanjutan multi-tahap?”
Muen membelalakkan matanya yang polos dan bertanya dengan penasaran.
“Kenapa kita tidak mulai dengan sesuatu yang lebih sederhana?”
“Ses sesuatu yang lebih sederhana?”
Profesor Flan mengerutkan kening bingung. “Tapi ini sudah merupakan materi yang paling sederhana.”
“Sama sekali tidak!”
Muen menepuk buku teks tebal itu dan bertanya:
“Apa tentang semua materi sebelumnya? Ada begitu banyak di depannya. Chanting berkelanjutan multi-tahap ada di sekitar halaman seratus, bukan?”
“Materi sebelumnya?”
Profesor Flan terlihat semakin bingung. “Bukankah itu semua diajarkan di tahun pertama?”
“…Ah.”
Muen terdiam.
Kemudian semua jenis emosi meluap di dalam dirinya.
Bagaimana dia bisa melupakan sesuatu yang begitu penting?
Dia… adalah siswa tahun kedua sekarang.
Seorang guru tahun kedua tidak akan mengulang semua hal dari tahun pertama.
Tidak peduli seberapa banyak ia ingin mengikuti irama guru dengan sungguh-sungguh, ia tidak bisa melakukannya sekarang, karena di antara mereka ada dinding yang menyedihkan dan berat.
Itu adalah jurang antara tahun pertama… dan tahun kedua.
Muen dengan diam-diam menundukkan kepalanya dan buru-buru membolak-balik halaman-halaman awal buku teks, berharap mungkin ini bisa membangkitkan beberapa ingatan yang tersisa di dalam pikirannya.
Tetapi setelah membalik hanya beberapa halaman, ia menyerah.
Baiklah. Lupakan ingatan yang tersisa—tidak ada sama sekali di kepalanya.
Pemilik asli tubuh ini mungkin tidak belajar apa-apa sama sekali.
Jadi inilah beratnya seseorang yang telah belajar selama setahun penuh dan hanya belajar satu mantra Cahaya?
Apa yang harus dia lakukan sekarang… Haruskah dia menerima dan mengulang tahun?
“…”
Melihat ekspresi Muen yang hancur, Profesor Flan berpikir sejenak dan memutuskan bahwa lebih baik tidak memperburuk situasi dengan bertanya apa yang salah.
Kelas harus dilanjutkan. Melanjutkan pelajaran.
“Baiklah, mari kita mulai bab ini. Jika ada yang tidak kalian pahami, pastikan untuk memberi tahu saya.”
“Untuk membahas chanting berkelanjutan multi-tahap, kita harus mulai dengan Meradomir, Grand Magus Peringkat Asal dari seribu tahun yang lalu, yang mempelopori—”
“Tunggu, Profesor Flan!”
Muen mengangkat tangannya lagi. “Saya tidak mengerti.”
“Hah?”
Profesor Flan terdiam. “Tapi aku baru saja mulai berbicara.”
“Itu benar.”
Menggertakkan gigi, Muen berkata, “Saya tidak mengerti satu kata pun. Untuk masalah itu, apa sebenarnya chanting berkelanjutan multi-tahap itu?”
“…”
Apakah orang ini tidak sengaja ada di sini untuk membuat masalah?
“Kalau begitu…”
Profesor Flan memaksakan senyum yang lain.
“Murid Muen… apa sebenarnya yang kau inginkan?”
“Guru, bagaimana kalau ini? Mulailah dari awal.”
Muen membalik buku teksnya kembali ke halaman satu dan berkata dengan serius:
“Mulai dari sini. Tidak masalah jika kau pergi perlahan.”
“Hah? Kenapa?”
“Karena aku ingin mendengarnya!”
Muen meraih tangan Profesor Flan dan berkata dengan sungguh-sungguh:
“Aku ingin mendengar Profesor Flan menjelaskan seluruh buku teks ini daripertama hingga akhir.”
“W-Wah?”
Aroma seorang pria tiba-tiba menyelimuti dirinya.
Dipadukan dengan kehangatan tangannya yang dibungkus dalam tangan lebar itu, Profesor Flan—yang bahkan tidak pernah memiliki pacar—segera panik.
“W-Wah mengapa aku perlu menjelaskan seluruh buku itu kepadamu?”
Profesor Flan tergagap, bergetar.
“Itu akan memakan waktu yang sangat lama. Dan ini masih kelas. Kita tidak bisa mengganggu siswa-siswa lainnya.”
“Karena aku ingin memahami. Aku ingin memahami segalanya. Tidak masalah jika itu memakan waktu lama. Kita bahkan bisa menunggu hingga setelah kelas. Aku bahkan bisa membayar khusus untuk itu. Tapi tidak peduli apa pun, aku hanya ingin mendengar Profesor Flan menjelaskan seluruh buku teks ini kepadaku.”
Ekspresi Muen penuh ketulusan.
“T-Tapi…”
Saat Muen semakin mendekat, pipi Profesor Flan semakin memerah.
Uap praktis naik dari atas kepalanya, sementara di matanya tampak benang-benang yang berputar liar dalam lingkaran.
Tenanglah, Flan Flodo. Kau seorang guru. Bagaimana kau bisa kehilangan ketenangan pada saat seperti ini?
Tenanglah dan pertama-tama cari tahu apa yang sedang dilakukan siswa di depanmu ini.
→ Pertama, satu fakta harus diperjelas: Muen Campbell adalah siswa yang benar-benar buruk. Guru sebelumnya dari kelas ini pernah menyebutkan sebelum menyerahkannya. Semester lalu, Muen Campbell mencetak nilai yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu tiga poin dalam mata pelajaran ini.
Tiga poin! Dalam kata-kata Profesor Prang, jika seseorang hanya menginjak lembar jawaban secara tidak sengaja, jejak kaki saja sudah lebih berharga dari itu.
Dan ciri terbesar dari seorang siswa yang sangat buruk… adalah bahwa dia membenci belajar.
Jadi Muen Campbell pasti tidak bisa berperilaku seperti ini demi belajar.
→ Kedua, dia baru saja berkata sebelumnya bahwa dia memilih tempat duduk ini karena dia ingin lebih dekat.
Lebih dekat—kepada siapa? Apakah ada orang lain di depannya?
→ Selanjutnya, sementara seluruh kelas memperlakukan kedatangan saya dengan dingin, hanya dia yang menunjukkan antusiasme. Perilaku yang aneh ini jelas memiliki maksud tersembunyi.
→ Terakhir, dia ingin aku menjelaskan seluruh buku teks kepadanya, tidak peduli seberapa lama, dan khususnya setelah kelas… setelah kelas berarti kita berdua sendirian.
Dengan kata lain… dia ingin aku tinggal bersamanya sepanjang waktu?
Oleh karena itu, dengan menggabungkan semua di atas dengan premis bahwa dia adalah seorang penjahat yang menjuggling tiga belas gadis—
Kesimpulan:
Muen Campbell! Dia berusaha merayuku!
“T-Tidak, itu tidak diperbolehkan!”
Wajah Profesor Flan semakin memerah. Dia dengan keras menggelengkan tangan Muen dan berteriak:
“Itu tidak diperbolehkan!”
“Hah?”
Muen menatapnya dengan bingung.
“Apa yang tidak diperbolehkan?”
Membayar untuk les privat adalah hal yang sangat normal, bukan?
Apakah dia memilih momen yang salah untuk bertanya? Tapi dia telah secara terbuka bertanya di depan semua orang dengan tepat untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak pantas, mengingat keadaan reputasinya.
Jadi mengapa…
“Kau tidak diperbolehkan mengejarku!”
Profesor Flan menutup matanya dan berteriak sekuat tenaga:
“Bahkan jika menjadi Duchess sangat menggoda, romansa guru-siswa tidak diperbolehkan! Bahkan jika menjadi Duchess sangat menggoda…”
“Hah?”
Mata Muen melebar, seluruh tubuhnya bergetar karena dia sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan guru ini.
Duchess… Apakah dia pernah menyebutkan Duchess bahkan sekali pun?
Tetapi sebelum dia bisa mengatakan lebih lanjut, pintu ruang kelas tiba-tiba diketuk dan dibuka.
“Permisi. Untuk kelas pertama semester ini, dewan siswa di sini untuk memeriksa kehadiran.”
Selicia masuk, dengan sekretarisnya Veir di sampingnya.