Bahkan Zhao DanNi sendiri tidak menyangka bahwa dia akan memukul putrinya. Namun, semuanya berawal dari apa yang baru saja diucapkan putrinya—kata-kata yang begitu menyakitkan, begitu tak tertahankan, hingga dia kehilangan kendali.
Dia melakukannya demi kebaikan putrinya. Mengapa Ye QiuXue tidak bisa mengerti itu?
Ye QiuXue perlahan menoleh. Pada suatu titik, matanya sudah memerah, dan bekas merah terang muncul di satu sisi pipinya yang dingin dan pucat.
Dia tidak terlihat marah—tetapi siapa pun yang mengenalnya bisa melihat bahwa dia telah mencapai titik puncak.
Keadaan amarah yang ekstrem.
“Bu Zhao, apakah kau menganggap dirimu begitu penting bagiku sehingga bisa melakukan apa pun yang kau mau?”
“Tidak—QiuXue, dengarkan aku. Ibu tidak bermaksud seperti itu.”
“Oh? Jadi kau panik karena aku mengatakan sesuatu yang menyentuh saraf? Begitu putus asa untuk melemparku ke pelukan Shi Dan?”
“Apa salahnya dengan Shi Dan? Dia hanya sedikit usil, tetapi tidak memiliki cacat besar. Dia adalah calon pewaris keluarga Shi. Apa salahnya jika kita bersikap baik padanya?”
“Banyak yang salah. Berbeda denganmu, aku memperjuangkan apa yang aku inginkan. Aku tidak menunggu seseorang memberikannya padaku. Bu Zhao, memang benar bahwa aku adalah putrimu secara lahir, tetapi sayangnya—kita tidak sama.”
Ye QiuXue meraih untuk menutup pintu, tetapi Zhao DanNi menekannya dengan sekuat tenaga, menolak untuk membiarkannya tertutup.
“QiuXue, dengarkan aku. Menentang keluarga Shi—tidak ada hasil baik dari itu. Kau memiliki masa depan yang cerah di depanmu. Jadi, apa salahnya jika kau menderita sedikit sekarang?”
Dengan kata-kata itu, Ye QiuXue akhirnya tersenyum.
Tetapi senyumnya penuh dengan putus asa.
Seorang ibu, memberitahu putrinya bahwa tidak apa-apa untuk menderita—ketika penderitaan yang disebut-sebut itu bisa berarti mengorbankan martabatnya, masa depannya, bahkan tubuhnya.
Mengapa orang tua lain bisa melindungi anak-anak mereka, sementara ibunya hanya mengambil dan mengambil?
Ayahnya seperti itu. Dan sekarang, ibunya juga.
Apakah dia telah melakukan sesuatu yang begitu salah di kehidupan sebelumnya? Atau mungkin… mungkin dia seharusnya tidak pernah lahir sama sekali?
Kekuatan itu menghilang. Bahkan berdiri pun terasa sulit.
Zhao DanNi pasti menyadari kelemahan di balik pintu—karena dia tiba-tiba mencoba mendorongnya lagi. Tetapi saat itu, dia melihat sesuatu melalui celah.
Sebuah wajah. Wajah seorang anak laki-laki.
Dia sedang menatapnya. Satu tatapan itu membuatnya berkeringat dingin. Lengan tangannya merinding.
“Kau perlu pergi.”
Suara anak laki-laki itu tenang, tetapi kehadirannya mencekam. Namun, Zhao DanNi lebih terkejut oleh kenyataan bahwa seorang anak laki-laki yang aneh berada di kamar putrinya.
“Mengapa kau berada di kamar putriku? Siapa kau sebenarnya?”
“Putrimu?” Anak laki-laki itu tertawa pelan. “Apakah kau benar-benar menganggap Ye QiuXue sebagai putrimu? Ketika kau membutuhkannya, kau berharap dia patuh. Dan ketika kau tidak, kau membuangnya. Apakah kau pikir kau memiliki hak untuk menyebutnya milikmu?”
“Kau—!”
“Keluar. Atau haruskah aku memanggil polisi? Jika aku melakukannya, namamu akan muncul di berita besok. Dan kemudian apa yang akan dipikirkan keluarga Shi—ketika mereka mengetahui bahwa calon matriark mereka masih memiliki seorang putri dengan mantan suaminya?”
Kata-katanya menghujam seperti bilah.
Zhao DanNi terhuyung mundur, tangan bergetar di pegangan pintu.
Dia tahu posisi seperti apa yang dia miliki di keluarga Shi. Banyak dari mereka sudah tahu bahwa dia memiliki seorang putri, tetapi masalah itu tidak pernah muncul ke publik. Belum saat ini.
Dan dia juga tidak memberikan pewaris kepada keluarga Shi. Kedudukannya di rumah sefragil kaca.
“Kau… kau lebih baik ingat ini. Aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja.”
Dia berbalik dan melangkah turun tangga dengan marah, melirik kembali ke pintu yang tertutup di belakangnya.
Lain kali, dia akan datang dengan persiapan—dan mencari tahu siapa anak laki-laki itu sebenarnya.
Koridor itu kembali sepi. Tetangga di seberang lorong, yang telah mendengarkan selama beberapa waktu, akhirnya memberanikan diri membuka pintu mereka ketika mereka yakin tidak ada orang di luar.
Di balik pintu tertutup, HuMing berdiri di ambang pintu, menatap Ye QiuXue—yang kini meringkuk di lantai, bergetar seperti daun. Dia menghela napas pelan.
Dia tidak bisa tidak berpikir… Ye QiuXue benar-benar mendapatkan orang tua yang mengerikan.
Setelah perceraian, keduanya tidak memenuhi bahkan tanggung jawab minimum mereka sebagai orang tua. Tetapi sekarang setelah Ye QiuXue menjadi seseorang, mereka terus kembali untuk mengambil apa pun yang bisa mereka ambil.
Apa bedanya antara orang-orang seperti mereka dengan lintah?
Fakta bahwa Ye QiuXue telah sampai sejauh ini… HuMing jujur merasa itu adalah sebuah keajaiban.
“Ayo, makan mie-mu. Jika kau menunggu lebih lama, mie-nya akan lembek.”
Tetapi Ye QiuXue tidak merespons. Dia terlihat seolah terjebak dalam semacam jebakan mental—hilang dalam labirin pikirannya sendiri.
HuMing tidak ragu. Dia meraih lengan Ye QiuXue dan menariknya ke kaki.
Saat dia melakukannya, dia melihat air mata mengalir di wajahnya—matanya bengkak dan merah.
Dia terlihat sangat rapuh. Seolah bahkan berbicara akan menghancurkannya.
Tetapi yang paling menakutkan baginya… adalah betapa putus asanya dia terlihat.
Seolah semua warna telah menghilang dari hidupnya.
Tanpa sepatah kata pun, HuMing membungkuk dan mengangkatnya. Dia membawanya ke kamarnya dan membaringkannya di tempat tidur.
“Kau benar-benar akan membiarkan wanita itu berbuat seperti ini padamu? Ye QiuXue, ini tidak seperti dirimu sama sekali…”
Dia tidak merespons.
Bahkan saat terbaring, dia seperti tubuh tanpa jiwa.
HuMing memandangnya untuk waktu yang lama, kemudian akhirnya menarik sebuah kursi dan duduk di sampingnya.
Dia menggenggam wajahnya dengan lembut, memaksanya menatapnya.
“Keluarga selalu penting bagimu. Itu adalah kebenaran. Kau menginginkan cinta lebih dari siapa pun yang aku tahu. Tidak peduli bagaimana dia memperlakukanmu hari ini… pada akhirnya, kau masih akan menyerah padanya. Itu yang menakutkan bagiku.”
Semua itu sekarang masuk akal—reaksinya, rasa sakitnya.
Kekuatan yang disebut-sebut itu… hanyalah cangkang. Cangkang yang dia bangun untuk bertahan hidup.
Tetapi di dalam, dia masih memegang harapan terkecil bahwa orang tuanya mungkin peduli. Bahwa mereka mungkin berubah.
Tidak peduli apapun yang dia katakan, hari ini telah menjelaskan segalanya.
“Apakah kau benar-benar akan terus hidup seperti ini? Apakah orang tuamu satu-satunya keluarga yang kau miliki? Bagaimana dengan nenekmu—yang membesarkanmu?”
Suara HuMing berubah menjadi raungan.
“Apakah kau benar-benar akan menyerahkan masa depanmu untuk seseorang yang tidak pernah mencintaimu? Sadar, Ye QiuXue! Dirimu yang sebenarnya tidak akan pernah membuat pilihan bodoh seperti itu!”
Saat menyebut neneknya, sesuatu berkilau di mata Ye QiuXue.
Kejelasan.
Kemudian—seperti bendungan yang pecah—air matanya mengalir deras. Tak terhentikan.
Dia melemparkan dirinya ke pelukan HuMing, terisak seolah hatinya sedang disobek menjadi dua.
“Mengapa aku?” dia menangis. “Aku sudah berusaha begitu keras… Mengapa mereka tidak mencintaiku? Mengapa mereka tidak menginginkanku?”
HuMing membungkus tangannya di sekelilingnya, lembut mengelus rambutnya.
“Kau sudah cukup melakukan segalanya. Kau telah melakukannya dengan sangat baik. Mereka tidak menginginkanmu tetapi aku mau!”