“Orang-orang di sini masih memiliki mulut yang sangat kotor. Tak heran mereka terjebak di tempat sampah seperti ini seumur hidup.” Zhao DanNi memandang wanita paruh baya itu dengan penuh penghinaan. Jujur saja, jika bukan karena Ye QiuXue, dia takkan pernah kembali ke tempat menyedihkan ini seumur hidupnya.
Hari-hari pahit yang dia jalani di sini telah berlalu terlalu lama—begitu lama hingga Zhao DanNi bahkan tak bisa mengingatnya tanpa merasakan ketakutan.
Bahkan sekarang, dia masih merasa keputusan yang diambilnya saat itu sepenuhnya benar.
Dengan pikiran itu, dia menoleh ke arah putrinya dan memberikan senyuman manis.
“QiuXue, aku ingin mencarimu di rumah keluarga Gu tadi, tapi mereka bilang kau tidak ada. Itulah mengapa aku kembali ke sini. Lingkungan ini sangat mengerikan—kau seharusnya hanya tinggal beberapa hari sebelum kembali ke rumah, kan?”
“Apa urusannya denganmu? Dan kau—mengetahui betapa kotornya tempat ini, kenapa kau kembali sama sekali?”
“Aku… aku hanya khawatir tentangmu. Ngomong-ngomong, HuMing seharusnya sudah kembali bersamamu, kan? Kenapa aku belum melihatnya?”
Sambil berbicara, Zhao DanNi mencoba melangkah masuk ke dalam rumah untuk mencari HuMing.
Namun Ye QiuXue segera menangkap pergelangan tangannya dan melemparkannya kembali ke arah pintu.
Terkejut dengan sepatu hak tingginya, Zhao DanNi terhuyung dan hampir jatuh. Tangannya menangkap ambang pintu tepat pada waktunya. Untuk sesaat, pikirannya menjadi kosong. Ketika dia menatap ke atas, dia bertemu tatapan dingin dan acuh tak acuh dari Ye QiuXue.
“Apakah aku bilang kau bisa masuk? Wanita sepertimu—apa yang kau lakukan di rumahku? Apa kau tidak khawatir akan mengotori pakaianmu yang mahal?”
Kata-katanya tak berbelaskasihan, dan Zhao DanNi tidak bisa membalas.
Setelah keheningan yang panjang, dia akhirnya melontarkan, “Ye QiuXue, aku ibumu! Bagaimana kau bisa berbicara padaku seperti ini?!”
“Zhao DanNi, apa yang membuatmu berpikir aku tidak bisa bicara padamu seperti ini? Apakah kau masih berpikir kau adalah seorang wanita terhormat dari keluarga Shi dan kata-katamu memiliki bobot di sini?”
“Aku…” Zhao DanNi membuka mulutnya, hendak berargumen—tapi kemudian sesuatu terlintas di pikirannya, dan dia menutup mulutnya lagi.
Dia menatap Ye QiuXue, suaranya menjadi lemah dan tidak pasti. “QiuXue, aku tidak kembali untuk berdebat. Aku hanya ingin melihat apakah kau baik-baik saja.”
“Baiklah, sekarang kau sudah melihatku. Kau bisa pergi.”
“Aku tahu kau marah karena aku meninggalkanmu di sini waktu itu. Tapi aku tidak memiliki perasaan lagi untuk ayahmu! Dan dia juga tidak merawatmu setelah itu, kan? Kau tidak bisa hanya menyalahkan semuanya padaku!”
Zhao DanNi merasa Ye QiuXue tidak adil.
Dia tidak melakukan kesalahan—dia hanya mengejar kebahagiaannya sendiri. Apa yang salah dengan itu?
Dan bukan berarti membawa QiuXue untuk mencari ayah tiri itu akan mudah. Bukankah QiuXue bisa sedikit memahami dirinya?
Tapi semua itu adalah hal-hal yang tidak berani dia katakan. Dia takut Ye QiuXue akan meledak dan mengusirnya.
Ye QiuXue mendengarkan dengan tenang, ekspresinya tidak berubah.
Dia sudah terbiasa dengan jenis pembicaraan manipulatif seperti ini.
Dengan tangan bersilang, dia menatap wanita yang mengaku sebagai “ibunya.” Ye QiuXue tidak bisa mulai memahami betapa egoisnya seseorang untuk mengatakan hal-hal seperti ini dengan wajah datar.
Bahkan sekarang, dia tidak jujur.
Ye QiuXue tidak perlu tahu detailnya untuk memahami situasi keluarga Shi saat ini. Zhao DanNi tidak pernah mencarinya sebelumnya, dan hanya sekarang tiba-tiba muncul, berperilaku terlalu peduli—itu jelas-jelas palsu.
Jenis “cinta ibu” yang palsu ini membuatnya merasa jijik.
“Zhao DanNi, aku tidak memiliki perasaan lagi untukmu. Aku datang untuk memberitahumu agar berhenti menggangguku. Dulu, kau memilih untuk meninggalkanku, sama seperti pria itu. Apakah kau tidak pernah terpikir bahwa hari ini akan datang? Atau apakah kau masih terjebak dalam ilusi berpikir bahwa aku menghargai keluarga dan akan memaafkan semua yang kau lakukan?”
Dia mencemooh. “Jika itu yang kau pikirkan, maka kau sedang bermimpi. Dalam hal menjadi berdarah dingin, aku mewarisi sifat itu dengan baik dari kalian berdua.”
Ye QiuXue sedikit mengangkat dagunya. Dengan tinggi 1,7 meter, dia sudah tampak jauh lebih tinggi dari Zhao DanNi, dan sekarang, saat dia menatap ke bawah, tekanan yang dipancarkannya membuat Zhao DanNi membeku di tempat, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Tapi sangat cepat, keterkejutan itu berubah menjadi kemarahan.
Dia ingin berbaikan, berbicara dengan tenang—tapi reaksi Ye QiuXue jauh melampaui yang dia harapkan. Gadis ini keluar dari rahimnya sendiri! Kenapa dia tidak bisa berusaha untuk memahami?
“Ye QiuXue, apa kau harus berbicara dengan lidah yang tajam seperti itu? Aku ibumu. Tidak bisakah kau berusaha untuk lebih pengertian?”
“Pengertian? Tentu—biarkan aku menebak. Kau bisa datang sejauh ini untuk mencariku… pasti karena keadaan di keluarga Shi tidak berjalan baik belakangan ini, kan?”
Bibir Ye QiuXue melengkung dalam senyuman mengejek.
Wajah Zhao DanNi langsung membeku.
Matanya beralih, menghindari tatapan, jelas terkejut oleh ketepatan pernyataan itu.
“Aku… aku baik-baik saja di keluarga Shi. Tidak seperti yang kau katakan…”
“Oh benar? Maka biarkan aku melihat.”
Dengan itu, Ye QiuXue melangkah maju dan menangkap lengan Zhao DanNi.
Zhao DanNi secara naluriah mencoba menarik diri, tetapi Ye QiuXue menarik lengan bajunya sebelum dia bisa melarikan diri.
Yang terungkap adalah lengan yang tipis dan pucat—dipenuhi dengan memar dan bekas luka. Tidak ada satu pun bagian kulit yang tidak tertandai.
Saat itu, beberapa penduduk desa kebetulan lewat. Mereka melihat adegan itu dan terkejut.
Mereka tidak begitu ingat siapa wanita ini, tetapi mengingat pertengkaran dengan Ye QiuXue, mereka dengan cepat menyusun informasi.
“Duh… Menjadi istri dari keluarga kaya tidak terlihat begitu baik, ya? Dia terlihat seolah-olah telah dipukuli setengah mati.”
“Aku mendengar dari orang-orang di kota—orang-orang kaya itu suka hal-hal aneh. Seperti memukuli istri mereka sampai hampir mati.”
“Lupakan saja, mari kita pulang saja.”
Wajah Zhao DanNi terbakar malu. Dia mendorong Ye QiuXue menjauh dan dengan cepat menarik lengan bajunya ke bawah untuk menutupi lengannya.
Ini bukan Shi Zhong yang melakukannya—dia sudah lama tidak melihatnya. Memar-memar ini berasal dari kakek keluarga Shi, yang akan memukulinya setiap kali dia berada dalam suasana hati yang buruk.
Dia tahu Ye QiuXue adalah putrinya, dan tahu tentang hubungannya dengan HuMing. Itulah mengapa kali ini, kepala keluarga Shi mengirim Zhao DanNi untuk berbicara dengan Ye QiuXue—agar keluarga Gu mundur.
Jadi seperti yang telah ditebak oleh Ye QiuXue—dia datang ke sini dengan agenda.
Ye QiuXue melangkah mundur beberapa langkah, ekspresinya semakin dingin.
Dia telah mendengar sedikit tentang keluarga Shi dari pelayan keluarga Gu. Setiap staf rumah tangga memiliki gosip dan rahasia mereka sendiri—dan kebetulan dia mendengar beberapa hal tentang keluarga Shi.
Dia tidak menyangka itu benar.
“Apakah bekas luka itu sakit? Seharusnya tidak, kan? Lagipula, itu adalah harga yang kau bayar untuk menikmati kekayaanmu.”