Pertandingan ini mengejutkan semua orang—tidak ada yang mengharapkan hasil seperti ini.
HuMing berdiri diam, mengamati reaksi para siswa di sekitarnya.
Bagi dirinya, apa yang telah dilakukannya tidaklah berarti.
Pedang lawannya cepat, dan pengendalian posisinya sempurna—tetapi itu tidak penting.
HuMing telah menyerang dengan tekad untuk memberikan pukulan yang menentukan. Meskipun ia telah mengurangi kekuatannya di detik-detik terakhir, jika ia menggunakan seluruh kekuatannya, lawannya kemungkinan besar sudah berada di rumah sakit sekarang.
Meski begitu, lawannya tak dapat disangkal kuat—jauh lebih kuat daripada orang biasa.
Tidak mengherankan jika Gu YunQin kalah. Satu-satunya hal yang disayangkan adalah lawannya bertemu dengan seseorang yang lebih tangguh—dirinya.
Pandangan HuMing beralih ke arah Gu ZhaoChuan. Yang terakhir bertepuk tangan, membangkitkan semangat para siswa di sekitarnya.
Ujung bibirnya melengkung menjadi senyuman tipis, seolah-olah ia benar-benar memuji HuMing.
Tetapi HuMing tahu lebih baik. Itu bukan apa yang sebenarnya ia pikirkan.
Serangan itu telah mencuri semua perhatian hari itu, dan pada saat yang sama, telah membuat Gu ZhaoChuan menyadari ancaman yang sebenarnya.
Justru seperti Han ShuYi yang merasakan tekanan besar saat menghadapi dirinya, Gu ZhaoChuan pun tidak akan terhindar dari pengalaman itu.
HuMing mengulurkan tangan ke arah Ling Chuan. Yang terakhir menggenggamnya dan menggunakan dorongan itu untuk berdiri.
Meskipun tubuhnya masih terasa sakit, ia bisa merasakan bahwa HuMing telah menarik kembali kekuatannya di detik terakhir.
Jika tidak, ia mungkin masih terbaring di lantai, menunggu ambulans.
“Kau kuat. Jauh lebih kuat dari yang aku bayangkan.”
Ling Chuan menghela napas. Menghadapi lawan seperti HuMing membangkitkan semangat juangnya. Perjalanan ini ke Sekolah Menengah Kedua sangat berharga.
“Jika kau ingin berkembang lebih jauh, kau perlu mengasah tekadmu. Jika, pada detik terakhir, kau memblokir seranganku dengan gerakan menyapu alih-alih potongan lurus, mungkin kau bisa menang.”
Ling Chuan tertegun sejenak. Ia tidak mengharapkan HuMing memberinya nasihat semacam itu.
Ia telah memutar ulang pertarungan itu dalam pikirannya, bertanya-tanya di mana ia salah. Dan sekarang, kata-kata HuMing memberinya kejelasan yang sangat dibutuhkan.
“…Aku menghargai bimbingannya.”
HuMing mengembalikan pedang bambu kepada Gu YunQin, lalu berbalik dan berjalan keluar dari dojo.
Di sampingnya, Xia Chen penuh semangat.
“Sial, sial! Gerakan barusan sangat keren! Ajari aku suatu saat!”
“Kau terlalu bodoh. Kau tidak akan mengerti.”
“Tch, bakatku kelas satu, oke?”
HuMing seperti angin—ia datang dengan cepat dan pergi dengan sama cepatnya.
Kerumunan menyaksikan sosoknya yang pergi, dipenuhi dengan berbagai pikiran.
Siswa baru ini sudah mengguncang keadaan dengan pertunjukan yang menakjubkan. Kejutan apa lagi yang akan ia bawa selanjutnya?
Tidak ada yang tahu.
Tetapi mereka semua menantikannya.
…
“HuMing, kau kembali. Ayo main catur denganku.”
HuMing diantar pulang oleh Lan Jun. Begitu ia melangkah masuk, ia melihat kakeknya duduk di ruang tamu.
Sebuah papan catur sudah disiapkan di meja, dan kakeknya mengisyaratkan agar ia duduk.
HuMing melepas ranselnya, duduk, dan dengan santai menggerakkan sebuah bidak.
“Jadi? Tidak ada masalah di sekolah hari ini, kan?”
“Tidak buruk. Teman-teman sekelas ramah, para guru hebat. Lingkungan belajar sangat berbeda dari sekolah lamaku.”
“Hmm. Aku mendengar kau adalah yang terbaik di sekolahmu sebelumnya, dan hampir serba bisa dalam olahraga? Itu benar?”
“Jika kau percaya, itu benar. Jika tidak, maka tidak ada artinya sama sekali.”
HuMing tersenyum saat ia mendorong bentengnya ke depan, menangkap sebuah bidak.
Kakeknya tertawa. “Kau nakal. Tapi kakek kedua mu mengajarkanmu dengan baik—kau memiliki rasa kemandirian yang kuat. Itu sesuatu yang kurang dimiliki kebanyakan anak-anak. Jika memungkinkan, aku berharap kau bisa membantu membimbing mereka.”
HuMing tidak menghentikan gerakannya. Sebaliknya, ia tertawa.
“Kakek, semua itu hanya untuk sampai ke titik ini? Kau ingin aku memperbaiki semua kesalahan mereka? Itu terlalu banyak pekerjaan bagiku.”
“Aku hanya ingin kau menempatkan mereka di jalur yang benar. Seberapa jauh mereka pergi terserah kepada mereka.”
Gu ZhouTing berharap keturunannya bisa tumbuh lebih kuat.
Tetapi kenyataannya adalah, karena status keluarga Gu, mereka belum mengembangkan kemandirian sejati.
Jika mereka hanya belajar ketika keluarga sudah dalam krisis, itu akan terlalu terlambat.
Ia tidak ingin melihat keluarga Gu terpecah lagi seperti sebelumnya.
“Kakek, tidakkah kau percaya pada cucu-cucumu sendiri? Mereka semua cukup mampu. Ambil YunQin, misalnya—ia mungkin bertindak ceroboh, tetapi begitu ia memutuskan sesuatu, tidak peduli seberapa sulit, ia akan terus maju. Itu mengagumkan, bukan?”
“Kau tidak menyimpan dendam atas apa yang ia katakan padamu di pertemuan keluarga?”
“Itu hanya temperamental anak-anak. Tidak perlu dipermasalahkan.”
“Kau semakin mirip dengan paman tertua mu…”
Entah kenapa, Gu ZhouTing merasa HuMing semakin mirip dengan putranya sendiri.
Bukan hanya dalam sikap, tetapi bahkan dalam penampilan—ada sedikit kemiripan dengan Gu WeiJun yang muda di dalam dirinya.
Ia menghela napas, menggelengkan kepala. Ia tidak ingin berpikir terlalu dalam.
Yang ia harapkan hanyalah melihat keluarga Gu stabil di masa hidupnya.
HuMing mendengarkan kata-kata kakeknya, merasakan sedikit emosi.
Ini adalah seorang pria yang terus-menerus khawatir tentang keturunannya.
Seorang pria yang memikul tanggung jawab seluruh keluarga.
Sepanjang hidupnya telah terjalin dengan nasib keluarga Gu.
HuMing tidak tahu kesulitan apa yang telah dialami kakeknya selama bertahun-tahun, tetapi ia bisa membayangkan bahwa itu tidaklah mudah.
Dari persaingan kekuasaan dengan saudaranya sendiri hingga kekacauan internal keluarga Gu—ia telah menyaksikan semuanya.
Pastinya, ia pasti sudah lelah.
“Kakek… apakah kau lelah?”
Tangan Gu ZhouTing terhenti sejenak.
Ia menggeser sebuah bidak catur—”jenderal”—tetapi gerakannya lambat dan hati-hati, seolah dibebani oleh beban yang tak terlihat.
Pada suatu titik selama percakapan mereka, HuMing tanpa sadar telah menangkap semua bidak kakeknya, menyisakan hanya jenderal yang tersisa di papan.
Gu ZhouTing sedikit mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Ia hanya membalikkan bidak caturnya yang terakhir, lalu bersandar pada tongkatnya dan perlahan berjalan pergi.
HuMing menyaksikan sosoknya yang menjauh, terdiam dalam waktu yang lama.
Tidak ada dari mereka yang menyadari bahwa, dari sudut lorong, Gu WeiYi berdiri mengawasi punggung ayahnya.
Ia menghela napas pelan, tatapannya dipenuhi kesedihan.
…
Malam itu, Kang Xin mengetuk pintu HuMing.
Ketika ia membukanya, ia disambut dengan aroma alkohol yang samar.
“Kau sudah minum?” HuMing mengernyit, bingung dengan keadaan Kang Xin.
Ia mengangguk, mengakui.
HuMing menariknya masuk ke dalam ruangan. Kang Xin menggosok pelipisnya saat ia duduk di tempat tidurnya, penglihatannya sedikit kabur tetapi masih bisa ditoleransi.
“Apakah gadis-gadis itu memaksamu untuk minum?”
“Tidak, aku minum sendiri.”
Ia mengeluarkan ponselnya dan mengirimkan sebuah file kepadanya.
Itu adalah sebuah rekaman.