Volume 2
Chapter 8 : Pilihan
Ketika Selicia masuk ke dalam kelas, hal pertama yang dilihatnya adalah Muen dengan kedua tangan terentang, seolah berusaha meraih sesuatu, sementara tepat di depannya, Profesor Flan telah menyusut di bawah papan tulis, menggumamkan hal-hal seperti, “Meskipun menjadi Duchess sangat menggoda, romansa antara guru dan murid tidak diperbolehkan.”
Adegan itu…
Alis Selicia terangkat sedikit. Melihat Muen, ia berkata, “Apakah aku datang di waktu yang salah?”
“…”
Tidak, kau datang di waktu yang sangat tepat…
Muen sangat ingin mengatakan itu… tapi bagaimana mungkin ia melakukannya?
Jika ia melakukannya, Selicia mungkin akan mencincangnya menjadi pasta daging, satu irisan hati-hati pada satu waktu.
“Th-that…”
Muen terpaksa memaksakan senyuman di wajahnya yang kaku dan berkata kepada Selicia,
“Jika aku bilang ini adalah kesalahpahaman, apakah kau akan mempercayaiku?”
“Kesalahpahaman?”
Selicia melirik ke seluruh kelas.
Saat itu, ruangan sudah menjadi sangat kacau.
Para siswa laki-laki semua menatap dengan terkejut, seolah berpikir, Pria ini benar-benar model untuk generasi kami.
Kami harus mempelajari contohnya dengan seksama.
Dan untuk para siswa perempuan… Mereka sudah sejak lama mengeluarkan batu rekaman mereka dan mulai merekam adegan dengan sihir, bercakap-cakap dengan semangat tentang hal-hal seperti, “Empat belas kapal. Kapal keempat belas telah muncul.”
“Aku mengerti. Maka itu memang mudah untuk disalahpahami.”
Suara Selicia menjadi dingin.
“Disalahpahami oleh seluruh kelas sekaligus… kau cukup mengesankan, Muen Campbell.”
“Meski terdengar tidak mungkin untuk dipercaya, kebenarannya memang persis seperti itu!”
Muen menjelaskan dengan penuh air mata,
“Ini hanya kesalahpahaman!”
Siapa yang bisa tahu bahwa imajinasi Profesor Flan akan begitu liar?
Ia hanya ingin agar dia menjelaskan materi dari awal, namun entah bagaimana ia menyimpulkan bahwa ia sedang berusaha untuk menggodanya.
Bagaimana mungkin dua hal itu bisa terhubung?
“…Lupakan saja, Muen Campbell.”
Menurunkan matanya sedikit, Selicia berkata,
“Dalam hal apapun, apakah itu kesalahpahaman atau tidak, apakah kau sangat tidak bisa diperbaiki dan sedang mengakui perasaanmu kepada seseorang lagi atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan aku, bukan?”
Selicia mengabaikan Muen setelah itu dan berjalan menuju podium, tatapannya melintasi seluruh kelas.
“Pengantar Dasar-Dasar Sihir… perkiraan kehadiran, seratus tiga. Kehadiran aktual, seratus tiga. Bagus. Semuanya ada di sini.”
“Ayo, Veir. Kita akan ke kelas berikutnya.”
“Tunggu, Selicia, kau tidak benar-benar marah, kan? Dengarkan penjelasanku!”
Muen masih ingin memperbaiki keadaan.
“Mengapa aku harus marah?”
Selicia tiba-tiba berbalik.
Ekspresinya dingin, seperti gunung es yang telah membeku selama seribu tahun, tidak berubah sama sekali.
“Apa kau bagiku, Muen Campbell? Mengapa aku harus marah padamu?”
“…”
Muen membuka bibirnya, namun tidak sepatah kata pun keluar.
Tunangan saya?
Jika ia mengucapkan tiga kata itu, Selicia mungkin hanya akan semakin jijik.
Setelah apa yang terjadi sebelumnya, ia sudah cukup membencinya.
“Ayo pergi, Veir.”
Selicia berpaling.
Tanpa menoleh ke belakang lagi.
Tapi saat ia melangkah keluar dari pintu, gadis berambut bun di belakangnya tiba-tiba berbalik dan meludahkan dengan marah.
“Heh—tui! Bajingan!”
“…”
Muen lemah meregangkan tangan, ingin menghentikan mereka, namun tidak menemukan alasan untuk melakukannya.
Ia hanya bisa melihat punggung Selicia yang menjauh, sementara sesuatu di dadanya terasa sesak meski ia tidak bisa menghindarinya.
Entah mengapa… itu sedikit menyakitkan.
…
…
“Hmph. Aku sudah bilang. Muen Campbell itu bajingan. Dia sudah memiliki seseorang yang sempurna seperti presiden untuk tunangannya, namun dia masih berkeliaran di mana-mana.”
Kembali di ruangan dewan siswa, Veir masih melambai-lambaikan tinju kecilnya dengan marah.
Di matanya, Muen Campbell adalah orang yang benar-benar tidak bisa dipahami.
Jika orang lain memiliki seseorang yang sempurna seperti Yang Mulia Selicia sebagai tunangannya, mereka mungkin akan tertawa dalam mimpi karena kebahagiaan murni.
Namun Muen Campbell, orang bodoh itu, tidak tahu cara menghargai keberuntungan yang telah ia dapatkan selama beberapa kehidupan.
Sebaliknya, ia berhasil berdiri di atas tiga belas kapal sekaligus.
Bahkan seekor gurita pun tidak sekejam itu, kan?
Apakah dia tidak takut suatu hari nanti dia akan terbelah?
“Presiden?”
Veir mencondongkan kepalanya dengan bingung, karena Selicia sedang duduk di belakang mejanya, menatap kosong ke ruang angkasa, sesuatu yang jarang terjadi.
“Ah, maaf. Aku sedang berpikir. Apa kau bilang sesuatu?”
Kembali ke kesadarannya, Selicia meminta maaf.
“Apa yang kau pikirkan, Presiden?” tanya Veir dengan penasaran.
“…Aku sedang mengingat apa yang terjadi barusan.”
“Hah? Barusan? Apa yang perlu dipikirkan?”
Veir mendengus bingung.
“Apakah mungkin Muen Campbell benar-benar dituduh secara tidak adil setelah semua ini?”
“…”
Selicia terdiam.
Memang, kemungkinan itu kecil.
Melihat adegan yang baru saja mereka saksikan, itu benar-benar terlihat persis seperti seorang bajingan yang menjijikkan mengulurkan cakarnya yang jahat kepada Profesor Flan yang polos, naif, dan menyedihkan.
Tapi…
Jika seseorang menghilangkan suasana saat itu dan pengaruh emosi subjektifnya sendiri, tindakan Muen Campbell memang tampak sedikit tidak wajar.
Apakah itu benar-benar postur seseorang saat mengungkapkan perasaan?
Dan ekspresi di wajahnya saat itu…
Srek.
Selicia tiba-tiba memukul pipinya sendiri dengan cukup keras sehingga meninggalkan bekas merah yang jelas di kulitnya yang pucat.
Veir hampir melompat ketakutan.
“Selicia Leopold, mengapa kau masih membiarkan emosimu mengganggu pikiranmu? Betapa memalukan.”
Selicia menundukkan kepalanya, bulu matanya yang halus bergetar seperti cahaya bintang.
Nanti… Aku akan pergi mencari Profesor Flan lagi dan menanyakan hal ini dengan baik.
…
…
“Sigh. Kekacauan macam apa itu seharusnya?”
Setelah kelas, Muen berjalan sendirian di sepanjang jalan yang dipenuhi pohon menuju aula makan.
Ia merasa cukup menyedihkan.
Ini bukan hanya karena Selicia telah salah paham padanya, tetapi juga karena pelajaran pertama yang telah disiapkan Muen Campbell selama ini—langkah pertamanya sebagai versi baru dirinya—telah runtuh menjadi kekacauan total tanpa alasan apa pun.
Setelah Selicia pergi, kelas hanya semakin tidak terkontrol. Gadis-gadis berteriak, para pemuda bersorak dan mendorong keadaan, dan satu-satunya guru yang seharusnya memperbaiki keadaan… sedang membungkuk di podium, bergetar.
Begitulah keadaan tetap sampai Profesor Prang kembali setelah menyelesaikan urusannya.
Kemudian ia meledak.
Ia mengutuk seluruh kelas hingga mereka basah kuyup dari kepala hingga kaki.
Ia memerintahkan setiap siswa untuk menyerahkan kritik diri sepuluh ribu kata dalam waktu tiga hari, atau kredit akademis mereka akan dipotong.
Semua orang kecuali Muen.
Itu benar. Semua orang kecuali Muen.
Meskipun Profesor Prang tampak seolah tidak akan puas kecuali Muen menulis seratus ribu kata penyesalan, setelah ia mengetahui seluruh urutan kejadian, ia menemukan…
Muen benar-benar tidak bersalah.
Meskipun ia adalah penyebab dari semuanya… ia benar-benar tidak melakukan kesalahan apa pun.
Apa salahnya ingin mengejar pengetahuan?
Ingin agar guru memulai dari awal buku teks dan mengajarkannya dengan benar?
Hasrat untuk belajar itu, pada kenyataannya, adalah kualitas yang paling dihargai Profesor Prang.
Dan jadi, untuk sekali ini, Profesor Prang yang tegas dan kaku tidak dapat mengkritik Muen sama sekali.
Ia hanya bisa membiarkannya pergi dengan ekspresi jelek seolah ia telah menelan lalat.
Adapun Profesor Flan, setelah mendengar penjelasan Muen, ia juga menyadari bahwa semuanya adalah kesalahpahaman dari pihaknya.
Hanya saja… setelah itu, wajahnya menjadi semakin merah, dan ia terlihat benar-benar tidak mampu menghadapi Muen lagi.
“Tampaknya tidak ada cara bagiku untuk belajar subjek ini dengan baik di kelas. Aku harus mencari cara lain.”
Muen menggosok wajahnya dan memaksa dirinya untuk bersikap ceria.
Sebuah kemunduran seperti ini tidak cukup untuk membuatnya mundur.
…
Setelah makan siang di aula makan, Muen langsung menuju perpustakaan akademi.
Pengelola perpustakaan adalah seorang mahasiswi cantik yang lebih tua dengan sosok yang menawan dan tahi lalat di sudut matanya, memberinya aura yang sedikit menggoda.
Saat Muen lewat, ia hanya berani mencuri pandang sekilas dan tidak lebih.
Belajar. Belajar. Singkirkan semua pikiran yang mengganggu.
Ia tiba di bagian yang berisi buku-buku tentang sihir.
Koleksi besar perpustakaan membuat Muen sedikit pusing, tetapi dengan bantuan beberapa penanda kecil yang diletakkan secara bijaksana di rak buku, ia berhasil menemukan buku yang dibutuhkannya.
“Aku penasaran siapa yang membuat ini.”
Melihat label-label kecil yang rapi ditulis dengan tulisan yang anggun dan lembut, Muen tidak bisa menahan senyuman.
“Pastilah seseorang yang sangat baik.”
…
Ia membawa buku itu ke area bacaan.
Penjelasan Rinci tentang Pengantar Dasar-Dasar Sihir.
Itulah buku yang ia temukan.
Karena ini adalah penjelasan rinci, isi bukunya tentu lebih mendalam dan lebih mudah dipahami daripada buku teks, sehingga jauh lebih cocok untuk pemula seperti Muen.
“Jika tidak ada guru yang mau mengajarkanku, maka aku akan mengajar diriku sendiri!”
Sinar tekad bersinar di mata Muen.
Tidak ada yang akan menghentikannya untuk belajar. Tidak ada.
…
“Ah, aku tidak bisa melakukan ini lagi.”
Setengah jam kemudian, Muen menyerah.
Bukan karena belajar sendiri itu tidak efektif. Hanya saja ia tiba-tiba menyadari…
Metode ini terlalu lambat.
Setelah menghabiskan setengah jam berjuang keras untuk mencari tahu siapa sebenarnya Grand Magus Meradomir dari peringkat Asal seribu tahun yang lalu dan betapa luar biasanya prestasinya, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia baru saja menyelesaikan kata pengantar dari kata pengantar.
Dan itu adalah salah satu bagian yang sangat sedikit dari buku yang hampir tidak memerlukan pemahaman sama sekali, hanya menghafal.
Seperti membaca biografi seorang matematikawan di depan buku teks matematika tingkat lanjut.
Namun biografi matematikawan itu tidak pernah menjadi bagian yang penting.
Hal semacam itu bahkan jarang diuji.
Yang penting adalah rumus, teorema, simbol.
Dan rumus, teorema, dan simbol-simbol itulah yang akan membuat seseorang belajar hingga rambutnya rontok.
Bukan berarti Muen tidak mampu.
Hanya saja, pada saat ia berhasil mengunyah seluruh buku tentang dasar-dasar sihir ini, ia mungkin akan melihat ke atas dan mendengar—
Selamat, siswa.
Enam tahun telah berlalu dalam sekejap, dan kau telah berhasil lulus.
Ini ijazahmu. Ambil dan keluarlah.
Profesor Prang pasti akan mengatakan persis itu kepadanya, lalu mengusirnya tanpa ampun dari akademi.
Dalam hal ini, untuk apa belajar sihir sama sekali?
“Tidak, aku masih perlu mencari seseorang untuk mengajarkanku.”
Tapi siapa yang seharusnya ia tanyakan?
Profesor Flan sekarang tampak seolah ia ingin merangkak ke dalam celah di tanah setiap kali melihatnya.
Profesor Prang… jika Muen pergi kepadanya tanpa mengetahui apa-apa dan memintanya untuk mengajarinya, maka akademi akan mendapatkan satu mayat atau seluruh dunia pendidikan akan kehilangan salah satu pilar.
Adapun profesor sihir lainnya… Muen tidak mengenal mereka.
Hm. Tunggu.
Mengapa orang yang mengajarkanku harus selalu seorang guru?
Sebuah cahaya cemerlang tiba-tiba menyala di benak Muen.
Selama seseorang bisa mengajarkannya subjek itu, itu sudah cukup, bukan?
Misalnya… tatapan tajam Muen menyapu seluruh perpustakaan dan akhirnya menetap pada seorang mahasiswi yang duduk di sudut secara diagonal darinya.
Ia mengenakan kacamata bingkai hitam tebal, rambutnya dikepang rapi, dan ia membaca buku di depannya dengan konsentrasi penuh.
Sekilas, ia jelas merupakan model siswa yang rajin dan berperilaku baik.
“Heh heh. Siswa seperti ini tampaknya lebih mudah untuk dibujuk.”
Tanpa sengaja, Muen mengeluarkan senyuman jahat seorang penjahat berambut pirang.
…
Sherry Flander sedang membaca buku favoritnya dengan penuh konsentrasi ketika tiba-tiba ia mendengar suara lembut.
Apakah seseorang memanggilnya?
Ia mengangkat kepalanya dengan bingung, hanya untuk bertemu sepasang mata biru safir yang hangat.
Ketika ia hampir terpesona oleh mereka, tatapannya melebar dan menangkap penampilan lengkap sang pembicara.
Pupilnya bergetar.
Muen Campbell!
Anak Duka yang berdiri di atas tiga belas kapal, bajingan sejati!
Mengapa dia di sini?
Sherry membeku sejenak, lalu segera berdiri.
T-tidak, ini buruk. Ia harus melarikan diri. Segera. Jika tidak… jika tidak…
“Tunggu, jangan pergi dulu, tolong jangan pergi dulu…”
Dengan senyum pahit yang putus asa, Muen menghentikannya.
“Jangan khawatir, nona. Aku tidak berusaha bermain-main denganmu, dan aku juga tidak berusaha menggodamu. Aku hanya ingin meminta bantuanmu.”
“A-apa… apa itu?”
Memeluk bukunya di dada, Sherry mundur dengan gugup.
“Yah, itu hanya…”
Muen berpikir sejenak, lalu dengan hati-hati bertanya,
“Nona, apakah kau mungkin kekurangan uang?”
“Kekurangan… kekurangan uang?”
Sherry menatapnya kosong, lalu secara tidak sadar menggenggam ujung pakaiannya.
Ya. Dia memang sangat kekurangan uang.
Bagaimanapun, dia berasal dari keluarga biasa yang tidak lebih dari itu.
Jika bukan karena seorang guru tertentu dari Saint Maria yang kebetulan menemukan bakatnya, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk belajar di sini sama sekali.
Namun Saint Maria bukanlah akademi biasa.
Meskipun dengan bantuan guru itu, kehidupannya sehari-hari tetap sangat tertekan.
Tetapi bahkan jika aku benar-benar kekurangan uang, apa hubungannya denganmu, anak Duka yang lahir dengan sendok emas di mulutmu?
Orang biasa memiliki martabat juga.
Ekspresi Sherry menjadi dingin.
Ia mendorong kacamata hitam-bingkai besarnya dan berkata,
“Entah aku kekurangan uang atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan Young Master Campbell. Jika tidak ada yang lain, aku harus pergi. Aku masih ada kelas nanti.”
“Tidak, tidak, tidak, aku tidak bermaksud menyinggungmu. Yang aku maksud adalah—apakah kau ingin mendapatkan uang tambahan di sini di akademi?”
“Uang tambahan?”
Langkah yang hampir diambil Sherry terhenti di udara. Ia menoleh kembali melihat Muen, dan jejak kecurigaan yang jelas memenuhi matanya.
Sebagai anak dari keluarga miskin, siapa yang tidak ingin mendapatkan uang tambahan sambil belajar untuk meringankan beban di rumah?
Tetapi Saint Maria adalah, setelah semua, hanya sebuah akademi.
Peluang untuk mendapatkan uang sangat langka, dan bahkan ketika ada, biasanya dimonopoli oleh siswa-siswa senior. Seseorang sepertinya, siswa tahun pertama, tidak memiliki harapan untuk mencapainya.
Namun, rumor seputar Muen Campbell membuatnya tetap waspada.
“T-lalu… Young Master Muen, biarkan aku mendengarnya.”
“Ini sebenarnya bukan hal yang sulit.”
Melihat bahwa gadis itu tampaknya sedikit tergerak, Muen tidak dapat menahan senyumnya.
“Ini hanya bahwa aku tidak tahu apakah kau memiliki waktu setelah sekolah, atau setelah kelas, untuk memberiku beberapa bimbingan pribadi.”
“Bimbingan pribadi?”
Mata Sherry terbelalak lebar.
“Satu lawan satu? Sendirian?”
“Itu benar. Satu lawan satu.”
Meskipun Muen tidak tahu mengapa gadis itu menekankan titik-titik tertentu itu, ia tetap mengangguk dengan jujur.
“Jadi… konten pelajarannya… apa itu?” tanyanya, bergetar.
“Yah, tentu saja itu akan tentang belajar. Secara pribadi, aku sangat ingin belajar dengan cara yang lebih luas, tetapi tentu saja aku juga harus mempertimbangkan posisimu sebagai siswa yang luar biasa, jadi aku tidak tahu apakah kau—hm? Nona, apakah kau baik-baik saja?”
Muen tiba-tiba menyadari bahwa gadis di depannya telah memerah.
Ada apa ini? Apakah perpustakaan terlalu panas?
“Belajar… siswa yang luar biasa…”
Saat itu, seolah-olah alam semesta primordial meledak di dalam pikiran gadis itu, mengirimkan banyak pikiran terbang ke segala arah.
Belajar?
Apakah “belajar” yang dibicarakan Muen Campbell mungkin adalah belajar yang sebenarnya?
Dan bimbingan pribadi itu. Pelajaran setelah kelas. Satu lawan satu.
Dalam sekejap, banyak cerita yang tidak bisa diungkapkan dan buku bergambar yang ia “temukan secara kebetulan,” “dipaksa diberikan oleh teman-teman,” “hanya dibaca sekali secara diam-diam,” dan “hanya sekilas,” semuanya bergabung menjadi beberapa frasa dalam pikiran gadis yang polos itu.
Setelah Sekolah dengan Siswa Terbaik.
Bimbingan Rahasia.
Godaan Gadis Berkacamata.
Seragam Sekolah ***
Tentu saja! Muen Campbell tidak memiliki niat baik sama sekali!
“Um… jika kau khawatir tentang pembayaran, sebenarnya, uang bukan masalah.”
Mungkin karena ia merasa ketulusannya masih belum cukup, Muen berkata dengan sungguh-sungguh,
“Kau bisa meminta sebanyak yang kau mau, selama kau setuju untuk mengajarkanku.”
“…”
Dia bahkan ingin merusak jiwaku dengan uang!
“Aku bukan gadis yang mudah seperti itu!” Sherry berteriak dengan gelisah.
“Huh?”
Muen menatapnya dengan bingung.
Mudah?
Apakah mengajarinya adalah hal yang mudah?
Namun sebelum ia bisa bertanya, Sherry tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang Muen tepat di tulang kering.
“Uang bukan segalanya, kau bajingan!”
“Ah?”
Sebelum Muen bisa bereaksi, rasa sakit yang intens meledak di pikirannya.
“Cih—Sakit!”
“Bajingan! Bajingan! Mati saja!”
Setelah mengutuknya beberapa kali, Sherry memeluk bukunya dan berlari dengan kecepatan tinggi.
Meninggalkan Muen yang meremas tulang keringnya dan meringkuk seperti udang di tanah, wajahnya penuh rasa sakit dan kepalanya penuh tanda tanya.
Siapa aku? Di mana aku? Apa yang baru saja terjadi?
Mengapa ia dipanggil bajingan lagi?
Apa yang telah ia lakukan kepada gadis itu? Mengapa ia membencinya begitu banyak?
Muen duduk di sana dalam kebingungan, masih membawa keputusasaan suram dari seseorang yang bahkan belum pernah memiliki pacar dan entah bagaimana dipanggil bajingan setiap hari dalam hidupnya.
Pada saat itu, angin harum berhembus.
Sebuah sosok menghalangi cahaya.
Muen secara naluri mengangkat kepalanya dan kemudian membeku.
Seorang wanita muda yang dewasa berdiri di depannya.
Rambutnya, yang diikat longgar dengan pita, mengalir diagonal di atas dadanya yang megah.
Matanya jernih seperti kristal yang terendam dalam air, ujung-ujungnya sedikit terangkat ke atas, dan di bawah mata kanannya terdapat tahi lalat yang diletakkan dengan sempurna, sehingga setiap kali matanya melengkung, mereka membawa daya tarik yang tak terlukiskan.
Sosoknya juga sangat menawan, pinggangnya ramping seperti ular, dan lekukan pinggulnya di bawah seragam yang pas cukup untuk membangkitkan imajinasi tanpa batas.
Dan di plakat perak di dadanya tertulis:
Anna Carp.
“Senior Anna…”
Melihat sosok di depannya, Muen tidak bisa menahan untuk menelan.
Ia hanya melihatnya sekilas sebelumnya, tetapi tidak mungkin ia bisa melupakan kecantikan yang menakjubkan seperti itu.
Itu adalah pengelola perpustakaan!
“Siswa ini, berbicara keras dilarang di perpustakaan.”
Gadis itu menatap Muen. Meskipun senyum di bibirnya hangat dan lembut, seperti kakak perempuan yang baik hati di sebelah—
Dalam sekejap itu, Muen merasa sedikit dingin.
…
…
“Oh my, oh my. Jadi begitu ceritanya.”
Setelah mendengarkan penjelasan Muen, pustakawan lembut menyandarkan tangan di pipinya dan tersenyum lembut.
“Tampaknya aku salah paham tentangmu, junior. Tadi, aku mengira kau sedang mengganggu gadis malang itu dan sedang mempertimbangkan apakah aku harus segera memanggil guru—atau mungkin menyerang dengan cara yang benar.”
“Aku tidak melakukan hal semacam itu!”
Muen menggosok tulang keringnya, menunjukkan gigi dalam rasa sakit, dan terlihat seolah-olah ia mungkin menangis.
“Aku jelas-jelas adalah korban di sini, baik?”
Ini telah terjadi beberapa kali sekarang. Ia tidak melakukan kesalahan, namun tangan besi Takdir selalu tampak turun padanya tanpa alasan.
Ada yang salah dengan ini.
Dalam cerita biasa, bukankah selalu si penjahat berambut pirang yang menghukum gadis-gadis muda yang polos dan tak berdaya? Mengapa ia yang terus dihukum oleh gadis-gadis muda yang polos dan tak berdaya?
Untungnya, setelah menerima cukup banyak pukulan dari tangan besi itu, ia telah menjadi cukup tangguh.
Hanya tendangan dari seorang gadis, toh.
Ia bisa menggigit giginya dan menanggungnya.
“Eh? Senior Anna?”
Saat ia berpikir demikian, Muen melihat Senior Anna tiba-tiba membungkuk di depannya, jari-jari ramping dan halusnya lembut menekan tulang keringnya, dengan lembut menguleni otot-otot di sana.
Sensasi yang luar biasa itu membuat hati Muen sedikit gatal.
Pipinya segera memerah, dan ia secara naluri mencoba mundur.
“Jangan bergerak.”
Senior Anna berbicara lembut.
Suara lembutnya seolah memegang sihir yang kuat.
Seketika itu, Muen berhenti melawan dan membiarkannya terus mengelus kakinya yang masih sedikit bergetar.
“Anak yang baik.”
Senior Anna tersenyum samar.
Pada saat yang sama, cahaya lembut menyala di telapak tangannya.
Keberanian mengalir dari tempat di mana tangannya yang lembut menyentuhnya, menyusup ke dalam otot-ototnya dan bahkan ke dalam tulangnya.
Dalam beberapa napas, rasa sakit di tulang kering Muen sepenuhnya lenyap, digantikan oleh rasa ringan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
“Ini…”
“Cuma sihir penyembuhan sederhana.”
“Terima kasih, Senior, tetapi itu sebenarnya tidak perlu…”
“Kau harus lebih menghargai tubuhmu sendiri.”
Anna memotongnya, ekspresinya berubah tegas saat ia menegurnya.
Tapi segera setelah itu, senyum nakal melengkung di bibirnya.
“Kalau tidak, jika kau melukaimu terlalu parah, bagaimana kau akan menjadi bajingan?”
“…”
Senyum yang baru saja mulai terbentuk di bibir Muen akibat ekspresi Senior Anna membeku seketika.
Menggigit hidungnya dengan canggung, ia tertawa kering.
“Jadi Senior juga mengenali siapa aku.”
“Junior Muen cukup terkenal.”
“Aku kira aku hanya terkenal di antara siswa tahun kedua.”
Muen menggaruk kepalanya. Lalu, seolah mengingat sesuatu, ia melihat Anna dengan kebingungan.
“Tetapi jika Senior tahu siapa aku, mengapa kau masih mau mendekatiku? Gadis-gadis yang mendengar namaku biasanya langsung melarikan diri.”
“Tentu saja mereka melakukannya. Di mata mereka, Junior Muen, kau adalah bajingan sejati. Mereka takut kau akan menipu mereka dari tubuh dan hati mereka, jadi tentu semakin jauh mereka menjauh, semakin baik.”
“Tetapi—”
Senior Anna duduk di kursi di sampingnya, lalu tiba-tiba membungkuk.
Aroma hangat seorang wanita muda menyelimuti dirinya.
Ia mendekat ke telinganya, bernafas lembut di sana, dan berbisik dengan suara yang penuh rayuan:
“Junior, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa bermain-main denganku?”
“Hiss—”
Muen secara naluri mundur dan menarik napas.
Senior Anna ini adalah seorang ahli sejati.
“Pfft.”
Melihat Muen mundur ketakutan, Anna menutup mulutnya dan tertawa.
Matanya melengkung saat ia menatapnya, dan tahi lalat di sudut matanya hanya membuatnya terlihat lebih menggoda.
“Betapa aneh. Kau seharusnya bajingan legendaris, dan yet I keep feeling that you are actually rather innocent. Reaksi itu tidak menyerupai bajingan sama sekali.”
“Itu karena aku sama sekali bukan bajingan!”
Muen menyatakan dengan penuh semangat,
“Semua itu hanyalah rumor yang disebarkan orang lain tentangku! Aku bahkan belum pernah memiliki pacar!”
“Saya melihat. Itu sangat disayangkan.”
“Disayangkan?”
“Sejujurnya, aku cukup ingin mencicipi sendiri seperti apa rasa bajingan papan atas, yang membuat setengah gadis di akademi bergetar mendengar namanya.”
Senior Anna menjilati bibirnya, matanya berkilau menggoda.
“…Sejujurnya, Senior.”
Muen tiba-tiba mengangkat dadanya, membuka satu kancing seragamnya, menyapu poni dengan satu tangan, dan tersenyum nakal.
“Sesungguhnya, di balik wajah tampan ini terdapat hati seekor binatang buas. Menjadi bajingan papan atas akan menjadi permainan anak-anak bagiku. Jadi jika kau adalah seorang senior…”
“Dalam mimpimu.”
Senior Anna menggulung matanya padanya.
“Aku hanya bercanda. Senior di sini juga belum pernah memiliki pacar~”
“Kau! Wanita jahat!”
Muen berpura-pura patah hati, seolah sangat dikhianati.
“Kau mempermainkan hatiku yang sama sekali murni seperti ini. Apakah hatimu benar-benar bisa menanggungnya?”
“Aku adalah wanita jahat.”
Menyandarkan pipinya di telapak tangan, Senior Anna tertawa ringan.
“Wanita jahat tidak memiliki hati nurani.”
“…”
Selesai sudah.
Tingkat wanita ini terlalu tinggi. Ia tidak bisa menandinginya.
Muen sedang bersiap untuk mundur dan menunggu kesempatan lain untuk berkelahi dengannya tiga ratus putaran di lain hari, ketika matanya secara tiba-tiba menangkap label-label kecil di rak—label-label yang membantunya menemukan buku yang tepat dengan cepat.
Dan secara impulsif, ia bertanya:
“Label-label kecil itu…”
“Hm?”
“Label-label kecil itu—apakah Senior yang menaruhnya di sana?”
“Mereka memang.”
Anna melirik ke arah itu dan menjawab dengan santai,
“Aku membuatnya sebagai waktu luang saat aku bosan.”
“Senior sangat baik.”
Muen tidak bisa menahan untuk berkomentar.
“Hm?”
Anna melihatnya dengan terkejut. “Kau memanggilku baik?”
“Ya.”
Muen berkedip.
“Kau membantu merawat lukaku meskipun aku memiliki reputasi yang buruk. Kau menempelkan label-label kecil di rak untuk membantu siswa menemukan buku. Dan bahkan sekarang… Senior sedang menjaga sihir penyerapan suara, bukan, hanya agar orang-orang lain di perpustakaan tidak terganggu.
Pastinya semua itu bisa disebut kebaikan?”
“Baik… ya?”
Anna tersenyum lembut.
“Tidak banyak orang yang akan menggambarkanku dengan cara itu.”
“Oh? Lalu bagaimana kebanyakan orang menggambarkan Senior?” tanya Muen dengan semakin tertarik.
“Mereka bilang…”
Anna mengucapkan kata-kata itu satu per satu, tampaknya akan menyelesaikannya—tetapi pada saat yang paling krusial, ia tiba-tiba mengubah arah.
Mengulurkan tangan, ia mencubit Muen di dahi dengan satu jari dan tertawa seolah setengah kesal.
“Kau licik, junior, mencoba menipu senior untuk berbicara.”
“Tch.”
Muen menjentikkan bibirnya dengan kecewa.
“Aku hampir saja.”
“Tapi sekali lagi…” Anna tiba-tiba memiringkan kepalanya dan berkata, “Karena kau memujiku karena baik, sepertinya aku bisa memberitahumu setelah semua.”
“Tch. Apakah Senior benar-benar berpikir aku akan jatuh pada itu? Biarkan aku memberi tahu, seorang Saint Seiya—”
Muen terhenti.
Karena Anna tiba-tiba bergerak dekat.
Sangat dekat.
Begitu dekat sehingga ia bisa merasakan napasnya.
Begitu dekat sehingga, melalui kejernihan matanya, ia hampir berpikir bisa melihat sudut kegelapan yang sangat besar yang tersembunyi di dalam kedalaman matanya.
“Ular.”
“Mereka bilang aku adalah ular,” kata Senior Anna, bibir merahnya bergerak dengan kata-kata itu.
“Oh. Oh.”
Muen mengangguk kosong. Tetapi pada saat ia sadar, Senior Anna sudah menarik kembali ke jarak normal lagi.
Seolah-olah ia tidak pernah mendekat sama sekali.
“Ular, huh.”
Muen melipat tangan di dadanya dan mengangguk serius.
“Itu terdengar cukup bagus.”
“Cukup bagus?”
Untuk pertama kalinya, Anna terlihat benar-benar terkejut. “Ular bukanlah kata yang menggembirakan untuk seorang wanita.”
“Begitukah?”
Muen memeluk lengannya lebih erat dan mengangguk serius.
“Tapi aku pikir itu terdengar cukup bagus. Bagaimanapun… ular memakan tikus, dan kebetulan aku sangat takut pada tikus.”
“…”
Anna menatap Muen selama beberapa waktu, cukup lama sehingga bahkan ekspresi serius Muen mulai hancur, sebelum ia tiba-tiba meledak tertawa.
“Junior Muen, kau memang orang yang menarik.”
“Begitukah? Maka bisa membuat Senior tersenyum sangat berharga.”
Muen menggosok tangannya dengan gembira.
“Sebenarnya ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Senior…”
“Kau ingin aku mengajarkanmu, kan?” Anna berkata, seolah-olah sudah mengharapkannya sejak awal.
“Hah?”
Muen membeku, lalu menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Senior sudah tahu?”
“Aku tidak tuli. Aku mendengar semuanya yang kau katakan kepada gadis yang lebih muda itu. Dan selain itu…”
Anna melihat Muen dan tersenyum menggoda.
“Ketika seorang pria mengobrol selama ini dengan wanita asing, baik hasrat bawahnya telah mengambil alih, atau dia memiliki niat lain, bukan?”
“Omong kosong.”
Muen meluruskan wajahnya dan membanting meja dengan penuh keadilan.
“Bagaimana jika aku hanya terpesona oleh pesona Senior?”
“…Muen Campbell.”
“Hm?”
“Mungkin kau memang memiliki potensi menjadi bajingan,” kata Senior Anna, menyipitkan mata cantiknya.
…
…
“Jadi apa jawaban Senior?”
Seperti anak sekolah yang gelisah menunggu dipanggil, Muen bertanya dengan antusias.
“Yah…”
Anna mengetuk bibirnya dengan satu jari dan berpikir sejenak.
“Aku bisa setuju. Tapi… aku tidak bisa mengajarkanmu secara gratis, kan?”
“Aku punya uang!”
Muen menyatakan dengan keras.
“Satu juta!”
Anna membeku, lalu melihat Muen dengan ekspresi aneh.
“Junior Muen, apakah kau tahu sesuatu? Bahkan tutor pribadi terbaik di Belland tidak akan memakan biaya satu juta.”
“Pengetahuan tidak ternilai,” kata Muen.
“Hehe… kau benar-benar bisa mengucapkan hal-hal yang polos seperti itu.”
Anna tertawa lembut dan bersandar di telapak tangannya, mempelajari Muen dengan cermat.
Hanya setelah menatap cukup lama hingga membuat kulit kepalanya mulai geli, ia akhirnya berdiri.
“Lupakan uang itu. Karena kau memanggilku Senior, mengenakan biaya akan terasa sedikit aneh.”
“Jadi pembayaran yang aku berutang…”
“Kau bisa berutang padaku untuk sekarang.”
“Berutang?”
“Itu benar. Berutang.”
Senior Anna mengikatkan tangannya di belakang punggungnya dan tiba-tiba membungkuk, menatap langsung ke mata Muen.
Daya tarik di sudut matanya membuat hati bergetar.
“Jadi ketika hari itu tiba ketika aku memutuskan aku menginginkannya, Junior, kau tidak boleh menolak aku.”
Suara itu menggoda, seperti penandatanganan kontrak iblis.
Namun, seolah-olah terpesona, Muen mendapati dirinya mengangguk.
“Baiklah, Senior.”
…
…
“Ini dia.”
Setelah pekerjaannya sebagai pengelola perpustakaan selesai, Anna membawa Muen ke sudut jauh di tepi gedung klub.
Muen mengangkat kepalanya dan melihat plakat di atas pintu.
“Klub Ramuan Kuno? Akademi kita benar-benar memiliki klub seperti ini?”
“Memang ada, meskipun akan wajar jika kau belum pernah mendengarnya.”
Anna membuka pintu.
Begitu pintu terbuka, angin kencang menyambut mereka, dan sinar matahari mengalir melalui jendela dari lantai ke langit-langit di seberang, memaksa Muen untuk menyipit.
Dalam momen singkat ketika penglihatannya menyesuaikan, Muen tampaknya melihat Senior Anna—sama seperti yang biasanya terlihat seperti setan kecil—mengangkat helai rambut yang longgar di dekat telinganya dan memperlihatkan ekspresi yang tak terduga sepi.
“Bagaimanapun… klub ini hanya memiliki aku di dalamnya.”
“Hanya satu orang?”
Muen menatap, terkejut.
“Klub dengan hanya satu anggota diperbolehkan untuk ada?”
“Tentu saja tidak. Tetapi masa tenggang sebelum sebuah klub dibubarkan adalah satu tahun. Dengan kata lain, jika aku masih tidak dapat menemukan anggota baru dalam tahun ini, klub ini akan dibubarkan.”
“Saya mengerti…”
Sebuah klub dengan hanya satu orang… entah bagaimana, itu terdengar sangat kesepian.
“Jadi…”
Anna berpaling dan tersenyum lembut.
“Junior, apakah kau ingin bergabung dengan Klub Ramuan Kuno kami?”
“Aku?”
Muen terkejut sejenak. Kemudian ekspresinya menjadi serius.
“Apakah ini pembayaran yang kau inginkan dariku, Senior?”
“Tidak. Ini adalah pilihan.”
Untuk sekali ini, Anna terlihat benar-benar serius. Matanya terkunci pada mata Muen.
“Bahkan jika Klub Ramuan Kuno berada di ambang pembubaran, aku tidak akan pernah memaksa siapa pun untuk bergabung. Jadi, Muen Campbell, pergi dan alami sendiri terlebih dahulu. Kemudian buat keputusanmu.
Apakah kau ingin bergabung dengan Klub Ramuan Kuno kami?”