Hanshan Academy, Hutan Angin Konfusian.
Tempat yang sarat dengan kedalaman spiritual ini, di mana hampir seluruh keberuntungan sastra Konfusian dari Dunia Iblis terkumpul, kini dipenuhi dengan suasana kesastraan yang khidmat dan kuno.
Setiap orang yang telah lulus ujian Worthy datang ke hutan ini untuk menerima berkah keberuntungan sastra Konfusian.
Meskipun leluhur Konfusian berasal dari ras manusia, jalan agung yang mereka buka menghadap kepada sepuluh ribu hal di dunia, tanpa membedakan jenis.
Maka, bahkan mereka yang berdarah iblis tetapi dengan tekun mempelajari ajaran Konfusian dan mencapai sesuatu di dalamnya, secara alami akan dipupuk oleh keberuntungan sastra Konfusian, menemukan kultivasi mereka terbantu dan diperkuat.
Bagaimanapun juga, mengajar tanpa membedakan murid selalu menjadi prinsip jalan Konfusian.
“Xiao Mo…”
“Aku pikir… mungkin ada seseorang yang aku sukai…”
Tushan Jingci, yang duduk bersila di atas dahan pohon kuno, masih memutar-mutar kata-kata itu berulang kali dalam pikirannya, kata-kata yang dia ucapkan kepada Xiao Mo belum lama berselang.
Hari itu, saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, Tushan Jingci tiba-tiba menyadari sepenuhnya apa yang baru saja dia katakan.
Xiao Mo juga sempat bertanya kepada Tushan Jingci siapa orang tersebut, tetapi Tushan Jingci tidak berkata apa-apa, hanya berbalik dengan pipi memerah dan lari.
Dan keesokan harinya, Worthy yang baru saja mendapatkan gelar dari Hanshan Academy itu datang ke Hutan Angin Konfusian untuk menerima perendaman keberuntungan sastra Konfusian selama dua bulan ini.
Tiga dentang lonceng yang dalam dan tidak tergesa-ga berbunyi melalui hutan, nadanya bergema terus-menerus tanpa menghilang.
Keberuntungan sastra Konfusian yang telah membungkus Tushan Jingci secara bertahap mereda. Gadis muda itu perlahan membuka mata rubunya yang memesona.
“Waktunya telah tiba.” Dekan Cun Caiguang berdiri di antara pepohonan dan berbicara kepada para Worthy yang berkumpul dengan suara yang terukur, dalam seperti lonceng besar. “Pencerahan Dao Hutan Angin Konfusian berakhir di sini. Aku meminta kalian semua kembali dan meluangkan waktu yang tepat untuk menyerap dan merenungkan apa yang telah kalian peroleh dan pahami dalam hari-hari ini. Belajar dan berkultivasi dengan rajin. Lakukan pembelajaranmu dengan kaki berpijak di tanah. Jangan terburu-buru.”
“Baik.”
Para Worthy yang duduk di seluruh hutan bangkit dan memberikan penghormatan.
Setelah meninggalkan Hutan Angin Konfusian, Tushan Jingci menghela napas panjang dan perlahan, merasakan seolah-olah udara yang mandek yang telah menekan dadanya telah mereda cukup banyak.
Kebuntuan yang dia alami, dengan realm Gerbang Naga di puncaknya, sepertinya telah bergeser dan sedikit melonggar setelah dua bulan keberuntungan sastra Konfusian, tetapi Tushan Jingci merasa itu belum cukup.
Dia memiliki perasaan samar bahwa dia masih kehilangan sesuatu, sebuah potongan terakhir yang akan memungkinkannya untuk sepenuhnya menembus ambang batas itu dan melangkah ke realm Inti Emas.
“Yah, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Kultivasi juga tidak bisa dipaksakan. Sebaiknya aku pergi menemui Xiao Mo dulu.”
Tushan Jingci, yang sejak awal tidak pernah terlalu memperhatikan realm kultivasinya, dengan cepat mengesampingkan pikiran itu dan mengalihkan seluruh perhatiannya untuk pergi ke halaman bambu menemui Xiao Mo, tetapi dia baru terbang sebentar sebelum kata-kata yang dia katakan kepada Xiao Mo dua bulan lalu dengan sendirinya melayang kembali ke pikirannya. “Aku pikir… mungkin ada seseorang yang aku sukai…”
Kata-kata itu seperti semacam mantra. Tidak peduli bagaimana dia berusaha untuk tidak memikirkannya, dia terus memikirkannya, dan setiap kali kata-kata itu muncul, pipi Tushan Jingci akan kembali memerah merona.
“Jika Xiao Mo bertanya lagi siapa orangnya, apa yang harus kulakukan?”
Tushan Jingci memperlambat terbangnya, bergumam pada dirinya sendiri.
“Mungkin aku harus langsung memberitahu Xiao Mo siapa yang kusukai?”
“Tidak, tidak, sama sekali tidak.” Dia segera menggelengkan kepala, dan ujung telinganya memerah dengan pikiran itu. “Jika aku langsung mengatakannya, itu benar-benar tanpa kendali.”
“Tapi aku memang menyukainya. Mengapa aku tidak boleh mengatakannya? Bukankah itu hal yang paling alamiah di dunia, menyukai seseorang dan kemudian mengatakannya?”
Tushan Jingci terbang semakin lambat tanpa disadarinya, kedua tangan kecilnya saling bergerak-gerak, ujung jarinya saling memelintir dengan energi yang gelisah. Dia menggigit bibirnya dengan ringan, alisnya berkerut sedikit, wajahnya yang jernih dan cantik dipenuhi dengan konflik batin.
Pada saat ini, dia seolah-olah hampir kembali menjadi gadis muda yang polos, bebas perasaan, dan murni hati dari tiga tahun lalu dan samar-samar, semacam kekesalan pada dirinya sendiri terbangun di hati gadis muda itu. Dia sudah lama bertekad bahwa ketika Xiao Mo bangun, dia akan memberitahunya segalanya.
Jadi mengapa sekarang, ketika momen itu akhirnya ada di hadapannya, dia menjadi pengecut lagi?
Menahan diri seperti ini, ciut pada langkah terakhir, apakah itu seperti dirinya yang dulu?
“Nona Tushan!”
Tepat ketika pikiran Tushan Jingci kusut dan hatinya penuh dengan keraguan, sebuah suara datang dari tidak jauh, asing namun entah bagaimana familiar.
Tushan Jingci mengangkat kepalanya, dan kejutan serta kegembiraan bersamaan berkedip di matanya. “Kakak Liu Shui!”
“Hormat untuk Nona Tushan.”
Liu Shui juga terkejut bertemu dengan Tushan Jingci. Dia terbang ke tempat Tushan Jingci berada dan memberikan penghormatan.
“Mereka benar-benar identik…”
Liu Shui memandang Tushan Jingci dan berpikir dengan tenang pada dirinya sendiri.
Bagaimana mungkin? Apakah wanita muda yang dia lihat hari itu di Kota Chuncha benar-benar Nona Tushan?
“Kakak Liu Shui, ada apa?” Tushan Jingci memandang Liu Shui dengan ekspresi bingung. Dia merasa bahwa cara Liu Shui memandangnya sedikit tidak biasa.
“Oh, tidak ada apa-apa.” Liu Shui menyadari dirinya dan menggeleng sambil tersenyum. “Aku hanya merasa bahwa tiga tahun tidak bertemu, Nona Tushan menjadi semakin cantik. Bahkan aku, sesama perempuan, merasa seolah-olah kau mungkin telah membawa pergi jiwaku.”
“Ha ha ha…” Tushan Jingci menutupi tawa ringannya dengan tangannya. “Apa yang Kakak Liu Shui katakan? Kakak Liu Shui juga semakin cantik dari sebelumnya.”
“Bicara tentang itu.” Tushan Jingci mengedipkan matanya dan memandang Liu Shui. “Kakak Liu Shui baru saja kembali dan sepertinya sangat terburu-buru. Kau mau pergi ke mana?”
“Aku…”
Pada pertanyaan Tushan Jingci, Liu Shui menundukkan kepalanya, semburat merah samar menyebar di pipinya.
“Aku baru saja kembali ke Hanshan Academy ketika bertemu dengan Guru Xian. Dia memberitahuku bahwa Tuan Muda Xiao telah keluar dari persemedian. Aku ingin pergi menemuinya, dan juga… juga untuk mengatakan sesuatu padanya.”
Suara Liu Shui lembut, membawa kualitas yang hati-hati, mencoba-coba, dan di akhir ucapannya menjadi semakin pelan.
“Begitu ya…” Tushan Jingci tidak bisa tidak menundukkan kepalanya sendiri, bulu matanya yang panjang bergetar samar, ekspresinya sulit dibaca dan pada saat berikutnya, Liu Shui memandang Tushan Jingci dengan kegelisahan samar dalam pandangannya, membawa ketidakpastian dan harapan sunyi sekaligus. “Nona Tushan, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, jika boleh.”
“Tentu saja boleh.” Tushan Jingci mengangkat kepala dan memberikan senyum lembut, nadanya selamanya lembut. “Kakak Liu Shui bisa mengatakannya langsung.”
“Yah, masalahnya…”
Liu Shui menundukkan kepalanya, dan jari-jari kedua tangannya dengan sendirinya memelintir, ujungnya memutih samar. Kemerahan di pipinya menyebar sedikit demi sedikit, dan sebelum dia cukup menyadarinya, sudah mencapai ujung telinganya.
“Aku ingin memberitahu Tuan Muda Xiao… perasaanku.”
Pada kata-kata itu, dia menundukkan kepalanya lebih jauh lagi, suaranya ringan seperti bulu yang jatuh di permukaan air.
“Nona Tushan, Xiao Mo selalu berada di sisimu, dan kau pasti memahaminya jauh lebih baik daripadaku.”
Dia berhenti sejenak, seolah-olah mengumpulkan setiap keberanian terakhir yang dia miliki.
“Nona Tushan…”
“Apakah Xiao Mo akan menyukai perempuan sepertiku?”