Volume 2
Chapter 11: Menyelamatkan Kecantikan Muen
Orang di cermin itu mengenakan kemeja putih yang sangat tidak pas dan celana boxer, namun bahkan begitu, kecantikan yang menakjubkan dan sosoknya yang menggoda tidak bisa disembunyikan.
Rambut emasnya yang panjang tergerai dalam gelombang longgar, membuat orang teringat akan lautan gandum yang tak berujung.
Namun, wanita ini terlihat sedikit akrab…
“Tunggu… apakah ini aku?”
Muen tiba-tiba tersadar, dan kemudian membeku lebih keras lagi.
Apa yang sedang terjadi?
Apa yang seharusnya dia lakukan?
Bagaimana dia seharusnya menghadapi ini?
Bagaimana dia tiba-tiba berubah menjadi seorang wanita?
Setelah krisis singkat yang membingungkan ini, Muen secara naluriah meraih dan meraba sepasang payudara besar yang terlihat penuh, berbentuk indah, dan mampu menginspirasi fantasi tanpa akhir bagi pria.
Mm… rasanya cukup baik.
Tetapi dadanya sendiri tidak merasakan sensasi apapun.
Rasanya lebih seperti… dua balon air yang menggantung di depannya.
“Jadi, mereka benar-benar palsu?”
Muen tidak bisa menahan untuk menghela napas lega.
Tiba-tiba berubah menjadi wanita di dunia setting novel Soaring Phoenix adalah hal yang terlalu menakutkan.
Itu praktis adalah jalan menuju feminisasi dan kemudian dibawa ke dalam harem protagonis asli.
Saat dia membayangkan dirinya berdandan cantik, mengenakan makeup yang indah, dan berjuang untuk mendapatkan perhatian di harem Ariel… ugh.
Itu adalah perkembangan yang sangat tidak terkatakan dan penuh kekacauan sehingga bahkan penggemar harem dan cinta sesama perempuan pun akan terdiam.
“Jadi ini efek ramuan? Apakah itu mengubah penampilan menjadi seorang wanita?”
Muen mengusap dagunya dan berpikir,
“Itu menjelaskan mengapa ramuan itu tidak berpengaruh pada Senior sendiri.”
Di saat itu, Muen merasakan gelombang lega.
Syukurlah, ramuan itu bekerja perlahan, jadi dia telah berubah di asramanya.
Jika dia berubah tepat di depan Senior, maka dengan kepribadian setan kecilnya, itu mungkin langsung berubah menjadi festival makeup dan crossdressing untuknya.
Saat dia membayangkan Senior berjalan menuju dirinya dengan senyuman jahat seperti serigala besar, dengan rok kecil di tangan, Muen tidak bisa menahan untuk menggigil.
“Sepertinya bangun pagi untuk latihan pagi sudah tidak mungkin untuk saat ini. Aku harus kembali ke tempat tidur dan tidur sedikit lebih lama.”
Menilai bahwa efek ramuan itu masih akan memakan waktu untuk hilang, Muen memutuskan untuk tidur sedikit lebih lama.
Untungnya, ketakutan yang ditimbulkan oleh mimpi ramalan juga telah sedikit teredam oleh insiden yang tidak terduga ini.
“Begitu banyak yang sudah terjadi. Pasti tidak akan ada lagi kejutan yang sama sekali tidak terduga.”
…
…
“Rein, apakah mungkin seumur hidupmu… kau tidak pernah disukai oleh seorang gadis?”
Di dalam ruangan gelap, Rein duduk diam, mendalam dalam pikirannya.
Meskipun waktu sudah berlalu cukup lama, kata-kata Muen Campbell masih terus bergema di pikirannya.
Seperti kutukan, mereka membangunkannya di tengah malam dan merampas tidurnya.
Tetapi—
“Itu semua sudah berlalu sekarang!”
Rein mengangkat kepalanya, dan matanya menyala dalam kegelapan dengan semangat yang membara.
“Dan mengapa begitu? Karena aku telah menemukan cinta sejati!”
Saat dia berbicara, dia berdiri dan membuka lemari di depannya.
Lemari itu penuh dengan pakaian dalam.
Dikemas rapat, bertumpuk-tumpuk, dalam berbagai gaya… pakaian dalam pria!
Rein mengangkat sepasang di kedua tangannya, wajahnya dipenuhi dengan penghormatan yang terpesona.
“Tuhan Cinta yang agung telah mengajarkanku apa itu cinta sejati.”
“Oleh karena itu, aku tidak lagi membutuhkan wanita yang disebut-sebut itu.”
“Aku tidak membutuhkannya!”
Rein berteriak dengan semangat, lalu menutup lemari dengan keras dan mengunci lapisan demi lapisan kunci padanya.
Baru setelah itu dia meninggalkan ruangan.
Di luar, banyak pria berbadan kekar sudah berdiri di sana dalam keheningan, menunggu.
“Marilah kita pergi,” kata Rein.
“Aku akan membawamu mencari Muen Campbell.”
…
…
DOR!
Muen baru saja naik ke tempat tidur.
Dia bahkan belum sempat menghangatkan selimut ketika dia mendengar ledakan keras di kejauhan.
“Ada apa ini?”
Muen melompat bangun dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela dengan panik.
Invasi dari luar?
Tidak, tidak, tidak.
Insiden itu seharusnya tidak terjadi sampai sebulan lagi!
“Guntur. Pasti guntur.”
Meskipun cuaca di luar sangat baik dan bintang-bintang terlihat jelas, itu pasti guntur. Hanya bisa guntur.
Bulan hidupnya yang santai belum dimulai sama sekali.
Bagaimana bisa sudah berakhir sebelum dimulai?
Muen mengangguk keras, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri.
Kemudian dia membungkus dirinya dalam selimut dan terjatuh kembali untuk tidur…
Tidur, sial!
Itu jelas-jelas sekolah yang diledakkan.
Dan menilai dari lokasi ledakannya, itu adalah daerah asrama para guru!
Di sana tinggal banyak orang kuat, belum lagi banyak profesor.
Siapa yang gila yang meluncurkan invasi dengan langsung menuju target yang paling sulit?
Muen melompat dari tempat tidur dan bersiap untuk berpakaian apa pun.
Kalau tidak, dengan pakaian kemeja dan celana boxer ini, dengan penampilan seorang kecantikan besar-besaran, jika seseorang melihatnya…
DOR!
Ledakan lain menggema.
Kali ini dekat.
Sangat dekat.
Saking dekatnya, kayu yang pecah dan batu yang hancur yang meledak keluar hampir menyentuh hidung Muen.
“Apa ini—”
Saat dia menatap pintu kamarnya yang tiba-tiba terbuka, Muen bahkan belum sempat sepenuhnya mengekspresikan keterkejutannya dan kemarahannya sebelum pemandangan berikutnya membekukannya di tempat.
Dari asap dan debu yang melambung di ambang pintu, sekumpulan pria berbadan kekar yang hanya mengenakan thong masuk ke dalam.
Semua dari mereka memiliki kepala yang dicukur.
Otot mereka dibangun seperti banteng liar, dan cairan yang tidak diketahui telah dioleskan di kulit mereka, membuatnya berkilau dengan cahaya berminyak dalam cahaya api yang redup.
Sebuah rangkaian kata yang tidak dapat dijelaskan melayang di pikiran Muen.
Bulgaria.
Raja.
Mm-ah.
♂.
Seandainya hanya satu pria berbadan kekar yang muncul di depannya, Muen mungkin bisa menghargainya seperti seseorang yang mengagumi juara binaraga.
Tetapi begitu banyak dari mereka muncul sekaligus…
Muen merasakan matanya mulai sakit.
Apa ini sebenarnya?
Semacam pertemuan pribadi untuk instruktur kebugaran?
“Apakah ini tempatnya?”
Para pria berbadan kekar ini jelas telah menjalani pelatihan khusus.
Gerakan mereka cepat, diam, dan efisien.
Setelah masuk ke dalam kamar asrama yang sempit secara teratur, mereka segera mengambil posisi di setiap pintu dan jendela, meninggalkan tidak ada jalur pelarian bagi orang di dalam.
Saat itu, seorang pria berbadan kekar yang sangat besar melangkah masuk.
Dia begitu lebar sehingga dia harus menundukkan kepalanya untuk melewati pembukaan yang hancur.
Ekspresinya dingin saat dia menyapu pandangannya ke seluruh ruangan.
Ketika matanya melintasi Muen, mereka berkedip sejenak, tetapi dia segera mengalihkan pandangan dan mencari tempat lain.
Gagal menemukan orang yang dia inginkan, Sang Imam Tinggi mengerutkan kening dengan tidak senang dan berbalik kepada pria di sampingnya.
“Apakah ini bukan kamar Muen Campbell? Di mana dia?”
“Ini pasti kamar Muen Campbell.”
Satu-satunya pria berbadan kekar yang mengenakan pakaian benar-benar menggaruk kepalanya dengan bingung.
Begitu Muen melihatnya, matanya membelalak.
Rein!
Apa yang dia lakukan di sini?
Tidak, itu bukan bagian penting. Masalah sebenarnya adalah…
Target mereka tampaknya adalah dia?
Tetapi karena ramuan itu, mereka tampaknya belum menyadari bahwa dia adalah Muen?
“Aku tidak peduli apakah ini kamar yang benar atau tidak. Pertanyaannya adalah, di mana dia?”
Sang Imam Tinggi menyapu pandangannya ke seluruh ruangan kecil itu sekali lagi, bahkan tidak menyisakan sudut-sudut yang gelap. Ketika dia masih gagal menemukan orang yang dia cari, dia menunjuk Muen dengan marah.
“Tidak ada orang di ruangan ini kecuali kecantikan berambut emas ini. Jadi katakan padaku, di mana tepatnya ada jejak Muen Campbell?”
“Tapi…”
Rein masih terlihat bingung.
Ini adalah Asrama 526, tanpa kesalahan.
Mereka berada di lantai yang sama.
Bagaimana bisa dia salah mengingat kamar?
Dia berbalik untuk melihat Muen.
Matanya menyapu sosok kecantikan pirang yang tidak dikenal. Dia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba terlihat tercerahkan.
Jantung Muen berdebar.
Apakah mungkin dia telah menyadari—
“Aku mengerti!”
Rein menepuk pahanya.
“Orang itu, Muen Campbell, adalah seorang playboy, jadi wanita ini pasti pacarnya! Dia pasti tahu di mana Muen Campbell berada!”
“Begitu?”
“Tentu saja. Itu harusnya begitu.”
Saat dia berbicara, ekspresinya segera berubah ganas.
“Dia benar-benar berani membawa pacarnya kembali ke asrama secara diam-diam. Itu terlalu tidak—terlalu tidak senonoh! Perilaku seperti itu merusak moral publik! Apakah dia tidak mematuhi aturan sekolah sama sekali?”
Jadi membawa sekelompok pria hampir telanjang ke asrama tidak dianggap melanggar aturan sekolah?
Muen tidak bisa menahan untuk mengeluh di dalam hatinya, tetapi kemudian dia terdiam.
Membawa pria ke asrama laki-laki sebenarnya tidak melanggar aturan apa pun.
…
“Aku mengerti.”
Sang Imam Tinggi mengangguk, seolah menerima alasan Rein.
Kemudian dia berbalik dan melihat ke arah Muen.
Meskipun keduanya terpisah beberapa meter, dia tidak bergerak lebih dekat. Sebaliknya, dia hanya bertanya dengan suara dingin,
“Nona, maukah Anda memberitahu saya di mana Muen Campbell berada?”
Merasa sedikit aneh diinterogasi dari jarak sejauh itu, Muen mengerutkan sudut bibirnya. Kemudian dia menurunkan suaranya, memaksakan nada wanita, dan mengeluarkan senyuman.
“Yah… aku… aku tidak tahu.”
“Kau tidak tahu? Tapi bukankah kau pacarnya? Pasti dia tidak akan meninggalkan pacarnya sendirian di asramanya.”
“Aku bukan pacarnya. Aku… aku…”
Pikiran Muen berpacu.
Kemudian dia meluapkan, “Aku adik perempuannya. Aku hanya tinggal di asramanya semalam, jadi aku tidak tahu ke mana dia pergi untuk bersenang-senang.”
“Itu tidak benar.”
Rein mengernyit.
“Apakah keluarga Campbell tidak hanya memiliki satu garis keturunan? Dari mana Muen Campbell mendapatkan adik perempuan?”
“…”
Sial. Apakah kurangnya anak di keluarga Campbell sudah menjadi pengetahuan umum di seluruh dunia?
Sudut mulut Muen mengeras. Dia segera mengubah ceritanya.
“Kekasih. Aku sepupunya. Aku baru saja mendaftar di Saint Maria tahun ini, dan aku masih seorang tahun pertama yang baru, jadi sangat wajar jika tidak ada yang mengenalku.”
“Aku mengerti.”
Sang Imam Tinggi mengangguk. Dia tampaknya tidak meragukan penjelasan Muen.
Bagaimanapun, kecantikan pirang di depannya memang memiliki kemiripan tertentu dengan Muen Campbell dalam potret.
Dibandingkan dengan pacar, sepupu terdengar lebih masuk akal.
“Tetapi karena kau adalah sepupunya…”
Ekspresi Sang Imam Tinggi kembali menjadi dingin. “Maka pada saat yang kritis, kau mungkin masih berguna untuk membuat Muen Campbell menyerah. Kau di sana, ikat dia.”
“Ya!”
Rein menerima perintah dan menggenggam seutas tali rami saat dia perlahan mendekati Muen.
Pernapasan Muen menegang.
Dia dengan tenang menggerakkan tangannya di belakang punggungnya dan menggenggam pisau buah yang dia ambil dari meja beberapa saat sebelumnya.
Haruskah dia bergerak atau tidak? Haruskah dia atau tidak? Haruskah dia atau tidak?
Bahkan jika peluangnya buruk melawan lebih dari sepuluh pria berbadan kekar, jika dia menyerah tanpa perlawanan, bukankah itu…
“Hm?”
Di tengah pergulatan mentalnya, Muen memiringkan kepalanya, kebingungan melintas di wajahnya.
Karena Rein tidak segera melangkah maju untuk mengikatnya.
Sebaliknya, dia terus mondar-mandir di depan Muen dengan tali di tangan, seolah ragu akan sesuatu.
Tatapannya sesekali menyapu tubuh Muen, terutama pada dua payudara mencolok yang tertekan melawan kancing kemeja, dan setiap kali itu terjadi, wajah dagingnya memerah sedikit.
“Yah…”
Rein menggaruk kepalanya dan berbalik canggung kepada Sang Imam Tinggi.
“Sang Imam Tinggi, aku belum pernah menyentuh gadis sebelumnya. Aku mendengar tubuh gadis itu semua lembut. Jika aku menggunakan sedikit kekuatan, apakah dia akan hancur?”
Jadi dia sebenarnya semacam anak laki-laki yang polos yang memerah saat melihat gadis?
Muen begitu terkejut oleh kata-kata malu Rein sehingga dia ternganga.
Tetapi tidak berhenti di situ.
Sang Imam Tinggi, yang terlihat dingin dan keras seperti besi dan seolah tidak akan mengerutkan kening di tengah lautan darah, sebenarnya juga memerah setelah mendengar kata-kata Rein.
“Aku juga belum pernah menyentuh gadis, jadi aku tidak tahu.”
Muen: “…”
Organisasi macam apa ini?
Kelompok dukungan timbal balik untuk anak laki-laki yang polos?
Sadar. Jika anak laki-laki polos hanya bergaul dengan anak laki-laki polos lainnya, mereka tidak akan pernah meningkatkan pengalaman mereka dengan lawan jenis.
Dengan cara ini, tidak ada di antara mereka yang akan pernah menemukan pacar!
“Lalu apa yang kita lakukan?” tanya Rein.
Sang Imam Tinggi mengernyit dan melihat sekeliling.
“Apakah salah satu dari kalian pernah berhubungan dengan seorang gadis?”
“Tidak.”
Setiap pria berbadan kekar menggelengkan kepala secara bersamaan.
Apa yang konyol.
Menyentuh bahkan seekor sapi pun akan melanggar doktrin dan membuat mereka dibakar hidup-hidup. Bagaimana mungkin mereka bisa berhubungan dengan wanita?
Selain itu, sekte yang disebut-sebut sebagai Tuhan Cinta adalah sekte yang bisa bertahan hanya dengan bir, dumbel, keringat pria, dan geraman pria.
Apa tempat untuk wanita di dalamnya?
“Aku akan melakukannya.”
Pada saat itu, seperti penyelamat yang selalu muncul tepat sebelum dunia akan berakhir, seorang pria berbadan kekar yang tampak cukup muda melangkah maju.
Dia mengeluarkan sepasang belenggu.
Ekspresinya serius, seperti seorang prajurit yang berbaris ke medan perang setelah bersumpah, “Setelah pertempuran ini selesai, aku akan pulang dan menikah.”
Semua pria berbadan kekar menonton dia dalam keheningan, seolah menyaksikan kelahiran seorang pahlawan.
Bahkan Sang Imam Tinggi tidak bisa menahan ekspresi persetujuan.
Dengan anggota yang begitu siap untuk mengorbankan diri tanpa rasa takut, bagaimana sekte Tuhan Cinta bisa gagal bangkit?
Pria muda itu berjalan menuju Muen.
Muen melirik belenggu di tangannya.
Setelah berpikir sejenak, dia menyerah untuk menyerang untuk saat ini.
Dia menyembunyikan pisau buah di balik celana boxernya dan dengan patuh mengulurkan kedua tangannya.
Pria muda itu menahan napas dan sangat hati-hati mengikat belenggu di pergelangan tangan Muen.
Tetapi tidak peduli seberapa hati-hatinya dia, tangannya tetap tidak bisa tidak menyentuh Muen.
Baginya, dia baru saja menyentuh tangan seorang wanita.
Dan begitu, seolah ember cat telah dituangkan di kepalanya, wajahnya memerah hingga ke lehernya.
Jantungnya berdebar kencang di dalam dadanya seperti husky yang akhirnya diizinkan berlari bebas di luar setelah dikurung di dalam selama sebulan.
Bahkan Muen bisa mendengar detakan jantungnya yang ganas.
“Aku…”
Pria muda itu terhuyung mundur beberapa langkah.
Merasa kelembutan yang masih tersisa di ujung jarinya, dia memegang dadanya dan terlihat benar-benar bingung.
Setelah ragu sejenak, dia menatap wajah Muen dan berbisik dengan suara bergetar,
“Ibu… aku rasa aku jatuh cinta.”
Sial.
Cinta, sial. Dia hanya malu karena dia belum pernah berada di sekitar gadis sebelumnya!
Mendengarnya, Muen bahkan tidak tahu bagaimana memulai keluhannya.
Dia hanya menyentuh tangan dan sudah jatuh cinta? Apa dia, anak taman kanak-kanak?
Apakah dia ingin Muen—
Dalam sekejap berikutnya, sebelum Muen bahkan bisa menyelesaikan keluhan internal itu, matanya membelalak terkejut.
Karena darah meledak tepat di depan mereka.
Pria muda berbadan kekar itu, yang wajahnya masih menyimpan jejak malu dan bingung, tiba-tiba dipenggal di depan mata Muen yang tak percaya.
Itu terjadi begitu mendadak.
Darah yang mendidih memercik ke seluruh wajah Muen, mengotori kemeja putihnya dengan noda merah yang brutal.
Kepala pria muda itu berguling di kaki Muen, matanya masih terbuka lebar dalam kematian.
Sang Imam Tinggi menarik bilah dingin yang berkilau di tangannya dan mencemooh.
“Orang lain yang melanggar kode suci.”
Gurgle… gurgle…
Saat Sang Imam Tinggi selesai berbicara, mayat pria muda itu tiba-tiba mulai bergerak.
Daging dan darah seolah-olah telah mendapatkan pikiran sendiri.
Mereka terlepas dari tulang dan kulit yang pernah mengikat mereka, memutar dan merobek, bentuknya masih samar-samar menyerupai organ dan pembuluh darah.
Namun seperti banyak cacing, mereka merayap naik di sepanjang tubuh Sang Imam Tinggi dan kemudian membenamkan diri ke dalam kitab suci yang tebal yang dia pegang di satu tangan.
Dari dalam kitab suci itu muncul erangan samar kenikmatan, seolah sedang meminum daging dan darah.
Dan dalam waktu kurang dari sepuluh detik, yang tersisa di depan Muen hanyalah tengkorak yang dibungkus kulit yang layu.
Muen merasa dingin di seluruh tubuh.
Saat itu, dia sekali lagi merasakan aura yang mengerikan dan akrab datang dari kitab suci itu.
Dan akhirnya dia mengerti mengapa para pria berbadan kekar ini datang khusus untuk merebutnya.
Karena mereka adalah pengikut Tuhan Cinta.
Tuhan Cinta yang korup itu yang telah dihina Muen, dihancurkan, diratakan menjadi debu, dan diusir dalam satu urutan lengkap tidak lama yang lalu.
Dapat dikatakan bahwa dendam di antara mereka telah tumbuh menjadi tingkat yang jauh lebih buruk daripada Muen hanya menghina ibu dewa tersebut.
Meskipun dewa jahat tidak memiliki ibu, yang satu ini pasti ingin membunuh Muen dengan sangat.
Kalau tidak, tidak mungkin dia menghabiskan dua detik berharga untuk belajar bahasa manusia hanya untuk mengancam Muen sebelum pergi.
Muen secara alami sudah memahami sejak awal betapa seriusnya menjadi target dewa jahat, dan dia telah mempersiapkan diri untuk itu sepanjang waktu.
Dia hanya tidak mengharapkan…
Balasan datang secepat ini!
Menurut pola biasanya, setelah protagonis memprovokasi penjahat, penjahat setidaknya harus memberi protagonis sedikit waktu untuk membangun kekuatannya dengan tenang.
Kalau tidak, jika penjahat hanya menampar protagonis sampai mati dalam satu gerakan, bagaimana plotnya bisa berlanjut?
Tetapi sudah berapa hari?
Setengah bulan bahkan belum berlalu.
Apakah benda ini tidak memiliki batasan untuk hasratnya dalam menimbulkan masalah?
—Ah, benar. Dia bukan protagonis. Jadi lupakan saja.
“Hm? Mengapa kau terlihat begitu ketakutan?”
Sang Imam Tinggi melihat Muen dengan bingung.
“S-Sebab seseorang baru saja mati di depanku.”
Muen berusaha sekuat tenaga untuk menekan kakinya yang bergetar dan memaksakan senyuman yang lebih menyedihkan daripada menangis.
“Untuk seorang gadis kecil yang lembut, bukankah itu menakutkan?”
“…Aku mengerti.”
Sang Imam Tinggi mengusap dagunya dengan berpikir.
“Aku tidak tahu banyak tentang wanita. Jadi wanita adalah makhluk yang begitu rapuh?”
Pria biasa juga sama rapuhnya, bodoh! Jika Muen belum melihat penampilan Eluca yang berubah sebelumnya, dia mungkin sudah tumbang ke lututnya sekarang.
Sambil terus mengarahkan senyuman lemah-aku-lemah-silakan-abaikan-aku kepada pria berbadan kekar yang dikenal sebagai Sang Imam Tinggi, Muen perlahan-lahan mundur.
Jangan panik, Muen. Belum saatnya.
Orang-orang yang terkorup oleh Tuhan Cinta umumnya tidak sangat pintar, karena cinta yang menyimpang di hati mereka telah menghabiskan sebagian besar akal sehat mereka.
Jadi untuk saat ini, para pria berbadan kekar ini mungkin masih tidak akan menyadari bahwa dia sendiri adalah Muen.
Pertama tenangkan dirimu, lalu cari peluang untuk melarikan diri.
Dan bahkan jika dia tidak bisa melarikan diri di bawah pengawasan banyak raksasa berotot ini, ini adalah Akademi Saint Maria.
Selama dia menunda dan bertahan, seseorang pasti akan datang untuk menyelamatkannya!
“Maka mari kita lanjutkan.”
Sang Imam Tinggi menyimpan kitab suci dan dengan keras mengeluarkan perintah kepada para pria berbadan kekar di sekelilingnya.
“Kita harus menemukan Muen Campbell yang telah menghina yang ilahi, dan kemudian mempersembahkannya sebagai pengorbanan kepada Tuhan Cinta yang agung!”
“Persembahkan dia kepada Tuhan Cinta yang agung!” teriak para pria berbadan kekar kembali dengan semangat fanatik, seolah-olah mereka tidak peduli sedikit pun bahwa rekan mereka baru saja menjadi makanan untuk entitas yang tidak diketahui.
…
…
“Ini bukan jenis penyelamatan yang aku tunggu!”
Di atap gedung asrama, di mana angin kencang menerpa, Muen berdiri dengan wajah penuh keputusasaan.
Dengan bilah Sang Imam Tinggi ditekan di punggungnya, dia dipaksa berdiri di pagar di tepi.
Di bawah, distrik asrama bersinar dengan cahaya.
Bersama dengan bel alarm yang menusuk, semua jenis cahaya yang diciptakan oleh sihir atau artefak telah mengubah setengah langit malam menjadi secerah siang.
Ledakan yang menyeramkan terdengar dari waktu ke waktu, dicampur dengan tangisan dan jeritan siswa yang lebih muda.
Banyak pria berbadan kekar menyebabkan kerusakan di sekitar.
Area di bawah gedung asrama berada dalam kekacauan total.
Sebagian besar siswa tahun pertama belum pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya dan begitu ketakutan sehingga mereka melarikan diri ke segala arah.
Namun di tengah kekacauan itu, Muen masih bisa samar-samar melihat beberapa sosok akrab melawan arus kerumunan, menerjang ke dalam pertempuran melawan para pria berbadan kekar.
Jauh di sana, bala bantuan dari tahun-tahun atas juga cepat mendekat.
Selain para pengecut yang melarikan diri dan para guru yang, entah bagaimana, masih belum tiba, lebih dari setengah akademi sedang berkumpul di gedung asrama ini.
Sungguh luar biasa meriah.
Dan pada saat itu, di depan mata Muen yang mati rasa, Sang Imam Tinggi melangkah ke sampingnya dan perlahan-lahan mengangkat di tangannya sebuah…
penguat sihir!
“Muen Campbell—”
Suara besar itu bergema ke luar.
Dalam sekejap, keributan di bawah menjadi hening.
“Lihat siapa yang aku punya di sini. Ini seseorang yang sangat penting bagimu, bukan? Jika kau ingin menyelamatkannya, maka berhentilah bersembunyi seperti seorang pengecut dan keluarlah seperti seorang pria! Aku akan menunggu di sini!”
Entah mereka sedang bertarung, melarikan diri, atau mendekat, semua orang tertarik oleh suara yang menggelegar itu dan melihat ke atas.
Dan kemudian mereka melihat pria berbadan kekar raksasa, bersama dengan kecantikan berambut emas yang mencolok di sampingnya dalam pakaian aneh itu.
Betapa cantiknya wanita pirang itu.
Saat semua tatapan itu jatuh padanya, Muen—yang berdiri di angin beku di atas atap, mengenakan pakaian yang sangat tipis dan hampir menggigil hingga mati—merasa wajahnya memerah lebih dari sebelumnya.
Tolong.
Jangan lihat.
Jangan lihat padaku.
Aku memohon padamu, jangan lihat padaku!
…
…
“Itu Muen Campbell lagi. Apa kebodohan yang dia timbulkan kali ini?”
Ariel mengayunkan pedang besar berbentuk penggaris yang lebih besar dari tubuhnya sendiri.
Setelah menjatuhkan seorang pria berbadan kekar yang datang menyerang, dia mengangkat kepalanya ke arah suara di atas.
Kemudian ekspresi sedikit tidak senang yang telah dia kenakan saat menyebut Muen Campbell langsung berubah serius.
“Aku akan menyelamatkan kecantikan itu,” kata Ariel.
“Eh—”
Di sampingnya, Lia, yang terus-menerus melepaskan cahaya suci iman untuk mendukung Ariel, berseru kaget.
“Tapi ada begitu banyak musuh di atas. Apakah kecantikan itu kenalanmu, Ariel?”
“Tidak, aku tidak mengenalnya. Aku bahkan sedikit tidak senang karena dia tampaknya memiliki beberapa hubungan dengan Muen Campbell.”
Ariel menggosok dagunya yang halus dan berkata dengan serius,
“Tetapi kecantikan itu kebetulan cocok dengan seleraku. Aku tidak bisa membiarkannya di sana.”
“Teman masa kecilku berdiri tepat di sampingmu, namun kau memperhatikan wanita lain. Ariel, kau terlalu berlebihan!” Lia berteriak dengan air mata.
“Aku akan mencari frekuensi batu transmisi miliknya dan segera kembali!”
Tetapi Ariel sudah berlari pergi, dan semua yang bisa dilakukan Lia, tanpa daya, adalah mengikutinya.
…
…
Dalam bayangan di mana cahaya tidak bisa menjangkau, sosok anggun dan memikat melintasi hutan seperti ular yang bergoyang.
Tiba-tiba, sosok itu berhenti di atas cabang dan menatap sosok berambut emas yang menakjubkan di atap gedung asrama.
“Junior?”
Sinar cahaya dari jauh menerangi wajah yang cantik dan halus dengan aura menggoda.
“Jadi itu efek ramuan.”
Pemahaman muncul di mata Anna, tetapi dalam sekejap berikutnya, itu berubah menjadi senyuman yang begitu menawan hingga bisa menggugah hati.
“Seperti yang diharapkan dari Muen, juniorku tercinta.”
Bibir Anna melengkung ke atas.
Mata cantiknya menyempit sedikit, membuat tahi lalat air mata di sudut matanya terlihat semakin menggoda.
“Kau benar-benar tidak pernah membiarkan hal-hal menjadi membosankan.”
Dengan itu, Anna sekali lagi menjadi bayangan cepat yang bergoyang dan melesat menuju gedung asrama.
…
…
“Mereka bahkan mengambil seorang siswa sebagai sandera?”
Di dalam ruang dewan siswa, Selicia melihat ke arah distrik asrama yang terang benderang di kejauhan, ekspresinya gelap seperti air.
Dia tidak pernah mengharapkan akademi, yang dilindungi oleh tiga lapisan ritual agung, akan dilanggar oleh musuh dari luar.
“Tidak. Dengan lapisan ketiga ritual agung yang berlaku, akademi tidak mungkin diserang oleh sampah yang hanya mampu mengintimidasi siswa. Yang berarti…”
Lapisan ketiga ritual agung telah dimatikan?
Mengapa?
Apakah ini perubahan yang dibawa oleh Pink Bear?
Atau apakah alasan sebenarnya adalah kebenaran yang tidak ingin dia katakan—atau tidak bisa dia katakan—karena terikat oleh sumpah diam?
Mata Selicia berkilau.
Apa pun itu, sebagai presiden dewan siswa, dia tidak bisa diam saja dan tidak melakukan apa-apa dalam situasi seperti ini.
Dia tidak tahu mengapa para guru dan profesor tetap diam sejak ledakan besar pertama, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dia campuri untuk saat ini.
Lebih baik membersihkan serangga menjijikkan itu di distrik asrama terlebih dahulu.
Selicia berdiri, bersiap untuk pergi ke area asrama.
Tetapi setelah hanya dua langkah, seolah merasakan sesuatu, dia tiba-tiba berhenti.
Tatapannya menurun.
“Veir.”
“A-Aku di sini.”
Suara Veir datang dari luar pintu.
“Ambil elit dewan siswa dan pergi bersihkan serangga-serangga itu di distrik asrama. Ingat, prioritas utama adalah menyelamatkan sandera dengan selamat.”
“Ya.”
Veir menjawab dengan segera, lalu bertanya dengan sedikit kebingungan,
“Apa yang akan kau lakukan, Presiden?”
“Pergilah terlebih dahulu. Aku punya sesuatu yang harus ditangani.”
“Dimengerti.”
Percaya sepenuhnya pada Selicia, Veir tidak bertanya lebih lanjut dan segera pergi.
Setelah Veir pergi, keheningan kembali menyelimuti.
Keheningan total.
Seolah setiap jejak suara terakhir telah disingkirkan dari ruangan kecil itu, meninggalkan Selicia mampu mendengar hanya napasnya yang sedikit dipercepat.
Dia menundukkan kepalanya dan menatap lantai.
Dari sudut-sudut ruangan, bayangan-bayangan yang bercampur oleh cahaya bulan menjalar dan meregang menuju dirinya, hanya untuk terhalang kurang dari dua puluh sentimeter dari kakinya oleh lapisan tipis embun beku.
Bayangan-bayangan itu mengintai di sekitar embun beku seperti serigala yang bersiap untuk berburu sekawanan domba.
“Haa…”
Setelah keheningan yang menyesakkan, suara napas orang kedua muncul di dalam ruangan.
Sosok kurus yang dibalut jubah hitam berdiri di sana, memegang lentera redup.
Melihat wajah Selicia yang tidak berekspresi, sosok itu berbicara dengan kekaguman yang tulus dalam suaranya.
“Aku tidak pernah mengira akan ditemukan lebih awal oleh Yang Mulia Sang Putri. Betapa disayangkan. Benar-benar disayangkan. Kau sangat dekat untuk membuat Putri Ketiga Kekaisaran mati di sini malam ini.”
“Aku juga tidak mengharapkannya…”
Selicia mengangkat matanya.
Di dalam iris biru pucat itu tampaknya terletak es yang tidak mencair selama sepuluh ribu tahun.
“Pada saat yang sama, dua kelompok pengikut dewa jahat akan turun ke Akademi Saint Maria milikku.”
Di luar jendela, dari sudut pandang Selicia, bulan yang cerah dan bersih telah, pada saat yang tidak diketahui, berubah menjadi biru yang dingin.
Dan di bawah sinar bulan biru yang dipenuhi aura keheningan mematikan, bayangan segala sesuatu di dunia tampak berubah menjadi hantu yang buas.
Dewa jahat—Bulan Diam!