“Setelah aku mendengar tentang apa yang Han ShuYi lakukan padamu, dan pilihan yang kau buat setelahnya, aku sadar mungkin kita semua salah tentangmu. Mungkin kau memang selalu seseorang yang berpikir untuk diri sendiri.”
Sebenarnya, Xia GaoWu merasa kata “perhitungan” lebih tepat untuk menggambarkan HuMing. Bagaimanapun, semua yang dilakukan HuMing—tanpa perencanaan yang matang, itu pasti mustahil.
Kau bisa bilang, kejatuhan Han ShuYi dimulai persis seperti ini, langkah demi langkah, semakin dalam ke dalam jurang.
Awalnya, Xia GaoWu tidak terlalu memperhatikan. Lagipula, seorang anak—seberapa jauh ia bisa melangkah, meskipun ia sedang merencanakan sesuatu?
Tetapi kemudian, ketika ia mendengar dari putranya sendiri bahwa HuMing sebenarnya terhubung dengan keluarga Gu—
Segalanya berubah.
Bukan karena HuMing berasal dari keluarga Gu, tetapi karena ia mampu menemukan seseorang dari keluarga Gu.
Bermula dari ketidakpastian, tanpa petunjuk, dan berakhir muncul tepat di dalam rumah keluarga Gu… Xia GaoWu merasa mungkin kedatangan HuMing benar-benar bisa mengubah sesuatu.
Itulah sebabnya ia meminta putranya untuk membawa HuMing pulang hari ini. Ia ingin melihat sendiri—seperti apa sebenarnya HuMing.
“Paman, mari kita langsung ke intinya. Aku ragu kau mengajakku ke sini hanya untuk membicarakan ini, kan?”
HuMing sudah menyadari—seseorang di rumah Xia telah mengawasinya. Yang lebih penting, orang itu jelas tidak berniat untuk menunjukkan diri. Bahkan saat mereka pergi, mereka tidak membuat suara sedikit pun.
Adapun bagaimana HuMing menyadari hal ini, itu sederhana. Di tiang di sudut lorong, ada sebuah cakram logam yang tertanam di tanah. Ia sempat melihat sesuatu yang berkilau melintasi permukaannya.
HuMing tidak berpikir siapa pun yang ada di sana tinggal di rumah Xia secara terbuka. Mungkin, tanpa mereka sadari, orang-orang dari keluarga lain sudah menyelinap masuk jauh sebelumnya.
Ini mengingatkannya pada keluarga Gu. Perselisihan internal mereka juga dimulai dengan apa yang disebut kerabat. “Kerabat” itu tidak lebih dari anggota keluarga cabang, berputar seperti serigala, menunggu untuk mengoyak daging keluarga Gu.
Bahkan pelayan yang bersembunyi dalam bayangan pun sudah dibeli oleh orang lain.
Melihat rumah Xia sekarang, HuMing merasa ada yang tidak beres.
Segalanya tampak… terlalu mudah.
Alih-alih merasa kesal, Xia GaoWu tampak lebih terhibur oleh keterusterangan HuMing.
“HuMing, setelah datang ke keluarga Xia, apa yang kau rasakan?”
“Tidak banyak,” jawab HuMing dengan tenang. “Sama seperti keluarga Gu. Semuanya melakukan urusan masing-masing. Tidak ada perbedaan di permukaan.”
Tetapi tentu saja, ia ingin mendengar jawaban sebenarnya dari Xia GaoWu.
“Kau benar. Di permukaan, keluarga Xia tidak berbeda. Tetapi apa yang akan aku katakan sekarang—aku harap setelah kau mendengarnya, kau bisa berpura-pura tidak pernah mendengarnya.”
Ini adalah pertama kalinya HuMing mendengar permintaan yang aneh seperti itu. Ia tidak yakin apa maksud Xia GaoWu. Tetapi kata-kata berikutnya yang ia ucapkan bisa jadi mengguncang masa depan ibukota.
“Selama bertahun-tahun ini, keluarga Xia telah menghabiskan waktu lama untuk membangun diri di JingDu. Apakah kita telah melakukan hal-hal di balik layar yang tidak diketahui orang lain… aku rasa banyak orang memiliki gambaran yang baik. Tidak ada yang selamat dengan bersih di JingDu. Tetapi HuMing, apakah kau memahami kekuatan yang bermain di sini?”
Xia GaoWu menatap HuMing dengan tajam, jelas mengharapkan jawaban.
HuMing mengangguk pelan, dan berkata:
“Ada tiga keluarga besar di JingDu—Gu, Bai, dan Shi. Masing-masing memiliki akar yang dalam yang membentang dari generasi ke generasi. Tidak ada yang tahu seberapa jauh pengaruh mereka benar-benar meluas. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, kebangkitan keluarga Xia sangat cepat, bahkan mengambil alih beberapa industri dari ketiga keluarga itu. Pada awalnya, ada reaksi balik, tetapi itu dengan cepat ditekan—berkat metode Anda.”
HuMing berhenti sejenak di titik ini. Semua orang tahu—metode itu tidak sepenuhnya bersih.
Apa yang membingungkannya adalah: mengapa Xia GaoWu memberi tahu semua ini?
Apakah itu untuk mengaku bahwa keluarga Xia tidak sebersih yang terlihat?
Atau apakah ia tidak yakin bagaimana menghadapi anak-anaknya sendiri, berharap HuMing bisa membantu menjelaskan tindakan-tindakannya selama bertahun-tahun?
HuMing tidak berpikir itu adalah keduanya. Xia GaoWu tidak tampak seperti orang yang seperti itu.
“Kau benar. Dan karena itu, keluarga Xia telah membuat musuh. Terkadang, aku bahkan tidak ingin Xiao Xi mengungkapkan identitasnya. Bagi dia, lebih aman tanpa nama Xia. Tetapi Xia Chen berbeda. Dia putraku. Dia ditakdirkan untuk mewarisi keluarga Xia. Dan seperti yang mungkin kau lihat… dia bukan tipe yang sesuai untuk itu. Jadi semua ini—lebih kejam baginya daripada siapa pun.”
Xia GaoWu melirik ke arah rumah secara naluriah, sesuatu yang tidak terbaca berkilau di matanya.
“Kau maksud…”
“Aku ingin Xia Chen mengikuti dirimu untuk sementara waktu. Dia anak yang ceria, tetapi suatu hari, keluarga Xia akan membutuhkannya.”
Kalimat itu membuat HuMing merasa seolah Xia GaoWu menyerahkan permintaan terakhirnya—mempercayakan seseorang yang berharga baginya.
Dan yet, sejauh yang bisa dilihat orang, keluarga Xia sedang berkembang. Dalam jalur untuk menjadi keluarga besar keempat di ibukota.
“Paman, apakah kau tahu apa yang kau minta?”
Untuk sekali ini, HuMing tidak berani setuju sembarangan. Ia tidak tahu apa yang sebenarnya direncanakan Xia GaoWu—tetapi jelas, itu berbahaya.
“HuMing, apakah kau pernah mendengar tentang ‘Blizzard’?”
Xia GaoWu menatap HuMing dengan intens, seolah-olah apa yang akan ia katakan berikutnya adalah alasan sebenarnya ia memanggil HuMing ke sini.
HuMing tertegun saat mendengar nama itu.
Ini bukan pertama kalinya ia mendengarnya. Sejak ia tiba di ibukota, organisasi pembunuh itu telah mengintai di tepi dunianya, seperti bayangan yang tidak pernah pergi.
Jika ia pernah mendapat kesempatan, ia ingin menggali lebih dalam—mengetahui siapa sebenarnya orang-orang itu.
Tetapi sekarang, melihat Xia GaoWu, kesadaran menamparnya seperti sebuah pukulan.
Pria ini berbicara seperti seseorang yang mengucapkan kata-kata terakhirnya.
“Paman, apa sebenarnya yang kau rencanakan?”
“Aku tidak merencanakan apa-apa. Aku hanya ingin anak-anakku melewati hari-hari mendatang dengan aman. Jadi ada beberapa hal yang harus aku lakukan.”
HuMing tidak bisa memahami ini. Apa hubungannya dengan ‘Blizzard’?
Kelopak matanya bergerak-gerak tak terkendali. Ia hampir melirik kembali ke arah tempat tertentu di belakangnya, tetapi Xia GaoWu menggenggam lengannya dengan erat, mengunci matanya dengan HuMing.
Bibir HuMing terkatup rapat, alisnya berkerut tajam.
“HuMing, aku percaya kau adalah seseorang yang bisa aku percayai. Jadi aku menyerahkannya padamu.”
Xia GaoWu perlahan melepaskan lengan HuMing dan berdiri tegak.
HuMing berbicara dengan tenang:
“Paman, orang itu sudah pergi. Jika kau mau, aku bisa menyeret mereka keluar sekarang.”
Xia GaoWu tertawa, tetapi tidak ada humor di dalamnya.
“HuMing, keluarga Xia saat ini tidak jauh berbeda dari bagaimana keluarga Gu dulunya. Aku khawatir tidak banyak orang tersisa di keluarga Xia yang bisa dipercaya. Tetapi sebelum kita membahas itu, ada sesuatu yang ingin aku katakan—pemilik ‘Blizzard’ adalah seorang wanita bernama Bai XingQi. Dan Bai XingQi kebetulan adalah putri sulung keluarga Bai, salah satu dari tiga keluarga besar di ibukota.”