Di meja makan, HuMing menyadari bahwa bocah itu tidak terlihat di mana pun.
Ia mengira bahwa ChaChai akan makan bersama bocah itu.
“Tuan ChaChai, di mana putramu? Aku tidak melihatnya di sekitar sini.”
“Tuan Ross, Ah Nuo selalu lemah. Setelah keluar, ia butuh waktu untuk beristirahat,” jawab ChaChai, mengangkat gelas anggur merahnya dan melambaikan tangan ke arah HuMing.
“Tuan Ross, dalam beberapa hari ke depan, aku akan membawamu menonton pertandingan tinju. Aku telah mengumpulkan petinju-petinju terampil dari seluruh dunia—kau pasti akan menikmatinya.”
“Oh? Begitu? Maka aku akan menantikannya,” kata HuMing, mengangkat gelasnya sebagai balasan dan menenggak anggurnya sekaligus.
ChaChai tampak puas dengan gestur HuMing. Namun, hingga saat ini, ia dengan sengaja menahan diri untuk tidak menyebutkan urusan bisnis.
Ia ingin menguji apakah HuMing akan menunjukkan ketidaksabaran, tetapi mengejutkan, HuMing tidak membahas topik bisnis bahkan selama makan.
Menyipitkan matanya, ChaChai menjadi lebih berhati-hati terhadap HuMing.
Tak lama kemudian, ChaChai tersenyum, meletakkan kedua tangannya di atas meja dan sedikit membungkuk ke arah HuMing.
“Tuan Ross, apa pendapatmu tentang perkembangan tempat ini?”
“Tuan ChaChai, tampaknya kau telah mengelola segala sesuatunya dengan baik di sini. Namun, reputasinya di luar tidaklah begitu baik.”
“Tanah Tak Berpenghuni, ya? Aku telah mendengar istilah itu berkali-kali. Orang luar selalu berpikir mereka memahami Kota WuYuan, tetapi mereka tidak pernah berani melangkah masuk. Kenapa? Karena mereka takut pada orang-orang di sini dan khawatir terjerat dalam urusannya!”
ChaChai tertawa, suaranya penuh ejekan terhadap dunia luar.
“Sebelum aku mengambil alih, Kota WuYuan adalah zona liar yang sebenarnya. Pertikaian bersenjata sering terjadi di jalanan. Fraksi-fraksi besar bertarung tanpa henti, dan banyak anak-anak yang terluka di rumah mereka. Jika bukan karena intervensiku, pemerintah di luar sudah lama menghancurkan tempat ini!”
“Berapa banyak pejabat korup di luar sana? Aku yakin, Tuan Ross, kau lebih tahu daripada aku. Aku hanya melindungi orang-orang ini, memastikan mereka bisa makan setiap hari dan menjalani kehidupan yang normal.”
Suara ChaChai menggema di seluruh ruangan.
Pelayan, pengurus, dan tentara di sekelilingnya berdiri kaku, seperti boneka yang menunggu perintahnya.
HuMing menatap ChaChai, matanya kosong tanpa emosi.
Ia memahami bahwa ChaChai menganggap dirinya sebagai penyelamat tanah tanpa hukum ini—penyimpangan berarti kematian.
ChaChai menatap kembali HuMing dan melanjutkan.
“Reputasi buruk tidak masalah. Lagi pula, kami masih memiliki barang yang kau cari. Selama kami memiliki pasokan, akan selalu ada permintaan.”
“Ngomong-ngomong, Tuan ChaChai, bukankah seharusnya kau menunjukkan inventaris sebenarnya padaku?”
HuMing tidak sepenuhnya jelas tentang apa yang diperdagangkan oleh Ross dan ChaChai, tetapi ia ingin menyelidiki lebih lanjut.
Sementara ChaChai secara terbuka berurusan dengan transportasi, penelitian HuMing mengungkapkan keterlibatannya dalam perdagangan manusia dan senjata, secara bertahap memperluas pengaruhnya.
Namun, naluri HuMing memberitahunya bahwa kesepakatan antara ChaChai dan Ross tidak bisa sesederhana itu.
Ross telah melakukan perjalanan jauh—tujuannya pasti bukan hanya bisnis yang terlihat.
ChaChai mengusap dagunya, tampak terbenam dalam pikirannya.
Tiba-tiba, seorang pria bergegas masuk dari luar, membisikkan beberapa kata ke telinga ChaChai.
Ekspresi ChaChai seketika berubah gelap. Ia menatap HuMing dan meminta maaf.
“Maaf, Tuan Ross. Aku akan membawamu melihat inventaris besok. Untuk saat ini, mohon maafkan aku.”
Dengan itu, ChaChai pergi.
Seorang pengurus mendekat dan mengantar HuMing ke kamarnya.
…
Di dalam kamarnya, HuMing duduk merenung dalam-dalam.
Ia memikirkan apa yang direncanakan ChaChai dan di mana USB drive itu berada.
Memutuskan untuk tidak berdiam diri, ia mengunci pintu, mengganti pakaian, dan melesat keluar melalui jendela.
Malam musim panas ramai dengan suara saat HuMing, yang mengenakan pakaian stealth, menyatu dengan kegelapan.
Mansion itu dijaga ketat, dengan tentara dan pengawal yang ditempatkan setiap beberapa langkah, bersenjata lengkap.
Rasanya seperti bermain game stealth, terus-menerus waspada terhadap bahaya.
Tetapi HuMing sudah terbiasa dengan situasi semacam itu. Dengan hati-hati, ia menyusup ke dalam ruang kerja ChaChai.
Di atas meja terdapat foto ChaChai dan Ah Nuo, tetapi ibu Ah Nuo tidak terlihat di situ.
Ini menimbulkan kecurigaan: apakah Ah Nuo benar-benar anak ChaChai?
Namun, HuMing segera mengabaikan pemikiran itu.
Jika Ah Nuo bukan anaknya, mengapa ChaChai memperlakukannya dengan begitu baik? Selain itu, seorang pria seperti ChaChai kemungkinan memiliki banyak wanita di luar. Jika salah satu melahirkan anaknya, ia pasti akan membawa anak itu kembali untuk dibesarkan, sementara wanita itu akan menjadi tidak relevan baginya.
Penjelasan ini tampak paling masuk akal.
Setelah mengembalikan foto tersebut ke tempatnya, HuMing mulai mencari USB drive.
Meskipun telah memeriksa beberapa lemari, ia hanya menemukan dokumen—tidak ada yang lain.
Salah satu dokumen menarik perhatiannya, merinci “Kasus Pasangan” yang terkenal dari tujuh tahun lalu.
Misalnya, tubuh kedua pasangan itu tidak ditemukan di rumah, melainkan di tepi sungai.
Selain itu, mereka tidak menikah secara resmi tetapi hampir melakukannya.
Dokumen itu juga menjelaskan keputusan yang diambil ChaChai saat menangani kasus tersebut.
Kasus ini telah menjadi titik balik dalam mendapatkan kepercayaan penduduk Tanah Tak Berpenghuni.
Namun, HuMing merasa ada beberapa detail yang terlewat. Apa yang mereka?
Dengan memegang dokumen itu, HuMing mengerutkan kening dalam-dalam.
Potongan-potongan ingatan mulai muncul dalam benaknya.
“Tujuh tahun yang lalu… Tujuh tahun yang lalu… Zhao… Ah Zhao?!”
Mata HuMing bergetar saat ia tiba-tiba teringat tugas pertamanya tujuh tahun lalu.
Sasaran saat itu adalah Ah Zhao!
Menggenggam dokumen itu erat-erat, HuMing menyadari bahwa garis waktu Kasus Pasangan dan misinya tumpang tindih secara signifikan.
Rasanya seolah ada sesuatu yang tersembunyi akan segera terungkap.
Tiba-tiba, langkah kaki dan suara bergema dari luar.
HuMing dengan cepat mengembalikan dokumen itu ke lemari dan meletakkan perekam di bawah karpet.
Setelah menyelesaikan tugas-tugas ini, ia melompat keluar dari jendela.
Tak lama setelah itu, suara-suara berhenti. ChaChai telah memasuki ruang kerja.