HuMing dan Ye QiuXue duduk berdampingan, menikmati mie bersama. Makanan malam ini jelas jauh lebih istimewa daripada biasanya.
Sementara HuMing fokus menyeruput mie-nya, Ye QiuXue hanya mengamatinya, senyum tipis merekah di sudut bibirnya.
Namun senyum kecil itu tidak luput dari perhatian HuMing.
Ia mengangkat kepalanya, menangkap tatapan Ye QiuXue, dan bertanya,
“Apakah kau tidak akan makan? Masakanmu masih sebaik yang aku ingat.”
“Aku memasak setiap hari di rumah. Bagaimana mungkin keterampilanku menurun? Selain itu, HuMing, kau sudah tinggal di kediaman Gu dan makan hidangan lezat setiap hari. Masakanku mungkin tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan koki mereka.”
“Bukan soal masakannya. Ini tentang hati di baliknya. Kau membuat ini sendiri. Bagiku, apapun yang kau buat terasa enak. Dan sejujurnya, aku tidak punya banyak teman di sini. Hanya bisa duduk dan berbagi makan denganmu seperti ini… aku rasa itu sudah lebih dari cukup.”
Ye QiuXue mengangguk setuju. Di kota yang asing ini, HuMing adalah orang yang paling ia percayai.
Sebenarnya, ada banyak kali ketika yang ia butuhkan hanyalah HuMing di sisinya.
Bukan karena alasan khusus—hanya saja ketika dia ada, ia merasa tenang.
Dan seperti yang dia katakan, ada kalanya ia memiliki hal-hal di benaknya, hal-hal yang tidak bisa ia ceritakan kepada orang lain. Ketika itu terjadi, satu-satunya orang yang bisa ia ajak bicara adalah HuMing.
Bagian terbaiknya adalah, HuMing selalu berhasil membantunya merapikan pikirannya. Mengingat kembali, Ye QiuXue merasa bahwa pertemuannya dengan HuMing saat itu benar-benar menjadi titik balik dalam hidupnya.
“HuMing, aku sudah memutuskan untuk tinggal di JingDu. Apakah kau pikir itu ide yang buruk?”
“Tentu saja tidak, JingDu memiliki sekolah-sekolah hebat dan lebih banyak peluang. Kota kecil tempat kau berada? Itu tidak akan pernah cocok untukmu. Ye QiuXue, dunia berhak melihat apa yang kau mampu lakukan.”
Dan dia berarti setiap kata itu.
Dalam pandangan HuMing, potensi sejati Ye QiuXue jauh melampaui apa yang ia perlihatkan kepada orang lain.
Dia bukan sekadar kutu buku yang tahu segalanya—dia memiliki pendekatannya sendiri untuk setiap hal yang dia lakukan, dan setiap hasil yang dia capai selalu mengesankan.
Itulah sebabnya, meskipun Han ShuYi pernah menjabat sebagai ketua OSIS untuk sementara waktu, dia tetap tidak ada tandingannya dengan Ye QiuXue.
Karena ketika berhadapan dengan masalah nyata, Ye QiuXue berada di level yang berbeda.
“Jadi kau juga akan tetap tinggal bersama keluarga Gu?”
“Ya. Dan jika kau menghadapi masalah, beri tahu aku segera. Jangan ragu. Kau tidak perlu khawatir tentang posisiku di keluarga Gu. Dan bahkan jika mereka tidak bisa membantu, aku akan.”
HuMing menatap langsung ke matanya, dan untuk sesaat, Ye QiuXue terdiam.
Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah HuMing telah menangkap sesuatu.
Sumpitnya terhenti di tengah mie, dan ekspresinya sedikit bergetar.
Dia sudah mengatakan sebanyak ini—jika dia tetap diam sekarang dan situasinya memburuk nanti, mungkin akan ada saat di mana bahkan HuMing tidak bisa membantunya.
Ye QiuXue duduk di sana dalam pemikiran mendalam, dan HuMing, merasakannya, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Hanya dengan melihatnya, dia bisa tahu bahwa dia telah menghadapi sesuatu yang sulit untuk ditangani. Dan mengenalnya, dia mungkin tidak ingin menyeretnya ke dalam masalah itu.
Namun, HuMing senang dia datang malam ini. Jika dia terus menyimpan ini untuk dirinya sendiri lebih lama, semuanya mungkin akan semakin tidak terkendali.
[Seandainya terburuk, aku akan memasak untuknya selama beberapa tahun—tukar yang adil!]
Ye QiuXue memantapkan hatinya. Tepat ketika dia akan berbicara, ponselnya bergetar di atas meja.
Dia mengambilnya, dan ekspresi suramnya seketika berubah menjadi gelap.
Tanpa sepatah kata pun, dia keluar ke balkon, berbicara dengan suara rendah. Satu tangan menggenggam pegangan sambil dia membungkuk ke depan, mengintip ke bawah.
Kemudian, gerakannya menjadi lebih tajam, lebih gelisah—seolah dia sedang berdebat dengan orang di ujung telepon.
HuMing mendapati dirinya mengagumi kedap suara apartemen Ye QiuXue. Duduk di meja, dia tidak bisa mendengar apa pun yang dia katakan.
Namun, dari gerakan bibirnya, dia berhasil menangkap beberapa kata.
Secara kasar, sepertinya dia sedang memberitahu penelepon untuk meninggalkannya sendirian, berhenti mengganggunya. Bahwa dia tidak akan pernah setuju dengan apa pun yang mereka inginkan—dan bahwa mereka menjijikkan.
HuMing mengangkat alis, tertarik dengan reaksinya.
Dia mengenal Ye QiuXue. Dia biasanya tetap tenang, tidak peduli apa pun. Satu-satunya saat dia benar-benar kehilangan kendali… adalah ketika itu berkaitan dengan keluarga.
Ayahnya masih berada di kota kecil itu. Yang berarti ini hanya bisa berkaitan dengan ibunya.
Dia ingat Ye QiuXue menyebutkan bahwa ibunya telah menikah lagi dengan keluarga kaya—mungkin keluarga itu berbasis di sini, di JingDu.
Dia menyaksikan saat dia akhirnya mengakhiri panggilan, marah, lalu kembali menerobos masuk.
“HuMing, jika kau melihat seseorang nanti, jangan katakan apa-apa. Biarkan aku yang menangani ini.”
“…Apakah itu ibumu?”
HuMing tidak melihat ada gunanya berpura-pura tidak tahu.
Ye QiuXue terlihat terkejut. Dia terdiam, jelas tidak mengharapkan dia bisa menebak.
Namun ketegangan segera mereda dari bahunya. Dia mengangguk perlahan.
“Itu dia. Dia… sulit. Aku sudah memberitahunya untuk tidak mencariku, tetapi dia tidak mau mendengarkan. Dan…”
Dia menghentikan kalimatnya, ragu bagaimana melanjutkan. Beberapa hal terlalu memalukan untuk diucapkan.
Seperti bagaimana ibunya sendiri telah mencoba mengirimnya kepada anak tirinya—seolah-olah dia adalah hadiah.
Ye QiuXue bahkan tidak bisa mengatakannya. Hanya memikirkannya saja membuatnya mual.
“Bagaimanapun, selesaikan mie-mu. Aku yang akan mengurusnya.”
Bel pintu berbunyi—mendesak dan tak henti-hentinya.
Dengan ekspresi gelap, Ye QiuXue melangkah ke pintu dan membukanya dengan keras.
Dan di sana berdiri orang terakhir yang ingin dia temui.
“Zhao DanNi, apakah kau bahkan memiliki sedikit rasa malu tersisa? Aku bilang jangan menggangguku! Apakah kau tahu apa yang kau lakukan?”
Zhao DanNi terkejut dari serangan verbal itu. Secara naluriah, dia mengangkat tangannya untuk menampar putrinya—tapi berhenti di tengah jalan.
Dia di sini untuk membujuk, bukan berkelahi.
Memaksakan senyum, dia mencoba lagi.
“QiuXue, sayang, Ibu hanya memikirkan yang terbaik untukmu. Lihatlah Shi Dan—dia baik, dia kaya, dan sekarang dia ingin berteman denganmu. Apa yang salah dengan itu? Ini hal yang baik, sungguh—”
“Teman?” Ye QiuXue menyela, suaranya tajam penuh kemarahan. “Apakah kau tahu apa yang dia inginkan? Dia ingin tidur denganku. Dia ingin aku sebagai teman di tempat tidur!”
“Yah… jika kalian saling menyukai, itu tidak begitu buruk, kan?” Zhao DanNi berkata, masih mencoba membujuknya. “Keluarga Shi memiliki begitu banyak kekuasaan. Koneksi seperti itu akan mengubah hidupmu. Kau tidak akan pernah bisa mencapainya sendiri, bahkan seumur hidup!”
Itu adalah kejujuran yang brutal.
Jika dia tidak menikah lagi, dia masih akan terjebak di desa pegunungan itu, menghabiskan hari-harinya bekerja di ladang.
Sebaliknya, di sini dia—berkilau dengan perhiasan, berdiri di apartemen mewah putrinya.
Ye QiuXue menatapnya, perlahan menggelengkan kepala, senyum dingin muncul di bibirnya.
“Jadi, apa, kau ingin aku menjadi sepertimu? Melakukan apapun yang dikatakan Shi Dan, hanya untuk menjaga hubungan baik dengannya? Bagaimana jika suatu hari dia memutuskan untuk memperlakukanku seperti mainan—apakah itu juga hal yang baik?”
“Tentu saja tidak! Aku ibumu!”
“Kau omong kosong. Kau tidak lebih dari seorang madam terhormat—mencoba mendorong putrimu sendiri ke tempat tidur orang lain!”
SLAP!
Kepala Ye QiuXue terbelalak ke samping. Jejak tangan merah muncul di pipinya.
(SHMOLL: Oh, sial, ini benar-benar akan menjadi kacau-)