“Jujur saja, datang tanpa sepatah kata pun, pergi juga tanpa sepatah kata, bahkan tidak tinggal beberapa hari lagi.”
Melihat ibunya menghilang dari pandangan, gadis muda itu bergumam pelan, kepalanya menunduk tapi Tushan Jingci cepat-cepat mengusir perasaan itu, dan kaki panjangnya membawanya dengan riang menuju halaman bambu Xiao Mo.
Dia merindukannya lagi tapi tepat saat dia berlari sampai separuh jalan di gunung, langkahnya melambat tanpa disengaja.
Dia menundukkan kepala, jari-jarinya saling memelintir tanpa tujuan, pikirannya terus memutar-mutar kata-kata yang dia ucapkan kemarin.
Apakah dia… terlalu kurang menahan diri kemarin?
Buku-buku cerita itu selalu bilang bahwa pria lebih sulit menghargai apa yang datang terlalu mudah dan apa yang sulit didapatkan justru semakin dihargai begitu berhasil mendapatkannya.
Apakah dia terlalu lancang? Apakah Xiao Mo akan memandangnya rendah karena itu?
“Oh, Tushan Jingci! Jujur saja, apa yang sedang kau pikirkan? Xiao Mo bukan tipe orang seperti itu!”
Tushan Jingci menggelengkan kepala dan memaksa mengusir tumpukan pikiran dari benaknya.
Lagipula, dia sudah memberitahu Xiao Mo tentang perasaannya. Apa gunanya menahan diri sekarang?
Mulai mengkhawatirkannya sekarang hanya akan menjadi kekhawatiran yang sia-sia dan dia menyukainya. Apakah ada yang salah dengan itu?
Menyukai seseorang seharusnya tidak memerlukan begitu banyak lika-liku.
Begitu pikirannya tenang, dia mengangkat kepala dan bersiap melanjutkan perjalanan menuju halaman bambu Xiao Mo tapi sebelum dia bisa mengambil langkah lain, suara hangat dan santai lebih dulu sampai di telinganya. “Apa yang sedang Nona Muda lakukan di sini?”
Xiao Mo telah datang menyusuri jalan setapak gunung, senyum di sudut mulutnya, pandangannya tertuju padanya dengan kehangatan lembut.
Dia sudah memperhatikan sejak beberapa saat lalu bahwa Tushan Jingci mondar-mandir di jalan ini, terkadang bergumam sendiri dengan kepala tertunduk, terkadang menggelengkan kepala ke kiri dan kanan.
“Aku… aku tidak melakukan apa-apa. Hanya berjalan-jalan di sini.”
Melihat Xiao Mo, Tushan Jingci merasa jantungnya berdetak semakin cepat, berdebar-debar seolah-olah bisa melompat langsung dari tenggorokannya, dan saat kejadian malam sebelumnya kembali keingatannya, kehangatan malu muncul di hati gadis muda itu, semburat merah samar diam-diam menyebar di pipinya tapi Tushan Jingci cepat-cepat menenangkan diri, mengangkat kepala, dan menatap Xiao Mo dengan kedipan perlahan, sejumput kekhawatiran terlihat di wajahnya. “Xiao Mo, apakah ibuku mencarimu tadi malam?”
“Iya.” Xiao Mo mengangguk.
“Dan… ibuku tidak melakukan apa-apa padamu, kan?” Nada Tushan Jingci membawa seutas ketegangan.
Meskipun ibunya sudah berkata dengan kata-kata bahwa dia tidak akan menyakiti Xiao Mo, bagaimana jika dia melakukan hal lain di belakang putrinya?
Bagaimanapun juga, Tushan Jingci tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kunjungan mendadak ibunya ke Akademi Hanshan pasti tidak sesederhana yang dia katakan.
“Apa yang mungkin bisa dilakukan Nyonya padaku? Dia hanya menanyakan kemajuan kultivasiku belakangan ini dan memberiku beberapa nasihat.”
Ekspresi Xiao Mo tetap tenang, dan dia memberikan senyum samar, tidak berniat memberi tahu Jingci tentang percakapannya dengan Nyonya tadi malam.
“Benarkah?” Tushan Jingci melangkah maju, matanya yang indah menatap sungguh-sungguh pada Xiao Mo, nada pengamatan dalam pandangannya. “Kamu benar-benar tidak menipuku?”
Kilatan sesuatu lewat cepat di ekspresi Xiao Mo, terlalu cepat untuk disadari Jingci. “Tidak.”
“Hmm…” Tushan Jingci menjaga matanya tetap tertuju pada mata Xiao Mo, mata rubahnya yang memesona membawa tingkat setengah percaya.
“Baiklah kalau begitu.”
Akhirnya dia mengambil satu langkah mundur, nada konsesi dalam suaranya.
“Karena Xiao Mo bilang semuanya baik-baik saja, maka semuanya baik-baik saja. Ikutlah denganku ke tempat Dekan, lalu. Ibu bilang kita harus meninggalkan Akademi Hanshan dan kembali ke Tushan dalam dua bulan, jadi kita perlu pergi memberi tahu Dekan dulu.”
Dengan itu, Tushan Jingci berbalik dengan ringan di tumitnya, rok cantiknya sedikit terangkat, ujungnya menyentuh lembut jubah Xiao Mo, lalu mulai berjalan di depan.
Xiao Mo mengikutinya dengan senyum, dan mereka berdua berjalan dengan langkah tidak terburu-buru menuju puncak utama Akademi Hanshan.
Melihat sosok gadis muda yang ramping dan anggun di depannya, Xiao Mo merasa bahwa langkah Jingci hari ini agak lebih cepat dari biasanya dan suasana di antara mereka berdua juga tampaknya membawa kehangatan tambahan tapi setelah dipikir-pikir, dia mengerti alasannya.
Bagaimanapun juga, setelah satu orang mengungkapkan perasaannya pada orang lain, hubungan di antara mereka tidak akan pernah lagi sesederhana seperti sebelumnya dan meskipun Jingci tampak lincah di permukaan, pada dasarnya dia adalah gadis yang bisa pemalu.
Baru saja mengungkapkan isi hatinya kemarin, wajar saja jika menghadapinya lagi hari ini membawa sejumlah rasa malu.
“Jika kau menyukaiku, aku akan membuatmu semakin menyukaiku di masa depan.”
“Jika kau tidak menyukaiku, aku akan membuatmu jatuh cinta padaku di masa depan.”
Xiao Mo mengingat kembali kata-kata Jingci yang diucapkan kemarin, dan senyum samar muncul tanpa disengaja di sudut bibirnya, arus hangat bergerak perlahan di hatinya.
Betapa luar biasanya gadis muda ini dan gadis muda yang luar biasa seperti ini.
Bagaimana mungkin bisa dirinya yang dia cintai?
“Xiao Mo, ada apa? Kamu terlihat agak murung.”
Tepat saat Xiao Mo tenggelam dalam pikiran, Tushan Jingci yang peka berbalik, matanya penuh perhatian saat menatapnya, kekhawatiran dalam suaranya.
“Tidak ada apa-apa. Aku hanya memikirkan bagaimana memberi tahu Nona Muda bahwa Kakak Liu Shui telah meninggalkan Akademi Hanshan.” Xiao Mo memberikan senyum samar dan menggelengkan kepala, memberikan alasan yang mudah diucapkan.
“Oh?” Tushan Jingci terkejut kecil, agak terkejut. “Kakak Liu Shui sudah pergi?”
“Iya.”
Xiao Mo menjelaskan pada Tushan Jingci tentang Liu Shui pergi ke Kuil Mencari Dewa, dan memberinya pengenalan singkat tentang kuil itu dan tentang Master Dao Yun Xi.
Tentu saja, dia secara alami tidak mengatakan apa-apa tentang hal-hal yang tidak seharusnya diucapkan.
Setelah mendengarkan, Tushan Jingci mengangguk pelan, jejak kesedihan di ekspresinya, tapi dia tulus bahagia untuk Liu Shui. “Aku tadinya ingin bertanya pada Kakak Liu Shui apakah dia mau kembali ke Tushan bersama kita. Tidak pernah kubayangkan dia justru terpilih oleh sebuah sekte. Tapi jika kamu bilang Master Dao Yun Xi begitu hebat, maka aku yakin Kakak Liu Shui akan mencapai hal-hal besar di masa depan.”
“Aku juga percaya begitu. Lain kali kita bertemu Kakak Liu Shui, dia pasti sudah jauh lebih maju di jalan agung.”
Xiao Mo menatap Tushan Jingci, nadanya hangat dan mendorong.
“Nona Muda juga harus berkultivasi dengan rajin. Dunia sedang tidak tenang belakangan ini. Semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin aman dia.”
“Tapi aku punya kamu.”
Mata gadis muda itu melengkung menjadi dua bulan sabit cantik. Dia merapatkan tangannya di belakang punggung dan melompat ke depan dengan ringan dan riang, membungkukkan pinggang rampingnya sedikit untuk menatap Xiao Mo dari bawah, wajah cerianya penuh senyum.
“Kamu memang berjanji pada ibuku, bahwa kamu akan melindungiku seumur hidupku.”
Suaranya ringan dan main-main, membawa rasa ketergantungan yang puas, bersama dengan kegembiraan yang tak terucapkan.
“Dan jadi…”
Gadis muda itu berdiri tegak kembali, matanya bersinar saat menatapnya, senyum di bibirnya semakin cerah.
“Aku mempercayakan seluruh hidupku padamu, Tuan Muda Xiao.”